太陽隊這個賽季戰績全聯盟倒數第一，完全不值一提，而且在原本時空中，擁有德文.布克的情況下，太陽依舊以21勝61負戰績位列全聯盟倒數第一，並且成功摘得狀元籤，選中18年狀元秀德安德烈.艾頓，並且因此錯過了18雙雄，盧卡.東契奇與特雷.楊。
當然，這是另一碼事了。
對於王超而言，1月初的首戰三節41分僅僅只是熱身而已。
打這些弱隊也確實沒辦法讓他提起足夠的興致，不過接下來的對手就不同了。
1月5日，掘金主場迎戰聖安東尼奧馬刺，緊接着1月6日又要前往客場挑戰金州勇士，兩隊分別是西部戰績排名第二第三的球隊，也是過去兩個賽季西部決賽的常客，本就是這個賽季王超和掘金隊奪冠之路上最大的競爭對手。
掘金在此前已經跟勇士隊交手過一次，但是和馬刺這個賽季卻還是首次交手。
馬刺隊目前的兩大核心，巴特勒與霍華德，都曾經是王超的隊友，並且分別跟王超一同斬獲過三連冠榮譽。
不得不說，波波維奇確實挽救了霍華德的職業生涯，本應該在湖人隊遭遇滑鐵盧，隨後展轉火箭，黃蜂，老鷹多隊，從聯盟第一中鋒逐漸淪爲無關輕重藍領球員的霍華德，如今在馬刺依舊是聯盟公認的頂級中鋒之一，儘管他已經不復當年在魔術隊時期超強的防守端統治力，但在馬刺隊的體系下，卻可以起到弱化版鄧肯的效果，尤其是禁區的防守能力，依舊可以處在聯盟內線防守一線水準。
只是跟戈貝爾這種身高臂長，護框效率絕佳的高大中鋒相比，沒有了往日的機動性與爆發力的霍華德略有些遜色而已。
事實上，即便沒有波波維奇和馬刺的戰術體系，霍華德17-18賽季加盟黃蜂后，出戰81場常規賽，場均同樣可以貢獻16.6分12.5籃板1.6封蓋的數據，是黃蜂隊內僅次於肯巴.沃克的第二得分點，籃板榜也排在聯盟第三，僅次於德拉蒙德和小喬丹這兩個新崛起的籃板怪獸。
由此可見，霍華德絕非真的那麼不堪，只是無論在湖人還是火箭，他都沒有在一個契合他的戰術體系下打球，並且小球時代的來臨也註定了霍華德這種傳統中鋒被淘汰的命運而已。
即便有波波維奇的幫助，霍華德的上限也僅限於此。
這個賽季迄今爲止，霍華德場均可以貢獻17.4分13.4籃板1.9封蓋，這表現在中鋒位置中只能勉強排在三到五名的位置。
別的不說，騎士隊的恩比德這個賽季隨着歐文離隊，順利成爲騎士隊第二得分點，目前場均23.8分11籃板3.5助攻2.1封蓋的數據，已經成爲聯盟中鋒裡數據最豪華的球員之一。
此外還有勇士隊的考辛斯，籃網的約基奇等球員。
不過這兩人的隊內戰術地位並不如恩比德那麼高，卻完全可以和霍華德比一比。
首先是考辛斯，在勇士隊多年，他一直都是球隊第二進攻核心，也是勇士隊進行內線攻堅時的中流砥柱，但過去幾年勇士隊在季後賽的折戟沉沙，已經讓主教練科爾開始思考這種內外兼顧的打法是否正確？
新賽季勇士隊的戰術比重開始輕微的發生調整，給考辛斯內線進攻的次數明顯減少，取而代之的是死亡五小陣容登場時間的提升，儘管考辛斯如今也開發出了一手三分投射能力，這個賽季三分命中率可以維持在36%左右，場均6次三分出手可以命中2.2球，作爲中鋒球員已經相當不錯。
但即便如此，考辛斯的數據也還是下滑到20.1分10.4籃板左右，僅僅只是勉強得分過20+，得分還要低於克萊.湯普森的22.7分。
而籃網隊的約基奇，經過王超兩個賽季的調教，這個賽季也應該一飛沖天，成爲聯盟頂級中鋒，事實上他的實力完全已經足夠，只是籃網這支球隊侷限了他的發揮。
沒辦法，巔峰約基奇的打法肯定是需要一定球權的。
但顯然在籃網隊，能夠給到約基奇球權的機會並不多，因爲籃網隊的外線陣容現在實在是太過豪華了。
控衛的克里斯.保羅本身就是持球大核，需要長期球權在手才能發揮出實力，杜蘭特和布克兩人儘管都可以打無球進攻，但卻也需要大量的出手。
