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官道漸漸被戈壁灘取代，戈壁灘颳起陣陣颶風，吹起豆大的沙粒打得人臉生疼，直到戈壁灘被無盡的瀚海所取代，排出一顆顆千年不倒的楊胡林。
夕陽西下，地平線出現一座孤寡的城池來，那就是北延郡，北延郡扼回鶻要害，是回鶻首都高昌北面的最後一道防線，巍峨雄壯，堅固牢靠。
昏黃的天空下，城牆的牆角邊長着一兩株枯死的沙漠柳，柳樹間歇着兩隻烏鴉，粗劣嘶啞的哇哇叫着，回鶻士兵手持彎刀盾牌，面色剛毅戍守着城門。
“寒光鐵衣，嘯月孤狼，何時回鶻將沒有戰爭。”左邊小兵望着茫茫沙漠道。
右邊老兵早過知命之年，額頭皺紋橫生，滿是老繭的手中緊緊握住彎刀，面色剛毅，緩緩說道：“保家衛國是我們的榮耀，西遼是虎狼之師，只有將他們驅逐，回鶻方能安寧。”
風沙呼嘯着灌進小兵的鐵甲中，他習以爲常道：“我家鄉在寶莊，家裡有孤兒寡母和年邁的孃親，我知道國家興亡、匹夫有責的話，但回鶻國步步退讓，向金稱臣後，每年都要割地賠款，難道我們真的能守住北延郡，真能保護回鶻？
老兵眼神迷離，眺望着沙漠的地平線，沒有回答他的話。
“老大哥，西夏兵昨晚來到北延郡，難道西遼真的要攻打北延郡，爲何焉耆城主、龜茲城主都沒率軍隊來支援北延郡。”小兵見老兵不答，轉移話題問道。
老兵噘着菸葉道：“龜茲城、焉耆城都遠在南方，哪會管北面的戰事，我看回鶻將分崩離析，恐怕……”
“咦、那是回鶻的哪支軍隊？”
白衣將鶻骨公主的事情處理完，遇到拓拔野部下拓拔執率領的驍勇鐵騎，白衣接管驍勇鐵騎，距北延郡十里的馬回坡遇到回族的部隊，索性一起來到北延郡。
“聽聞拓拔野將軍封一個年輕人做威武大將軍，派他戍守北延郡，難道是拓拔將軍的驍勇鐵騎，驍勇鐵騎只有一萬，眼前軍隊足足有二萬人，哎！你快，快稟報將軍，說拓拔野大將軍的驍勇鐵騎到了。”老者想不明白，就吩咐新兵急忙通知北延郡的城主。
“我乃驍勇鐵騎的副將拓拔執，威武將軍率兵前來，還不速速開城門。”拓拔執一馬當先，率先來到北延郡的城下，緊握繩扯住嘶鳴的烈馬，高囔着喝道。
“通報中，請執將軍稍等片刻。”老兵朝牆下面吼道，靜靜站在城牆。
一炷香的功夫後，一個身材魁梧，留着長髯的黑臉將軍手持大刀騎着駿馬率領兵部迎出來，他叫渾赫，刀法精湛，曾是橫行回鶻的強盜，後來歸順朝廷，官居北延郡的城主。
“聽聞拓拔將軍提起葉將軍，今日一見，的確是人中龍鳳啊！”渾赫撫摸着鬍鬚，哈哈笑着，能看得出渾赫很懂得說話。
“渾將軍，野力都、沒藏黑螟可來了？”
渾赫黑臉繃着，冷冷道：“西夏援兵昨晚來的，倘若龜茲和焉耆肯出兵，哪需要西夏那羣野蠻人來相助。”
他說完瞧着霍青桐道：“姑娘就是回族軍神霍青桐吧！霍姑娘曾在尉犁大敗僕骨那羣反賊，芳名流傳回鶻啊！”
霍青桐笑道：“哪有渾將軍說的那樣神。”
拓拔執、霍青桐等隨渾赫到北延郡府，白衣到郡府內見到野力都和沒藏黑螟，野力都是個力大無窮、兇猛異常的大力士，沒藏黑螟身高八尺、臉部菱角分明、威風凜凜，手提梅花槍。
野力都輕蔑地瞧着白衣笑道：“你就是回鶻國戍守北延郡的大將，難道回鶻國無人能用，都是你這樣的文弱書生？”
白衣笑道：“常聞西夏野力都將軍勇猛無腦，原來西夏國都是將軍這樣的莽夫，沒有能定國安邦的謀士。”
“你……”
野力都勃然狂怒，一拳朝白衣搗來，凜冽的氣息似能將敵人窒息。
“你想用拳頭解決，怕你沒資格。”
野力都瞧白衣出拳軟綿綿的，猛地相撞卻掀起驚天的駭浪，嘭嘭嘭後退數步，虎口被氣勁震裂，流出鮮紅的血液來。
沒藏黑螟攔住要繼續發難的野力都笑道：“葉將軍，你要如何守住北延郡。”
“沒藏兄有何高見？”
沒藏黑螟儒雅地笑着，沒有回答白衣，他瞧着霍青桐和仙檸笑道：“鄙人沒藏黑螟，敢問兩位姑娘的貴姓。”
霍青桐嫣然笑道：“我叫霍青桐，沒藏公子有何良策驅逐西遼的虎狼。”
沒藏黑螟瞧仙檸神情冷清沒理他，只是笑道：“我西夏國都是蠻人，哪能有良策？既然葉將軍學富五車，戍守北延郡自然是小菜一碟的。”
“西夏想要益都、伊州兩座重城和回鶻東邊的土地，難道是來回鶻看戲的，西遼攻佔北延郡，就能夠沿獨山攻佔納職、益都，西夏將被蒙古的鐵騎、強盛的北清、虎狼西遼給瓜分。”
沒藏黑螟聽得臉色鐵青，冷笑道：“你何須呈口舌之快，西遼、滿清和蒙古覬覦的是南宋，西夏能夠和諸國合作謀取南宋。”
“不錯，南宋的確是最好的一塊肥肉，不知沒藏將軍是否聽過釜底抽薪這個詞，蒙古鐵騎借道西夏謀取南宋，隨後就是滅西夏。”
渾赫看火藥味愈來愈濃，笑道：“諸位將軍都別爭論，我早備好酒宴替諸位將軍接風洗塵。”
“渾將軍，戰事一觸即發，焉能有心情喝酒吃肉，北延郡的北面是準噶爾沙漠，東面是馬回坡、南面是格多山脈，渾將軍、沒藏將軍、野力都將軍派六萬重兵把守西門，拓拔執將軍和霍阿伊將軍、霍青桐姑娘派一萬五千名重兵把守住北門。”
野力都喝道：“北門既然是沙漠，南面是高峰，我們就該將所有的兵力都安置到西門，如果分散兵力，我們如何抵擋西遼的十萬精兵。”
“西遼能夠穿越庫姆沙漠大敗花刺子模，定有行軍沙漠、出奇制勝的絕招，面臨沙漠的北門不能不設防，我會趁西遼軍隊進攻北延郡時，帶領五千驍勇鐵騎突襲西遼紮營的地方，燒掉他們的糧草，將西遼的後勤軍徹底擊潰。”
野力都不解地問道：“既然你猜遼兵由北門進攻，爲何只安排一萬五千名士兵戍守北門。”
“行軍沙漠一切裝備都需要從簡，就算他們擁有穿越沙漠的辦法，也不可能是十萬大軍，他們率重兵在西門吸引我們兵力，想要偷襲不設防的北門來取勝，豈能如他們想的那樣簡單？”