書房裡，壁爐裡的木柴燒的很旺，火苗明亮跳躍，烘烤的屋裡，暖如春天，許懷義不疾不徐的燒水泡茶，其他人圍著桌子四散而坐，很快，吹了一路冷風，凍得發僵的身子，就舒緩了過來。
桌面上擺著乾果攢盒，還有幾碟子糕點，許懷義端著杯子，熱情的讓著幾人吃喝，“我這兒又不是別處，怎還都這麼客氣上了？咱們邊吃邊聊，隨意自在點兒唄，也不是外人，有啥說啥……”
擱在以前，確實沒人跟他客氣，頂多關係疏遠，處的不冷不熱，但經過一路上的逃荒，大家都熟稔了，親近他，依賴他，也欽佩他，然而，隨著他在湖田村安頓，買了大宅院和莊子，開的作坊也越來越大，還去了京城最好的武學院後，村民們對他的態度不自覺的又變了，欽佩依賴依然有，卻不敢再隨意的親近。
就是徐村長，跟他說話都會下意識的講究起分寸來。
隨著他的地位越來越高，這種情況只會越來越明顯。
許茂元擔著大伯的名頭，算是最放鬆的，畢竟侄子身份再高，到了家裡，也得對著他行小輩禮，他喝了口茶，率先開口，“懷義，我們過來也沒啥大事兒，就是跟你說說話，聽你說說外頭的消息……”
徐村長附和，“是啊，你最近一直在外頭忙，也顧不上回家，災民救濟的怎樣了？差不多都安置下來了吧？”
許懷義道，“賑災很順利，朝廷專門僻出地方來，給無家可歸的災民建房子，以工代賑，災民們不光不愁吃喝，勤快點的還能賺點銀子，眼下已經起了不少房子，不過還是不夠住，這事急也沒用，得一步步來，好在還有些臨時湊合的窩棚，這兩天下雪，倒也有地方避一避，沒太遭罪。”
徐村長聞言，表情放鬆了不少，“那就好，那就好啊……”
許茂元好奇的打聽，“災民那麼多，得建多少房子才能安置的下？”
許懷義解釋道，“具體的數據，還沒統計出來，目前估算，大概得有七八個村子，才能安置的下，也不是所有災民都願意在這京城附近落戶，還有一部分人，等開春是要回老家的，也有賣去莊子上當佃戶的，根據自家情況，災民們的選擇也不一樣，像那些孤寡老人和孩子，就都進了慈幼局。”
許茂元恍然“喔”了聲。
高壯笑著道，“好不容易拖家帶口的來京城了，還回老家幹啥？誰能保證明年就不鬧旱災了？反正我出來了，就沒想著再回去，留這裡多好，有賺錢的門路，買房置地早晚的事兒，還能進城裡長見識，不比待在許家村種地有出息？”
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劉修文附和，“我也覺得，在京城機會更多。”
孟二柱和許懷孝沒說話，但臉上的表情顯然跟高壯一樣。
今晚上，徐長鬆也跟著來了，聞言，面色糾結的道，“可許家村是咱們的根吶，祖墳都埋在那兒呢，真不回去了？”
徐村長瞥了幾個小年輕一眼，笑罵道，“一個個的出來，心就野了，不過好男兒志在四方，倒也沒錯，至於我們這些老傢伙，落葉總得歸根，但眼下，肯定不是時候，等把你們都扶上馬，就能閉眼歇歇嘍。”
高壯立馬道，“村長叔說的這是啥話？您纔多大歲數，老當益壯，再頂在前頭二三十年也沒問題啊，我們跟您還有的學呢。”
“滾犢子，少哄著老子給你們當牛做馬。”
“嘿嘿……”
這一玩笑，氣氛更輕鬆了些。
話題又說回賑災，許茂元憂心忡忡的道，“京城這邊，天子腳下，災民們總算是有救了，不知道其他州府的賑災情況，有沒有好轉，朝廷也有撥銀子和糧食去安撫吧？也不知道能不能落實到災民頭上，唉……”
其他人聞言，都看向許懷義。
許懷義無奈的道，“這些我就不知道了，天高皇帝遠的，咱上哪兒打聽去？反正，戶部有撥了部分糧食和銀子下去，到了災區，當地府衙如何處置，咱就鞭長莫及了，京城這頭，我是能盯著，別的地方，只能看運氣，不過我估計，應該問題不大。”
許茂元面色複雜的道，“我是想著咱們許家村，還有小半人沒跟著出來，也不知道他們怎樣了？是還堅持留在村裡，還是也在路上了？”
聽到這話，徐村長擰起眉頭，“這都幾個月了，他們存的糧食估摸著撐不住，八成也逃荒來京城了，就是不知道，一路上順利不。”
高壯小聲嘀咕，“晚上路的，哪有順利的？我每天往城裡送貨，遇上過不少剛來京城的災民，一個個的別提多悽慘，從老家走的時候，拖家帶口，一大幫子人，到了京城，能留住一半就算好的，我還聽說……”
頓了下，他抿抿脣，喝了口茶，才繼續道，“我聽說，逃荒路上，天天都有人打架搶糧食，偷啊搶啊，殺人放火什麼的，跟家常便飯一樣，賣兒賣女數不勝數，山匪橫行，還發生過暴亂，路兩邊的漫野裡，到處是屍體，都叫野狗啃了，能活到京城的，都算是命大的，總之，越晚從老家動身的，路上就越是艱難危險，咱們村……”
許茂元聽不下去的打斷，“行了，別說了。”
高壯乾笑兩聲，捏了塊糕點吃起來。
有些事兒，不是想不到，只是真相可能太過慘烈，寧願自欺欺人，也不敢面對。
徐村長轉頭看向神色始終平靜的許懷義，帶著幾分試探問道，“懷義，這事兒你怎看？”
許懷義淡淡笑道，“村長叔，我怎看不重要，重要的是，甭管他們動身是早是晚，在路上又經歷了啥磨難，最後活下來幾個人，都不是咱們能管的了的，當初，難道咱們沒提醒他們離開？您挨家都勸了吧？可他們不肯走，那就得承受留下的後果，咱們鞭長莫及，總不能派人去路上尋他們吧？”
現在路上亂成那樣，誰敢去？
“你說的對……”徐村長長嘆了聲，“到底是一個村的，他們若是到了京城，咱們能幫一把還是幫一把。”
許懷義道，“那是當然，到時候，您老看著安排就是。”
得了這句，徐村長心裡一鬆，緊接著又聽許懷義道，“不過，我醜話說前頭，老許家那些人要是來了，您可不能把他們往我這裡塞，我平時不在家，他們要是住進來，我媳婦兒孩子，不得叫他們吃了？”