兜兜轉轉一圈下來，約基奇僅僅只是籃網隊進攻的第四選擇。
但即便如此，約基奇還是在比賽中展現出了個人超強的能力，常規賽迄今爲止場均18.1分11.4籃板4.2助攻的數據也是聯盟中鋒裡出類拔萃的一個。
籃網隊目前得分從高到低依次分別是場均28.4分的杜蘭特，20.8分的布克，18.8分的保羅，18.1分的約基奇。
光是四名主力球員，場均便可以貢獻86.1分，可見籃網隊在進攻端火力之強悍。
常規賽賽程即將過半，籃網隊的場均得分115.2分，高居全聯盟第一，並且比聯盟第二的勇士隊高出接近2分！
順帶一提，掘金隊在場均得分方面目前排在全聯盟的第九，場均108.2分。
在全聯盟30支球隊中排名第九，只能算中等偏上的水準，並不算特別高。
但整個聯盟都清楚，掘金隊強的並不是進攻，而是攻守俱佳。
雖然掘金隊場均得分沒有進入聯盟前列，可是他們的防守夠強啊！
在全聯盟30支球隊中，掘金隊的場均失分僅有99.8，位列聯盟第二，僅次於場均失分99.2分的聖安東尼奧馬刺，也是全聯盟到現在爲止僅有的兩支場均失分低於100分的球隊。
而馬刺隊場均失分99.2分的情況下，場均得分不過102.7分，屬於聯盟倒數的行列，而掘金的場均得分卻能排在全聯盟第九的位置，差別顯而易見。
兩支球隊都是聯盟現如今防守能力最強的球隊，但掘金是攻守俱佳，而馬刺則是主要圍繞防守建立基本盤。
這兩支聯盟最強之盾，如今也終於要在常規賽碰撞了。
就防守體系而言，馬刺和掘金這個賽季還真是挺像的，都有一個內線中流砥柱般的護框大中鋒，同時外線還有機動性不俗，單防協防能力都極爲出衆的鋒線球員。
兩隊的不同之處在於進攻戰術，掘金隊依靠的是王超的超強個人能力，完全就是以一己之力帶動整支球隊的進攻，除此之外，也就只有米切爾，羅斯等人的持球單打和擋拆配合等簡單的戰術，簡單粗暴。
馬刺隊這邊，進攻的戰術還相對稍微多一點，除了巴特勒的單打外，還有霍華德，帕克，吉諾比利甚至是丹尼.格林等人的戰術。
只是曾經叱吒聯盟的GDP組合，鄧肯已經退役，帕克和吉諾比利也已經垂垂老矣，不復往日之崢嶸。
吉諾比利這個賽季場均9.7分2.8籃板3.1助攻的數據已經是近些年表現最好的一個賽季，結合妖刀已經40歲的高齡，還能在替補席有這樣的表現已經很難得。
倒是帕克，剛36歲，這個賽季的表現卻如同高臺跳水，場均已經只有7分3助攻的水準，甚至已經跌出球隊首發名單，開始更多的出現在替補陣容中。
這其實也並不奇怪，帕克雖然比吉諾比利年輕不少，但打球風格嚴重依靠速度優勢突破攻框，年紀的增長讓他的速度和爆發力不再，又缺乏遠投能力，肯定就不行了。
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馬刺隊這個賽季的主力得分點除了巴特勒與霍華德外，第三得分點是夏天在自由市場上以2年1700萬簽下的自由球員魯迪.蓋伊。
魯迪.蓋伊身高2米03，司職小前鋒，身體素質勁爆，巔峰時期也曾有過多個賽季場均20+得分的表現，同時依靠勁爆的身體素質，防守端也有不錯的表現。
儘管整個職業生涯從未入選過全明星和最佳陣容，但蓋伊通常還是會被聯盟視作全明星級別的球星。
1986年出生的蓋伊，如今不過32歲，依舊保持着不錯的競技狀態，上賽季在國王隊場均依舊可以貢獻19分6籃板3助攻的數據，投籃命中率45%，三分命中率37%。
馬刺隊簽下蓋伊，目的是爲了和巴特勒組成馬刺隊的外線組合，在攻防兩端都能幫助球隊。
蓋伊也並未讓馬刺失望，常規賽迄今爲止，場均可以爲球隊貢獻15.2分4.8籃板，順利成爲巴特勒與霍華德之下隊內第三得分點。
