“是啊，官爺，我們客棧昨夜裡一共來了十三個住宿的客人，都是酉時前後來投宿的，根本就沒有夜裡來的客人。”
“是嗎，那我們就不查了，省得耽擱客人休息。”
唔，爲何突然客氣起來，難道是？眨眼間這些個平日裡見到百姓如同凶神惡煞般的捕快變好了，能嗎！
江流站在地上，靜神細聽，不是店小二的聲音，應該是捕快的說話聲，是那個轉瞬間說話聲音就變好了的捕快，接着，又聽另一個聲音說道；“他孃的，死了一個惡霸，還值得咱們大動干戈，依着我應付一下就算完事，好啦，老闆，我們走了，你這裡就當我們查過了，老闆你可千萬別忘了，午間要給我們在風波惡飯莊擺一桌。”
“是、是、忘不了、忘不了，”可能是老闆說話的聲音，江流雖然沒有看到過老闆，卻能分析出來。
踢踢、踏踏，雜亂的腳步聲過後，一切歸於平靜，江流這才尋思明白，剛開始是在做夢，柴鑊真死了，現在是查店的差人走了，那麼，自己更待何時呀，快，江流走出屋子，警覺地觀察了一番，確認衙役們都走了以後，急忙來到水井邊上，打水洗臉，接着來到了前臺，找到那個夥計，結完帳以後，多給了那個夥計一株錢。
江流剛走出客棧的大門，那個店小二就攆了出來，嚇得江流一時間慌亂起來，直到店小二拉着江流說；“昨夜我們縣城的柴老爺被人毒死了，那個是個威震四方的人物，我聽人說柴老爺殺人無數，每殺一個人後，還要找一個姑娘助他煉丹，爲此這縣裡的姑娘沒少被他禍害了，剛纔來了一夥官差，要查毒死柴老爺的人，被我家老闆給賣通了，所以，他們連客房都沒進，那時候我正擔心你呢，就你投宿時候是戌時左右，不過現在沒事了，你快走吧，省得一會兒再來官差。”
聽了夥計的一番囉嗦，江流慌亂地心纔有點靜下來，他急忙道謝，接着，頭也不回地離開了縣城。
江流要回家，路途很遙遠，走旱路要翻過一座山，跨過一道嶺，還要走上近百里才能到家，走水路，簡單很多，省事更多，坐條船兒，沿江而下，可遠觀岸邊之風景，近賞江水流逝，把一壺濁酒，看潮起潮落，和划船的人兒閒來聊上幾句，添幾分愁緒，吟一段楊柳岸，曉風殘月，盡情宣泄落第後的百般無奈，千樣愁苦。
無奈，水路風險多多，江流流落到現在的地步，全是走水路惹的禍，所以，剛走出縣城，江流就拿定主意，沿着老路回去，趁着現在有錢，先給那位留自己住了一宿，供自己吃水飯的老伯，一些錢，然後再回到那個殘破的廟宇裡，看看到底是怎麼回事。
被強盜打劫的事情不報官了，被柴鑊騙入強盜窩裡險些喪命的事情也不說了，黃金肯定不是自己的，按着大鬼的說法，也不應該是哪兩個強盜身上的，究竟是怎麼回事情呢，想不明白，就不想了，把那些黃金埋回到自己遇到那個和尚的地方，留給那個和尚來處理，反正黃金也不是自己的，至於從那三個死鬼身上翻出來的錢，正好可以抵上自己被他們搶走的錢，這就叫天道恢恢，該是誰的就是誰的。
江流疾走，很累，沒法子，遊子歸家，哪有不心切的，走着，走着，他到了先前的那個小村子裡，來到了老伯家裡，和老伯說了幾句話，悄悄放下了一些錢，拜別老伯，去了廟裡。
這次他沒有從山門進去，而是從倒塌的殘垣斷壁中走到了後院，直接來到邂媾小和尚的屋子裡，仰頭看看露天的屋頂，對着那堆稻草說道；“高僧師傅，我稀裡糊塗地被強盜追殺，又拜你所賜，從強盜身上得到了一小袋金子，卻不料，在告官的過程中又招來了禍端，幸虧你給的那個小竹筒裡有條厲害的小蟲兒，救了我的性命，現在我就把這些東西都還給你，我找不到你，只好把這些東西埋到這間屋子裡的地下，等到你回來的時候自然能夠找到。”
江流對着小和尚睡過覺的稻草堆說完話，立刻用手在地上挖了個不大的小坑，掏出裝黃金的小布袋子，放到了坑中，接着他又去掏懷中的小竹筒，等到他把竹筒拿出來的時候，還覺得輕若無物，可是，等到他要把小竹筒放到坑裡的時候，卻拿不動那個小竹筒了。
叮咚，小竹筒落到了江流的腳上，疼痛難忍，奇怪，無奈，江流雙手抱住落在他腳上的的竹筒，那個小竹筒卻是紋絲不動，眼看着腳就要被壓進地裡，江流無奈再一次彎腰伸手去拿小竹筒，這次小竹筒又和開頭一樣，輕若無物，江流下意識地把小竹筒又揣進了懷中，沒有沉重的感覺。
再試一次，江流來了好奇心，拿出小竹筒，想放到坑裡就重如千鈞，他放不進去，重新揣回到懷裡，就輕飄飄的，無奈，江流說了句；“看樣子你就是我身上之物了，我也不管你是咋回事，就帶上你吧。”
