或者帝國裡有很多人不知道本省的總督、本市的知市。然而說起沈默，卻幾乎是婦孺皆知的人物。
沈默，字拙言，號江南，祖籍浙江紹興，嘉靖年生人。這是一個傳奇式的人物。歷史上有些人能夠憑一人之力扭轉潮流走向，而他無疑就是其中之一。正是這個人推動了當朝的君主立憲進程，使帝國避免了覆亡的命運，走上另一條全然不同的道路。
而李真無論如何都想不到，那位沈幕就是他的後人。
見了他臉上的訝色，戴炳成微微點頭：“對，就是他。”
李真不知該說什麼好。但還是嚮應紫陽歉意地笑了笑：“應公，剛纔是我……”
但老人擺擺手打斷他的話：“你沒錯。雲臺這個人，也該經歷這麼一回了。唉，做學問不易，我當然知道。我弄不清楚他搞的究竟是什麼，但是也不能看着他這一輩子就這麼渾渾噩噩地過下去。”
應昭然輕聲寬慰：“年後我再去看看他，能幫的話，再試着幫一幫。”
老人黯然點頭：“總是要讓他成個家的。”
被沈幕的事情一攪，之後的晚飯氣氛也就低落不少。不清楚應紫陽與沈家曾經有什麼樣交情，但他打那之後便寡言少語，只有應昭然在招呼戴炳成與李真。晚飯不豐盛，但味道相當好。李真很實誠地填飽了肚子，隨後就一邊慢慢喝茶一邊聽兩個人閒聊。
到了將近六點鐘的時候，戴炳成起身告辭。
應昭然將兩個人一直送到前廳門外，同時叮囑李真“有空多來走動”。但僅僅就是客氣話罷了——以他的身份當然沒可能像戴局長一樣想來便來。
天已經徹底黑下來。車子駛上盤山路，放慢速度往山下駛去。行了一段路。戴炳成瞥了李真一眼：“應公給了你一個字？”
“嗯。叫子文。”李真不好意思地笑笑，“以前我都不知道有這樣的規矩。”
戴炳成沉默了一會兒，笑起來：“應公很看重你。這麼說先前讓你多上門走動，也不盡是客氣話。”
但李真有些不以爲然——一個表字而已嘛。
見他這副表情，戴炳成又說道：“你這小子，不知好歹。應公平白無故賜你個字做什麼？你和基地裡的那些人交往用得着稱呼彼此的表字麼？”
李真微微一愣。他不是個笨蛋。戴炳成這麼一提醒，心裡就多少有些瞭然。
對啊，和基地裡的人、和自己那個階層的人相處，當然用不着叫表字——也沒幾個人有這玩意兒。如果你非得給自己起一個字然後要別人那麼稱呼你，大家肯定覺得這人是個精神病。
那麼就是說……
這實際上相當於某種認證，或者入場券？讓自己進入那個“使用表字相稱”的階層的入場券？
李真愣了愣。實際上還是先前那個問題——我何德何能？一個四百多年世家貴族的家長，爲什麼要這樣看重我？
但戴炳成卻在那邊自言自語：“你得知道。四年之前，應公才賜了我一個表字。廣原。”
他頓了頓，又看看李真：“這是你的機會，好好把握。”
李真勉強笑了笑，沒說話。但他一直覺得這世上從沒有免費的午餐。至於戴炳成所說的機會——他壓根兒沒想過。是要自己做什麼？當官麼？對於這件事他可是半點兒頭緒都沒有。更何況自己高中還未畢業呢……不大現實吧。
他覺得自己本身不是那種喜歡勾心鬥角的人。即便眼下心態發生了一些變化，他也仍然沒有往那方面去想。
應紫陽與戴炳成之前問自己的事情也蠻奇怪——他對這個國家眼下的局面怎麼看。即便他再遲鈍，也意識到這些人所組成的那個團體，似乎就是所謂的“派系”。改良派？他們也與自己有着同樣的看法，打算做些什麼？
開玩笑。我只是一個小人物而已啊。李真在心裡嘆了口氣，我能做什麼呢？
車子在黑暗中漸行漸遠，兩個人也慢慢沉默下來，各懷心事。
