五月的倫敦，正飄着一場綿綿春雨，人們躲在雨傘下，僻裡啪啪地路過水窪，即便是作爲世界第一強國的首都，倫敦的街道上不僅充斥着積水，而且還有很多“黃金”——儘管馬車正在被汽車所淘汰，可是在倫敦，仍然運行着數以萬計馬車，馬匹的糞便仍然充斥着倫敦的大街小巷。尤其是被雨水衝淋之後，那些路牙石的縫隙間難免會有些積水，當人們走過時，一小心就會噴濺出來，讓人們不得不小心翼翼的行走着，以躲避可能噴濺出來的混合“炸彈”。
在通往俱樂部的路上，打着雨傘的皮爾森並沒有做汽車，反而選擇了在雨中漫步，似乎他很享受這樣的時光。
三天前，當接到了家裡發來的命令後，他便無法像過去一般集中精力，這是第二份命令了，早在二十天前，他接到了一份家裡的命令，命令是部長直接的發來的，要求他在英國報界投入5萬英鎊的“廣告費”。
是什麼廣告呢？
那份廣告與普通的廣告是不同的，就是一些文章而已，是什麼樣的文章呢？
就是鼓吹南部非洲的金礦對英國的重要性的文章，而潛臺詞就是——英國應該把金礦置於英國的統治之下，而不是任由布爾人統治那一地區。
當然了，還需要在文章中寫出布爾人對英國商人壓榨，呼籲大英帝國爲英國商人主持公道。
這是在爲戰爭作準備啊！
就這般思索着，當皮爾森發覺自己已經走到了地方時。不禁心中一驚。對面就是他即將要進入的俱樂部，巴洛克式的建築內不時有人出出進進，每天下午，倫敦的政治家們總會在這裡喝下午茶，不僅有政治家，還有許多高級公務員，其實，這樣的俱樂部，不僅是交際場合，同樣也是一個賄賂的場合。不過，今天他並不是來見賄賂的，而是另有目的。
在穿過馬路之前，皮爾森站在報亭旁，瀏覽着報刊雜誌。不出意外的是，幾乎每一份報紙的頭版都充斥着與南部非洲金礦有關的新聞，比如它的產量以及它未來的產量，當然了，還有其對帝國的重要性。
兩萬英鎊的“廣告費”並沒有白花，倫敦所有的主流報紙都有專欄作家刊載與南部非洲有關的“新聞”，慢慢的英國的主流社會就會對南部非洲金礦保持高度金礦。
“看今日新聞，南部非洲金礦產量大增，其不久之後就會取代澳大利亞成爲世界第一大黃金產量……”
耳邊傳來的新聞，讓皮爾森的脣角輕揚，現在他所需要就是通過宣傳金礦的產量，一點點的把英國的輿論界捲進來，等到他們摻和了進來，將會直接影響到英國人的決定。
望着進入俱樂部的政治家們，他深知那些道貌岸然、神情嚴謹的政治家是多麼的“骯髒”，他們無一例外的貪婪成性，在來到英國之後，他可是沒少同這種人打交道。而同樣，他們給予的回報也是豐厚的。
“皮爾森！”
就在皮爾森剛剛走到俱樂部的門口，突然一個高興的語聲傳到了他的耳中，不用回頭他也知道是誰，是蘭道爾爵士，他是個不會錯過任何倫敦上層社會聚會的政治攬客。
差不多一年前，正是在他的引導下，百萬富翁皮爾森敲開了倫敦政界的大門。
“蘭道爾爵士！”
他們並肩膀走着，彼此愉快地交談，他們在講一些無足輕重的小事，可對於蘭道爾來說，於這位皮爾森先生的交往，總是讓人期待的，現在倫敦有幾個人不知道南非礦業公司的成功呢？
去年的這個時候，幾乎所人都認爲他是個傻子——收購了日益枯竭而沒有任何開採價值的白水嶺金礦——1885年那裡起第二次南部非洲淘金熱。
也就是在這個時候，皮爾森，這個曾在兩次淘金熱中，通過出售碎石機、蒸汽機等設備大發橫財的傢伙，居然收購了那些公司的土地和資產——只用不到100萬英鎊，就完成了收購。
上帝可以作證，在幾個月前，那些公司的碎石機和土地的價值，一百倍於此。收購完成後，他就組建了南部非洲礦業公司。
“這是一個蠢貨！”
就在所有人都諷刺着他，等待着這個可憐蟲破產的時候，一個突如其來的消息傳出了——他們引進了一種新型技術——通過使用氰化物來處理礦石，把礦石裡面的有價值的黃金以氰化物的形式溶解在水裡面，實現黃金與礦石的分離。
即便是每噸礦石只有1.5克黃金，這種新式的提煉方法也可以有效的提取出來。他們甚至用這一方法處理了在此之前的淘金熱中那些人廢棄的幾萬噸礦渣，然後在那些礦渣裡面提取出來足足數千盎司的黃金。
在這個消息傳出來之後，立即震驚了整個世界。人們在驚訝於新技術所帶來的財富的同時，擁有那座金礦的南非礦業公司就成了淘金泡沫破滅之後最大的贏家。
一瞬間，南非礦業公司卻成爲倫敦新聞界和交易所的寵兒，公司的股票也成爲倫敦股票交易所的寵兒，其股票更是在一夜間，從每股不到一英鎊激增至數十英鎊，現在，甚至有人開出了每股100英鎊的高價，但是現在沒有任何人會出售南非礦業公司的股票。
而蘭道爾無疑是一個幸運兒，當初他曾在南非礦業公司投資了1000英鎊，其實這以前根本就不值一提，與其說這是一筆金錢上的投資，倒不如說是爲了維繫與和僱主之間友誼上的一筆投資。
上帝可以作證，那個時候他壓根兒就沒有想過從中間撈取什麼好處，完全就是爲了有意而已。可是誰能想到那筆投資居然讓他掙到了幾十倍的利潤。
那筆投資絕對是他這一輩子做過的最值得的投資。當然了，那樣的機會錯過也不會再有了。
所以每當想到這件事的時候，他的心裡就懊惱自己，當初他真應該加大友誼的籌碼呀。
南非礦業公司——那可是英國最大的金礦。他的股票當然會非常值錢了。投資這家公司的收益必定是極其豐厚的。
呃……其實那座金礦並不在英國的統治範圍內，不過這並不是什麼問題。很快這個問題就會得到圓滿的解決。
甚至就是現在他們也正在爲解決這個問題而努力着。
“我幫你約了幾個朋友，我們都有着共同的利益，我的朋友。”
在進入俱樂部的時候，蘭道爾壓低聲音說道。
“在南部非洲，我們的利益是共同的！”
這也是今天這場聚會的原因，共同的利益讓他們坐在了一起，他們將要去商量的是什麼？