雄都方面軍依舊在北上，但士氣卻肉眼可見地越來越低。
絕望的氣息開始瀰漫。
北境空軍造成的殺傷其實非常有限，靠着轟炸編隊那二十來號人，在不使用儲備海克斯水晶的情況下，就算雄都方面軍完全不防空，一天可能也就那麼幾十號人會受傷。
但問題是……哪怕知道這玩意殺傷力有限，可當龍禽啼叫着開始俯衝的時候，士兵們依然會精神緊張。
多來幾次，是個人就會疲憊，士氣自然也就一點一點地降下去了。
就算意志堅如鋼鐵，人也不是真正的鋼鐵，就算強如拉克絲和伊諾，想要進入不眠不休的狀態，都需要在卡爾亞的指導下循序漸進地訓練幾個月，這些士兵想要在短時間內適應騷擾不停的空襲，那是絕對不可能！
除非嘉文四世願意停下腳步，願意花時間讓士兵們對空中的襲擊徹底脫敏。
可眼見着前面就是八道坡了，距離裡索斯也就十來天的路程了，這時候停下來，前不着村後不着店地，補給線還扯得老長……
在有人提出這個建議的時候，他幾乎第一時間就遭到了所有人的反對。
所以，從善如流的嘉文四世決定苦一苦戰士們，大家到裡索斯城下，給這些卑鄙的北境佬一點教訓，讓這些只知道耍小手段的傢伙，嚐嚐雄都將士們的憤怒！
在嘉文四世的命令下，雄都方面軍加快了行軍速度。
有趣的是，隨着行軍進度的加快，原本士氣大沮的雄都方面軍，非常微妙地有了幾分迴光返照的意味——雄都方面軍的兵員素質還是非常不錯的，雖然因爲頻繁的騷擾而士氣不振，但現在要加速行軍，去收拾那些卑鄙的北境佬，那大家還真的就願意忍一忍。
然後在八道坡，他們就遭遇了一次前所未有的陸空協同打擊。
前面說過的，在不走水路的情況下，八道坡是通往裡索斯的必經之地，但這裡在軍事上是一處不折不扣的圮地，是應該快速通過、不能有絲毫逗留之地。
雖然嘉文四世本人最近有點划水，但雄都方面軍本身還是不錯的，各級指揮官也都是經驗豐富之人，在八道坡附近，都不需要嘉文四世叮囑，大量斥候擴大了己方的搜索面積，在各個山頭的關鍵之地設立了臨時崗哨，確認沒有埋伏之後，引導大軍迅速通過。
一切看起來都很好，在如此滴水不漏的偵查下，北境行者也派出了幾支小規模的精銳，想要靠近騷擾，但每一次都會被提前發現、驅離。
然而，就在一切看起來都非常順利、各部斥候都確認了沒有北境行者可能偷襲、雄都方面軍大軍終於開赴八道坡的時候，連續不斷的偷襲卻彷彿從天而降一般，出現在了戰場的各個方向上。
這些偷襲的規模都很小，跟之前轟炸編隊的行爲有異曲同工之處。
但偷襲的數量和次數卻多得驚人，突出的就是一個此起彼伏，此興彼落，沒完沒了。
你走山坡下，山上滾石頭；你走山坡上，山坡上有坑。
卑鄙的北境人似乎要將卑鄙的進行到底，雄都方面軍幾乎沒有見過什麼成編制的敵人，但卻被騷擾得煩不勝煩。
與此同時，之前一直很順利的偵查，也漸漸地變得不順利了——小規模行動的斥候會被圍而攻之，然後被丟到山澗裡；大規模行動的斥候往往一無所獲，每次出動都只能發現一些早就被放棄的臨時據點。
至於雄都方面軍所建立的臨時崗哨……
崗哨沒有發現任何敵人，似乎所有出入八道坡的小徑都沒人經過，這些在騷擾雄都方面軍的北境人，都是從天上掉下來的一樣。
這些人從哪來的？
在雄都方面軍各部都摸不着頭腦的時候，嘉文四世提供了關鍵的內幕消息。
原來，北境人在八道坡的北邊修建了一個小型的要塞，在那裡聚集了不少精銳士兵，聽說好像叫山地行者——每到晚上，就有龍禽騎士載人繞過崗哨，進入八道坡地區，讓他們在此騷擾。
弄清楚了事情經過的雄都方面軍指揮官們一個個拳頭都硬了。
