那截止到目前爲止，07屆新秀中，只有杜蘭特和喬金.諾阿兩人和母隊提前簽下了合同，而且還是爲期五年的大合同。
和一個剛剛度過新秀期的球員簽訂一份五年大合同，對球隊而言實際上風險是非常巨大的。拿到大合同後就泯然衆人的球員在NBA歷史上數不勝數，所以提前與年輕球員簽下高額長約，就是球隊的一次賭博，一次關於球員未來的賭博。
然而作爲07屆選秀的探花，霍福德直到現在都沒有收到老鷹隊的報價。確切的說，是沒有收到正式報價。前兩次報價，老鷹隊分別給霍福德開出了5年5500萬和5年5800萬的價碼。然而在這個諾阿都拿6000萬的夏天，在老鷹隊毫不猶豫就把1億2千萬甩給喬.約翰遜後，霍福德明顯覺得這個價碼對他而言還不夠尊重。
作爲07屆新秀中表現最出色的幾個人之一，這個23歲的全明星不認爲自己可以拿到和杜蘭特一樣的價碼，但他無法接受自己在老鷹隊心目中比諾阿之於公牛還廉價。
霍福德與球隊的談判基本陷入僵局，爲此，霍福德前幾天已經更換了自己的經理人。一個無法爲全明星球員爭取到大合同的經理人，自然沒有留下的必要。
霍福德其實非常喜歡亞特蘭大，他也希望能夠繼續留在老鷹隊效力。但霍福德的父親，前NBA球員，也是第一個在NBA打球的多米尼加球員托蒂.霍福德告訴他的兒子。
如果一支球隊不尊重你，那麼你就要謹慎考慮是否還要繼續與其合作。
這幾天，在用1.2億美元砸下了喬.約翰遜之後。老鷹隊總經理裡克.桑德就一直被記者騷擾，記者們的問題大多都和霍福德有關。如果不續約，等下賽季霍福德成爲了一個受限制自由球員，老鷹隊會匹配任何報價嗎？
面對這個問題，面對自1992年的凱文.威利斯之後，首位老鷹隊自己的選秀入選全明星的球員，裡克.桑德卻並沒有拍胸脯說“我們會留下他”，而是選擇了沉默。
“其實這不怪裡克.桑德，要怪就怪老鷹隊的老闆已經不想再付更多的錢了。”看着報紙上的報道，亨森不禁笑了笑。老鷹和霍福德的談判依然陷入僵局，這是他們的機會！
1.2億美元，當老鷹隊大老闆邁克爾.吉隆付出了那麼多之後，他已經不想再投入那麼大手筆了。而明年夏天，新一輪的NBA勞資談判即將開啓，這也是他一直不願意和霍福德續約的原因之一。
如果明年球員薪水下降，霍福德的薪水也必定有所下降，到時候老鷹隊的主動權就更多了。作爲球隊老闆，吉隆當然更在乎自己的利益。霍福德是一個低調的球員，票房號召力也不如喬.約翰遜那麼爆炸。所以吉隆的態度很明確，那就是儘可能壓縮霍福德的合同金額！
“吉隆不提前續約霍福德的原因，問題出在錢上。所以這一次談判，我們就把錢這個因素，拿出來大做文章。塞拉斯前幾天告訴我，說霍福德爲了這次談判已經更換了經理人。所以我認爲，雙方的談判並不愉快。如果我們能幫老鷹隊減少一些金錢上的壓力，然後再給他們一些好處，我想吉隆沒有拒絕的理由。”在飛機上，亨森和伯德商討了自己談判的計劃。
伯德盯着亨森看了很久，卻一句話也沒說。
“伯德？”見伯德盯着自己發呆，亨森不禁伸手在伯德眼前晃了晃。
“噢，對不起，我走神了。”伯德說着，揉了揉自己的太陽穴，“你的計劃很好，待會兒我們就按你的計劃和他們談。”
亨森聳了聳肩，伯德這傢伙可是很少在工作的時候走神的。也許，是最近步行者隊部分股份出售的事情讓這傢伙傷透了腦筋吧。事實上伯德並不是走神，而是驚訝，驚訝於亨森區區一個主教練，一個才上任不到兩個月的主教練，居然能自己想出如此完善的交易計劃來。
伯德很清楚，自己最近這段時間的工作重心根本不在補強上，補強的計劃幾乎都是由亨森親手製定的。這個傢伙，究竟還能給自己帶來多少驚喜？
“伯德，我們的資金運轉還算安全吧。”亨森不禁有些擔心，倒不是擔心自己的飯碗，而是擔心如果步行者隊也因爲金錢的因素無法續約霍福德，那麼這筆交易就沒有任何意義了。
“當然安全，放心吧。步行者隊並不是要兜售，而是有一個大財團想投資並分一杯羹。對方出手很闊綽，商談也非常順利，我想以後咱們應該也能在自由球員市場上揮霍支票了。”伯德衝亨森眨巴了一下眼睛，這傢伙已經滿臉皺紋還玩這種小調皮。
“什麼財團？爲什麼會看上已經四年沒有殺進過季後賽的我們？”
“誰知道這些大老闆是怎麼考慮的，不過對方也許根本不在乎這些錢，只是單純的喜歡籃球罷了。”
“那個老闆，他叫什麼名字？”
“維維克.拉納迪維。”
“拉納迪維？”亨森突然瞪大的眼睛。
“怎麼，你認識？”
“不，只是覺得這個名字......有些特別。”亨森立馬恢復了平靜，巧合，一定只是巧合罷了......
