【十九】
他們這晚依舊借宿農家，因爲路上辛苦，靜琬睡得極沉，到了早晨醒來，才覺得微有涼意，到窗前一看方知是下雨了。這麼一下雨，山路更是泥濘難行，嚴世昌本來打算等雨停了再走，但秋天裡的雨，時斷時續，到了近午時分，依舊淅淅瀝瀝下個不停。在路上耽擱的時間越長，也就越危險，好在午後雨勢漸弱，於是冒雨上路。
靜琬穿了油衣，一頂斗笠更是將臉擋去了大半，她從來沒有穿過油衣，只覺得那種桐油的氣味很是嗆人。走了數十里路，那雨又下得大起來，油衣又溼又重，內裡的衣服也濡溼了大半，溼寒之氣如膩在皮膚上一樣，她情不自禁就打了兩個噴嚏。嚴世昌極是焦急，可是雨中山路打滑，騾子行得極慢，也是無可奈何。到了黃昏時分，從山路上遠遠就眺望見山衝裡大片的人家，雨意朦朧裡像一幅煙雲四起的水墨畫，嚴世昌指給她看：“那就是何家堡，翻過那邊的山頭，就是旗風嶺了。”
靜琬打起精神來，笑着說：“可算是要到了。”山路彎彎曲曲，看着近在眼前，走起來卻很遠，一直到掌燈時分他們才下了山路，一條筆直的青石板官道，是往何家堡去的。因爲天下雨，只有路人寥寥。他們並沒有進鎮子，就在鎮邊歇了歇腳，買了些窩窩頭做乾糧。
嚴世昌戴着斗笠，穿着一件半舊油衣，又說一口本地話，那小店的老闆不疑有他，一五一十對他講：“晚上可不要行路，這年月地方不平靖，一會兒這個軍打來，一會兒那個軍打來，你們不如在鎮上歇一晚，明天一早趕路。”
嚴世昌問：“堡裡不是有安民團嗎？”老闆說：“聽說山上有穎軍的一個連調防過來了，也就是這麼聽說，山裡那麼大，誰曉得那些兵爺們藏在哪裡。”嚴世昌心中憂慮，抱着裹窩窩頭的蒲葉包，深一腳淺一腳走回靜琬身邊，低聲與她商量片刻，終究覺得留在鎮上更危險，還是決定連夜趕路。
誰知入了夜，雨反而越下越大，他們不過走了數裡地，那雨如瓢潑一樣，嘩嘩地從天上澆下來，澆得人幾乎連眼也睜不開。四下裡靜悄悄的，連小蟲也聽不見鳴叫，惟有嘩嘩的雨聲，四周只是墨一樣的黑，黑得如同凝固的墨汁一樣。靜琬心中雖然害怕，可是緊緊咬着嘴脣，並不吭一聲。嚴世昌手裡的一盞馬燈，只能照見不過丈餘遠，白白的一團光暈裡，無數雨柱似乎直向着馬燈撞過來。他知道不宜再趕路，於是對靜琬說：“現在就算折回鎮上去也十分危險，我記得前面有座關帝廟，要不今晚先到那裡避一避，明天一早再趕路。”
靜琬只覺得溼衣沾在身上寒意侵骨，連說話的聲音都似在顫抖：“我聽嚴大哥的。”他們冒雨又走了裡許，才見着小小一座破廟。廟中早就沒了和尚，因爲往來路人經常歇腳，廟堂中倒還乾淨，嚴世昌放下馬燈，找了塊不漏雨的乾淨地方讓靜琬坐下，靜琬脫了油衣，只覺得夜風往身上撲來，更加的冷。嚴世昌見牆邊堆着些枯枝亂草，遲疑了一下，因爲山中形勢不明，如果生火只怕會引得人來。但見那馬燈一點亮光照在靜琬臉上，她的臉色蒼白沒有一絲血色，嘴脣已經凍得烏紫，整個人都在微微發顫。他只擔心她再穿着溼衣會受寒生病，心中不由抱着一絲僥倖，覺得這樣的大雨夜裡，就算山中有穎軍，亦不會冒雨夜巡。他於是抱了一堆枯枝過來，生起火來。
靜琬拿了塊窩窩頭，半晌咽不下去，她的衣服都是半溼，叫火烘着，慢慢騰出細白的水汽，因爲暖和起來，人也漸漸地緩過勁來。剩兒也累極了，一邊烘着溼衣，一邊靠在牆上就打起盹來。外面風雨之勢漸小，嚴世昌說：“等到天亮，這雨大約也就停了。”靜琬微笑說：“但願如此吧。”嚴世昌胡亂吃了幾個窩窩頭，正拾了些枯葉往火中添柴，忽然騰地就站起來，側耳細聽外面的動靜。
