轉眼，許多天過去了。
巨輪繼續平靜的航行在海面上，航程已經過半，成功從深海區，行駛到了淺海區。
在這裡，雖然還看不到大陸，但卻能時不時的看到一座座巨大的島嶼。海船也多起來，在甲板上往往能看到好幾艘商船在遠處快速駛過，這讓海面終於有了幾分生氣，不再那麼死寂。
當然，問題也隨之而來。
首先，巨輪開始頻繁的調整航向，來躲避存在的暗礁，防止擱淺。另外，曾經消失匿跡的海盜，也開始出現。雖然每一次，受着傷的鄧普斯都能出手把海盜嚇退，或者直接消滅掉，但總是有種不厭其煩的感覺。
另外，除了傳統的海盜外，還有一種新式海盜出現。比起傳統海盜，新式海盜要更加難對付。他們不打骷髏旗，而是會掛着各自國家官方的旗子，穿着官方的華麗衣服，帶着水兵乘着軍艦快速靠近，然後要求登船檢查，索要過境的費用。
他們自稱是某某國的海上收稅官，但在衆人看來，比海盜還要令人厭惡。即便是鄧普斯，也不能輕鬆打發掉對方，因爲有時候收稅官自己就是巫師，並且還帶着衆多的巫師學徒。所以，大多數情況下，鄧普斯只能冷着臉被敲詐，繳納費用。最誇張的時候，一天有時候能碰到三撥不同國家的收稅官。
……
許多天後，上午。
海面上，巨輪停靠着，一艘白色的漂亮軍艦並排停在旁邊。
甲板上面，鄧普斯面無表情的站着，在他的面前是一個身穿淺藍色制式服裝的男子，大約三十多歲，雖然只是一個普通人，但在身後卻是有兩名氣勢遠超巫師學徒的人保護着。
“你好，這位大人。”藍色制服的人微笑着出聲，對着鄧普斯自我介紹道，“我是麥倫王國的收稅官，叫做堤姆。你的船我看過了，不是貨船，沒有什麼貨物，不過成員的數量卻是有些多。按照規定的話，你需要繳納一定晶幣的過境費用。嗯，也不多，和沿途其餘國家的等同就好。”
“提姆收稅官！”鄧普斯眼睛微眯，“麥倫王國這一片的海域，什麼時候竟然也收稅了？一個多月前，我從這裡經過的時候，船上還有我的三名同伴，我怎麼不記得你們沒有登船收稅過？！”
其實鄧普斯非常明白爲什麼會這樣，完全是對方看着巨輪上只有他一名巫師，並且法力波動不穩，明顯受了很嚴重的傷，想趁機敲詐。如果他沒有受傷，或者西弗、路易斯和昆頓都在，只需要在甲板上一站，對方根本不會把軍艦靠過來。
在這海上，實力是極其重要的。沒有足夠實力，只能被欺軟怕硬的收稅官敲詐。
雖然鄧普斯明白，卻有點無法接受，忍不住的出聲嘲諷。
但鄧普斯嘲諷的話說出去後，收稅官提姆像是完全沒有聽出隱藏的意思，眉毛挑了挑道：“額，是這樣麼，那麼……這位大人，要不……你這次把之前漏交的稅款補交一下？”
鄧普斯聽了，目光不受控制的銳利起來，體內法力涌動。
收稅官提姆身後兩人感應到了什麼，隨即做出戒備動作，其中一人在提姆肩頭微微一搭，作出提醒。
提姆笑起來，對着鄧普斯一臉燦爛的道：“哈哈，這位巫師大人，不要生氣麼，我只是開玩笑而已，怎麼會可能讓你補交。畢竟，我是這一個月才上任的，上任收稅官已經在地牢裡面了，他的事我才懶得管呢，哈哈，哈哈。”
“不過呢。”提姆表情又認真起來，“但這一次還是要交的。畢竟，不光我們麥倫這樣，其餘的像是格蘭德、斯坦斯、菲什、沃加德，這一路上的國家都這樣。如果你在其餘地方繳納過境費，到這裡卻不繳納，我是會被怪罪的。這位大人，你當是可憐一下小人我，這稅款你還是交了吧。”
提姆說話時，一臉的可憐，但話語中的態度卻是極其強硬——不交就別想走。
鄧普斯眉頭緊皺，卻也真的不想在這裡糾纏，偏頭看向一邊。三級巫師波特走過來，把一個木盒遞出，遞給收稅官提姆。
提姆接過後，打開盒子快速一掃，眼睛一亮，裡面放着的正是一定數量的晶幣。
把盒子收下，提姆對着鄧普斯一躬身：“有勞這位大人你了，我先告辭。”
說完話，帶人就走，快速返回軍艦，駛遠了。
鄧普斯站在甲板上，目光冰冷的目送軍艦離去，忍不住的輕咳幾聲，用手帕一捂，手帕上全是血。
“不能在這麼下去了。”鄧普斯道，“這羣吸血鬼太令人噁心了。這麼下去，等走到白石高塔，整個巨輪上的東西都被要敲詐空了。”
“那老師怎麼辦？”波特在一邊試探的問道。
鄧普斯眯眼，想了想道：“先把船行駛出去，然後我召集人來幫忙。”
“召集人？”
“嗯。”
“額。”波特沒有再多問，快速吩咐水手去了。
……
巨輪重新航行，大半天后，停在了一片空曠的、不屬於任何國家的海域上。
正是黃昏時分，夕陽金燦燦的，整個海面上被染成一片金黃，整個巨輪更如同是一艘黃金船。
甲板上面，鄧普斯筆直的站着，看向四周的海面，一言不發。
突然腳步聲響起，波特捧着一個盒子，小心的從船艙中走出，走到鄧普斯的身前遞出，出聲道：“老師，你要的東西。”
“嗯。”鄧普斯點點頭，打開盒子，把裡面一個十幾釐米長的短號角拿出來。
號角通體呈現深黑色，泛着深邃的光澤，像是玉石。表面刻畫着繁瑣的紋路，看上去古樸而神秘。
鄧普斯握着號角，用法力激活，接着吹響起來。
號角無聲，卻有某種信息快速傳遞出去。
鄧普斯吹了半響，把號角放回盒子中，接着又咳嗽起來，用新的手帕一捂，新的手帕被染紅了大半。
波特有些擔憂的看着，出聲問道：“老師，下面我們要做什麼？”
“等。”鄧普斯用手帕擦了擦嘴角的血跡，收起來道。
“等？”波特疑惑。
“等。”鄧普斯看着海面要掉入海中的夕陽，面無表情卻極其肯定的道。
“奧。”
……