你們這些卑鄙的北境佬，就會使用這些下三濫的手段麼？
就算是諾克薩斯人，頂多也就搞一搞暗殺而已，戰術都沒有你們骯髒！
然而，就在衆人義憤填膺的時候，嘉文四世甩出了另一條情報。
北境人在騷擾的同時，也在盤算着玩一出大的，他們打算遲滯雄都方面軍的行動速度，走大運河抄後路！
聽到了這個消息，衆人幾乎同時屏住了呼吸——不過，片刻之後，很多人就反應了過來。
“進入八道坡的地方，我們已經修建好了堡壘。”無畏先鋒的副軍團長、代理軍團長烏爾沃對照着地圖，仔細觀察了一會，終於開口，“無畏先鋒的主力目前正駐紮在山口，那裡地形險要，就算敵人傾巢來攻，無畏先鋒也必會讓他們大敗而歸！”
“只是提醒一句。”
嘉文四世面上帶着淡淡的微笑——從雄都歸來之後，他現在已經越發地讓人心生畏懼了，在過去，嘉文四世陛下是一位可靠的指揮官，是願意和戰士們同甘共苦的統帥，是全軍上下都信服的人；而現在，嘉文四世身上的貴族氣息似乎更加濃厚了，他不再願意清晰地表達自己的想法，而是以一個仲裁者的身份，彷彿高坐於雲端之上，笑眯眯地等待着一個讓他滿意的答案。
雷霆雨露，皆是君恩，似乎嘉文四世陛下已經越來越像是那些傳說之中的皇帝了。
“敵人很狡猾，但佈置並未完全出乎預料。”雖然有點頭皮發麻，但如今代替蓋倫負責指揮無畏先鋒的烏沃爾還是硬着頭皮開口道，“這一路上，他們使盡了渾身解數，儘可能地用各種上不得檯面的方式遲滯我軍行動的速度，爲的應該就是這次的包抄。”
“他們以爲可以利用八道坡的複雜地形，打一場包圍戰，但實際上，在制定行軍計劃的時候，各級指揮官就曾經多次提到這一點。”
“早在託比西亞戰役的時候，陛下就曾經說過，就算再怎麼急切的戰鬥，也要先立於不敗之地……”
“……”
“……”
不得不說，嘉文四世的強軍計劃，的確爲德瑪西亞打造了一支無論人數還是專業性都相當不錯的軍隊，以及一支相當有主觀能動性的指揮系統。
在過去的十幾年裡，嘉文四世絲毫不吝惜對於立下軍功之人的封賞，雖然他這麼做的本質是爲了扶持一個全新的貴族派系，以便以仲裁者的身份收攏權力，但這麼多年下來，德瑪西亞的軍方的確也忠誠度爆表。
而且，嘉文四世雖然在政治上有些急躁，但行軍打仗之時，卻真正做到了“未思成、先思敗”，託比西亞戰役之中，雖然斯維因的失敗在很多方面也是非戰之罪，但不可否認的是，嘉文四世也展現出了相當程度的軍事水平。
雄都方面軍最開始瞧不起北境行者，那是真的有底氣的。
不過，現在的這位“嘉文四世”，卻明顯對於這些凡人之間的軍事遊戲缺乏太多的興趣。
對於暮光星靈來說，這不過是一局有趣的戰旗推演，他也渴望勝利，但這種渴望不過是玩遊戲時候的想贏而已。
所以，對於烏沃爾的話，他並沒有那個心思去耐心聽完，只是在對方講完了全部的應對策略之後，輕輕地點了點頭。
“既然沒有問題，那就是最好的。”
如此不鹹不淡的迴應，讓一衆指揮官都表情微妙，不過細細想來，陛下既然已經得到了消息，這顯然就是一場簡單不過的考驗而已，而在山口建立堡壘、保護後路的做法，也只能算是中規中矩，其實也並不值得陛下大加誇讚就是了。
一場軍事會議很快結束，嘉文四世再一次開始神遊天外，尋找卡爾亞的蹤跡。
各位指揮官也返回了自己的隊伍之中，催促着士兵快點通過，烏爾沃更是迅速返回了八道坡的南入口，率領着無畏先鋒，在此嚴陣以待！
事實證明，開圖這種掛壁行爲真的有點噁心的。
北境行者的包抄其實是相當高明的作戰計劃。
