普羅霍羅夫卡坦克戰發生之後，在隨後的幾天時間裡，蘇德雙方的坦克戰繼續進行，德國黨衛軍的幾個裝甲師和蘇聯的近衛第五軍坦克集團殊死搏殺，雙方均傷亡慘重。
7月13日，希特勒在他的臨時“狼穴”召見了中央集團軍羣司令克魯格元帥和南方集團軍羣司令曼斯坦因。
在這次會議中，希特勒宣佈由於盟軍在意大利西西里島登陸，使得意大利的局勢變得十分不穩，而靠意大利本身的實力無法抵禦西方盟軍的入侵，爲了保住意大利和巴爾幹，他不得不決定中止“城堡”作戰，並從東線抽調兵力去支援意大利前線。這是希特勒所願意說出來的想法，事實上不難看出希特勒做出這個決定的另一個重要因素是他已經對“城堡”作戰的勝利喪失了信心，因爲很顯然德軍如果能在“城堡”作戰中獲得一個決定性的勝利，那就足以抵消英美聯軍在意大利的勝利。
而在13日當天的形勢是，在庫爾斯克北部，蘇軍不但阻止了德軍的攻勢，並且發動了反攻。而在南部，雖然德軍的進展比較北部爲大，但至今未能達到突破蘇軍整個防禦體系和大量消滅蘇軍的目的。更何況在哈爾科夫南部的頓巴斯地區，德軍發現蘇聯南方方面軍和西南方面軍正在準備對德南方集團軍羣的側翼發動一場大規模的攻勢，這一切都使希特勒決定該是中止進攻，轉入防禦的時候了。
克魯格完全贊同希特勒的決定，基於現在中央集團軍羣的形勢，任何進攻的企圖都是不現實的，而曼斯坦因則表示了反對。
他認爲雖然蘇軍在南方的攻勢不減，但他的部下依然鬥志昂揚，對勝利充滿信心，而且他認爲蘇軍已經到了強弩之末，只要他的部下能夠堅持一下就能取得勝利，所以他強烈主張中央集團軍和南方集團軍繼續對蘇軍發起攻擊。他準備把預備役也投入進去，一舉擊潰蘇軍，再次逼近斯大林格勒。
德國第24裝甲軍該軍轄第23裝甲師和第5黨衛軍“維京”裝甲擲彈兵師，兩師共有坦克約150輛，由於相信蘇軍已經投入了他們所有的預備隊，曼斯坦因認爲第24裝甲軍這支生力軍的投入戰場將使德軍最終贏得勝利。
希特勒和克魯格元帥都有點不敢相信曼斯坦因的樂觀態度，克魯格元帥認爲現在中央集團軍根本不能夠繼續協同進攻，唯一能做的就是如何把德軍撤出來。不過曼斯坦因的建議還是對希特勒產生了一定的影響。
他雖然決定“城堡”作戰將被中止，但他最後提出了一個折衷的方法，首先他拒絕在兩翼都受到威脅的情況下，把最後的一支預備隊第29裝甲軍投入戰場(他後來於14日下令把第29裝甲軍派往蘇西南方面軍和南方方面軍可能的進攻路線上)，不過他同意曼斯坦因仍可以在庫爾斯克南部繼續他的攻勢，以達到摧毀儘可能多的蘇軍部隊，阻止蘇軍在43年發起夏季攻勢的任何可能。對於中央集團軍羣的形勢，他下令由摩德爾指揮第9集團軍和第2裝甲集團軍，在奧勒爾附近阻止蘇軍的攻勢，並恢復原來的戰線。希特勒做出的這個決定很大程度是基於他對曼斯坦因的信任，畢竟在以前曼斯坦因還沒有讓他失望過。他這個可以稱爲“拖泥帶水”的決定顯然是希望曼斯坦因這次能消滅蘇軍最後一批的預備隊，那麼德軍的攻勢雖不免失敗，但至少也要使蘇軍在短時期內無力進攻，從而使德軍能把其戰略預備隊用於其他方向。
其實希特勒這樣決定也屬正常，沒有誰能放心在南部還受到盟軍威脅的情況下，把所有力量全部對抗蘇聯。
