119比108，騎士隊最終在主場擊敗馬刺，迎來了12月的開門紅。
這場比賽的勝利對騎士隊而言很重要，因爲過去11月他們的表現受到外界質疑。
但比勝利更重要的是，他們收穫了一個合格的首發中鋒。
32分鐘，13投8中，三分1中1，罰球6中6，23分12板2搶斷3蓋帽。①
這是約基奇全場交出的數據單。
這種表現，哪怕是賽前鼓勵過約基奇的韓森都完全沒想到。
比賽結束之後，約基奇在更衣室享受到了隊友們的礦泉水澆頭待遇。
和比賽時一臉認真不同，被澆頭後的約基奇是跟着一起大喊大叫。
也許對他而言，現在經歷的事情，比他比賽中拿多少數據要更值得他興奮。
等更衣室鬧騰完了，韓森也帶着約基奇一起參加賽後的新聞發佈會。
這是約基奇職業生涯的第二次，只不過和上次“臨時替代”歐文不同，他這一次是用球場表現爲自己贏得的。
到了發佈會現場，韓森也是盡顯他的偏愛，把話筒直接挪到約基奇的面前，示意記者先向他提問。
而約基奇面對第一個提問時的反應就把現場的記者們給逗笑了。
那是記者提及了他今晚數據並讓他給自己打分的常見問題。
“我得了23分，那麼多分嗎？”
就算你沒有在比賽中看數據統計表，也應該在賽後關注一下啊！
等得到記者的確認之後，他習慣性地撓了撓頭。
“我只是知道自己得了不少分，沒想到那麼多分。”他說話的時候下意識看了一眼韓森。
韓森之前跟他說自己首秀拿了20分的時候，他覺得自己無論如何也做不到的。
韓森也很配合地當了一回捧哏，拿過馬龍跟前的另外一個話筒補充道：“我當年第一次首發只拿到了20分。”
這引得臺下一陣笑聲，也讓約基奇撓頭的手來到了腦袋前，也加快了抓動頻率，顯然韓森把他說的害羞了。
“我必須感謝我的隊友，凱里、老……韓、KG，當然還有馬龍教練，我只是個菜鳥，是他們不斷給我傳球讓我有得分的機會，不斷告訴我什麼是正確的事情，你知道不是所有新秀都有那種機會的。”
等到開始正式回答，約基奇也展現了他出色的情商，給出了滿分回答。
“今晚現場的氛圍棒極了，我們擁有全聯盟最好的球迷，而且在主場打球可以不用舟車勞頓，那種感覺更棒了，我希望我們所有比賽都能在主場進行。”
不過很快，他就“暴露”了自己。
而且有記者還提到了奧尼爾給他起的綽號。
他本來是想說自己不喜歡，但是當聽說是奧尼爾起的之後，又笑着點頭了。
這也引得現場的記者們笑聲一片，這種真實的性格很招人喜歡。
當約基奇採訪完之後，記者們把話筒遞到了韓森這邊。
韓森在回答完了一些流程性的問題之後，也把話題重新轉到了約基奇身上。
“當我一個月前在這裡說尼古拉會成爲全明星的時候，我想大部分人都會覺得我是在開玩笑，但今天的比賽過後我相信會有更多的人願意選擇相信，他是塊金子，是金子總會發光的。”
等到發佈會結束，韓森並沒有帶約基奇回更衣室，而是徑直回了球館。
已經有一個他事先約好的人在那裡等他了。
當約基奇進去看到等待的人時，眼睛裡瞬間釋放出興奮的光芒。
因爲那是奧尼爾！
“去吧，去跟你的偶像打個招呼。”韓森開頭道。
約基奇轉頭詫異地看了看韓森。
當初韓森帶他們逛商場的時候，他只是隨口聊到了奧尼爾是他偶像的話題，沒想到韓森竟然記得！
不過回想起韓森當時給鮑威爾買那雙鞋子倒也能解釋得通，和他大大咧咧的性格不同，韓森是個很細心的人。
“你不會害羞吧？”韓森看到約基奇的反應後催促道。
約基奇搖了搖頭，接着就一臉興奮地朝奧尼爾迎了上去。
然後很快，他就變成了一個靦腆大男孩。
他確實是害羞了，不過誰在偶像面前會不害羞呢？
