";她有沒有說什麼時候回來？";胤祥問喬小倩李四的行蹤。
";四哥沒說。";喬小倩答道，這個";四哥";是喬小倩對李四的稱謂。李四依然是女扮男裝着,她身邊的人也都一律以男子身份稱呼她。
";但短期內應該不會來京城了。十三爺您不知道四哥離開京城的原因,那時聯繫不到您,四爺也忙，三爺將四哥請到他府上去了,回來後，四哥立刻便離開了京城。我只來得及詢問兩句,好像是四哥得罪三爺了……";
喬小倩踟躕了一下,繼續說道,";不知道十三爺您發覺沒，三爺對四哥有那方面的意思……我估摸着,那次怕是三爺挑明瞭,而四哥拒絕了三爺,兩人翻臉了……";
胤祥聽到最後，臉色發黑。平時只聽說三哥常與李四討論戲曲問題，居然還在打李四的主意？三哥應該還不知道李四的女兒身吧！竟然想着養……胤祥不想想那個詞，更加不願意將那種詞彙與李四聯繫在一起！而在他不知道的情況下，三哥還將李四給弄得離京了……那次三哥和李四之間一定發生了什麼事情……
";幫我聯繫她，我要見她一面。";
喬小倩應道：";好的。";
胤祥回去自己的住所，見到了焦急等待他回家的福晉和孩子們。胤祥微微感到愧疚，他重獲自由，首先想到的是找知己抒發內心的暢快，而沒有考慮到自己的福晉和孩子。
胤祥的嫡福晉兆佳氏見到胤祥，神態並不是特別激動，只是簡簡單單說了一句，";回來就好。";胤祥卻從她的語氣之中聽出了隱忍的情緒。
胤祥安慰着自己的女人孩子們，跟他們一起度過了當天剩下的時光。
而除夕這天，胤祥也參加了宮裡舉辦的宴會。接下來，康熙也沒有再責難胤祥，更沒有再將他關押起來。看起來，胤祥的苦難是真的過去了。
新的一年來到，康熙身體復原，恢復胤礽皇太子之位的一切前期工作也都做得差不多，正月二十二日，康熙頒旨復立胤礽爲皇太子。
三月初九，康熙以復立皇太子，遣官告祭天地、宗廟、社稷。
三月初十，康熙下旨晉三阿哥胤祉爲誠親王；四阿哥胤禛爲雍親王；五阿哥胤祺爲恆親王；七阿哥胤祐爲淳郡王；十阿哥胤礻我爲敦郡王；再封九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹和十四阿哥胤禎爲貝子。
胤礽再次被冊立爲皇太子，哥哥們都獲得封賞，連十四弟都被封爲貝子，胤祥卻一無所獲。
如此時刻，李四終於姍姍進京來了。
李四直接約胤祥見面，胤祥忙忙趕了過去。
兩人是在李記飯館碰頭，但這一次卻不是在李記的大堂裡會面，而是在李記後院的私人住所裡。
李四見到胤祥，上下打量，看了半晌，微微點頭，";你沒事，很好。";
胤祥略微哭笑不得，";這都過去有一段日子了。";
";嗯。";李四應了一聲，沒有說話。
胤祥當初剛剛被釋放的時候，是有許多話想要對李四說的，沉澱了這許久的日子，再見到李四，卻並不想再說那些話了，然而，只是這麼和李四靜靜坐在一起，似乎也很是不錯，胤祥感到心神寧靜而安樂。
兩人靜而對坐，李四又開口說話了，";這一次是進京來看你的，以後，我大約不會再來京城。";
胤祥又驚又怒，彷彿被李四背叛了一般，";你什麼意思？";
";十三爺，咱們該當好聚好散。";李四平淡說道。見到胤祥即刻露出的傷心眼神，她終是微微嘆了口氣，解釋道，";這京城水太深，有權勢的人太多，勢力又太大，我混不動，還是遠離得好。";
胤祥立即想到先前喬小倩說與他知曉的三哥對李四之事，胤祥沉聲道：";我會保護你的！定不會讓你身陷泥淖。";
胤祥神態堅定，感情也很真摯，可惜，他自己不久之前才被人陷害，自身難保，這些保證實是有幾分可笑。
李四笑着搖搖頭，卻不是譏笑胤祥，而是真誠感謝他的愛護。
";若是有法子，十三爺可願意隨我離京，逍遙四海？";
同李四仗劍走四方的前景在胤祥眼前展現，他顯出神往的神色來，但一想到這樣的美景實現的前提是拋棄身份、離開京城，胤祥又黯然。
他身爲皇子，哪裡能有什麼法子，同李四一起去雲遊四海？李四能夠想到的方法他可以猜測出幾分。若是將來隱姓埋名，再輕易見不得皇阿瑪和四哥……胤祥欣喜不起來。
胤祥沉默許久，看着李四的笑臉，緩慢而明確地搖頭。
