這一批次有82架戰機，它是作爲掩護部隊或者是收尾部隊的……至於到底是掩護部隊還是收尾部隊，那就要看前幾波戰機的戰果如何了：
如果前幾波戰機打得很好，那麼這一批次就是乘敵人援軍沒來得及趕來同時目標又奄奄一息時做致命的最後一擊。
但如果前幾波打得不好，也就是出乎意料之外的被敵人打得損失慘重，那麼這82架戰機的任務就是掩護，它們可以暫時奪取制空權壓制住敵人的炮火，讓前幾波戰機有時間在島嶼降落並補充油料和炸彈，然後再馬上升空作戰。
這也是草鹿龍之介“阿號作戰”計劃的精髓所在……日軍戰機的總體數量和質量雖然都比不上美軍，但在島嶼附近，在某個特定的環境下，卻可以將一架戰機當作兩架戰機使用。反之，美軍的戰機卻需要從航母起降，升空率肯定不及日軍，於是日軍戰機就會在局部地區在數量上形成壓倒性的優勢從而取得勝利。
很明顯的一點是，在這種戰術下，敵人艦羣距離島嶼機場越近承受的壓力就會越大，因爲這意味着日軍戰機往返島嶼機場重新掛彈的時間也越短。
悲催的是……第七支隊恰恰在約翰的指揮下將距離拉近到了80公里，這使得日機從島嶼起飛至進攻第七支隊只需要幾分鐘。
約翰此時並沒有感覺到危險，他也果真如小澤治三郎所想的那樣……一批批的將轟炸機派出去轟炸，同時甲板上還停着許多裝載航空炸彈準備出去的戰機。
而張弛卻越來越感覺到不安，雖然此時在外巡邏和偵察的戰機都還沒有回報……張弛知道，不能把太大的希望寄託在偵察機和巡邏機上，原因是中國海軍擁有的戰機太少而需要偵察的空間和方向卻太多，敵人的機羣很有可能會從偵察的漏洞闖進來，等發現敵人的時候可能已經太遲了。
果然，張弛擔心的就發生了，日軍機羣很幸運的從兩隊偵察機中間插了進來……確切的說，這並不是日軍運氣好，因爲正如之前所說的，豐田副武很重視情報，所以在戰前就在馬里亞納羣島周圍佈下很嚴密的情報網，這其中就有島嶼上的日軍情報人員及水上偵察機。
所以，其實張弛派出去的偵察機和巡邏機都在日軍的監視下，日軍機羣就是根據這些準確的情報避開了中**隊戰機的偵察……這種手段看起來很原始，但其實十分有效，甚至有時還比雷達可靠，因爲此時就美軍的雷達就因爲馬里亞納羣島附近雲層厚、水氣重探測距離及穩定性受到影響。
於是，直到九點四十五分，中**隊的雷達才探測到日軍第一波機羣。
“師座！”雷達兵向張弛彙報道：“發現機羣，大慨有70架，不清楚是敵是友！”
這也是中國海軍參戰弱點之一，因爲與美國海軍沒有形成一個體系，所以在發現機羣時總是不知道敵我。
“距離多遠？”張弛問。
“一百多公里！”雷達兵回答：“大慨需要十到十五分鐘的時間到達！”
張弛一轉頭就朝身旁同樣早就嚴陣以待的張軍華下令道：“做好戰鬥準備，巡邏大隊前往迎敵！”
“是！”
防空警報很快就響了起來，中**隊的船員、炮手用最快的速度飛奔到自己的崗位上裝彈並調整方向，軍艦也在護航航母周圍圍成一圈調整好防禦隊形。
這突變也驚動了一衆在“平海”號上的記者團，這其中當然也包括佩奇和美國記者凱拉。
“嘿，發生什麼事了？”凱拉試圖攔住一名奔向船艙的中國水手，但中國水手正眼也沒看她一眼就一把將她推開，接着呼的一下就跑得沒影了。
“嘿！”凱拉衝着水手的背影大喊：“你不能這麼做！”
“不，他們可以這麼做！”佩奇回答：“因爲他們在做戰鬥準備，他們在試圖保護我們的生命，而你卻擋住了他的路！”
“戰鬥準備？”凱拉攤了攤手：“我得到的消息卻是我們很安全！”
接着凱拉就朝護航航母的方向揚了揚頭，說道：“看看吧，他們並沒有什麼反應。”
“我們走着瞧！”佩奇說：“我認爲……這時候我們最好還是回到自己的船艙！”
說着佩奇轉身就走了。
美軍方面的確還是沒有多大的反應，他們甚至依舊朝提尼安島派出轟炸機。
於是張弛就給約翰打了個電話：“將軍，我們的雷達發現可疑機羣，很可能是日本人，建議您馬上放飛所有戰機和轟炸機，來不急放飛的就推到海里！”
“這不可能，上校！”約翰的口氣依舊一副輕鬆：“那或許是我們自己的機羣……你不要過度緊張了，放輕鬆些！”
張弛無奈的搖了搖頭，他已經不知道該對約翰說什麼好了。
“上校！”約翰一邊喝着咖啡一邊望着窗外的海洋，說道：“我知道你們在陸地上的表現很好，但是你要相信，海空戰爭與陸地戰爭是完全不同的兩個慨念……”
張弛沒有回答，只是把話筒舉高朝向轉頭正在彙報的通訊兵，那名通訊兵正衝着弛弛大叫：“師座！我們的巡邏機羣確認那是敵人機羣，正實施攔截！”
“聽到了嗎？將軍！”張弛對約翰說道：“我的通訊兵剛剛告訴我……我們的巡邏機羣已經與敵機展開了戰鬥，還有幾分鐘敵機就飛臨我們上空了！”
“什麼？這……這不可能！”約翰呆愣當場。
過了好一會兒，約翰纔像猛然清醒過來似的，朝身旁的參謀大喊：“還愣着幹什麼？防空警報！各就各位！”
霎時護航航母上的美軍士兵就亂成了一團，剛纔他們在聽到中**艦響起警報時心裡就七上八下的，此時終於確定空襲是確有其事，於是馬上就行動了起來。
但他們浪費了寶貴的八分鐘的時間，所以傷亡已經不可避免。
(未完待續。)