4月18號，這是一個令人難忘的一天。
一年前的今天，美軍“大黃蜂”號航空母艦載着b25轟炸機轟炸日本東京，讓整個日本都爲之恐慌。
同樣也是在現在的今天，將會是另一個特殊的日子。
直到凌晨，張弛纔在天亮前召集了米歇爾等十八名飛行員開了個短會。
“先生們！”張弛對依舊睡眼惺忪的米歇爾等人說道：“現在，你們將去執行一個任務的！”
“是派我們去看日出嗎？”一名飛行員打趣道。
這話引起了其它飛行員的一陣笑聲。
這如果是在國內，這樣的行爲只怕就會被認爲是對長官的“大不敬”了，但張弛卻知道美國人習慣這樣調侃，所以並沒有感覺有什麼不對。
“你說的對！”張弛回答：“不過你們去看的日出有些特別，因爲那是日本人的太陽旗！”
“你是說派我們去作戰？”聞言米歇爾不由疑惑的望着張弛：“可我沒有看到其它飛行員……”
“就你們十八人！十八架戰機！”
“只有我們？”米歇爾敏感的察覺到這次任務與往常有些不一樣。
“我們是去配合海軍作戰嗎？”有飛行員問。
“不！”張弛回答：“也許你們都聽過山本五十六這個名字！”
“是的！”
“當然！”
……
飛行員們接二連三的回答。
“你們此行的任務，就是去幹掉他！”
聞言飛行員不由愣住了。
過了好一會兒，米歇爾才帶着不可思議的表情看着張弛：“上校，你不是在開玩笑？”
“當然不是！”張弛回答：“幾天前我們破譯了日本人的電碼，掌握了山本五十六的行程！現在就是去解決他的時候了。”
“上校！”米歇爾有些焦急的說：“你該早些告訴我們，好讓我們有點心理準備！”
“少校！”張弛回答：“如果早些告訴你們，那麼你們還能睡好覺嗎？”
聞言米歇爾不由點了點頭：“你是對的！現在我們該怎麼做？”
“首先是這個！”張弛一揮手，皮特就給每個飛行員發下一個袋子。
飛行員打開袋子一看：“英磅？”
“對，就是英磅！”張弛回答。
“我們需要這個幹什麼？”米歇爾說：“難道要用它來買通日本零式戰機的？”
飛行員們再次發出一陣鬨笑。
“不！”張弛回答：“是用來買通當地土著人的，他們只認英磅！你們當然知道什麼時候會用得上它！”
聞言衆飛行員不由沉默了。
他們中許多人都有被擊落的經歷，所以知道張弛說的是什麼意思……當他們的戰機被擊落或因故障降落到地面上而他們又活着時，這些英磅很有可能就是他們的最後一根救命稻草。
同時，這也是在告訴他們這次行動的危險性，也就是他們很有可能會被擊落。
另一邊的拉包爾，山本五十六是個很有時間觀念的人，這天一大早，他就身着草綠色軍裝，左右胸襟懸掛着上將胸章，戴着白手套手提佩劍威風凜凜的來到了機場……這是要去視察部下嘛，怎麼說也得打扮得精神一點，這樣才能鼓舞部下的士氣。
陪同山本五十六前往視察的一共有八名工作人員，他們分乘兩架“一”式陸基攻擊機。
之所以搭乘“一”式陸基攻擊機，是因爲這款戰機在當時名噪一時，被日本飛行員稱爲“飛行雪茄”。更重要的是，它有兩個功率爲3000馬力的引擎，雙引擎使它更具有安全性……這一點很重要，因爲從拉包爾到巴萊爾島的路上絕大多數都是在海上飛行，如果是單引擎戰機只要發動機發生故障那幾乎就意味着玩完了，誰也救不了座機上的山本五十六。
在鑽進自己的座機前，山本轉身告訴前來送行的拉包爾海軍司令草鹿任一中將：“我明晨就會返航，大慨黃昏到達，別忘了等我一起吃晚飯！”
“是！”草鹿任一中將挺身回答。
然後，山本五十六就像電報裡說的一樣，在早上六點準時出發了……日本人準時準點的時間觀念或許是個好習慣，但這個習慣在戰爭中往往就會成爲他們致命的弱點。
山本五十六出發的時候，米歇爾等飛行員還在亨德森機場裡等着。
這是因爲兩者之間有時間差，日軍要在空中飛行三小時才能到達巴萊爾，而美軍的p38的速度遠高於日軍的戰機，如果有順利的話到達巴萊爾只需要一小時……
但米歇爾卻覺得要做到這一點十分困難，主要原因是他們飛到空中後必須保持無線電靜默，那也就意味着他們只能使用羅盤和速度表導航，在這其間必須盡最大的可能計算時間，太早或太遲出現到達巴萊爾島都會給任務的完成帶來變數。
所以，能否“抽死孔雀”，很大程度上還要看運氣。
就在這時，步話機中突然傳來了張弛的命令：“所有戰機緊急起飛，所有戰機緊急起飛！”
米歇爾腦海裡閃過一個疑問：“怎麼回事？不是說好了一個半小時後再起飛的嗎？”
但身爲飛行員的他也知道時間對他們的意義，所以沒有多說什麼拔腿就跑向自己的飛機。
機場上，十八名飛行員做了個短暫的列隊，哈爾西專程趕到了機場，他面色凝重的朝一衆飛行員下了最後一道命令：“小夥子們，不遇到什麼困難，你們都要堅決完成任務，就是撞也要把山本那個混蛋撞下來，明白嗎？”
“是的，長官！”飛行員們異口同聲的回答。
像哈爾西這樣的命令是很少有的，上級對航空兵最常說的話，是：“飛機壞了沒關係，我們每天都可以造幾百架。沒有把敵人打下來也沒關係……只要保住性命，下次還有機會！”
所以，米歇爾一干人是再一次感受到了這次任務的特殊性。
“出發！”隨着哈爾西一聲令下，衆飛行員紛紛爬上自己的飛機並發動了馬達，隨着一陣馬達的轟鳴，p38就一架接着一架的飛往空中。(未完待續。)