多年以後，面對洶涌而來的虛空生物，飛昇武后瑟塔卡準會回想起，霍洛克帶她去見到卡爾亞的那個遙遠的下午。
在那時候，恕瑞瑪是個二十多人的小部落，一個個擎槍持棒地爲人僱傭戰鬥，奮勇當先，在星羅棋佈的綠洲之間廝殺，綠洲內的草木繁盛茂密，一如後來蒸蒸日上的恕瑞瑪。
當瑟塔卡第一次見到卡爾亞的時候，他正穿着一件寬大而破爛的、繫有腰帶的灰黑色連帽長袍，由於從礫石戈壁的荒丘上一路滾下，他露在外面的皮膚上滿是傷痕。
但即使如此，他也是瑟塔卡見過的，皮膚最細膩的男人——確切地說，這裡的範圍也許不應該侷限於男人。
他似乎總有長長的、可以遮蔽陽光的衣服穿，否則他不會有這麼白皙的皮膚；他似乎也從來都不會幹重活，因爲他的手腳都沒有老繭，而在沙漠之中，能有這樣條件的，只有那些祭司或者大部族首領的兒子。
意識到了這一點，在瑟塔卡的眼裡，這傢伙原本俊朗的面容忽然就變得可惡了起來，瑟塔卡討厭那些大人物，也討厭那些大人物的後裔，或者說，他們從一開始就不是一路人。
瑟塔卡不過是一個流浪部族的首領，帶着族人靠着不要命的被人僱傭戰鬥而生存；而這種大人物的孩子卻可以在綠洲出生，從小到大都有人照顧，所以，哪怕瑟塔卡很喜歡他如黑碧璽一般的眼眸，但最終卻只是斜斜的睨了他一眼。
這種貨色，就需要嚐嚐在沙漠之中流浪的滋味！
而就在瑟塔卡打算離開的時候，恕瑞瑪部族的其他人則是聽說了消息之後紛紛圍了過來。
對於這些爲人賣命的沙漠流浪者來說，一個看身體彷彿是某位祭司或者部族首領兒子的傢伙，顯然是非常新鮮的稀罕玩意。
瑟塔卡本想告訴族人這沒什麼好看的，但轉念一想，或許讓他們知道那些大人物也沒什麼了不起也挺好，於是，就叮囑了一句“別耽誤了幹活”，就轉身離開了人羣。
而面對着這麼一大羣人，這個細皮嫩肉的奇怪傢伙最終面露苦笑，忍不住低聲地說了幾句“卡爾亞，卡爾亞”。
（實際上說的是漢語“坎兒呀，坎兒呀”，指的是壞運氣導致的窘迫時機，即洗完澡之後尷尬的穿越。）
於是，卡爾亞就成爲了他的名字。
……………………
對於卡爾亞來說，穿越其實並不是他所期盼的。
尤其是穿越到一片不知道多大的沙漠之中、穿越到了一羣好像還處於原始社會的原始人之間。
這是一個不大的部落組織，當這些部落民如看猴子一般前來圍觀卡爾亞的時候，卡爾亞也在同時觀察着他們。
可惜卡爾亞並不能聽懂他們的語言，甚至因爲幾句低聲的無奈抱怨，而有了一個卡爾亞的新名字——但事已至此，他也只能向前看了。
首先，從圍觀者的排列上看，他們的領袖似乎是那個被專門引來、看起來年紀並不大的女性，所以也許他們是母系社會的部族？
其次，卡爾亞發現，圍觀者大多以年輕人爲主，但即使一個個看起來都年紀不大，但他們的手上和腳上卻都佈滿了厚重的老繭，不少人身上都有傷疤甚至殘疾。
從這一點上來看，也許這些人是一羣經常戰鬥的人——有可能是狩獵，也有可能是和人進行的戰鬥。
然後，考慮到這些人的目光之中除了應有的好奇之外，還閃爍着微妙的戒備，再加上不少人雖然瘦骨嶙峋，但肚子卻格外的大，他們的生存條件恐怕非常艱難。
最後，卡爾亞應該慶幸這些人雖然文明比較原始，但至少沒有食人的癖好，他們在滿足了好奇心之後，就乾脆地轉身離開、按部就班地忙碌了起來，看樣子是要在這裡紮下營地，對這些人來說，幾分鐘的微觀似乎已經足以滿足好奇心和娛樂的需求，他們需要抓緊每一分鐘工作，而工作的目的，恐怕是活下去。
看着這些人離開的背影，感受着身下砂礫的逐漸冰冷，卡爾亞最終輕輕地嘆了口氣。
沙漠的氣候註定是白天炎熱、夜晚寒冷的，僅僅靠着自己身上這件破破爛爛的睡衣，卡爾亞可不認爲能安全熬過寒冷的夜晚。