1943年7月8日深夜，盟軍在西西里島實施空降登陸，這讓希特勒意識到了危險，但由於他錯誤判斷了盟軍登陸的地點，德軍裝甲師的反擊被盟軍粉碎，意軍幾乎未加抵抗便倉皇撤退，海岸防線很快被摧毀。
今年年初，由於盟軍領袖們決定不在英吉利海峽實施登陸，他們便決定利用在駐在北非之軍隊進攻意大利西西里島，目的是消滅軸心國在島上之海空力量、令盟軍艦隻自由通過地中海及將墨索里尼趕下臺以令意大利退出戰爭。迫使意大利退出戰爭之願望只是一部分成功，尤其是盟軍飛機空襲羅馬市大型鐵路調車站之後。不過，該計劃亦被視爲入侵意大利之開端，雖然盟國之間在入侵開始時不同意，尤其是美國人極力阻止，因爲擔心此舉可能推遲諾曼底戰役，或從法國轉移盟軍之主要力量。
美國人艾森豪威爾出任該次戰役總指揮，1941年他纔是上校軍銜，6月晉升准將，半年之後晉升少將，1942年7月他被任命爲駐倫敦美軍歐洲戰區戰區總司令，晉升中將。
此前艾森豪威爾指揮過盟軍在北非登陸，今年一月又晉升當時最高軍銜上將，這次作爲北非和地中海盟軍總司令指揮西西里島登陸戰，兩年之內，他連升四級，這在這個戰爭年代都是絕無僅有的。
艾森豪威爾作爲戰役總指揮，不過實際負責登陸作戰的是哈羅德？亞歷山大將軍，整支登陸部隊被編成第15集團軍，包括伯納德？勞？蒙哥馬利將軍指揮的英國第8軍團及喬治？巴頓將軍揮的美國第7軍團。由駐英國皇家加拿大陸軍司令部指揮的加拿大第1步兵師被英國要求編入第8軍團以取代英國第3步兵師。這是在1943年4月27日當加拿大第1軍團司令坎特伯雷將軍應丘吉爾首相要求同意加拿大第1步兵師及加拿大第1裝甲旅到達英國後出動對抗德軍。
加拿大軍原本由哈利？朗拿度？諾威爾？西蒙將軍指揮，但西蒙在計劃初期因一次飛機失事而陣亡，因而改由吉地？西蒙斯將軍指揮，加拿大人還面對另一障礙，就是在登陸前先去蘇格蘭接受軍事訓練。而在登陸開始頭數天亦因惡劣天氣而令他們欠缺發揮機會。相反，盟軍進攻西西里主要兵力來自北非。
軸心國守軍共有大約365000意大利軍及大約40000德軍，另有最少47輛坦克及大約200架飛機，全軍由意大利將軍阿爾弗雷多？古佐尼指揮。
1943年7月9日，盟軍艦隊在馬耳他島東西兩側集結，準備登陸時天氣驟變，狂風怒號，惡浪滔天，德意軍因此放鬆了警惕。10日凌晨2時40分，空降部隊首先發動攻擊，美軍第82空降師和英第1空降師的5400名官兵搭乘366架運輸機和滑翔機從突尼斯出發，飛向西西里島。
凌晨3時45分，巴頓和蒙哥馬利指揮的16萬美英登陸大軍分乘3200艘軍艦和運輸船，在1000架飛機掩護下，在西西里島的西南部和東南部實施登陸。海岸意軍士氣低落，僅進行了微弱抵抗。至中午時分，巴頓和蒙哥馬利的部隊順利地登上了各自的目標灘頭，並保持着攻擊態勢。
7月11日，西西里島守軍在意軍古佐尼中將指揮下開始反擊。德第15裝甲師從島上西部調到了東岸，以阻止蒙哥馬利的英第8集團軍向北面的奧古斯塔移動；德軍戈林裝甲步兵師和意大利的2個摩托化步兵師則向巴頓的美第7集團軍發起反擊。德空軍出動了481架飛機頻頻轟炸盟軍灘頭部隊，盟軍飛機前來攔截，結果引起一場混戰，盟軍地面的防空武器不分敵我地進行炮擊。激烈的戰鬥持續了一天，德軍坦克幾乎推進到距美第7集團軍灘頭陣地不足2公里處。巴頓親臨前線指揮美軍奮力反擊，海軍也用猛烈的炮火轟擊德軍坦克。戰至傍晚，德軍損失大批坦克，被迫撤退。美軍趁勢攻佔傑拉城。
