四架作戰性能優異的p38分成兩隊，每隊兩架分別向日軍的兩架“一”式陸基攻擊機發起進攻，幾秒鐘後四架p３８就不約而同的朝日軍戰機噴吐出火舌。
日軍的“一”式陸基攻擊機因爲是在減速準備降落，所以根本連反應規避的時間都沒有，一時間兩架“一”式陸攻都身中數彈開始起火……這也是“一”式陸攻同時也是所有日軍戰機的缺點，幾乎沒有裝甲，被擊中後就很容易着火。
就算“一”式陸攻已經着火，但米歇爾並沒有放棄，他駕駛着飛機掉個頭後繼續追擊着這兩架“一”式陸攻，沒過多久，一架“一”式陸攻就搖搖晃晃的掉進了大海，另一架“一”式陸攻則冒着紫色的火焰墜毀了，殘骸散落在下邊的叢林中。
這時日軍五架零戰護航機才趕到，而米歇爾根本就沒有心思與它們戰鬥，權把這些零戰交給自己的部下，自己則在兩架墜毀的“一”陸攻上空盤旋了兩圈……由於“一”式陸攻被擊毀時高度不高，米歇爾有些擔心陸攻裡的乘員有幸生還，如果生還的人裡有山本五十六的話，那麼他們的這次行動就算是功虧一簣了。
但下面只有一片濃煙和殘骸什麼也看不到，另一方面從巴萊爾島起飛的日軍援軍很快就要趕到了，於是不得已下米歇爾只能下令撤退。
整場戰鬥打得十分乾脆，從開始到結束僅僅只有三分鐘。
九點三十八分，美軍戰機向瓜島方向返航，日軍零戰由於速度與p38相差甚遠，只追了一陣就不甘心的放棄了，巴萊爾島上空再次恢復了平靜。
脫離戰場後，米歇爾做的第一件事不是像往常一樣清點傷亡情況與統計戰果，而是迫不及待的與驅逐艦取得了聯繫。
“海狸，海狸！”米歇爾叫着驅逐艦的代號：“我們攔截的是山本五十六的機羣嗎？”
“是你們乾的嗎？”步話機裡傳來了又驚又喜的聲音：“是的，我們在雷達上都看到了，那就是山本五十六的座機！”
“yhea！”飛行員們興奮的大叫，還有人握着拳頭大聲歡呼起來。
米歇爾卻沒有什麼表情，他只是冷冷的在步話機裡對驅逐艦說道：“任務結束，引導我們返航！”
“是！”
米歇爾知道，就算他們成功的擊落了山本的座機，但也不代表他們幹掉了山本五十六，尤其是那架掉到海里的飛機……因爲有海水的緩衝，所以其乘員生還的可能性很大。
想到這裡，米歇爾就後悔剛纔爲什麼不照着“一”式陸攻墜機的海面再掃射一陣……雖然這有違戰場精神，但特殊情況也不應該顧及這些。
這裡所說的“戰場精神”，指的是美日雙方的飛行員都有一個不成文的規定，那就是彼此的戰機若是被擊墜了，那麼空戰也就到此爲止了，雙方飛行員都不會朝墜落地上或是跳傘的飛行員射擊。
當然，這個不成文的規定對於美軍飛行員來說是佔了很大的便宜的……日本飛行員的戰機裡通常都沒有降落傘，其墜機前也通常都會駕駛着飛機衝向軍艦，所以日本飛行員在這種情況下根本就沒幾個活下來的。
事實也證明米歇爾的擔心是有必要的，被擊墜在海里的“一”式陸攻的乘員的確大多被救起，只不過美軍運氣不錯……這架“一”式陸攻是山本五十六參謀長宇垣所乘的飛機，他在飛機沉入海底之前掙扎着游到了岸上，僥倖活命。
這也就意味着另一架“一”是山本五十六的座機……那可是一頭栽倒在地上，這生還的慨率就小得多了。
果然，日軍搜索隊員們在一片叢林中找到了飛機的殘骸，他們同時也發現了山本五十六的屍體……山本五十六仍然由安全帶縛在座椅上，只有一顆子彈從頜部穿進，再從太陽穴打出，可以肯定的一點是，他在墜機之前就已經死了。
由於這子彈是12.7mm的子彈，所以山本五十六的死狀極爲恐怖，半邊腦殼都被掀開了，到處都紅的白的液體，整張臉也已經變形完全認不出原來的樣子，但日軍士兵還是能從他的軍裝、勳章及佩劍確定它的身份。
一小時後，心裡七上八下的米歇爾就帶着他的p38中隊返回瓜島……出去執行任務時是爲了避開日軍的驅逐艦和水上飛機的偵察所以纔要繞道，返航時就沒有必要再繞道了，反正日本人又沒有飛機能追得上p38，於是就將航程減少了一大半。
米歇爾還沒來得及爬出座艙，就已經被歡喜的人羣拉了出來，接着拋向空中。
此時的米歇爾還有些莫名其妙的，因爲直到現在他自己都不確定是否幹掉了山本，所以不明白戰友們高興什麼。
但很快就有人告訴他：“你還不知道嗎？你們成功了，我們截到日本人的電報，確定山本五十六已經死了！”
米歇爾聽到這消息後高興得手舞足蹈的，完全失去了剛纔指揮時的穩重。
“我們做到了！”米歇爾用盡全力歡呼：“我們做到了！”
尼米茲將軍得到這個消息後也異常高興，他發了個電報給哈爾西：“祝賀你和張上校，以及獵手們作戰成功！在這次捕殺的‘鴨子’中，似乎還夾雜着一隻‘孔雀’的屍體！”
“鴨子”指的就是被擊毀的日軍戰機，這次作戰日軍一共被擊落了三架“零”式戰鬥機和兩架“一”式陸基攻擊機，而“孔雀”指的當然就是山本五十六。
從此之後，這次史無前例的空中伏擊戰，就被以“獵殺孔雀”的美名而傳諸後世。
至於日本那邊，當然因爲山本五十六的死而遭受慘重的打擊，日軍大本營將這次事件視爲“甲級事件”，他們甚至都不敢將山本五十六的死訊傳回國內，因爲他們擔心這會影響國內百姓的士氣和對戰爭的支持，直到一個多月後再也瞞不下去時，纔不得不發佈了山本的死訊：“聯合艦隊司令長官山本五十六上將於4月在前線指導作戰的途中遭遇敵軍襲擊，在作戰飛機上壯烈殉職！”
(未完待續。)