萬家嶺大捷的影響之大尚在塞北會戰之上，塞北會戰的規模畢竟要遠遠小於武漢會戰，這次中日雙方一百四十多萬部隊在武漢地區角逐，在這場空前的大決戰中無論哪一國取得勝利則絕對會在接下來的戰事中佔得先機。
此次韓雲華所部殲滅第106師團無論是政治上還是軍事上都是影響深遠的，經過一年多的戰爭，中國固然是損失慘重。但是日軍也沒有想象中的輕鬆，相比起一年前的日軍，現在的日軍無論是戰鬥力還是戰鬥一直都是有所下降。當那批經過嚴格訓練的老兵逐漸被中國的人海消耗掉後，日本政府不得不徵集大批的預備役甚至是平民百姓參軍入伍。而這些軍事常識一般的“戰士”只有很少一部分能夠通過實戰來鍛鍊自己，最終成爲一名合格的戰士。但是絕大多數的人不是被擊斃在了戰場上就是選擇了當逃兵，並不能成爲一名合格的戰士。
106師團被殲滅後，東京發來電文，對岡村的表現非常不滿意。南京華中派遣軍也發來電報，對他的進攻遲遲不能進展“深表憂慮”，同時指責第１１軍主力如不能按計劃向武漢挺進，切斷粵漢線中國守軍退路，勢必影響整個戰場行動。
日本軍界的風雲人物岡村寧次還從來沒有受過這種羞辱，一時間岡村又是羞愧又是憤恨。和松浦不同，岡村並不衝動，他判斷局勢，深知如此作戰下去，很難有大的進展。自己如果和薛嶽繼續在湖口附近的複雜地形纏鬥，恐怕再打幾個月仍是不分勝負。影響武漢會戰的整體戰局，那麼等待自己的恐怕就是就地免職的懲處。106師團被殲滅已成定局，但是對武漢會戰的影響並不是決定性的，日軍還是有實力再一次發動攻擊的。
這一次國軍倒是沒有讓蔣介石失望，在全國各地爲韓雲華所部再次取得如此大捷歡呼時，薛嶽也完成了對27師團的部署。薛嶽調集了整整13個師用於圍殲第27師團，同時又調集了4個軍用以牽制日軍的其他部隊。
完成了部署的國軍爆發出了強大的戰鬥力，在湖口東面的最後一道縫隙被堵住以後，薛嶽立即向蔣介石報告了圍殲第27師團的作戰計劃，希望蔣介石派遣海空軍支援，以防日軍狗急跳牆。
不同於自大的松浦中將，第27師團的師團長本間雅晴還是有一點戰略眼光的，從所部前線傳回來的消息本間雅晴中將分析出中國軍隊調動的極其頻繁，似乎正在醞釀什麼大陰謀。
本間雅晴中將雖然無法知道對面的那個難纏的對手想幹什麼，但是本間雅晴中將還是敏銳的命令部隊收縮防線，並且加緊時間儲備武器彈藥。與此同時，本間雅晴還給上司岡村寧次中將發報，希望第101師團可以向第27師團靠攏。
但是急於突破的岡村寧次並沒有採納本間雅晴中將的意見，而是命令第27師團務必要在五天內佔領湖口縣。岡村寧次不知道他這一紙命令徹底將第27師團送上了絕路，將第27師團逃出昇天的最後一點希望之火也掐滅了。
趁着日軍還未反應過來的空當，薛嶽認爲殲滅當面日軍的時機已到，果斷地下達了向已經處在包圍圈中的第27師團發動圍攻的作戰命令。當天下午，薛嶽一聲令下，總攻擊開始打響，10萬大軍全線攻擊，一時間到處都是中國健兒奮起出擊的身影。日軍困獸猶鬥，他們佔據了湖口沿線的幾個高地，靠着日本飛機的支持，拼命抵抗。
而參加攻擊的中國軍隊有中國軍隊的王牌主力第74軍以及鐵軍之稱的第4軍等部隊。第74軍在俞濟時的帶領下，猛攻湖口縣以東的堅山、酬山。74軍不虧抗日鐵軍，他們迅速逼近日軍，然後在近距離投擲手榴彈，並繼之以白刃戰，兇狠的進攻打的日軍哭爹喊娘。僅打了一天多，74軍攻擊的正面戰場，就令第27師團傷亡了4000餘人，當天攻克日軍主陣地之一的堅山。擊斃日軍第27步兵旅團旅團長永見俊德少將以下4324人，折了本間雅晴中將的一大條胳膊。
同時在桐子尖等地中國軍隊也發起了對第27師團的猛烈攻擊，接到部下接二連三的求援電報後，本間雅晴中將終於反應過來現在的情形很不妙了，他們很可能中了中國軍隊的計策了，似乎已經步了106師團的後塵。後背發涼的本間雅晴聲音顫抖地給岡村寧次中將發報，強烈要求岡村寧次派部隊將第27師團解救出去。
此時的岡村寧次似乎蒼老了許多，年方四十的他本是精力旺盛的年齡，但是這段時間以來接連不斷的大戰尤其是接二連三的壞消息使得這個在日本陸軍中素來名聲極好的中將閣下幾天的時間便衰老了很多。岡村中將這下也慌了，如果連第27師團也撂在這裡，那麼等待他的會是什麼。這時候岡村收到了本間雅晴的遭遇中國軍隊猛烈圍攻的電報時就感到事情很不妙，很快派出的偵察的空軍也傳來情報：第27師團主力已在湖口縣以東的約１５公里處同中國軍隊對峙着，而周圍的崇山峻嶺中發現大量隱蔽行軍的中國軍隊。岡村得知這個消息以後大驚失色，他終於判斷出薛嶽的目的是把第27師團整個師團誘引到湖口一帶全部殲滅。