江流埋好了那袋金子，拍拍手，又上路了，翻山越嶺，曉行夜宿，櫛風沐雨自不必說，腳上的泡一層落一層，最後都變成了繭子，眼看到了竹山縣了，那裡就是家，於是，腳步立刻變得輕盈起來。
江流的家在緊靠竹山縣縣城東邊的江家衝，是個大戶人家，江流的父親早年在離家鄉近千里的江北縣當過兩任縣丞，後來看不慣官場的黑暗，只好告病還鄉，依着他父親，是不讓江流去趕考的，可是，江流覺得江家應該是一代更比一代強，正所謂青出於藍而勝於藍，於是，苦讀十年寒窗的江流懷着趕考必中的滿滿信心，去江寧府趕考，結果卻是落第不中。
江流穿過縣城，剛走到村子口，就見一個披麻戴孝的年輕人從村子裡急匆匆走來，江流定睛一瞧，是自家族中的二哥，於是，他高聲問道；“二哥，爲何披麻戴孝？”
年輕人舉目，見是江流，三步並作兩步，跑到他面前，抓住他的手哽咽着說；“你父親，我二叔，於昨日去世了，臨終前，他睜着眼睛，苦苦等你回來，嘴裡還嘮叨，不該去考，不該去考。”
江流聽了他二哥的話，驚叫一聲，就昏了過去，等他醒來的時候，已經是在自家的屋子裡了。
族裡的親人都在自家的院子裡，看到江流醒過來了，族中的長輩說道；“江流，快過來給你父親合上眼睛。”
江流悲聲漣漣，跪在父親的靈柩前，哭訴道；“父親大人，不孝兒回來了，悔不聽父親大人教誨，不但沒有高中，卻還是兇險連連。”
江流哭訴完這些，伸手合上了他父親始終睜着的雙目，族長長長鬆了一口氣，高聲喊道；“三弟，放心地走吧，流兒回來了！”
昏天暗地，江流在哭泣中跟着族人一起料理了父親的喪事，兩個已經出閣的姐姐在喪事料理完的當夜就和自己的男人回到了鄰村的家中，家裡邊只剩下江流一個人了。
看到親朋好友一一散去，江流歸於了平靜，燒完頭七，江流感覺十分睏倦，也就沒管是黑天還是白天，倒在牀上呼呼大睡，他約莫睡到了半夜時分，好像感覺自己輕飄飄地漂浮在半空之中，他朝天上看，灰濛濛一片，朝地上看，分明看到有一座剛剛修建好的廟宇，紅紅的山門大敞着，進了山門前後兩進院落，前院是大雄寶殿，裡面供奉着如來佛祖、文殊菩薩和十八羅漢，面對如來佛祖，是一個不高的身披紫色袈裟正在雙手合十拜謁佛祖的和尚，和尚身後還站着一個身穿灰色袈裟的和尚。
江流想仔細看看那兩個和尚是誰，可是，一陣風吹來，那兩個和尚不見了，卻見從山門外風塵僕僕地走進來一個人，中等身材，白淨臉，一臉書生氣，身穿竹布灰長衫，江流覺得這個人很面熟，他正想仔細辨認一下，突然間大霧瀰漫。
江流飄蕩在濃霧中，正覺得自己又悶又熱，突然間腥風颳起，濃霧瞬間不見了，一條青花巨蟒張開血盆大口，扭動着巨大的身軀向他撲了過來。
江流一聲驚叫；“我命休矣！”
接着，院子裡傳來了那隻蘆花大公雞的啼叫；“喔、喔、喔，”，金雞報曉，天色微明，江流驚醒過來，睜開眼睛坐了起來，屋前屋後的鳥兒開始叫喳喳地鬧個不停，江流感覺自己十分慵懶，禁不住下地，推開門朝院子裡走去，到了院子裡，他見家裡的雞、鴨、鵝狗都圍了過來，就只好先給它們餵食，接着才走出院子，朝不遠的一處小山走去。
這座小山叫有道山，山上有一座道觀，叫無量觀，道觀裡經常住着三五個道人，有時會多一些，有時會少一些，只有那個長髯飄逸，臉上溝壑縱橫，眼睛只有一條縫，身量高得出奇，一年四季都穿着青色道袍，誰也不知道他的年齡的住持，經年累月住在道觀裡。
江流神差鬼使般地，信步走上了山，不知不覺間來到了道觀前，他想也沒想推開山門就走了進去，他剛走進去一步，就聽到他身後突然傳來一聲如同鶴唳般的宣號之聲；“無量天尊，罪過，罪過，奇哉，奇哉！”
清早，太陽還沒出來，江流感覺奇之怪之，轉身、定睛、細看，原來是觀裡的主持，手裡握持着一柄佛陳，雙手作揖，正對着江流。
江流立刻也雙手合十，禮拜道；“不知道長這麼早就出了山門，甚是唐突，甚是唐突，還望海涵則個。”
道長還禮；“江施主真乃貴客臨門，老朽豈敢不迎！”
江流卻想，這位老道長往日裡幾乎看都不看自己一眼，今日卻是爲何，於是，他移步上前，開口說道；“打擾道長清修，甚是過意不去。”
道長突然咧嘴，是笑？是哭？江流訝之，報以微笑，道長自報名號；“不棄，三生有幸，得遇大和尚。”
江流雲裡霧裡，幾時成了大和尚，不棄是這個老道的名字嗎，第一次聽說，管他呢，應下來再說。
江流再次抱拳作揖道；“得聞道長雅號榮幸之至。”