奧尼爾倒是一點兒不掩飾他對約基奇的喜歡，還主動和他合影。
說起來奧尼爾對新生代中鋒一直是鼓勵爲主的，當初對霍華德也是寄予厚望，只可惜霍華德多年下來形同詹姆斯，技術絲毫不見長，失望至極的他才忍不住開噴。
到現在中鋒徹底凋零，就像他在解說席表現出來的那樣，能出現一個好的中鋒苗子實在是太難得了。
等合完影，約基奇以爲就結束了，但是韓森接下來的話又是讓他完全沒想到的。
“沙克，接下來他就交給你了。”
韓森不僅安排了兩人的見面，他還讓奧尼爾對約基奇指點一二！
以韓森和奧尼爾的關係這並不是什麼難事，更何況奧尼爾也喜歡約基奇。
但是約基奇是joker震驚臉。
他不喜歡加班，但是這一次加班他卻巴不得多一點時間。
約基奇對陣馬刺一鳴驚人，讓他看起來有機會去和唐斯角逐一下今年的最佳新秀。
甚至有誇張一些的球迷，說騎士隊已經有了“第三巨頭”。
但是過了沒兩天，約基奇就遭遇到了他的“新秀牆”。
和韓森當初打首發時情況不同的是，約基奇現在是優缺點非常明顯的球員。
之前因爲他打的替補，對手沒太過關注他，但是隨着他對陣馬刺大放光彩之後，對手很難不針對他。
而這種針對是簡單粗暴的，就像他在打馬刺時就遇到的那樣，約基奇頻繁被對手在防守端點名，而他努力想提升防守，卻讓自己陷入了犯規麻煩。
犯規麻煩帶來的是上場時間切割，這讓他在進攻端的表現也出了很大問題。
在連着打了幾場之後，馬龍也不得不把約基奇重新放回了替補。
人生的大起大落總是那麼刺激，不過好在約基奇的心態足夠穩定，回到替補之後，他反而又打出了出色表現。
對陣森林狼的比賽，雖然他依舊有5次犯規，並且只打了25分鐘，但是他卻得到了19分6板4助攻。
就像奧尼爾說的那樣，約基奇最欠缺的是防守，只要穩步提升，他的成功只是時間問題。
騎士隊對他也並不着急，騎士隊現在的核心框架還是韓森和歐文，歐文的成長已經讓他們有實力去和熱火湖人他們叫板。
時間已經已經來到了12月下旬，騎士和湖人的聖誕大戰大幕也即將拉開。
過去的這一個月，聯盟開足馬力對這場比賽進行宣傳造勢。
這其中除了聖誕大戰的元素外，還有很關鍵的一點，勇士隊打到現在的戰績太驚人了。
在揭幕戰輸給騎士之後，勇士隊隨後就取得了一波驚人的21連勝！
那其中還包括了和湖人的直接交鋒。
現在勇士隊24勝2負的戰績傲視全聯盟，也是繼2012~2013賽季的熱火之後，又一支有望拿下70勝並衝擊公牛72勝歷史記錄的球隊。
這樣的表現，你想不讓外界關注都難。
席爾瓦這賽季西部明顯是想捧湖人的，所以在這種情況下，他必然會加大對聖誕大戰的宣傳。
或者說，斯特恩時代致力於23VS24的塑造，而席爾瓦這賽季則是衝着77VS23+24去的。
今年的聖誕大戰是在湖人隊主場進行。
因爲天氣比較好，騎士隊並沒有像去年湖人隊那樣平安夜就飛洛杉磯，而是準備比賽日早上再飛。
這麼做也是留給球員在平安夜和家人們團聚的機會。
雖然他們大多數人的家人都不在克利夫蘭，但只要能搞定明早去洛杉磯的飛機，趕上球隊安排的日常訓練就行。
當然也不是所有球員都會選擇那麼做。
比如約基奇，塞爾維亞和東大一樣，都是不過聖誕節的，所以對他而言自然也就沒有平安夜一說了。
平安夜當天早上，騎士隊進行聖誕大戰前的最後一次訓練。
等訓練結束之後，隊員們回到更衣室有說有笑的。
聖誕節就是米國人的春節，春節能和家人們團聚是非常值得高興的事情。
不過也就在這時候，韓森注意到鮑威爾的情緒看起來很沮喪。
他這情緒有點反常。