岡村寧次中將命令本間雅晴，要他集中所有的兵力向着湖口縣南方的武山、上東山一帶突圍，而101師團則會在那裡接應第27師團。同時第101師團、第九師團殘部、波田支隊也接到岡村寧次中將的電報，命令他們要不惜一切代價救出被圍得第27師團。
爲了配合第27師團地面部隊突圍，岡村寧次中將派出了大批日軍飛機前來接應。日軍飛機一撥撥的飛來，丟下炸彈後有快速返回，如此反覆。由於湖口地區樹林並不密集密集，而且也沒有高山峻嶺只有幾個小山包，所以日軍飛機投彈效果很好，一時間薛嶽所部損失極大。但是爲了圍殲第27師團，薛嶽不惜把張發奎的第二兵團的一部分主力都調了過來，所以計算日軍空軍給中國陸軍造成了巨大的傷亡，但是第27師團依然是突圍無望。
日本飛機爲了提高投彈的準確度，更爲了儘快將第27師團救出重圍，所有的飛機都幾乎貼着樹頂飛，只將飛機飛過低下的長草也被吹得亂飛。日軍一開始扔下的是燃燒彈和炸彈，但是效果卻並不理想，因爲大多數的中國軍隊對此已經有了防範。在岡村的示意下，日本飛機改投毒氣彈，不到一天，中國軍隊的陣地不但所有土木工事全部燒燬，連雜草也沒有剩下一根，到處都是烈火和燒焦的地圖和樹根。而中國軍隊的將士在烈火中受到重大傷亡，倖存的少數衣衫破爛的面目焦黑的國軍戰士在成爲焦土的陣地上誓死阻擋了日軍幾次瘋狂的進攻，這給日本士兵的心理震撼是極爲強烈的，他們甚至懷疑對手是不是人？對射出的子彈有沒有效果也深深懷疑。更讓人敢到震驚的是，日軍飛機投下的毒氣彈在湖口一帶形成了十幾個巨大的毒氣帶，但是英勇的中國陸軍就用溼毛巾捂着鼻孔繼續進攻。第27師團最後的五千多人終於被壓縮到了一片不到五公里的小山包上，而周圍則是十萬中國陸軍形成的包圍圈，在這層包圍圈外面還有四個中國軍組成的外圍防線，在中國外圍防線之外則是日軍近五萬人的援兵。第27師團距離最近的101師團已經不到十華里的路程了，但是就是這短短的十華里卻成了第27師團難以逾越的天塹。
雙方死死打了一天，但是依然沒有絲毫進展，中國軍隊沒有徹底殲滅第27師團，而第十一軍也沒有把第27師團解救出去。病急亂投醫的岡村寧次中將向華中方面軍司令官佃俊六大將請示，希望可以派遣傘兵部隊前去救援，理由是湖口一帶地勢開闊，十分適合於傘兵降落，同時傘兵可以以最快的速度趕到事發地點救援。有了寺內壽一大將的例子，佃俊六大將可不敢坐視第27師團就這樣被中國軍隊殲滅了，所以同意了岡村寧次的請求。
大規模動用傘兵這還是第一次，日軍的傘兵部隊現在還不能稱之爲傘兵部隊，只能說是傘兵部隊的雛形，就是這麼一支部隊被德國同行的評價——戰術技術最糟糕的空降部隊。日本空降兵組建後，分別作爲特殊兵種隸屬於陸軍航空兵和海軍陸戰隊，但日軍空降兵成軍後，由於軍事思想和裝備落後，空降訓練一直停留在原始的跳塔等基礎訓練上，傘兵的戰術技術訓練重點仍然是步兵的射擊和刺殺。
但在此期間，這些從步兵挑選出來的“精英”士兵卻有不少患有恐高症和其他心理障礙，儘管在軍官的高壓下勉強維持了訓練，但因經常發生事故而多次停訓。在實兵演練中，日軍空降兵更是事故頻頻，創造了許多空降史上的“奇蹟”，其中在一次跳傘訓練中，兩架運輸機起飛不久就撞在一起，機上傘兵還未參加一次實戰就爲天皇“盡忠”。當進行空降時第一架飛機駕駛員因飛行錯覺誤判了空降場，竟將空降分隊全部投進了大海，後面的飛機也緊跟着鬼使神差地將自己裝載的傘兵“卸”到了大海，造成數十名士兵因不能及時掙脫降落傘而溺水死亡，當時有不少屍體打撈上後全身還被傘繩死死纏住。這次事故導致後面的空降實兵演練緊急叫停，指揮這次演練的指揮官也受到撤職處分。當幾乎同時組建傘兵的德國日後在歐洲戰場多次使用空降兵取得積極戰果時，而和德國學習的日本空降兵卻被頻頻發生的事故纏身，一直談不上有什麼戰鬥力。
到目前爲止，日本傘兵有些相關的技術問題依然沒有解決，所以包括佃俊六大將在內的所有軍官都不怎麼看好這次空降救援。雖然前一段時間傘兵部隊的負責人宣佈傘兵部隊終於克服了相關技術問題，取得了可用於作戰的訓練成果，但是對此持懷疑態度的人並不少。當時的德國軍事專家評價日軍的空降兵是世界上“戰術技術最糟糕的空降部隊”。
不過就在日本傘兵整裝待發開始登機的時候，前線傳來一份緊急情報，傘兵救援行動緊急取消，這次傘兵救援行動還未實行便夭折了。