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十三年前，帝都。
艾麗莎手提一隻布袋，奔跑在白雪皚皚的街道上。亞麻布袋底側不斷滲出暗紅色的液體，行人們略帶驚恐地移開目光，不去看那不斷滴落的血水。
『百年戰爭』末期，帝都每天都能接到前線傳來的戰報。派往前線的騎士全軍覆沒，拜倫帝國的鐵騎佔據了沿海地區，貪婪地覬覦着賀露提雅聯盟的各個王國。
接連的噩耗已經讓帝都人民麻木了，以至於根本沒人會去關心小姑娘手中提着的東西是什麼……或者說，是誰的頭顱。
艾麗莎絲毫沒有覺察到自己臉頰上沾染的血污，她急不可耐地衝進一座莊園。
身材矮小的老婆婆正對着一位帶兜帽的男人囑託些什麼。見她進來後，男人向艾麗莎恭敬地點頭致意後，快步離開。
“老師，這樣我能加入刺客公會了吧？”男人走後，艾麗莎將亞麻布袋扔在地上。布袋散開，一個人頭滾到一旁。
被艾麗莎喚作老師的老婆婆皺了皺眉，她認得地上的頭顱——趁亂着戰亂糾集了一干匪徒，多次洗劫運往前線的補給車隊，因此有貴族出高價懸賞他的項上人頭。
“這個任務是誰告訴你的？”老人看着艾麗莎被鮮血浸溼的輕甲，劍鞘破了一半，露出的騎士劍已經卷了刃，一看便是廝殺所致。
艾麗莎沒有回答，倔強地盯着她。
“艾麗莎，我已經說了多少次了，我教你劍術並不是爲了讓你加入刺客公會！”老人嚴厲地斥責她：“你總是這麼任性，讓我該如何面對你父親的亡靈？”
“我已經能獨當一面了！我……”
老人毫不客氣地打斷她：“真是大言不慚，這個人只不過是一個想發戰爭財的跳樑小醜，你離獨當一面還差得遠呢！……在掌握『百風』之前，我絕不會同意加入此刻公會！”
說罷，老人冷哼一聲。
雖然艾麗莎進步神速，但以她此刻的體能，根本不可能一口氣完成百餘斬擊，她這麼說，只不過是想打消對方加入刺客公會的念頭。
“老師，這可是你說的！”艾麗莎臉上劃過一絲竊喜，她已經掌握了斬擊，在她看來，只要照這個勢頭一口氣訓練下去，不出一個月就能將其完全掌握。生怕對方反悔的艾麗莎還不忘補充道：“一言爲定！”
“等一下！”
老人叫住興奮地小跑出莊園的艾麗莎，緊皺的眉頭稍稍緩和了一些：“用這個吧。”
她解下腰間的細劍，拋向對方。
這柄劍陪伴她走過了三場戰爭，數不清的領主倒在了它的劍芒之下。劍刃上雕刻着精細的紋路。她一手創立刺客公會，接收了無數戰爭中的遺孤，而劍刃上的花紋也逐漸成爲了刺客公會的標誌。
此刻，她將刺客公會的象徵轉交給了她最後一個學生，同時也是她唯一活着的學生。
殺戮與死亡，這就是刺客生命的全部，也是她不拒絕艾麗莎加入刺客公會的原因——即使公會裡除了她幾個元老外，已經很少有人是艾麗莎的對手了。
艾麗莎-舒卡蕾朵。
這是一個讓整個帝都人民銘記的名字，她的歸宿不是刺客公會，而是教會之中，那個最爲神聖的評議會。
圓桌騎士。
腳步聲消失後，老人彎下腰，嫺熟地人頭包裹在被血水浸透的亞麻布袋中。她當然知道圓桌騎士的傳承儀式，只有先代的圓桌騎士死亡後，後繼者才能頂替空缺的席位。而她也知道，這個席位很快就要空缺出來了。
因爲教會告訴她，下一個目標的名字，是格拉海德。
集市上的鐵匠鋪旁，一個精壯的大漢賣力地敲打着鐵氈上的長劍，他的餘光看見艾麗莎，頗爲無奈地搖了搖頭。
讓一個人十幾歲的小姑娘雙手沾滿鮮血，這就是戰爭。
但這樣的景象他已經見怪不怪了，爲了彌補前線的空缺，大量未畢業的學生被派往了前線。幾乎每天他都能在出發的人羣中，看見幾個熟悉的面孔，作爲一個普通的鐵匠，他所能做的，只有儘可能地讓武器鋒利一些。
沒有人知道學生們能否回來，甚至很少有人關心這一點。在大貴族們眼中，被派往前線的騎士只不過一列列名字與數字，他們唯一需要確認的，就是自己的孩子不在其中。
“把劍放在那吧。”
鐵匠頭也不回地招呼道。
這已經不是艾麗莎第一次來修劍了，不過他實在想象不出，一個十幾歲的小姑娘是怎麼把劍刃砍卷的。
“帝格大叔，這次我來是告訴你以後不用再幫我修劍了！”她是來炫耀老師佩劍的！
艾麗莎眯着眼，她天真爛漫的笑容與臉上血污交相輝映，形成了一種異樣的美感。帝格被這笑容衝擊得愣了一下，下意識揮動的鐵錘砸在了自己的大拇指上。
“嗷！”
這個硬漢疼的怪叫一聲。
“嚯嚯嚯，帝格，你真是太丟人了！”視察完安全工作後，匆匆趕來的男人不僅沒有絲毫關心，反而笑得前仰後合。他拋了拋手中的骰子，不遺餘力地蠱惑對方：“既然你手受傷了，就不用工作了，今天讓我們賭他個昏天黑地！”
帝格倒吸一口涼氣，這個男人簡直是吸血鬼，前天他一時不慎，將自己攢了幾天的金幣輸給了對方。
“剛好，就讓我的徒弟來作爲公證人！”
“誰是你的徒弟啊！”
艾麗莎一狠狠踩了對方一腳，本來笑得前仰後合的男人臉都綠了：“艾麗莎，你太令我傷心了，看來……”
男人一頓，他一副見了鬼的樣子指着艾麗莎腰間的佩劍：“咦？那個吝嗇的老太婆竟然肯把佩劍給你！”
艾麗莎挺了挺並不算飽滿的胸，得意洋洋地迴應道：“這纔是一個合格的老師！”
“碰——”
男人背上的巨劍狠狠砸在地上，鐵匠鋪前頓時出現了一個深坑——“既然你都這麼說了，我的劍，你也一併拿去吧！”
“誰要你的劍啊！笨蛋師傅！”
“哦！？你聽到了沒，帝格，艾麗莎叫我師傅了！”男人心花怒放——“帝格，今天是個好日子，我們立刻來賭上一把怎麼樣！”
……
“帝格……大，還是小？”
十三年後，帝都。
影坐揚了揚手中的骰蠱，聲音中似乎透出些許醉意。他坐在集市角落的空地上，這一次，他的面前沒有鐵匠鋪，也沒有那個揮汗如雨、名爲帝格的鐵匠。
但他依然面向一尊雕像，搖起了骰蠱。
“看好了，這次我可沒出老千！”
夜色之下，他的背影孤寂而蒼涼。
艾麗莎站在不遠處，靜靜着那個明顯喝醉了的背影。影的酒品極差，一喝醉就會鬧事，爲此他曾經沒少被亨利五世訓斥。
很少有人知道，影是個很念舊的人。
當她回過神時，已經不知不覺從莊園走到了這裡。
“哈哈！是大，我贏了帝格，快把金幣拿來！”他對着那尊雕像，瘋瘋癲癲地嚷嚷道。