.“父親大人您的計劃是……”看着猛牛老丈人那高深莫測的微笑，我開始越發期待起來。
“哼哼……就是我們現在所做的。”
“啊？”
期望越大果然失望也越大，但是猛牛老丈人並沒有理會我的啞然，繼續說道：“現在的西大陸，有了東征時代的經驗，各個諸侯國都開始以一種冷漠的態度來對待東地的事務，因爲我們不再需要依賴戰爭來得到東地的財富。雖然由於穆圖帝國的崛起東拉納帝國的滅亡使得貨物的流通不如幾十年前，但我們依然可以通過穆蘭德帝國來得到那些貨物。在能夠維持現狀的情況下西大陸沒有哪個國家會想要去招惹穆圖帝國。
我們也一樣……”說着猛牛老丈人點了點頭。“是的，就目前的西大陸來說，神聖拉納帝國憑藉着統一與進軍拉納的戰爭好像在突然之間變成了龐然大物，但是，孩子，請不要忘記，即便是擁有如此龐大領土的帝國，我們不論是在人口還是在財富上依然不如與我們開戰之前的三百合王國。我們的強大僅僅是因爲帝國的皇室，我們，擁有一支令他們感到畏懼的軍隊，以及……你，我的孩子。
呵呵……還記得七年前嗎？在阿木河老頭剛剛將帶到我面前的時候，唉，那個老頭，不知道他是怎麼想的，剛剛拒絕了樞機主教一職，越老越糊塗了，遠不如當初精明瞭。”
“記得。父親大人。”回憶起七年前的時光，微笑着點了點頭。
“嗯……你叫我父親大人，呵呵……記得當初阿木河老頭曾建議我將你收爲養子，不過我拒絕了，我怕觸怒石堡的貴族們。於是我決定給你一個機會，讓你證明自己。然後我看着你像大多數地年輕人那般表現。那般殫精竭慮地想出可以證明自己能力的建議，讓我認可你，讓那些貴族們認可你。就像看着一個想要吸引別人注意的孩子如何表現，但是時間久了，這種旁觀讓我開始越發關心起那個孩子。而那個孩子如今已經成長爲一個能夠吸引整個西大陸注意的男人。是的，孩子，你讓越來越多的人認可了你。讓我們成爲了西大陸擁有最多武裝力量地王室。正是因爲如此，我才越發愛惜你以及因爲你的建議而組建的那支軍隊。
因爲這個看似強權的王室完全由一支軍隊以及兩個人來支撐，我，還有你。
小凱洛才五歲。他至少需要二十年的時間才能夠以一種令貴族們打消叵測之心的姿態來登上神聖拉納帝國皇位。而我……呵呵，根本不可能活着看見……”
“父親大人……”
我剛想開口勸慰猛牛老丈人，但是他擡手打斷了我的話：“聽我說完，孩子。知道最令我感到恐懼地事情是什麼嗎？就是得到你遇刺身亡或者是戰死的消息，一個多月前聽到你遇刺垂危的消息之後，我……我，做的第一件事情，就是，就是……親自下令處死了……處死了自己地侄子……”說着。猛牛老丈人抿着嘴，一邊搖頭，一邊看着自己顫抖的雙手慢慢抓緊，彷彿要將自己的雙手抓出血來。“他曾經也像小凱洛那般可愛，在我的膝前叫着伯父。可我親自下令處死了他……”
話音一落，房間裡陷入了一片沉寂，一股凝重的氣氛在房間裡瀰漫。
過了一會兒，猛牛老丈人深吸了一口氣，看了看天花板。“算了，若是死後能夠看見我那年輕時就陣亡的弟弟再說吧。我沒辦法，石堡已經走上一條回不了頭的路。若不如此的話，那麼我一旦身死，神聖拉納帝國甚至是哥頓都會暴發一場新的戰爭。哥頓與猛獅打。哥頓地軍事貴族與其它貴族打或者是哥頓軍團新軍官與哥頓騎士團貴族打。誰知道會怎麼樣呢。一個王國必須有一隻如雄獅般的君王來威懾羣狼，更何況是遠比羣狼兇狠的哥頓軍事貴族們。他們摘不掉哥頓國王的王冠。但是他們可以摘掉那還沒戴在哥頓王室頭上的火鷹與赫森
