這是沈立冬在古代第一次跟家人一起過年，古人過年的氛圍格外地喧鬧，喜慶。家家戶戶在年三十前幾天就開始在大門上張貼好了春聯，窗花，擺上了金桔，還準備妥當了年菜。沈家自然也不例外，裡裡外外都充斥着過年的氣氛。
正堂裡，沈立冬跟着沈立夏學着剪窗花，好不容易剪出了一個小兔子的圖形，樂呵呵地粘貼到窗口上去。
“二姐，你看冬兒的這隻小兔子可愛吧？”沈立冬從榻上跳了下來，又拿起剪子來。“再撿一個小老虎，二姐，我們家今年的窗口就剪十二生肖的，不學別人家剪那些花花草草的，這樣看着別緻，跟別人不一樣。”
“別這麼蹦蹦跳跳的，冬兒，你給娘穩重一些，都這麼大了，怎麼性子一點都沒有變呢，還是跟小時候一樣那麼跳脫。”陳氏細聲地斥責了沈立冬一句，擺放着茶臺上的一盆金桔。
沈立冬見了，倒有些困惑。“娘，這金桔不摘來吃了嗎？幹嘛當盆景一樣擺着，有什麼講究嗎？”
“當然是有講究的。這金桔家家戶戶到了過年的時候都得擺上這麼一盆的，寓意來年大吉大利。”陳氏笑着告訴沈立冬。“不單單如此，過年期間這走親訪友的，還得帶上那些桔子呢，用來互贈親朋好友，可以互相討個吉利，討個好兆頭。”
“原來桔子還有這種說法的。”沈立冬倒是沒想到，前世只是挺喜歡吃桔子的，逢年過節也從來沒見過要互相送桔子的，一般都是送什麼補品，食用油，菸酒之類的物品。
“現在知道了也不晚，以後就知道了，免得不清楚禮節而被人笑話了。”陳氏擺放好了金桔，走過來跟沈立冬，沈立夏一起剪窗花。
那邊沈文軒，沈文浩，沈文海倒是每個人都用自己寫的吉祥話貼到了他們自個兒住的院子裡，只是沈立冬的字還不行，只得由大哥沈文軒代筆，給她寫了一副對聯貼在了竹荷院裡。當然，沈博遠跟陳氏的正房，蘇流瑾，謝朝亮，唐元祺，還有兩處客房院落，沈宅大門處的對聯都是沈文軒寫的，誰叫大哥沈文軒的一手毛筆字就是那麼好看呢，這免得浪費了他的才華，自然是物盡其用了。
至於言老的院落根本不用沈文軒代筆了，人家言老的那手字可是好看的要緊，就連沈立冬對着言老的那副對聯都兩眼發光。
不用說，這練字天分高不算什麼，勤奮苦練纔是最關鍵的，言老那年歲，那資歷放在哪兒呢，沈文軒的字雖然很好，但是比起言老的字，總還是差了那麼一點點的，那是一種歲月遺留下來的閱歷，不是苦練就能趕超上去的。
終於，春聯，十二生肖的窗花什麼的，沈家全部都弄好了，貼好了，沈立冬看着那生動活潑的十二生肖卡通形象窗花圖，笑得是那個燦爛哦。
“果然，還是我家的窗花最好看，最稀奇。”
“你這個丫頭想出來的圖，能不奇怪嗎？”沈立夏在旁邊湊趣道。不過老實說，年年窗花都是一樣的，今年沈立冬那用木炭線條畫出來的十二生肖卡通圖的，倒是多往年多了幾分生動感，看着很是喜人。
“不過這十二生肖圖被冬兒這麼改了改，倒是看着有趣了很多。”沈文軒剛從大門外貼春聯回來，看到窗戶上的十二生肖卡通窗花，眉眼不由地彎了彎。
“何止是有趣，是太有趣了，這是老虎嗎？看着好可愛啊，還有這是蛇嗎？看着像個美娃娃一樣，這是那討厭的老鼠嗎？看着怎麼那麼喜人啊，還有這小羊，好俏皮好漂亮。”沈文海好奇地一個一個地看過去，邊看還邊評論着。
“小海，趕緊下來，都那麼大了，怎麼盡跟着你妹妹學調皮了。”陳氏擡手拍了一下沈文海。“快點下來，明兒個就是大年三十除夕了，娘給你們幾個都做了一身新衣裳，新鞋子，都過來試一試，看着哪裡需不需要改動的，到了明兒個換上了，娘可就沒有功夫再給你們修改了。”陳氏抱着幾件冬衣冬袍過來，看着那衣裳款式跟大小都正好，只是那顏色卻都是一律的紅色，穿上去怪怪的。
“娘，爲什麼都要穿大紅的衣裳？二姐一個人穿就行了，她正月初八就要當新娘子了，我們幾個又不用，幹嘛都要穿一身紅啊。”沈立冬這話一說出口，就被陳氏瞪了一眼。
“娘讓你穿着就穿着，哪裡那麼多話。”
“可是娘，這穿得也太豔了，感覺彆扭啊。”沈立冬從來不喜歡大紅大綠的衣裳，她的衣裳都是素雅得多。
“冬兒，明兒個是一定要穿紅衣裳的，就算彆扭，你也得穿着。”沈文軒笑道。
“爲什麼？”爲什麼非要穿紅衣裳，前世好像只有怨恨極深的男女在臨死前穿紅衣，那是爲了化作厲鬼可以報仇雪恨的，他們這過年過節的，雖然穿上紅衣裳喜慶點，但是到處都是一片紅色，看着也太驚人了。
“那是有典故的，冬兒。你平日裡看了那麼多書，怎麼就沒看到這一樁呢？”沈文軒揶揄着沈立冬。
“什麼典故，穿紅衣也有典故的嗎？”沈立冬納悶地看着沈文軒。
“當然。民間世世代代流傳着這麼一個有趣的故事：相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫他“年”。每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災於辛苦了一年的人們。”
“人們爲了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，爲消磨時光，也爲壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨年獸不再出來，纔敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。”說到這裡，沈文軒打住了。
“下面的？接下來的故事呢？”沈立冬催促着。
“接下來的故事呢，就在有一年的三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裡，一村子的人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裡點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後”啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。”
還有這樣的典故？
原來過年的年字在古代是一種兇猛的野獸，沈立冬又長見識了。