鮑威爾是加州人，他是可以可以提前飛回去和家人過聖誕，然後再在第二天早上趕去和球隊匯合的。
韓森轉頭問了下身旁的康寧漢姆，這才知道發生了什麼事情。
原來是就在早上，鮑威爾接到了通知，他被下放到了發展聯盟，因爲明天就有比賽，下午他就得去報道。
鮑威爾在騎士隊沒什麼出場機會，繼續隨隊不如去發展聯盟歷練，這本身沒什麼問題。
只是說這個時間有點殘忍，因爲這樣的安排他等於沒機會和家人過聖誕節了。
不一會兒，隊員都陸續離去，韓森也準備離開。
不過他注意到鮑威爾低着頭依舊還沒有離去。
韓森想起當初訓練營時的經歷，起身走到了他身邊。
鮑威爾擡起頭。
韓森這才發現他竟然哭了。
在看到是韓森後，鮑威爾像是終於有了一個傾訴對象，沙啞着問道：“他們爲什麼要在今天下放我？”
他努力地打進NBA，努力地訓練，卻連個和家人過聖誕的機會都沒有，那他努力的這一切有什麼意義？
或許這一刻在他的心裡，他對整個世界都是充滿怨恨的。
韓森不知道該怎麼去安慰這個年輕人，但這就是邊緣球員的待遇，沒有人會爲你考慮那麼多。
他只能勸說道：“諾曼，如果你覺得你不屬於那裡，那就證明給他們看。”
韓森的話很簡單，但是鮑威爾卻聽得怔了一下。
當局者迷旁觀者清，憤怒或者哭泣並不能解決任何事情，他說到底只是一個隨時可以被放棄的二輪秀。
他能做的，也只有韓森說的那樣，去發展聯盟證明他不屬於那裡。
在深吸了一口氣之後，鮑威爾擦乾了自己的眼淚。
“謝謝你老大。”
韓森沒想到自己只是一句話就讓鮑威爾重拾了信心，或許就像他當初感覺到的那樣，鮑威爾的確是個不錯的年輕人，他只是需要一些鼓勵。
他最後伸手拍了拍鮑威爾的肩膀，對他說了聲加油。
韓森邀請了約基奇一起到家裡過聖誕。
這倒不是偏愛，而是爲了還之前他給自己的聖誕禮物建議收到了奇效。
他找了一隻孟加拉豹貓作爲聖誕禮物送給了阿佳麗，結果當天晚上阿佳麗就變身成了小野貓。
其實這次邀請的準確一些說，應該是約基奇和他的女朋友。
他的女朋友叫娜塔莉亞·梅塞希奇，比約基奇更早來米國，現在是塞米諾爾州立學院的一個大二學生。
所以從某種意義上來說，約基奇到NBA，也算是過來陪女朋友。
約基奇到韓森家，或者更準一些說應該是莊園的門口時眼睛都瞪大了。
那大門左右鐵柵欄上分別是兩個7，代表着韓森的77號球衣。
等進去之後，光是建築物就有7幢，而且還有露天泳池、球場、網球場、高爾夫球場，甚至還有露天的直升機停機坪。
不愧是韓森買下地皮，又花了兩千多萬和一年多時間重新修建的家，主打個人特色外加壕氣十足。
約基奇全程瞪眼看四周，眼神比韓森當初第一次到奧尼爾豪宅時要誇張得多。
等吃完了聖誕大餐，阿佳麗在那裡教娜塔莉亞瑜伽，韓森則還和約基奇一起坐在餐桌邊喝酒聊天。
“老大，你真讓人羨慕。”
約基奇比韓森當初要直接得多。
拿着頂薪，坐擁豪宅，聯盟頭牌，就連女朋友都是顏值和身材一流的富二代，雖然資產比不上什麼首富，但工作只是打個球，就生活質量上而言已經是獨一檔了。
“有一天你也會擁有的。”韓森笑着說道。
即便約基奇沒來到克利夫蘭，而是去看丹佛，他也會成爲“歷史”中那個聯盟第一人。
沒想到約基奇卻是搖了搖頭：
“我只想哪一天賺夠了錢，然後和娜塔莉亞一起生活在家鄉的小鎮，時不時能夠去賽馬，那就是最幸福的事情了。”
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①：數據引用的是2015年11月18日掘金打馬刺時約基奇的現實比賽數據。