春和日暖。
新的青羊觀山門也和初春的大地一樣，一派勃勃生機、萬物競發的景象。
之前這裡盡是荒山險灘，怪石嶙峋、河道紛亂，各種雜草樹木叢生，儘管靈氣濃郁，但充滿着未開化的荒蠻氣息。
而今經過青羊觀精心改造，靈氣更勝往昔，青山如黛、江水如碧，不乏奇峰大澤、鍾靈毓秀，又有宮闕樓閣，仙霧繚繞、景色飄渺。山間、水邊栽種仙樹靈花，靈獸飛空跳躍，已有幾分仙家福地的氣象。
晴空萬里，白雲悠悠。
東方大澤飛起一朵白雲，不疾不徐向西飛，在雲海穿行。
白雲上站着一名青羊觀執事，十幾名少年少女跟在他身後，都被下方的壯麗山河吸引，滿臉驚歎和自豪，手指地面，驚呼聲不斷。
這些人都是青羊觀後進弟子，有的來自小寒域祖庭，有的來自青羊島，也有自幼便在鹿野或其他別觀修行。無論哪裡，都無法與正在建造的山門相提並論。
他們是這些年被陸續送過來的，到來後便被安排在一個地方，由於建造山門事務繁重，還要兼顧修行，師長常常會來檢查課業，幾乎整日都沒有閒暇，還是第一次跟着執事大人觀覽山門全貌。
衆人不禁暢想，未來山門建成，在這裡修行，擁有一個屬於自己的洞府，夫復何求!
這時，衆人看到一道青光飛過來，被執事抓在手中。
執事露出笑容，回頭道：“柏兄已經到了，此次帶來的靈獸，有幾個血脈資質乃是上上之選，你們要抓住機會。”
衆人齊聲應是，露出期待的表情。
開闢山門時，青羊觀會根據弟子們的貢獻記功，並有各種賞賜，來激發他們的積極性。
這些弟子獲得了一次先行挑選靈獸的機會。
羽王遷去妖境，並將追隨他的部下和族羣一併帶走，逐漸放棄對天妖丘的掌控，千山竹海成爲北辰境妖族事實上的首領。即使霧瀑捲走千山竹海大半高手，羽王也沒有再插手的意思。
千山竹海和青羊觀的關係緊密如故，李玉斧和玉奴爲加深兩族之間的感情，鼓勵青羊觀弟子和千山竹海的妖獸相互扶持。
當然，這種挑選是雙向的，修士可以挑選靈獸，靈獸也可以挑選修士。
和御靈宗不同，青羊觀傳承不靠靈獸輔助修煉，所以並不強制雙方締結靈契，全靠自願。
修士若能擁有一頭強大的靈獸爲伴，對修行有極大裨益，反之亦然。
不過，天賦極佳的靈獸也是極少數，能否獲得這樣的靈獸認可，全看機緣，他們能獲得先行挑選的資格，無疑是有優勢的。
在宗門裡，不能像外面一樣以武力壓服靈獸，衆人開始苦思，等會兒怎麼表現才能讓靈獸認可自己。
新的山門遠比鹿野廣大，衆人冥思苦想了好一陣，發現竟然還沒有到達目的地，已經記不清多少山脈湖澤在腳下流過。
終於，白雲停在半空，驟然疾落，衆人便覺腳下一沉，落在一處開闊的山頂。
山頂上可謂羣妖亂舞，鷹隼狐豹、花木精怪，不一而足，足有數十頭靈獸，隊形整齊，在一位老者身後列陣。
老者身形高瘦，皮膚粗糙如樹皮，神情古板，像一位老學究。
“柏兄！”執事上前一禮。
老者一絲不苟還禮，“見過譚翼道友。”
互相見禮過後，譚翼看向老者身後的衆妖，“柏兄此次只帶來這些？”
“它們是天賦最好的一批，其他的在元靈峰。”
柏姓妖修回道。
它們也是有私心的，想要天賦好的後輩和青羊觀最有前途的弟子結合，達到強強聯合的效果。
衆人聽到此言，都暗暗興奮，看向老者身後的羣妖，對方也在用圓溜溜的眼睛打量他們。
出身千山竹海的靈獸不像外面的妖修，它們氣息平和，眼睛裡閃爍着智慧的光芒，有的嬌小可愛，有的憨態可掬，有的目光懾人、氣質威武。
