五更時，東方昊照例去皇宮批奏摺。
東方歸一現在基本不出現了，臥於深宮之中，潛心養病。人撐不過命，該退下來的時候，還是要退。
朝堂上的事情，北地國的事情，都是東方昊的事情。
他現在唯一操心的是順利接班的問題，眼睛盯着睿王與銘王是否有異動。窩裡反，可不是好玩耍的。
孝親王掌管兵部，最近也是忙得六起。
東方毓沒有林梓陌能幹，長史幹得吃力。上陣不離兄弟兵，死拽硬拖，在皇帝那裡要了一份聖旨，把東方俊拉上了這條賊船。
形勢好的時候，你是皇子，可以風花雪月，無病呻吟。形勢緊張的時候，就得爲東方這個大姓奮鬥，搞不好還得奮鬥個終身。
楚家二太爺仙冠道長，是前車之鑑。
東方俊無可奈何，灰溜溜的跑去兵部上班。孝親王把他派去主內衛，與段清揚一般，當了間諜頭子。
萬事開頭難，轟隆隆的開動起來哉。
……
老太爺的壽辰那日，東方昊批了一日的奏摺，又招了一批對應的朝臣進來商量事情，出宮的時候已經日落西山，夕陽夕下了。
他是故意的。
該送的禮，一早便送過去了。
有慕容晴雪在，他還是晚去些比較好，省得聽囉嗦。
走得沉穩，一路上，太監宮女都繞着他走。主子們還沒有想好如何抱這條大腿，他們少自作聰明，多一事不如少一事。
宮門口，肅王府的馬車停着。
今日比較奇特，除了一貫要來彙報些情報的海清，鳴沙也來了，邊上還站了個眼生的侍衛。
這幾個的神情都不太妙。
侍衛們受過特訓，儘量做到喜怒不現，象現在這般面上又是凝重又是苦巴巴的糾結狀，是不多見的。
尤其鳴沙。
東方昊心裡頭咯噔，難道阿九又出事情了？
原本沉穩的腳步，不由自主地加快了。
走到跟前，海清剛想說什麼。
東方昊淡定地說，“去車上說。”
一彎腰，他已然上了馬車。
三個侍衛輪番上到車頭，與他作彙報。
海清第一個上，作序言：“王爺，前些日子鳴沙跟着如夫人去過一趟千佛寺，有意外發現。”
眼生的侍衛，怯怯然：“那日，屬下吃壞了東西，肚子不舒服，午膳時間，兄弟們都去用素齋，屬下沒去。找了個地方拉稀，之後靠坐在一棵松樹後頭休息。無意間擡頭，看到好幾個人從千佛寺裡出來，打頭的那個看着眼熟，便多看了幾眼。從千佛寺回來，屬下一直覺得心頭不安，這些日子每日去城門口看林梓陌的畫像。若屬下沒有看錯，那個看着眼熟的打頭之人，便是林梓陌。”
鳴沙上來作尾序，“王爺，那日如夫人去過方丈的內室，聽禪講道。時間大約一個時辰。這段時間，屬下在門外等，只有寒冰公子跟着。”
這三隻乾淨利索地交待完畢，一副心事已了的神情，卻把東方昊擱到了正中間。
合着簾子，莫得人看到他的神情。
黑沉，寂寥，憤怒……交雜於一體，車廂裡有一股詭譎的低氣壓，盤庚着，壓抑着……
什麼心緒不寧，喝藥也不靈？什麼欠的是菩薩的錢，整日裡疑神疑鬼？什麼寧信其有，莫信其無？
都是爲了去千佛寺見林梓陌找得藉口吧。
你們果然相互勾結。
獵場之事，你被林梓陌出賣，惱羞成怒，與他翻臉了。
又或者，你其實也是有份的，所謂的絕交戲碼是演給本王看的！
林梓陌跑路，要與你交待事情，你們約了千佛寺見面，一個時辰談下來，就算沒能結成攻守同盟，也能談成好幾個交易了吧。
東方昊的腦袋瓜子也開始痛了，太陽穴脹鼓鼓地一跳一跳。
阿九，一直以來，你都是在利用本王麼？
楚家滅門了，你被人追殺，窮途末路之時，你回來本王的身邊，之後開畫廊、青樓、鏢局……
你運籌帷幄，決勝千里。
遊刃有餘地在本王的眼皮子底下行報復之事。
翅膀硬了，愈玩愈大。
林梓陌的出現，更是給了你達成宿願的機會。
……
東方昊端正而坐，面色沉淡，心裡頭象是被紮了一刀，汩汩地流着鮮血。
微微闔起眼。
阿九，本王在你眼裡，究竟是個甚？
……
“王爺，慕容府的崔管家來迎您了，說壽宴快要開席了。”車伕在外頭輕聲道。
靜了一瞬。
“走吧，去慕容府。”東方昊的聲音低沉又平靜，聽不出什麼情緒。
“是，王爺。”
馬車“踏踏踏”地啓動，車軲轆碾在青石板的路上，發出悠長的嘆息聲。
……
慕容府裡，一片歡騰喜悅的場景。
老太爺穿了一身貴重喜氣的衣裳，坐在正中的主位。從小帶大的外孫，鐵定要做皇帝了，雙喜臨門，他樂得嘴都合不攏。
晚輩們輪番上來磕頭行禮。
首富有錢不講究，大大的紅包砸下去。
不時地傳來哇噻的驚呼聲。
“昊兒怎麼還沒來？”他回頭問。
“他現在要入宮批奏摺，相當於監國。現在北地方向不太平，需要花的心思也多，會晚些過來。”慕容雲浩在邊上解釋。
其實他門兒清，把慕容晴雪叫過來，昊兒鐵定晚來。
老太爺沒有這個意識，他喜歡聽別人講“東方昊忙於國事，鞠躬盡瘁”這般的話。
樂呵呵應道，“好，好。”
女眷區，慕容晴雪與東方芸坐於一起。
二人頭碰着碰，很是親密地聊着天。
慕容欣兒坐在另一桌，眉眼清淡地看着她們。
偶爾她也會瞟一眼東方俊。
女人都敏感，不過一個下午的時間，她已然看出東方俊對慕容晴雪不一般，掃過去的視線似是無意，卻夾着期許，隱忍着情意？
作爲大餘國最具價值的新娘子，慕容欣兒的日子過得不如意。
東方俊是溫潤君子，長得好，帶了滿滿的皇家貴氣，作派風趣又有情趣，很容易便入了慕容欣兒的心。
然而東方俊對她，卻是隻有敬重而無情意。
照着規矩，每個月初一、十五，他必定會去她的院裡，平日裡卻是人影全無。她肚子不爭氣，總也懷不了孕，後院的侍妾卻生了庶子。
比較成親時的高調圓滿，現實生活充滿了挫敗。
現在還讓她發現，東方俊喜歡的人，是慕容晴雪？
她暈啊，這個傾城美人兒，是爺爺訓練了數十年，又處心積慮弄進肅王府的側妃。就算表哥不喜歡，也輪不到東方俊來覬覦啊。
慕容欣兒鬱悶得無話可說。
而東方昊終於來了。