巴特勒，霍華德與蓋伊三人也組成了馬刺隊新賽季的基本盤，使得馬刺在強隊如雲的西部依舊可以保持足夠的統治力，戰績穩居西部第三，僅次於掘金和勇士兩隊，並且勝場差距並不是特別大，讓這場對決更具看點。
——
比賽開始，兩隊首發球員登場。
掘金隊首發五人，米切爾，穆雷，塔克，王超與戈貝爾。
馬刺隊先發五虎，帕特里克.米爾斯，丹尼.格林，吉米.巴特勒，魯迪.蓋伊和霍華德。
戈貝爾與霍華德跳球，面對已經沒有多少彈跳能力的霍華德，仗着身高臂展優勢戈貝爾很輕鬆便在跳球中勝出。
掘金隊球權。
米切爾快速運球過半場後，立即將球傳給王超。
王超頂弧持球，面前站着的並不是巴特勒，而是魯迪.蓋伊。
他輕描淡寫的瞥了一眼賽場情況，便頓時瞭然於胸。
雖然主防自己的並不是馬刺隊的防守最強點，但是蓋伊的防守也不是白給的，而且王超可以明顯察覺到，巴特勒的防守站位非常靠近自己這邊，同時內線的霍華德目光也始終緊緊盯着自己，估計只要他稍有動作，馬刺隊立刻就會對他形成合圍包夾。
這種針對王超的防守策略在聯盟已經算是標配了，不過馬刺隊顯然做的更加自然，這還是歸功於球隊整體防守戰術與教練的功勞。
波波維奇也確實配得上聯盟歷史頂尖教練的名號。
換作以往甚至是上個月，面對這樣的防守，王超都會選擇吸引對手包夾後將球傳給隊友得分，在擁有多個組織助攻類天賦的情況下，王超直接助攻的效率極高，完全不遜保羅這種頂尖後衛，連續幾個賽季場均助攻上雙並且加冕聯盟助攻王便是最好的例子。
不過近期卻不太行，因爲王超纔剛剛準備和哈登來一場隔空飆分大戰，上場比賽纔剛剛“宣戰”，就算這場比賽面對的防守壓力較大，他也不打算退縮。
面對蓋伊的防守，王超並未呼叫隊友擋拆掩護，而是作出拉開單打的手勢。
隨着隊友全部拉開，王超持球壓低重心，連續胯下運球。
蓋伊全神貫注，死死的盯着王超手中的籃球，對於他而言，若是能在比賽中限制住王超這位聯盟歷史第一人，地位必然會水漲船高，這對他而言還是挺重要的。
在這個薪金空間暴漲，人人都能簽下大合同的時代，蓋伊與馬刺隊簽約的合同金額僅爲2年1700萬，平均每年不足900萬，這對於一個常規賽期間場均可以貢獻20+5的鋒線而言，絕對是一份廉價合同。
這隻需要稍微對比一下就知道。
比蓋伊還大一歲的塔克，上個賽季場均數據不過6.7分5.8籃板，可跟掘金隊籤的四年合同平均年薪卻有800萬。
蓋伊一個20+5水準的球員和塔克一個價位，多少有些不太合理，當然會感到不忿。
因此蓋伊和馬刺只簽了2年合同，也有這一層考慮在其中，他希望在馬刺隊的兩年內可以打出不錯表現，讓自己的身價水漲船高，好在合同年，爲自己博取一份職業生涯末年最後的一份大合同。
就這一點而言，蓋伊防守王超便動力十足，現在的聯盟還有什麼比在與王超交手時表現出色更能提升身價的事情？
就像當年所謂的科比終結者，再到後邊所有防守詹姆斯有不錯表現的球員，這些凡是能夠通過防守讓聯盟現役第一人吃癟的防守球員，都能憑藉自己的努力獲取一份相對體面的合同。
王超現在在聯盟的江湖地位遠遠超過科比與詹姆斯，跟他對位能夠博取的眼球自然更多。
只是想法是很美，但卻並不現實。
因爲王超早就不是單防可以限制住的球員，別說單防了，甚至就算是雙人包夾，沒有經驗特別豐富的兩位頂級防守球員聯手都擋不住王超兇猛的攻勢。
面對蓋伊的防守，連續胯下運球的王超動作微微一頓，下一刻猛地加速突破，僅一步便過掉了蓋伊。
“好快！”
蓋伊心中一驚！
講道理雖然同爲鋒線球員，但他跟王超直接對位的機會還真不算特別多，因爲王超的位置搖擺得太頻繁了，小前鋒，大前鋒，控球后衛來回變換。
儘管看王超的比賽錄像很多，也經過大量的研究分析，可真當正面對上以後，他才切身體會到了王超的實力之恐怖！(本章完)