";皇阿瑪生我養我，我還沒有對他盡孝，不能辜負他老人家的栽培。四哥從我幼年開始，便一直庇佑我，如今政-局不明，四哥又不善與人交際，極爲孤立，我更不能棄他而去。";
";呵呵。";李四輕聲笑了笑，眼底也顯露出幾分失落。
";十三爺，咱們都明白自己想要什麼。爲了我們更在意的事或人，我們可以放棄旁的……";李四說道，";你喜歡我，待我好，卻不能是我的良人。我自己有幾分能耐，我自己清楚，我也不可能成爲你的賢內助。";
他們可以做朋友，甚而互相喜歡，卻不適合做夫妻。
胤祥又沉默了。
李四靜默着看了胤祥片刻，道了一聲";保重";，便準備離去。
胤祥伸出手，想要抓住李四，手到一半，頹然放下，";保重！";他對李四說道。
他給不了李四想要的生活，甚至連李四待在京城之中，他都無法保障李四的安全，事實上，他連自己的處境都預料不了……
胤祥茫然地看着李四消失的背影，只覺得眼前一片昏暗，看不清前方的道路。
李四離胤祥而去，康熙居然也同胤禛說要分開。
從十八阿哥胤衸殤逝、康熙決定廢除胤礽的皇太子之位開始，康熙接連受到重重打擊。他原本以爲的好兒子們，接連爲了爭奪太子位，跳將出來折騰，惹他生氣。康熙的身體是每況愈下，精神一直處於糟糕狀態中，竟是對胤禛的心思也漸漸淡了些。
不過，康熙對胤禛還是有情的。
康熙意識到皇子們的勢力已經坐大，隱隱能夠威脅到他的皇位，爲了權衡局勢，且還存着一分對胤礽的父子情意，康熙恢復了胤礽的皇太子位。可惜，胤礽復立爲皇太子之後的行爲依然差勁。康熙不得不慎重思考繼承大統人選。
老大和老二不必說，已經完全沒有考慮的必要；老三研究學術是一把好手，處理政務卻還差些火候；老五一直避着政事；老七腿有疾；老八心太大；老九、老十，一個貪財，一個不成調，還都唯老八馬首是瞻；老十二也不冒頭；老十三和老十四兩個倒是文武全才……
一圈年長的皇子分析下來，只有老三、老八、十三和十四幾個略微合適的人選。
不過，在廢除太子事件之中，康熙已經不喜老三和老八，他們的才能目前也不足以擔當大任，性情方面，老三偏重書生氣性，老八外柔內奸，更是不成。十三和十四，年紀相近，才情相仿，性格也較爲接近，又都一向是跟在兄長隊伍中，倒是一時不好判斷孰優孰劣……
只是，如果老十三坐了皇位，禛兒將來就得受他的庇佑，康熙想到這點，心裡略感不爽。何況，除了禛兒那個方面的心病，廢太子事中，老十三的表現也是有污點的，康熙可還記着呢。
老十四和禛兒好像不大合得來，明明是一母同胞的親兄弟，一個疼愛老十三，一個屁顛屁顛跟着老八，都不和對方親。
這樣一來，好像更加沒有合適的人選，康熙的兒子雖多，優秀的也不少，但真正能勝任皇儲身份的，卻是很難尋找出一個。
其實，還有一人，康熙避而未想——四阿哥胤禛，他的禛兒。
禛兒性格堅毅，勤政愛民，明辨是非，賞罰分明，政務也處理得越來越嫺熟，除了對待官員過於嚴厲，真是挑不出一點兒不好來，將大清江山交到他手上，康熙十分放心。
但是，假如要將皇位傳給禛兒，將他當作儲君來培養，康熙就不能再輕鬆面對他們的情人關係了。
禛兒是他的兒子，他可以接受，禛兒是大清未來的帝王，康熙卻無法再將他當作情人看待。
假若禛兒將爲帝，他需要揹負整個大清江山，容不得半點差錯，他們的感情將會是禛兒的包袱。那種情況，他必將先禛兒而去，他無法想象，獨自留下來的禛兒，再面對整個江山，會是何種景況。而且，他們的關係不容於世，如若某天曝光，成爲帝王的禛兒會面臨什麼樣的質疑與責難，康熙不敢想象。
";禛兒，你想要皇位嗎？";某天，康熙終於忍不住詢問胤禛這個問題。
在如今政-治風起雲涌之際，康熙問這個，胤禛不得不多想。胤禛先前從來沒有想過這個問題，就像他不會想到二哥的太子位會被廢除。如今康熙問了，胤禛卻也不願意思索此問題，因爲那個問題隱含着一個前提：他家皇阿瑪先他而去。
康熙在等着胤禛的答案。
胤禛看得出來，只能認真思考，許久，他悶聲答道：";我聽您的。";
胤禛打算一切都聽從康熙的安排，卻是沒有想到，他會聽來要分手的消息。