秦櫟一眼就被一頭小狐狸吸引，妖狐體型嬌小，似乎還沒有長開，全身雪白，唯獨脖頸和胸前有一圈黑色的毛，像戴着一個毛茸茸的大圍脖。
小狐狸也注意到他的目光，惡狠狠回瞪過來。秦櫟忙垂下眼簾，但忍不住用餘光偷瞄。
見狀，小狐狸眼球轉了轉，露出狡黠之色，忽然邁步走出獸羣，時不時回頭看秦櫟，眼神妖媚，最終縱身躍下山。
在秦櫟看來，這分明是邀請自己的眼神，不由心頭亂撞。不知爲何，除了這頭小狐狸，其他靈獸對他都沒有吸引力，他也不在乎小狐狸天資高低。
秦櫟偷偷看了譚翼一眼，見他正在和老者交談，終於按捺不住，退出人羣，運轉身法，向山下掠去。
向小白狐離開的方向追出一陣，秦櫟終於在山林間看到一抹白影。
小狐狸躍上樹梢，回頭看了他一眼，似在催促，轉瞬又沒入山林。
見小狐狸果然在等自己，秦櫟大喜，竭力運轉身法，不料小狐狸速度比他還快，兩人之間的距離越拉越遠，若非小狐狸每次都會等他，早已失去對方蹤跡。
“你要帶我去哪裡？”秦櫟高聲喊。
小狐狸卻不迴應，依然只是回頭看他。
這般緊追，秦櫟體內的靈力消耗飛快，但他渾然不覺，眼裡只有小狐狸。
“哎呀！”
林中忽然傳出一聲驚呼，秦櫟竟被一條掛在樹上的藤蔓絆了一下，體內靈力一亂，摔向地面，下面恰好是一片泥沼，整個人頭朝下栽進去。
從稀泥裡浮起來，滿身泥漿的秦櫟聽到‘嚶嚶’叫聲，小狐狸正在樹枝上笑得前仰後合，用小爪子捂着口鼻，似乎在說他太臭。
“對……對不起，我……”
秦櫟鬧了個大紅臉，支支吾吾不知怎麼解釋。暗悔自己以前疏於修煉遁術，竟會被藤蔓絆倒，在小狐狸面前出醜，卻渾然沒有察覺這條藤蔓出現得蹊蹺。
他忙施了個御水訣，清洗掉身上的泥漿和臭味，好在小狐狸沒有嫌棄他，繼續用眼神示意他跟上來。
接下，一人一狐穿越一片片山林，中途事故頻發，每次都是秦櫟倒黴，充滿小狐狸歡快的叫聲。
秦櫟再傻也察覺到不對勁了，卻不願意相信是小狐狸捉弄自己，只認爲這一帶的叢林古怪，可能還沒有被宗門清理過，小狐狸肯定是以前來過，所以知道哪裡有危險。
不知越過了幾座山，秦櫟終於跟着小狐狸來到一座山崖前。
山崖下方，緊鄰一條大江，他們站在山崖底部，只覺灼熱的氣息撲面而來，山崖上佈滿空竅，有火苗從裡面噴發出來，濃煙滾滾。經過這裡的湖水，溫度都變高了許多。
小狐狸指着上方的煙塵，唧唧叫了兩聲。
秦櫟凝目望去，見山崖中間隱約有一株小樹，掛着兩枚紅彤彤的果子。
小狐狸又叫了兩聲，用期待的目光看着秦櫟。
“你讓我幫你取上面的靈果？”秦櫟問。
小狐狸連連點頭。
“它果然是在找我幫忙。”
秦櫟拋卻疑慮，立刻鬥志昂揚起來，摩拳擦掌，打量山崖。
“好像不是普通的地火，濃煙發生了某種異變，更加危險，只能貼着崖壁爬上去……”
秦櫟感到棘手，但並未被嚇阻，吞下幾枚丹藥恢復靈力，祭出最寶貴的一件法衣，然後運轉一門水行法咒，體表附着一層寒冰，手腳並用，向上攀爬。
攀爬的過程沒有想象中那麼容易，空竅裡噴出的火焰也能燒穿法衣。
秦櫟緊咬牙關，等快爬到靈樹下方的時候，已經全身黝黑，法衣到處都是洞，身上好幾片燎泡，非常悽慘，只能拼命運轉法咒。
等他費勁千辛萬苦，終於來到靈樹下方，右手扒住石臺，忽覺指尖傳來柔軟的觸感，心中一緊，擡頭一看，頓時滿臉愕然。
小狐狸不知何時來到樹下，前爪搭在他手上，毫髮無損，歪着腦袋，用審視的目光打量他。
“你……”
秦櫟張口結舌。
小狐狸皺了皺粉嫩的鼻尖，“你這麼笨，以後怎麼保護我？”
“你會說話？”