靜琬嚇了一跳，見他臉色凝重，不由自主也緊張起來。她努力地去聽，也只能聽到雨打在廟外樹木枝葉間，細密的簌簌有聲。嚴世昌突然轉過身來，捧了土就往火堆中擲去，靜琬這纔回過神來，忙幫忙捧土蓋火。火焰熄滅，廟中頓時伸手不見五指，靜琬只聽到嚴世昌輕微的呼吸之聲，兩匹騾子原本系在廟堂中間的柱子上，此時突然有匹騾子打了個噴鼻，她心中害怕，卻聽嚴世昌低聲喚：“剩兒？”剩兒一驚就醒了，只聽嚴世昌低聲說：“你曉得下山的路嗎？”剩兒低聲說：“曉得。”
靜琬努力地睜大眼睛，屋頂瓦漏之處投下淡淡的一點夜空的青光，過了好久她才能依稀瞧見嚴世昌的身影，他靜靜站在那裡，可是她聽不出外面有什麼不對。他突然伸手過來，往她手中塞了一個硬物，低聲說：“來不及了，不知道對方有沒有前後包抄，六少曾經教過小姐槍法，這支槍小姐拿着防身。”
他手中另有一支短槍，黑暗裡泛着幽藍的光，她害怕到了極點，只覺得手中的槍沉得叫人舉不起來。這時才彷彿聽見外面依稀傳來馬蹄聲，越來越近，那蹄聲雜沓，顯然不止一人一騎，隱約聽着馬嘶，似乎是大隊的人馬。他們三個人都緊張到了極點，屏息靜氣，聽那人馬越走越近，靜琬一顆心就要從口中跳出來一樣，外面有人道：“剛纔遠遠還看着有火光，現在
熄了。”跟着有人說：“進去看！”
靜琬的身子微微發抖，緊緊握着那把手槍，手心裡已經攥出汗來，聽着密集的腳步聲急亂地擁過來，接着有人“砰”一聲踹開了廟門。
數盞馬燈一擁而入，那驟然的明亮令靜琬眼睛都睜不開來，只聽有人喝問：“是什麼人？放下槍！”緊接着聽到嘩啦啦一片亂響，都是拉槍栓的聲音，她知道反抗徒勞無益，慢慢地將手垂下去，腦中念頭如閃電一亮：完了！她怕到了極點，只想，如果受辱於亂兵，還不如就此去死。正是恨不如死時，忽聽身側嚴世昌的聲音響起，又驚又喜罵道：“祝老三，小兔崽子！原來是你們！嚇死老子了！”
慕容灃在睡意矇矓裡，依稀聽到彷彿是沈家平的聲音，壓得極低：“六少才睡了，通宵沒有睡，今天上午又去看佈防，到現在才抽空打個盹。”另一個聲音好像是秘書汪子京，略顯遲疑：“那我過一會兒再來。”他一下子就徹底清醒了，天陰沉沉的，雖然是下午，仍舊彷彿天剛矇矇亮的樣子，天是一種陰翳的青灰色，隱隱約約的悶雷一樣的聲音從遠處傳來，這種聲音他再熟悉不過，知道那並不是雷聲，而是前沿陣地上的炮火聲。他抓過枕畔的手錶來看，是下午三點多鐘，原來自己這一睡，還不到一個鐘頭，那種疲倦之意並沒有盡去，反而有一種心浮氣躁的焦慮。
他問：“誰在外頭？”
果然是汪子京，聽見他問連忙走進來，他已經下牀來，就拿那架子上搭着的冷毛巾擦一擦臉，問：“什麼事？”汪子京含着一點笑意，說：“是好消息，第九師與護國軍的第七團、第十一團已經完成合圍，我們的騎兵團已經到了月還山，護國軍的先鋒營也抵達輕車港，穎軍高柏順的兩個師還矇在鼓裡呢。”
慕容灃擲開毛巾，問：“東線呢？”
“第四師的炮兵還在牽制。”汪子京很從容地說，“幾乎要將歷城轟成一片焦土了，錢師長剛發來的密電，已經抵達指定的位置，單等着甕中捉鱉，出這些天來憋着的一口氣。”
慕容灃哼了一聲，說：“我軍棄守餘家口不過十餘日，那些外國報紙就指手劃腳地胡說八道。虧他們還敢引用孫子兵法，這次我送他們一出好戲，叫他們好生瞧着，什麼叫孫子兵法。”
他既然起來了，就陸續處理一些軍務，他的臨時行轅設在南大營的駐地裡，會議開完已經是好幾個鐘頭之後。慕容灃心情頗好，笑着對一幫幕僚說：“這些日子來諸公都受了累，今天我請大家吃飯。”軍中用餐例有定規，每人每日份額多少，所以他一說請客，幾位秘書都十分高興，簇擁着他從屋子裡走出來。天色正漸漸暗下來，太陽是一種混沌未明的暈黃色，慢慢西沉，遠遠望見營房外有汽車駛進來，門口的崗哨在上槍行禮。
