寂靜的宇宙中，不時有顏色各異的光線劃過。偶爾有一枚隕石恍若流星一閃而逝，帶起一道絢爛的尾焰。
突然，一支龐大的艦隊從遠處駛來，它們的身上籠罩着一層幽藍色的光罩。期間有零星的隕石翻滾着飛向這支艦隊，這在半途中被一道道激光打成了漫天的粉末。
這支艦隊的目標很明確，他們前方的終點，便是那顆熊熊燃燒，散發着極高的溫度的紅色星球。
“馬特，我們距離目的地還有多遠？”站在休伯利安號的艦橋上，龍炎看着面前的星圖問道。
“三個小時，指揮官。我想，你可以先去酒吧放鬆一下。”穿着一身筆挺的軍裝的馬特·霍納認真地說道，“酒吧的酒還是挺不錯的。”
“就是可惜出了個二五仔的酒保。”龍炎笑着調侃了一句，轉身離開了艦橋。
馬特看着龍炎離去的背影聳了聳肩：“的確，如果庫伯沒有背叛，或許你還能喝道正宗的麥特酒。”
穿過通道來到酒吧，龍炎毫無意外的看到了自己手下那幾位大將的身影。雷諾和泰凱斯坐在電唱機的下方，他們有一搭沒一搭地一邊閒聊一邊喝着杯子裡的酒；斯圖科夫和沃菲爾德坐在一起，他們品嚐着手中的美酒，同時交談關於戰術戰略方面的想法；諾娃獨自一人坐在吧檯前，安靜地看着賣弄着自己的調酒藝術的酒保；託什則是靠在酒吧二層的欄杆上，臉色複雜的看着坐在吧檯前的諾娃。
酒吧大門開啓的聲音將衆人的注意力都吸引了過來。
雷諾朝着龍炎舉了舉酒杯：“嘿，指揮官，你要來一杯兒嗎？”
龍炎笑着搖頭：“不，就像我對雪茄沒有絲毫興趣一樣，對於酒，我一樣沒有任何興趣。”
雷諾聳了聳肩，讓出了一個座位：“好吧，那可真是可惜。”
龍炎沒有理會雷諾，而是走到了吧檯前，在諾娃的身邊坐下，同時朝着酒保揮了揮手：“給我一杯果汁，謝謝。”
酒保快速將手中的雞尾酒調製完畢，然後放在諾娃的面前：“請慢用，小姐。”
做完了這一切，酒保才從吧檯下方掏出了一大瓶果汁，倒了滿滿一杯，推給了龍炎：“您的果汁，請慢用。”
抿了一口果汁，龍炎道：“諾娃，我們距離目的地，只有三個小時了。這一次行動，你真的不需要託什幫助嗎？我想……”
“不要說‘你想’，指揮官。”諾娃放下了酒杯，或許是因爲酒精的緣故，諾娃的臉蛋上涌起了一抹紅潤，“不過是一個搜尋任務而已，你只需要給我一個大致的範圍，我一個人就可以做到。”
“但是，根據掃描反饋，這個星球並不安全。一種能夠在惡劣環境中生存的生物環繞在那個地方。”龍炎還在做努力。
但是諾娃只是擺了擺手，然後斬釘截鐵地說道：“如果你一定要讓託什那個傢伙來，我會選擇放棄這次任務。指揮官，我記得你答應過我，不會強制要求我做任何事情。”
“我這不是爲了你的安全考慮嘛！”龍炎無奈地搖了搖頭。
“嘿，頭兒。相信諾娃，她的實力可比託什要強。”雷諾不知什麼時候來到了他們的身邊，朝着酒保揮了揮手，雷諾說道，“再給我來一杯！”
龍炎剛想說些什麼，一旁，泰凱斯拍了拍他的肩膀，語氣隨意地說道：“指揮官，你要相信吉姆，要知道，這老小子縱橫星際這麼多年，也就諾娃成功抓住了他。”
“好吧，好吧。”龍炎聳了聳肩，一口將杯中的果汁喝完，打了個響亮的飽嗝然後說道，“你開心就好。不過，我還是會讓託什作爲預備隊，一旦出現意外，我會讓他第一時間加入戰場。”
說完，也不給諾娃拒絕的機會。龍炎站起身離開了酒吧：“都別喝醉了，各位。今天的酒，我買單！”
……
三個小時很快過去。在一顆環境極其惡劣的星球旁，第一艦隊停下了自己的腳步。
