其實新秀賽季後半段，姚明已經打出了匹配狀元郎的身價，可是由於魯迪·湯姆賈洛維奇因爲健康問題離開球隊，他們最終在手握主動權的情況下攻守讓出了季後賽門票。
本賽季火箭隊捲土從來，姚明場均17.5分9籃板，並且有着52.2%的投籃命中率。這場比賽光第一節下來他就拿下6分4個籃板，是場上所有球員當中效率最高的。
而小斯則久疏戰陣，除了那記扣籃之外並沒有太多亮眼的表現，於是德安東尼讓他帶着第二陣容在場上繼續戰鬥，讓陳小刀保持充足的體能來和姚明對位。
在姚明到來之前，火箭隊雷打不動的主力中鋒叫做凱文·卡託，網上有張姚明爲他繫鞋帶的照片，因此被中國鍵盤俠罵得不輕。
其實回顧那段崢嶸歲月，他倒是給了新秀時期的姚明不少的幫助，除了弗老大和莫布里之外，他是最支持姚明的人，並且爲此而改打自己並不熟悉的大前鋒。
那時候姚明還沒有完全進化成內線巨獸，所有籃下的很多髒活累活都是卡託在幫着他做，這對姚明的健康是很好的保護。
說到NBA捉弄新秀，這也是有傳統的，就算是狀元也很少有例外，日常的招式有提鞋、跑腿、送外賣，惡搞一點的有背兒童書包、推嬰兒車，更有甚者在新車裡填滿爆米花、綁在椅子上接受冰桶洗禮。其目的並不是要打擊新人的自尊，而是讓他們更快地融入這個聯盟。
但是姚明幾乎沒有被捉弄，就算是幫忙提東西的次數也屈指可數，所以能讓姚明心甘情願爲自己繫鞋帶，就說明了卡託其實具備一定的實力。
小斯雖然有着野獸一般的身體，但是他剛進聯盟時的技術真的不是一般的爛，不會背身，投射能力全憑感覺，除了吃身體還是吃身體，所以他遇到苦力型內線卡託也佔據不了什麼優勢。
本來就缺少外線火力的太陽隊，一旦內線打不開就只剩下喬·約翰遜的個人單打，火箭隊慢慢地開始掌握了比賽的主動。
“現在姚明不在，弗朗西斯就只知道邦邦邦亂突，這樣打球很不合理，哎喲，進了，火箭又擴大了領先優勢！”衛平·布萊恩特也沒有閒着，用他獨有的語言組織能力讓這場比賽懸念重生。
“哎喲，巴博薩這球要丟要丟！”（結果巴博薩一條龍上籃將球打進！）
“你看馬克·傑克遜不愧是老助攻往，他替代弗朗西斯上場以後，火箭打得可真耐心，你看他還真合理，就是不着急。”（結果傑克遜被三人包夾造成了失誤！）
“火箭隊還是應該讓姚明早點回來，要不然這幾分的差距很快就會被太陽隊追上來，你別看太陽隊戰績不怎麼樣，但是他們的得分能力還真不能小覷。”（結果馬克·傑克遜帶領一幫替補將分差擴大到了13分。）
44比31，德安東尼實在看不下去了，於是又將主力陣容全部換了上來，而火箭隊的傑夫·范甘迪教練也不甘示弱，同一時間換上了先發五虎。
經過對第一節比賽的分析，太陽隊加快了進攻節奏，喬·約翰遜接球之後無視吉姆·傑克遜的防守直接出手三分。
“單打喬拿了球還真敢投啊，投了還真敢進啊，他本場比賽目前已經4投9中，拿下了10分。”衛平·布萊恩特雖然是一位具有專業知識的解說員，但有時候也避免不了言多必失的尷尬。
“喬·約翰遜本場比賽9投4中，其中有兩記三分球。”於嘉更正道。
“對，4投9中，兩記三分，剛好10分嘛！”衛平·布萊恩特又說道。
當然遠在他鄉參加比賽姚明肯定聽不到衛平·布萊恩特的解說，但是看得出來他做好了充足的準備，面對新人陳小刀，他始終保持着很強的侵略性。
陳小刀並不懼怕單純的對抗，但是他萬萬不會想到一個身高226公分的大個子，腳步移動和基本技術居然會這麼好。
姚明的轉身動作非常流利，而且他的身材轉動幅度相當大，即使陳小刀看穿了他的動作也很難一次性到達防守位置，然後各種小勾手加上逼真的假動作，讓陳小刀簡直無可奈何。
以姚明的身高，他將手一伸，距離籃筐就不遠了，要是不起跳，他便可以輕輕一踮腳尖將球放進籃筐，要是起跳又可能徹底失去防守位置。
陳小刀終於體會到了一寸長一寸強的優勢，在身材相差太多的情況下，平時邁一步可以到達的距離現在要邁兩步，平時輕鬆可以觸及的高度現在不得不發力起跳才能夠得到了。
范甘迪教練本來就是喜歡死艹中鋒的類型，做爲湯姆·錫伯杜的導師，他十分擅長打造鐵血一般的防守體系，但是進攻端就只有將球交給超級明星這一招，所以泰龍·盧應該會是他比較喜歡的球員。
所以縱觀第二節比賽，火箭隊都是按照衛平·布萊恩特的想法在進行，姚明不斷在籃下取分，外線的射手也偶爾突施冷箭。
“火箭隊上半場打的非常合理，內突外投，打的非常合理，所謂Inside Out，就是傳出去打回來，傳出去又打回來，你突，他防，然後分給外線出手又有命中率，這樣的球隊就很難防了！”衛平·布蘭恩特對籃球的一些術語解釋得生動形象，看來他沒少去國外交流。
反觀之前和衛平·布萊恩特有過隊友經歷的球爹，雖然已經創造了一個人丁興旺的大家庭，但是終其一生，也無法弄清楚美國人的那一套戰術系統，所以他餘下的時光只有靠發表一些驚人的言論纔會和籃球再次掛上鉤了。
提到球爹，在看到陳小刀被姚明全面壓制了之後，他又有了驚人之舉，只見他一隻腳踏上看臺，使出全力吼道：“姚明，中國人不打中國人。”
陳小刀的中文水平非常有限，他並沒有聽懂這句漢語的意思，誤認爲是球爹對他的表現不滿，於是在接下來的一個回合當中，用一個兇狠的犯規將姚明阻擋了下來。
姚明走上罰球線，摸了摸手上的一根紅繩，據說是他女朋友送給他的。
“霸王兄，我們之前說好的戰術呢？”陳小刀弱弱地問道。
“現在教練佈置的戰術是你單防，我也無能爲力啊！”小斯此時滿腦子想着如何對付卡託，哪有心思來多管閒事。
姚明兩罰兩中，已經把比分拉開到了19分，看來太陽隊真的如衛平·布萊恩特所料，無法與火箭再繼續抗衡了。