慕容灃本以爲是江州統制賀浦義來了，待認出那部再熟悉不過的黑色林肯汽車正是自己的座車，心下奇怪，轉過臉問侍衛：“誰將我的車派出去了？沈家平呢？”那侍衛答：“沈隊長說有事出去了。”慕容灃正待發作，那汽車已經停下，車上下來一個人，正是沈家平，遠遠就笑着：“六少，尹小姐來了。”
慕容灃彷彿猶未聽清楚：“什麼？”沈家平笑逐顏開，說：“尹小姐來了。”慕容灃猛然就怔在了那裡，只見一個年輕女子下車來，雖然是一身尋常布衣，可是那身形嫋嫋婷婷，再熟悉不過，正是靜琬。她一個韶齡弱女，一路來跋山涉水，擔驚受怕，吃盡種種苦，可是遠遠一望見他，心中無可抑制地生出一種狂喜來，彷彿小小的鐵屑見着磁石，那種不顧一切的引力，使得她向着他遠遠就奔過來。
慕容灃幾步跨下臺階，老遠就張開雙臂，她溫軟的身子撲入他懷中，仰起臉來看他，眼中盈盈淚光閃動，臉上卻笑着，嘴角微微哆嗦，那一句話卻怎麼也說不出來。
他緊緊摟着她，只覺得恍若夢境般不真實，彷彿惟有這樣用手臂緊緊地箍着她，才能確信她是真的。他忽然大叫一聲，抱起她來就轉了好幾個圈子，那一種喜出望外，再也抑制不住，一顆心像是歡喜得要炸開來一般。她只覺得天旋地轉，天與地都在四周飛速地旋轉，耳邊呼呼有聲，卻只聽見他的朗朗笑聲：“靜琬，我太快活了！我太快活了！”
他少年統率三軍，平日在衆人面前總是一副十分老成的樣子，此時欣喜若狂，忽然露出這樣孩子氣的舉止，直將一幫秘書與參謀官員都看得傻在了那裡。
靜琬的笑從心裡溢出來，溢至眉梢眼角，他一直抱着她轉了好幾個圈子，纔將她放下來，她這才留意營房那邊立着數人，都笑嘻嘻地瞧着自己與慕容灃，她想到這種情形都讓人瞧了去，真是難爲情，忍不住臉上一紅。慕容灃仍舊緊緊攥着她的手，突然之間又像是想到什麼一樣，將臉一沉：“嚴世昌。”
嚴世昌自下車後，就有幾分惴惴不安，聽到他叫自己的名字，只得上前一步：“在。”慕容灃想到靜琬此來路上的風險與艱辛，心疼中夾着擔心，本來要發脾氣拿他是問，可是轉臉瞧見靜琬笑吟吟地瞧着自己，臉上繃不住，終究哈哈一笑，對嚴世昌說：“算了，你也辛苦了，先下去休息吧。”
他
依舊和秘書們一塊兒吃晚飯，菜餚也算是豐盛了，只是軍中不宜飲酒，而且這些秘書，哪個不是人精？一邊吃飯，一邊互相交換着眼色，胡亂吃了些飯菜就紛紛放下筷子，道：“六少慢用。”
慕容灃道：“你們怎麼都這麼快，我還沒吃飽呢。”何敘安首先笑嘻嘻地道：“六少，對不住，前線的軍報還壓在那裡沒有看呢，我得先走一步。”另一位私人秘書一拍腦門：“哎呀，今天晚上是我值班，得去電報房了。”還有一人道：“李統制還等着回電呢。”如此這般，幾個人扯了由頭，全都告辭走掉了。
慕容灃心中確實惦記靜琬，見秘書們一鬨而散，心下隱約好笑。本來他每晚臨睡之前，都是要去值班室裡先看一看前線的戰報，有時戰況緊急，常常通宵不眠。但今天因爲秘書們大包大攬，將事情都安排好了，於是先去看靜琬。
靜琬剛剛梳洗過，這一路上風塵僕僕，洗漱不便，她素愛整潔，自是十分難受。到這裡終於洗了個熱水澡，整個人便如蛻去一層殼一樣，分外容光煥發。她連換洗衣物都沒有，沈家平只得派人臨時去永新城中買了幾件，一件醉紅海棠旗袍太大，穿在她身上虛虛地籠着，那長長的下襬一直落到腳面上去，倒像是有一種異樣的婀娜。她的頭髮本來很長，此時洗過之後披在肩上，宛若烏雲流瀑，只用毛巾擦得半乾，髮梢上無數晶瑩的小水珠，在電燈下瑩瑩細密如水鑽。