7月12日，東面的英第8集團軍攻克了錫臘庫扎。德意軍隊第一次反攻失利後，凱塞林知道大勢已去，只好與盟軍混戰以拖延時間，牽制盟軍，然後經墨西拿海峽退至意大利的卡拉布里亞。將駐卡拉布里亞的德軍第29裝甲師和駐法國的第1空降師調往西西里島。德戈林裝甲師被調往東部的卡塔尼亞；德軍第1空降師也同時在卡塔尼亞空降；德第15裝甲師在恩納附近阻止美第7集團軍北進；新調來的第29裝甲師部署在埃德納火山西南。這樣德意部隊構築了從恩納到卡塔尼亞的堅固防線。
7月13日，蒙哥馬利手下的第13軍奮力突擊卡塔尼亞，盟軍145架飛機載着英第1空降旅1900名士兵從突尼斯出發在卡塔尼亞空降，配合地面部隊聯合進攻。德軍以德戈林裝甲師和第1空降師進行頑強抵抗，牢牢控制着從卡塔尼亞通向墨西拿的海岸公路。蒙哥馬利正面進攻受挫，被迫調第30軍繞過埃德納火山西側，在美第7集團軍的支援下進攻墨西拿。
巴頓不甘心讓蒙哥馬利獨唱主角，他兵分兩路，一路由布萊德雷率領美第2軍在西西里島中部支援英軍作戰，一路由凱斯將軍率領1個暫編軍直取西西里首府巴勒莫。
7月22日，美軍不戰而克巴勒莫，俘虜意軍5.3萬人。巴頓的虛榮心得到了極大的滿足，艾森豪威爾也爲美軍的勝利而興高采烈。與此同時，蒙哥馬利卻在兩個重要方向上都陷入困境，他的第13軍被阻於卡塔尼亞，而向西迂迴的第30軍也在阿德拉諾地區徘徊不前。6個師對付不了德軍3個師和一些意大利部隊。
此時英國媒體對蒙哥馬利的失利極盡奚落和諷刺之能事，要知道當初爲了爭奪這次戰役總指揮的位置，英美兩國互不相讓，這事幾乎弄得人盡皆知的地步。
巴頓和布萊德雷見蒙哥馬利受阻，決心變助攻爲主攻，搶在蒙哥馬利之前拿下墨西拿，一洗英國宣傳機器的奚落和咒罵。布萊德雷的美第2軍在攻佔北部的佩特拉里亞後，迅速調頭東進，沿北海岸路直撲墨西拿。8月1日，艾倫指揮的美軍“大紅一師”向特羅伊納發起進攻。攻擊剛開始，艾倫低估了德軍的兵力和戰鬥力，結果傷亡慘重敗了下來。
8月5日，英第8集團軍終於攻克卡塔尼亞，開始沿東海岸公路向墨西拿推進。德軍有計劃地邊打邊撤，沿途過河炸橋，並埋下數以萬計的地雷。8月10日，德意部隊退到墨西拿附近，由於盟軍沒有切斷墨西拿海峽的計劃和行動，4萬德軍和7萬意軍用6天7夜的時間，完成了向意大利本土的敦克爾克式撤退。
8月16日傍晚，美軍第3師的先頭部隊到達墨西拿城下。8月17日上午6時30分，美先譴部隊進入墨西拿。10時30分，巴頓乘坐指揮車率領一個摩托車隊駛進城裡。1小時後，一隊英軍也吹吹打打地進了城。當天，島上的一切抵抗均告停止，西西里島登陸戰結束。盟軍佔領了西西里島，從此在地中海往來無阻，打開了登陸歐洲的大門。
在西西里島登陸戰役中，盟軍共傷亡22811人，其中5532人死亡，14410人受傷，869人失蹤。德意軍傷亡3.3萬人，此外還損失坦克260輛，大炮500門，飛機1700架。這次戰役雖然沒能消滅德軍大量有生力量，但達到了迫使意大利退出戰爭的政治目的。
因爲意大利軍隊一連串的軍事行動失敗，使得墨索里尼親自組建的法西斯議會不再向他效忠，而是在站在了他的對立面，並且通過決議剝奪他對軍隊的領導權，這不能不說一種諷刺。RS