艦橋上，炎黃基地的高層全員到達。透過緩緩打開的外部裝甲下的特種玻璃窗，龍炎指着面前的這個星球說道：“諾娃，你看，在那個方向，系統探測到了一個太陽石礦脈，但是在那個礦脈上，盤踞着數量龐大的奇怪生物。他們以太陽石爲食物，我們的採集行動毫無疑問會觸怒它們。爲了避免激光炮組將礦脈破壞，我們並不會派出戰列巡航艦進行強攻。你能夠動用的，只有一艘突擊炮艦以及它所攜帶的兵力。”
諾娃面無表情地看着目標所在的方位，言語中透着一股驕傲：“我知道了。一艘突擊炮艦標配五百名死神，五百顆寡婦雷還有五百輛惡火戰車，如果有這些兵力我還不能拿下這個礦脈，以後你說什麼，我做什麼。”
“你有自信就好。”龍炎輕笑着說道。
不多時，諾娃便來到了一艘突擊炮艦上，在她的命令下，突擊炮艦以極快的速度朝着目標方位飛去。
休伯利安號的艦橋上，龍炎看着離開艦隊的突擊炮艦，臉上嚴肅地說道：“託什，隨時做好增援的準備！炎黃，發射探測器，我要實時觀看戰場情況！”
“明白！”託什和炎黃同時應道。
劇烈的震盪過後，突擊炮艦安全着陸。諾娃直接離開了突擊炮艦，同時下達了高空跟隨的命令。
諾娃的耳麥中，炎黃的聲音一刻不停地敘述着關於這些以太陽石爲食物的生物的特性：“這種生物，系統暫時命名爲石甲蟲，它們具備一定程度的對空能力，同時對於隱形單位的感知極爲弱小。但是，你要注意一點，石甲蟲對於地面震盪的感知極爲靈敏，這也是爲什麼基地選擇調派給你一艘突擊炮艦，而不是讓你帶領自己的特種幽靈小隊作戰的原因。同時，石甲蟲具有極強的防禦能力以及對地攻擊能力，切記！一定不要硬抗他們的攻擊。至於這些石甲蟲的弱點，就需要你自行尋找了。”
“明白。”諾娃微微點頭，在落地的一瞬間，她便啓動了隱形能力，同時利用靈能讓自己的行動變得更加的靈活且儘量小地產生震盪。
但是，就是這種常人幾乎無法感知到的震盪，在諾娃接近了石甲蟲族羣的時候，依舊引起了一大片石甲蟲的注意。
諾娃看着遠處突然擡起被包裹在一層灰色甲殼當中的頭顱的石甲蟲，臉上不由得露出了凝重的表情。想了想，諾娃激活了自己全息誘餌。
全息誘餌的效果很簡單，就是通過靈能製造出一個自己的複製體，這個複製體具有微弱的戰鬥力和本體百分之七十的防禦力，可以維持十分鐘。這種複製體的作用，就如同他的名字一樣，純屬誘餌。
在這個全息誘餌出現的一瞬間，大片的石甲蟲同時將那赤紅的眼眸轉向了複製體的方向。在愣了不到一秒鐘之後，石甲蟲們做出了反應。特意將全息誘餌的位置放在了距離自己一百米外的諾娃在看到了接下來的一幕之後，一張俏臉血色盡褪。
發現了全息誘餌之後，石甲蟲們赤紅的眼眸同時亮了起來。這些體積足有成年狼狗大小，看上去應該速度極爲緩慢的石甲蟲在瞬間撲到了全息誘餌的身邊，籠罩在灰色甲殼下的頭顱猛地探出，猙獰的口器對準了全息誘餌狠狠咬下。
三秒鐘，僅僅三秒鐘。
具備諾娃的戰鬥意識，同時還有着諾娃百分之七十的防禦力的全息誘餌便化爲了一片絢爛的能量粒子，消失在了半空中。
似乎是對於目標的驟然消失感到不知所措，石甲蟲們呆愣了一會兒，才慢悠悠的爬回了它們之前呆的地方。
“短距離爆發能力極強，大約在每秒一百米左右；同時該生物具備極強的咬合力，這種咬合力大約相當於大白鯊的十倍！就算是攻城坦克的裝甲也無法抵擋它們的連續攻擊。”
很快，炎黃的數據報告便整理完畢，同時發送給了諾娃和休伯利安號上的龍炎。
“指揮官，聽說你們遇到了一種新的生物？”斯臺特曼興奮的聲音通過通訊器傳入了艦橋上每一個人的耳中。
龍炎道：“沒錯，的確是這樣。怎麼？你對這種生物有想法？”