靜琬因爲洗過澡，本來就臉頰暈紅，見他仔細打量，訕訕地解釋說：“沒有電吹風，所以頭髮只好這樣披着。”她說話之時微微轉臉，有幾滴小小的水珠落在他手背上，迅速地幹去，手上的皮膚髮了緊，一分一分地繃起來。他心中不自在起來，轉臉打量室中的陳設，雖然是倉促佈置起來的，但外面這間屋子裡放着一對絨布沙發，並有茶几。走進裡面房間，屋子那頭放着一架西洋式的白漆銅牀，牀上的被褥都是簇新的，另外還有一架西洋式的帶大玻璃鏡子的梳妝檯。梳妝檯上擱着一隻細瓷花瓶，裡面插了一把菊花。
在行轅裡，一切都因陋就簡，這一束銀絲蟹爪，雖不是什麼名貴花種，但是潔白嬌豔，十分引人注目。他日日所見都是烽火連天，這樣整潔的屋子，又帶着一種閨閣特有的安逸舒適，不覺令人放鬆下來。
他說：“現在菊花已經開了。”停了一停又說，“回頭叫他們在我的房裡也擱這麼一瓶。”靜琬隨手將那菊花抽了一枝出來，說：“這花好雖好，可惜開在秋天裡。”她隨口這麼一句，慕容灃忽覺有一絲不祥，但他心中正是歡喜，於是岔開話問：“這一路上怎麼來的，必然十分艱險吧？”靜琬怕他擔心：“還好啊，一路上都很順利，就是最後在何家堡受了點驚嚇。”慕容灃果然一驚，忙問：“傷着哪裡沒有？”靜琬搖了搖頭，眸光流轉，笑吟吟地道：“連嚴大哥都沒想到，六少用兵如神，第四師的騎兵團冒雨行軍去奇襲穎軍，差點將我們三個人當穎軍的奸細捉住槍斃。”
她話說得極俏皮，眼中露出一種孩子氣的頑皮來，慕容灃含笑望着她，只覺得她整個人都熠熠生輝，散發出一種絢麗的光彩來，和前不久見着她那種黯然的樣子截然相反。他們兩個人雖然十來天前剛剛見過一面，可是此番重逢，兩個人都有一種恍若夢境的感覺。這才知道古人所謂“今宵剩把銀錯工照，猶恐相逢在夢中”是怎麼樣一個心境。
他們兩個這樣坐着，都不願說話似的，雖然並不交談，但兩個人心裡都有一種沉靜的歡喜，彷彿都願意就這樣兩兩相望，直到天長地久。最後夜已經深了，他只得起身說：“我先回去，明天再來看你。”
靜琬送他出去，長旗袍拂在腳面上，她穿慣了西式的衣服，這樣不合身的旗袍，襟上繡着一朵朵海棠，最尋常不過的圖案卻有一種舊式的美麗。衣裳的顏色那樣喜氣，她自己也覺得紅豔豔的一直映到酡紅的雙頰上來。腳上一雙軟緞繡花鞋，極淺的藕色夾金線，步步生蓮。走了這麼遠的路，終於見着了他，連新鞋穿在腳上都有一種踏實的安穩，雖然未來還是那樣未卜，但終究是見着了他，她有一種無可明狀的喜悅。
他在門前停下，說：“我走了。”離得這樣近，他身上有好聞的香皂香氣、乾燥的菸草香氣，混着薄荷的清淡、硝藥的微嗆，他的眼中只有她的身影，如同被蠱惑一樣，她的聲音低低的：“晚安。”他答了一聲“晚安”，她見他打開門，也就往後退了兩步，目送他出去。
他手扶在門把上，突然用力一推，只聽“咔嚓”一聲那門又關上了。靜琬猶未反應過來，他的吻已經鋪天蓋地般地落下來，又急又密，她透不過氣來，只得用手去揪他的衣領。她像是垂死的人一樣無力地掙扎：“不，不行……”可是他不顧了，他什麼都不顧了，惟有她是真切的，是他渴望已久的。他差一點失去，可是奇蹟樣奪了回來。他的呼吸急促地拂過她耳畔，有一種奇異的酥癢，她的身體抵在他的懷中，四處都是他的氣息，都是他的掠奪。
菊花的香靜靜的，滿室皆是清逸的香氣，他想到菊花酒，那樣醇的酒裡，浸上乾的黃山貢菊，一朵朵綻開來，明媚鮮活地綻開來，就像她一樣，盛開在自己懷中。
（本章完）