而且，考慮到目光所及之處皆是漫漫黃沙、自己初來乍到對一切都不瞭解，卡爾亞也只能收拾心情，強行無視了身體上的疼痛，開始跟隨那位領袖小姐。
這種生存艱難的部族，恐怕並沒有救助一個路人的善良和餘力。
若是沒有他們的幫助，卡爾亞自己則完全走不出這片沙漠——爲了活下去、爲了走出這片該死的沙漠，卡爾亞打算看看自己能不能爲這個部族做一點力所能及的事情，以換取一份庇護。
畢竟，一個身體健康、頭腦靈活、願意服從秩序的成年男性，在這種比較原始的社會，應該是一個不錯的勞動力吧？
……………………
瑟塔卡很煩，因爲這個討厭的卡爾亞似乎纏上了自己，一直跟在自己的身後。
雖然瑟塔卡幾次停下來要求他離開，但無論瑟塔卡說什麼，他都只是攤開雙手，擺出一副不懂的樣子，甚至瑟塔卡直接用髒話辱罵他，他都一臉迷茫，只是露出一個彷彿人畜無害的微笑，彷彿瑟塔卡說的是什麼友善的問候。
他似乎聽不懂自己的話。
難道，這是一個從沙漠另一端來的人？
瑟塔卡聽說過沙漠另一端的故事，據說只要穿越無盡的大塞沙漠，在沙漠的另一端就有一條河，那裡有無盡的綠洲，是一片沒有饑饉的世界。
這傢伙的細皮嫩肉，就是在那片沒有饑饉的世界養出來的麼？
可惜，瑟塔卡對於那片世界沒有興趣，恕瑞瑪部族也沒有資格穿越大塞沙漠——他們整個部族只有一頭老邁的、被拿來抵佣金的斯卡拉什作爲馱獸，而二十多個人的部族想要穿越大塞沙漠，至少要有四十頭斯卡拉什。
而四十頭斯卡拉什……那是瑟塔卡想都不敢想的數字，想要養活他們，至少要有一小片綠洲。
現在的恕瑞瑪部族什麼都沒有，更沒有養活一個異鄉人的富餘，偏偏瑟塔卡聽說過一些血脈詛咒、有些人殺死之後會受到詛咒，所以一時之間她也拿這個總是傻笑的人沒辦法。
跟着……就跟着吧。
然而，就在瑟塔卡下定決心打算無視這個異鄉人的時候，這個異鄉人卻忽然變得熱情了起來——他非常主動地加入到了營地的建立之中。
卡爾亞笨手笨腳地想要幫忙，但卻發現自己一點忙的幫不上。
別說工作了，就連尋常人使用的工具，他都只能勉強拿起來，不搗亂就不錯了。
見到這一幕，瑟塔卡忍不住嗤笑了一聲，然後輕輕搖了搖頭。
原來是個外強中乾的貨色。
對於這種貨色來說，打掃惡臭的斯卡拉什糞便也許是個不錯的選擇？
……………………
卡爾亞開始懷疑人生了。
他的身體雖然不能算是強壯，但至少也算是健康——但當他看明白了這些人搭帳篷的方式、想要上手幫忙的時候，卻驚愕的發現，自己根本掄不動固定橛子的錘子。
怎麼會這樣？
明明這些孩子一個個都是營養不良的模樣，但卻可以掄着至少有三十公斤的錘子，輕而易舉地將金屬橛子鑿進礫石灘中……
更讓卡爾亞驚愕的是，在這些人拿出了一些看起來有點像是煤炭一樣的玩意堆起來生火的時候，他們生火的方式，是搓個火球。
沒錯，搓個火球。
如此魔法而不科學的情況，讓卡爾亞的世界觀受到了嚴重的衝擊，他終於意識到，自己似乎正處在一個有着超凡力量的世界，以自己原本的世界標準來看，這裡的人很多都是超人！
而在這種超凡世界之中，卡爾亞自己作爲一個成年男性勞動力，恐怕完全不合格……
完蛋了。
從之前這個部落領袖的表現來看，他們並不願意接納自己，而在剛剛自己暴露了“孱弱”的一面之後，其他人看向自己的眼神裡也隱隱有了幾分鄙夷，勞動力換取庇護和生存似乎已經不可能了！
卡爾亞有些着急了。
就在他以爲自己完蛋了的時候，部落的領袖卻忽然向他招了招手，似乎示意他跟上。
有些疑惑的卡爾亞跟在了她的後面，然後很快在避風處看見了一頭龐然大物。
那是一頭體型比大象還大的駱駝——如果卡爾亞沒有見過那些將鐵橛子釘進石頭的超人，他或許會對這傢伙的身體結構產生一些興趣，但在見識了那些面黃肌瘦的孩子們誇張的力氣之後，他卻產生了一種理該如此的感覺。