通過空軍的配合，讓山地行者不間斷騷擾以降低敵人通過八道坡的速度，遲滯其速度，然後趁着這個機會，藉助着己方可以依靠大運河進行水運機動的優勢，包抄敵人後方、把敵人堵在這片崎嶇的圮地之間，兩頭堵死，關門打狗。
可惜，這樣一個可以發揮己方機動優勢、藉助着地利優勢來執行包抄的計劃，卻從一開始就被迫宣告失敗——暮光星靈作弊一般開了全圖，清楚地洞察了北境行者的全部動向。
結果就是，當平原行者二團和山地行者一團乘船沿大運河穿插到了雄都方面軍後方，打算截斷對方的後路，將其包圍在八道坡地區時，卻遭到了早有準備的無畏先鋒的迎頭阻擊。
雙方在八道坡南部爆發了一場規模不大的遭遇戰，損失相當，平原行者二團和山地行者一團未能佔領八道坡南入口，最終只得徐徐而退。
在嘉文四世過去的調教之下，雄都方面軍在行軍的時候嚴謹地像是一頭大烏龜，完全不給一點包抄分割的機會。
你可以噁心我、消耗我、降低我的士氣。
但你別想着我就因爲這些騷擾而失去理智、陷入急躁、被你抓住機會來一波狠的。
……………………
平原行者二團和山地行者一團的偷襲失敗並不是什麼問題，這不過是北境行者的一次主動嘗試而已。
不過，這裡面折射出來的問題，還是多少讓拉克絲有點腦袋疼的。
暮光星靈差不多已經是明擺着開圖了，這種情況下，想要瞞過對方，那只有靠着縮小行動規模的方式才行。
可是以雄都方面軍的規模，小打小鬧的襲擊並沒有什麼意義。
只要他們不顧忌後勤消耗，那一般的戰術都會失去意義，唯有堂堂正正的正面對決才能影響戰局。
說實話，如果可以的話，拉克絲真的不希望和雄都方面軍打一場正面的死戰，以雄都方面軍的素質，北境行者的死傷恐怕也會相當驚人。
可惜，從現在的情況來看，暮光星靈似乎篤定了要以本傷人，他不在意雄都方面軍的傷亡！
如果說雄都方面軍從上到下，都被北境行者和北境空軍折磨得心焦氣躁，那拉克絲在明白了暮光星靈的意思之後，就只能用滿心憤怒來形容了。
你特麼這是崽賣爺田心不疼！
就算拉克絲要重建一個全新的德瑪西亞，如果可以的話，她也不希望這場內戰有太殘酷的代價。
但暮光星靈卻不一樣，拉克絲甚至懷疑，相較於一場勝利，對方更希望多死些德瑪西亞人、把德瑪西亞打回到石器時代。
在軍事總結會議結束之後，拉克絲返回了自己在裡索斯的辦公室，坐在了椅子上，雙目無神的看向了牆上的地圖。
這一刻，她想起了曾經的密銀城之戰。
那一戰她贏得可以說是酣暢淋漓。
但後續卡爾亞也問過她，如果當時她是密銀城的領主，要怎麼收拾戰爭之後的殘局。
當時按照卡爾亞的要求代入其中的拉克絲只覺得頭皮發麻。
哪怕拉克絲清楚，暮光星靈的倒行逆施註定要將更多人推向自己，但她還是忍不住搖了搖頭：“這種敵人真是麻煩。”
扭了扭有些僵硬的脖子，拉克絲看着空蕩蕩的牆壁掛鉤。
那裡曾經掛着自己的佩劍。
而現在卡爾亞不在了……
所以，如果卡爾亞在這，他會怎麼做呢？
眨了眨眼睛，拉克絲想起了走出死亡沙海的那段故事，想到了失敗的大隧道工程。
“拉克絲，你要硬起心腸來。”她的手指無意識地扣動着桌面，“善良不是短視，仁慈不是軟弱，既然巨神想要用這種方式來讓德瑪西亞元氣大傷，那就要看你後續的處理了。”
“你身後有三千辦事員，有十萬北境行者，有百萬北境人，哪怕是在廢墟之上，全新的德瑪西亞也必將真正偉大！”
“你是堅強勇敢的拉克絲，不是軟弱遲疑的拉克珊娜！”
沒人知道，在這個平靜的夜裡，沒有卡爾亞可以諮詢的情況下，拉克絲進行了怎樣的心理建設。
北境行者只知道，在第二天早晨，他們就接到了全體備戰，準備決戰的命令。