秦櫟震驚之下，體內的靈力紊亂，導致法咒不穩，頓時被火燒得嗷嗷叫，猛然跌落下去。
小狐狸一臉無奈，捂住雙眼，長長嘆息一聲。
千山竹海現在不缺妖王，帝流漿充足，給小妖開化靈智，一滴就夠了。
‘噗通！’
秦櫟跌進江心，在水裡漂流，掙扎着上岸，灼痛倒是緩解了幾分。
小狐狸跳下來，張口要說什麼，忽然神情僵硬，嗖的一下，躥到秦櫟身後，蜷成一團，用尾巴蓋住腦袋。
秦櫟一愣，旋即才發現空中有兩道人影，待看清其中一人的樣貌，大驚失色。
“祖……”
秦櫟急忙翻身跪地，“秦櫟拜見老祖！”
秦念隋剛從北海過來，恰好路過，他沒有理會這個秦家小輩，只是瞥了小狐狸一眼，便繼續向主峰飛去。
小狐狸身體一顫，過了一會兒，小心翼翼擡起尾巴，見空中之人已經離開，長舒一口氣，見秦櫟還跪在地上，扒了扒他的手臂，“喂！你叫什麼？”
“我叫秦櫟，”秦櫟老實答道。
“秦？”
小狐狸眼珠一轉，跳到他肩頭趴下，分給他一枚果子，“就是你了！”
……
秦念隋自不會在意小輩們的遊戲，他眉心緊鎖，在爲師門的未來而擔憂。
現如今，青羊觀中只有幾名化神知曉秦桑迴歸。
秦念隋不理解玉斧師伯爲何做出這樣的決定，青羊觀早就想要重立山門，但他們深知天下人的目光都盯着自己，只能一再推後。
青羊觀帶領各族各派對抗長右族，想要服衆，始終佔據大義，勢必身先士卒。起先不乏質疑的聲音，後來千山竹海的高手被霧瀑捲走，青羊觀損失慘重，同時也向天下表明瞭他們不惜一切的決心，別人再也說不出什麼。
這種局面來之不易，青羊觀爲團結各方更是費盡心思。各族各派都有自己的算計，但有青羊觀做表率，只有顧全大局，否則便是冒天下之大不韙。
現在外敵未靖，而青羊觀爲了開闢山門，主動撤回人手，在別人看來就是自私之舉。
青羊觀都這麼幹了，以後怎麼壓服各方蠢蠢欲動的心思？
難道真像流言說的那樣，琉璃仙子上次和長右族族長大戰，身受重傷，情況不妙，所以青羊觀不得不準備一條退路？
連北海都出現了各種聲音，遑論中州。
據傳此次三族共議，妖海妖族率先發難，要求幫助它們收回祖地，雖然四聖宮和巫族沒有當衆表態，但場面非常難看。
“夫君莫要憂慮了，師伯這麼做，肯定是經過深思熟慮的，等時機成熟，我們自會知曉。”
秦念隋身邊的美婦人溫言勸慰。
婦人是秦念隋的道侶，也是白寒秋的長女，當年白寒秋向秦桑提及此事，秦桑還留下兩塊玉佩，現在兩人正帶在身上。
“師伯雖有考量，但爲宗門大計，無論其他人怎麼想，爲夫看到隱患，卻是不可不提！”
秦念隋微微搖頭，目光掃過地面。
不得不承認，新山門確實氣象萬千，非其他幾處道場可比，連他都不免心動，難怪衆弟子士氣高昂，可惜他們只知此間樂，不知外部隱憂。
他們加快遁速，很快抵達主峰，身影落地便有執事迎上前來。
得知他們的來意，執事轉身入殿中稟報。
……
此時，李玉斧正在主峰後山，恭立在秦桑洞府前。
等了一會兒，忽見石門表面靈光浮動，緩緩打開，片刻之後，秦桑從裡面走了出來。
“參見師伯。”
李玉斧躬身行禮，跟隨秦桑飛到山頂。
秦桑負手而立，放開神識，無聲掃過大地，感知青羊觀中的變化。
經過這段時間的閉關，他的修爲基本穩固，青羊觀亦是日新月異，基本達到了他閉關前提的要求。
接下來，要開始爲鑄雷壇做準備了，秦桑準備先立主壇，再建分壇，建造山門將和鑄壇同時進行。
由於雷壇的要求非常苛刻，僅靠青羊觀的力量是做不成的，有些事情必須他親力親爲。