就在卡爾亞疑惑爲什麼對方會帶着自己來到這裡的時候，他看見了幾個面色極差、在這頭“巨型駱駝”後面鏟屎的倒黴蛋。
鏟屎官？
卡爾亞很想拒絕，但很可惜，他沒得選。
剛剛從營地一路走過，他已經確定了，凡是體力勞動，自己一項都做不了；而不需要體力的腦力勞動，自己又不會這裡的語言，這種情況下，似乎只有髒活累活纔是自己唯一的出路。
不過話說回來，這頭大駱駝也太臭了點吧，在卡爾亞的印象裡，食草動物的糞便都是沒有什麼味道的，他小時候也要出去撿牛糞的，那玩意溼的時候鏟回來也有點味，等晾乾了一般就能當做柴火用了，沒什麼味道。
但這頭大駱駝的糞便……哪怕因爲新鮮的緣故，也太大了！
怪不得剛剛清理的那個傢伙一臉痛苦，自己一上手就逃也似的跑了！
努力屏住呼吸的卡爾亞拿起了對自己來說有點過於沉重的鏟子，終於了自己穿越之後的第一份工作，而見到他真的老老實實地做起了鏟屎官，本來想看笑話的瑟塔卡，則是有些不可置信地睜大了眼睛。
他真的做得很認真！
而且……爲什麼這傢伙忽然開始吸鼻子了？
真是見鬼了，難道還有人喜歡這種新鮮出爐的惡臭嗎？
卡爾亞當然不是什麼變態的逐臭之夫，只不過在掩埋了一部分斯卡拉什的糞便之後，他驚訝地發現，這玩意的味道在某種意義上給了他一種頗爲熟悉的感覺。
尤其是捂住口鼻、努力屏住呼吸之後、氣味淡到幾乎微不可查的時候，如果不是卡爾亞的嗅覺出現了問題，那他應該聞到了一股淡淡的琥珀香。
而這種味道，來自於一種名字非常有詩意的香料。
龍涎香。
龍涎香的香味來自於抹香鯨腸道內的分泌物。
當抹香鯨吞食大型軟體動物後，軟體動物的顎和舌齒在胃腸內積聚，刺激了腸道，令其腸道分泌出一種特殊的蠟狀物，將食物的殘核包起來，慢慢地就形成了龍涎香。
溼潤的龍涎香味道腥臭而腐敗，但在海水中經過漫長的氧化過程，並遇到海洋中的鹽鹼而自然皂化、被捕撈之後經過晾曬乾燥之後，就會產生一股獨特的、帶有甘甜琥珀味道的異香——卡爾亞有幸見過新鮮的龍涎香，現在想來其味道和這頭“大駱駝”有着不小的相似之處。
意識到了這一點之後，卡爾亞產生了一個大膽的想法，不過在將一切付諸實踐之前，他需要先給自己清理一下身體、然後求一點吃喝。
就這樣，在掩埋了所有斯卡拉什糞便之後，卡爾亞找了一處砂礫質地細膩的窪地，趁着砂礫溫度還比較高，迅速地給自己洗了一個砂浴。
細膩的砂礫帶走了他身體表面的油脂，也大幅度減輕了他身上的氣味，在將自己的浴袍也在沙子裡揉搓一番、抖落乾淨之後，他再一次找到了瑟塔卡，並做出了吃東西的手勢。
雖然瑟塔卡依舊對這個身上有一股怪味的小白臉充滿了鄙夷，但考慮到他的確幹了一份大家都不愛乾的活，所以在今天的晚餐裡，她加上了卡爾亞的一份。
就這樣，卡爾亞在沙漠之中，吃到了自己來到符文之地的第一餐。
恕瑞瑪沙漠的經典菜式，大塞濃湯。
而和拉克絲喝到的美味版不同，卡爾亞用的是一個淺淺的石碗，喝的是一份黏黏糊糊的“湯”。
很鹹，很濃，味道一言難盡。
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免費的番外，反正不要錢，作者的話就寫在這裡好了。
從這一卷開始，我會開一個新的坑，即【番外篇·前傳】。
這個系列的番外主要內容是講一講卡爾亞從前的故事，講一講那個還在蠻荒時代的恕瑞瑪，講一講恕瑞瑪帝國的逐漸崛起，講一講屬於卡爾亞的激情燃燒的歲月。
前傳番外將以免費的形式退出，等到系列完結我會另外單獨開一卷，把這些番外放在一起，到時候讀者更新目錄就能看了。
不過說實話，這個坑有點大，不知道什麼時候才能更完。
如果各位讀者老爺着急的話……一千月票加一章免費的番外怎麼樣？
另外，感謝【陳懇認錯死不悔改】大佬的盟主！晚上我爭取再寫出來一章番外。