斯臺特曼大聲道：“嘿，指揮官。你怎麼能這麼說呢？我可對人類之外的生物沒有絲毫性趣！哦……我看到這種生物的初始報告。指揮官，如果你能給我帶回一些樣本，我應該能讓我們的仿生機械單位的戰鬥力再增強一些。”
“好吧，如你所願，斯臺特曼。”龍炎聳了聳肩，平靜地說道。
斯臺特曼剛剛結束了通話，緊接着艾蕊爾的聲音便傳了過來：“指揮官，我需要這種生物的樣本，或許，這能夠讓我的研究有所突破。”
“好吧，如你所願。”龍炎看着身邊憋着笑的一衆高層，無奈地答應。
沒有猶豫，當龍炎答應之後，艾蕊爾直接掛斷了通訊。龍炎扭頭看向了星空：“好了，憋着幹什麼。想笑就笑吧，這樣憋着，小心憋壞了身子！”
“噗~哈哈哈……”
原本就憋得很辛苦的一衆高層再也忍不住，肆無忌憚的笑聲頓時在艦橋上想了起來。
雷諾一邊笑着，一邊拍了拍龍炎的肩膀：“指揮官，你現在知道當初我有多痛苦了吧？”
……
既然試探出了石甲蟲的特性，諾娃也沒有繼續拖延時間。突擊炮艦降臨戰場，石甲蟲那可憐的對空火力甚至連突擊炮艦外表的防護立場都無法撼動。緊接着，大量的死神、變換爲惡蝠形態的惡火戰車完成了空降，他們依靠着自身靈活的走位和強大的防護立場抵擋住了石甲蟲的攻擊。
在將大部分石甲蟲擊殺之後，突擊炮艦又空投了一批由普雷鋼打造的特殊囚籠。這是龍炎特地爲了捕捉樣本而打造的，就是爲了防止自己手下的兩名科學家突然的要求。
在解決了這個礦脈的石甲蟲之後，第一艦隊進入了這顆環境異常惡劣的星球。大量的SCV從三艘巨獸級戰巡上落下，他們在極短的時間裡完成了礦脈的探測，同時建立了礦井。
在SCV馬不停蹄地開始採集太陽石的時候，位於休伯利安號艦橋上的龍炎，也接到了來自炎黃的報告：
“指揮官，經過探測，這顆星球的礦石儲備種類豐富，但是儲量極小，而且這些礦石都不是那種非常稀有的品種。同時幾乎每一處礦脈上都有這種石甲蟲的族羣生活，並不適合進行大面積的開採。經過系統評測，建議採集完本處礦脈之後，放棄這顆星球。”
龍炎想了想，道：“好，開採完畢之後，就放棄這顆星球。炎黃，通知斯旺和斯臺特曼，儘快給我完成那種自動尋找宇宙礦脈的飛行器。這都幾個月了才找到這麼一個具備太陽石礦脈的星球，結果還不能大規模開採。”
“是，指揮官……警報！發現若干地震運動，地震源正在急速靠攏礦井！初步推測，是一種掘地的生物！”
炎黃的聲音突然間變成了嚴厲的警告，龍炎頓時將目光投向了身邊的投影，同時下達了命令：“所有SCV立刻撤離！諾娃，帶領你的戰士做好迎戰準備！”
“明白。”地面上，諾娃臉色嚴肅，她迅速召集了自己的戰士登上突擊炮艦，而她自身則是再一次開啓了隱形，消失在了星球上。
不多時，隨着一陣強烈的震動，四頭小山一般的生物出現在了龍炎等人的面前。觀察了好半天，龍炎才猶豫地問道：“這東西，好像是放大版的石甲蟲？”
“沒錯。目標爲石甲蟲近親，應該是食用礦物產生變異。”炎黃道。
在兩人交談的時候，隱身的諾娃已經開始了行動。如此龐然大物，諾娃不可能讓自己的部隊下來，大量的生化部隊在面對這種大體型生物的時候，只有被成片擊殺的下場。所以她命令突擊炮艦對這些放大版石甲蟲展開炮擊，吸引這些傢伙的注意，同時她本人則是拿出了整個星際當中也只有一把的等離子步槍。在經過一番校準之後，諾娃將槍口對準了四頭石甲蟲中的一頭，扣下了扳機。
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