※※※
亨森和伯德抵達亞特蘭大哈茲菲爾德.傑克遜國際機場之後，沒有多停留，而是直奔亞特蘭大北部富人區的一塊高爾夫球。老鷹隊大老闆邁克爾.吉隆和總經理裡克.桑德，正在那裡等待亨森和拉里.伯德的造訪。
就如亨森所言，通常來講，主動提出交易的一方從談判的一開始就是處於被動狀態的。因爲你的提議，別人纔有和你商談的計劃。如果這筆生意做不出，對別人來說也未必是損失。
裡克.桑德和邁克爾.吉隆就非常聰明，他們故意在一個很遠的地方等着伯德和亨森主動造訪，目的其實就是爲了給步行者隊施壓。
“你看，這筆交易其實我們興趣不大，只是想聽聽你們會怎麼說而已。”
不過亨森卻顯得無比自信，老鷹隊不知道步行者爲什麼求購霍福德，但步行者卻很清楚，老鷹隊爲什麼不和霍福德續約。不讓別人知道你的目的，再想辦法搞清楚別人的目的，事情就簡單了。以前亨森坑森林狼隊那筆，就是這麼來的。
由於缺少有號召力的球星以及出色的戰績，老鷹主場的上座率多年以來一直堪憂。有些比賽裡球場的上座率甚至不到五成，就連在飛利浦打球的客隊球員有時都會抱怨球迷太少打起球來沒勁。老鷹隊幾乎連年的虧損，目前的市值也才勉強超過三億美元，是聯盟30支球隊中市值最低的一支之一。這些東西，都讓吉隆在揮霍掉1.2億美元之後變得小心謹慎。
知道別人在想什麼，交易操作起來就得心應手了。
下了飛機，坐了一個小時的出租車，亨森和伯德才終於到達目的地。兩人下車之後，才發現高爾夫球場門口已經有人等候。看上去，邁克爾.吉隆幾天是把這兒全部都包下來了。
亨森和伯德兩人自信滿滿地走進球場，裡克.桑德，一個挺着大肚子，頭髮地中海，看上去無比慈祥的白人老頭兒迎了上來，與伯德和亨森親切握手。
“歡迎來到亞特蘭大，伯德先生！這位就是......”裡克看了看亨森，他明顯沒想到伯德來談判，居然會帶上這個名不見經傳的華裔教練。桑德還不知道，實際上整個談判計劃，都是亨森制定的。
“這就是我們的新任主帥，亨森.喬。”
“桑德先生，久仰大名。”亨森禮貌地也桑德握手，桑德在握手時故意加大了手上的力度。這是體現自己權威的一種心理暗示，當然，這些雕蟲小技並沒有讓亨森感到害怕。
桑德身後，一個穿着普通運動T恤和牛仔褲的中年男子端着一杯酒也湊了過來。男子的穿着十分普通，如果不是提前瞭解過，亨森絕不相信這個看上去平平無奇的傢伙居然就是老鷹隊的大老闆。
“伯德，歡迎！今天天氣不錯，我們先來打兩杆吧！”吉隆說完，遞給了伯德一根球杆，“咱們邊打邊談。”