我地祖先們從來沒有嘗試着走到我這樣的高度，我亦不希望這種輝煌僅僅到我爲止。所以……我們不能拿我們的軍隊與穆圖人正面作戰，我亦不會讓你去的。禿鷹們已經跟我彙報過太多次了，的確，一支軍隊的統帥必須有足夠的勇氣帶領他的士兵們去獲取勝利。但你要時刻謹記，那些因爲君主陣前戰亡的國家是什麼樣子，看看三獅王國，那隻獅子死後那些原本忠心耿耿伴隨君主四處征戰地三獅地貴族們馬上逼着他的弟弟簽署了什麼憲章。我也可以簽署，但是絕對不是以那種方式，一個國王，永遠不能以這種方式來維持自己地王權。即便是退讓，也要以一種恩賜的方式讓他們感激涕零，否則國王與民夫何異？脫光了國王與民夫又有何異？”
“………”聽着猛牛老丈人強勢的話我突然想起了自己的大兒子凱洛，記起那天他和藍琦一起來看我的情形，帶着那個小媳婦。我原來以爲自己的大兒子天生性格如此，但現在我懷疑是猛牛老丈人有意的培養。畢竟我在自己兒子身邊的時間太少了，凱洛的教育都是由猛牛老丈人以及妻子歐萊雅來安排的。
“好了，扯遠了。”猛牛老丈人擺了擺手。“不管怎麼樣，我是不會讓你帶哥頓軍團去與穆圖人作戰的。現在東邊的消息幾乎整個拉納都傳遍了，我會讓皮德加大對翼獅城邦與穆蘭德帝國的木材出口，以及對猛獅公國和白薔薇公國的物資援助。另外……現在也是讓阿特拉斯海風險投資商貿公會向穆蘭德帝國發放抵押貸款的最好時機，我就不去找維露詩了，你跟她們說方便點。我去叫拉納教宗促成這件事情，若是順利的話，可以讓事情變得有所好轉。”
“怎麼說？父親大人，爲什麼阿特拉斯海風險投資商貿公會向穆蘭德帝國發放貸款要拉納教宗來促成？”
“嘿嘿……”猛牛老丈人露出了一個狡詐的微笑。“因爲阿特拉斯海風險投資商貿公會的錢不夠，所以要從聖庫裡拿，另外……我也會讓皮德擠出一部分帝國財政裡的款項交給李去做這件事情，用三百合王國的賠款。”
“可是這樣的話……阿特拉斯海風險投資商貿公會的歸屬問題不是變得更加複雜了？”
“呵呵，漢，你不覺得阿特拉斯海風險投資商貿公會相較西大陸的大多數商人或者行會來說太過於龐大了嗎？這樣的買賣可做不長久，當年的聖堂騎士團就是最好的例子。久而久之不要說其它國家的諸侯們，就算是翼獅城邦的家族亦會處心積慮地將這個公會肢解。所以最好的方法就是……跟更爲龐大的團體掛鉤，達到一個不可撼動的程度。拉納教廷的聖庫固然龐大，但是他們不可能大張旗鼓將教產用於投資商貿公會，更何況是向穆蘭德帝國放貸。那些戰士在東地的十字軍們若是知道了非得從墳墓裡爬出來把艾力山德六世掐死不可。所以不用擔心他們會控制商貿公會。艾力山德六世是個識相的人，他知道怎麼做。雖然這件事情不能明着來，私下裡還是可以的，而且他也可以安慰自己說這也是爲了聖戰，的確是爲了聖戰。”
“那麼阿特拉斯海風險投資商貿公會向穆蘭德帝國貸款後要求穆蘭德帝國拿什麼貨物抵押呢？”
“哼哼……”猛牛老丈人笑着沉默了片刻。“聖城拜因斯。”
“那不是還在穆圖人手裡麼？”那破城幹嗎？”坐在窗臺上低頭打理自己指甲的維露詩聽完我的話之後連頭也不擡，直接回拒了猛牛老丈人要我轉達的事情。
“父親大人的意思是……”十字軍打了幾百年的聖城拜因斯到了這妞嘴裡成了“破城”，她還真實闊氣。
“不行。”不等我說完，維露詩再一次明確地拒絕了。“穆蘭德帝國願意接受貸款我相信，即便那個傳聞不是真的他們也需要更多的軍隊和穆圖人作戰。他們願意拿拜因斯城抵押我也相信，反正那個城市已經被穆圖人統治了那麼長時間，又不是穆蘭德帝國的。但我們要那個張城市抵押的契約幹嘛？我不相信這是父親大人說的，肯定是你自己被紮了一刀腦子被扎壞了胡亂想出來的。”
“………”我……我替猛牛老丈人來說怎麼又成我自己的餿主意？我總算知道猛牛老丈人安的是什麼心了。但老丈人交代的事情還是要做的，遂給自己家小姨子賠笑着繼續說道：“說好聽點嘛……”
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