古籍曾記載窮山惡水，鳥不能飛，人不能過。
惡水在炎熱時，毒聚瀘水，日間甚熱，毒氣正發，倘若有人渡河，勢必會中毒，倘若飲用惡水，腸穿肚爛，七竅流血，必死無疑。倘若掉進隱藏沼澤溝壑中的惡水，頃刻間就會化爲一堆白骨。
窮山惡水位於苗疆、蠻洲的交界處，十萬大山深處，蠻洲珍寶無數，南宋的商賈常冒險涉窮山，企圖翻越窮山抵達蠻洲低價購買珠寶，凡能自蠻洲回到南宋，就能夠大賺一筆。
窮山山道崎嶇，艱險難以攀登，其間雖有苗疆採藥人踏出的小路，亦多是藏有毒蛇惡蠍，日暮時分窮山瘴氣蒸騰，己，午時瘴氣方收，唯有末，申，酉三時，瘴氣最弱，通往蠻洲的商賈能夠往來，期間水不能飲，人馬皆是難行。
根據古籍記載，窮山有四毒泉，常被苗疆蠱毒師用來制蠱。一曰啞泉，啞泉水甘甜可口，倘若人畜引用，喉嚨腫痛，不能言語，凡說話的剎那間，就會必死。江湖傳聞此泉被苗疆蠱毒師下過蠱毒。
第二泉曰滅泉，此水毫不起眼，但人若涉水，皮肉皆爛，見骨必死。第三泉曰黑泉，水清澈若鏡，水濺落在身，手足皆黑，癲麻致死。第四泉曰柔泉，其水如冰，人若飲之，喉嚨無暖氣，身軀軟弱無力而死。
“叮噹、叮噹、叮叮。”
瀰漫水霧的窮山山道傳來馬鈴聲，一道粗狂豪邁的聲音似唱着古老的祭文，嘴中喋喋不休，神神叨叨唸着。
“我們就要翻越窮山，諸位務必要在申時爬過窮山，否則待瘴氣瀰漫，我們都將葬身此地。諸位切記，水不能夠飲用。”
“是，武總管！”
唯有馬鈴聲隨着馬蹄搖曳着，很久後一道尖銳的聲音道：“三伯，此番我們能夠加進七十二連環塢的商號，憑藉連環塢的勢力方有機會到蠻洲經商，相傳南蠻遍地都是珠寶，我們都能夠發財的。”
“連環塢最近將福建路一帶，江西路一帶的諸多江湖勢力吞併，可謂是如日中天，最神秘的就是數月間，福建、江西一帶諸多的商賈都歸順連環塢，可謂是財大氣粗。”
那粗狂雄渾聲音剛落，一道如夜梟般尖銳的聲音響起，那聲音滿是鄙夷，卻是一位騎着駿馬、滾圓的白胖子。
“嘿嘿！那連環塢的塢主斷是厲害，他將福建、江西的商行整合，那些商行都嚐到甜頭，連環塢就逐漸做大，哪個商行不是言聽計從。福建路除海鯨幫能夠抗衡，就沒誰敢和連環塢爭鋒，就是那天姥山恐怕都難逃。”
那虎背熊腰的黑臉漢子道：“大胖哥，你拜到連環塢的魯洞主門下，可是見過那位連環塢的大塢主。”胖子清了清嗓子道：“我師傅雖是七十二連環塢的一位塢主，但地位也不顯赫，我只是遠遠看到過大塢主。連環塢的派規極其嚴謹，很多事情都非我們能夠打聽的。”
胖子眉頭微蹙，突然道：“我曾聽師傅提及過，連環塢都只是幕後巨頭的一份小基業，諸位能夠加進連環塢的商行，可謂是幸運得很。”
那叫武七的少年道：“我們謀的是財，那些大人物的事情也不是我們能夠管的，我們還是快到蠻洲，滿地的黃金和美女都等着我們。”
武總管道：“武兒，進到南蠻洲豈有那般簡單，窮山惡水的兇險，豈是我們普通人能夠避免的，我們且不能掉以輕心。”
胖子眼睛微微眯着道：“武老的話極有道理，不知道多少到蠻洲經商的商賈客死異鄉，自福建到苗疆都有連環塢的護衛，我們方能夠暢通無阻，否則沿路的山賊和流匪就有我們受的。”
“最可恨的就是那些小軍閥，仗着有兵權，就到處燒殺搶掠。”武總管凝視着天空，惡狠狠地說道。“闖王李自成和周王吳三桂戰役連連，諸多的土匪起於溝壑，苦的還是我們這羣良民啊！”
胖子笑意盈盈地說道：“嘿嘿，武老的雙手恐怕也沾着血吧！否則這武式商行在福建路怎會有地位。”武總管道：“大家都是討一口飯吃，如今的時代，你不吃人就會被人吃。”
武總管說完喝道：“都小心點，加速前進，過了酉時就要淪爲孤魂野鬼，想要到蠻洲淘寶，想要納妾、娶媳婦的都給我打起十二分的精神。”
“是！”
馬幫發出歡呼雀躍的笑聲。武總管警惕瞧着四周，一根翠青色的蔓藤慢慢移了過來，停到武七的腦門後。武七感到腦門拔涼拔涼的，側頭一看，卻是一根青色蔓藤，便鬆了一口氣，用手中的砍刀撥了撥。
“啊！”
一道淒厲的慘叫聲響起，武七的臉部被撕咬得血肉模糊，那一道青色的蔓藤迅速退回到茂密的叢林深處。
“小七。”武總管趕緊攙扶着武七，從背後抽出兩柄巨斧來，那巨斧的斧刃被鮮血染紅，觸目驚心，散發出一陣陣的煞氣。胖子臉色鐵青，說道：“青環銀蛇，注意四周，這種青環銀蛇是羣居動物，喜歡慢慢狩獵食物，不想被咬死的，都給我打起精神。”
“按照道理說，青環銀蛇只有瘴氣蒸騰時纔出來獵食，難道窮山出了變故，諸位，這窮山惡水是毒蟲猛獸的地盤，我們唯有逃走。”胖子話音一落，率先騎馬狂奔，馬幫的衆人都跟着胖子，道路的灌木叢不停有簌簌的響動傳來，使人頭皮發麻，感覺一條蛇趴在你身上吐着蛇信。
“停下。”一道聲音從前面傳來，胖子臉色虛白，緊緊拽着馬繩。“胖子，出了什麼事情？”武總管提着巨斧，警惕地問道。
“武總管，胖大爺，那羣蛇圍上來了。”一個身穿皮革，裹得嚴嚴實實的漢子急切說道，汗水溼透他的皮革，他的眼睛滿是驚恐。
“那，那些蛇後面是什麼東西。”
“血毒蠍，二翼蜈蚣，這，這些毒物怎麼都跑出來了。”武總管驚恐地吼叫。簌簌的聲響越來越近，馬幫跑在最後的那羣人都感到身後一陣陣的寒氣吹來，蛇將他們徹底包圍。
一條青背銀腹的小蛇慢慢爬到一名男子的腳下，突然間那蛇猛地彈跳起來，像繩子般盤到那男子的額頭上。