此刻在應家的靜湖別院裡。同樣有兩個人同處一室。
應紫陽正與他的大兒子在書房說話。他的情緒仍不大好，但總算略微舒緩了些。而應昭然則微微皺眉：“決然今天見到李真的時候，是有些奇怪，但我還看不出什麼。不過看李真的神色，他倒也像不知情，沒有料到會造成如今這個結果。這事情有點兒麻煩，專家也說不出個所以然來，只說是受創後應激障礙，得需要一段時間慢慢調整。但是決然的身體總算一天比一天好。這個性格……以後應該會慢慢改觀的吧。”
應紫陽沉吟了一陣子，不滿地皺眉：“那麼多儀器，那麼多專家，就只得出這個結論？我聽說李真可以自愈，北院那邊沒什麼結果？化驗檢測之類的事情，也都查不出異常？”
應昭然搖搖頭：“李真和決然的檢驗結果都是說這兩人的體細胞沒什麼異常。和咱們的不同之處就是基因片段發生了變異——不過所有的能力者也都是如此。這種事情……總不能用常理來衡量。畢竟異能或者靈能那東西本來就沒法兒想象，我們何曾能料到會有一個人能夠憑空弄出火焰或者冰雪來呢。”
“唉。”應紫陽嘆了一口氣，“也是我們以前太驕縱他，由着他的性子來。不讓他進特務府，也就沒這些事了。決然每次一出任務，我這個心哪……”
應昭然沒說話。實際上他原本就反對自家小弟跑到那麼一個部門裡去當差。兩個人差了十三歲，他對應決然的感情實際上是半兄半長。然而當初父親沒有反對，反倒支持，他又能說什麼呢。
只因爲大家都沒有料到……
會鬧出個類種來。
應紫陽感慨了一陣子，又問：“你對李真這個人，怎麼看？”
應昭然微微搖頭：“算是聰明人，頭腦很靈活。但顯然是沒什麼野心的。這樣的年輕人在平陽的大學裡一抓一大把，如果不是因爲有靈能，其實也沒什麼特別出彩之處。不過那種倔強勁兒倒是和廣原很像，然而沒有他從前那股子拼勁兒。”
老人讚許地點點頭：“他算是有見地，可見平時是喜歡思考的。但是野心這個東西，也需要培養。最重要的是，他對自己的事還不知情。”
應昭然猶豫一番：“可我還是覺得那個東西……究竟是真是假？”
老人點點頭：“李真這個人就在特務府，那麼那東西就自然是真的。只可惜落在了真理之門的手上——我們又沒法兒得到更多消息。眼下說起來，這真是……內憂外患哪。”
“事在人爲的，總會有辦法。您別太憂心。”應昭然輕聲安慰，“就等年後燕京的那邊的結果吧。我趁這段時間多走動走動，再把事情落實一下。那些人沒幾個是真的蠢的，到了這時候總得好好考慮考慮。至於首相那邊……”
“這個你不用管，我心裡有數。”應紫陽微嘆，“倒是你……皇太子的事情怎麼樣？”
“太子麼，他那邊暫時沒什麼問題，我們一向做得到位。”應昭然答道，“不過皇帝的身體不好，影響力也不如從前。聖誕那一次的事情不少人都相當不滿意，您還得同首相溝通一下，眼下不是同朱家人翻臉的時候。我總覺得，首相最近是心急了。”
應紫陽眼中略顯厭惡的神色一閃而過：“你自己拿捏就好。但是那種事以後用不着同我細說。哼……好歹是皇室，不知羞恥！”
應昭然訕訕地笑笑：“是。”
見父親有些疲憊，他便又說道：“那您早點休息吧。我再去看看決然，明天把母親接過來，然後就趕回市裡去。”
應紫陽點了點頭，應昭然便退出去，關上門。然後如釋重負地鬆了口氣，取出懷中的電話。
他撥了一個號碼，一邊等人接通一邊走出門，來到寒意漸深的花園裡。
電話響了四聲，那頭傳來一個年輕男子的聲音：“長明？”
應昭然牽牽嘴角：“是我。今天李真來過了。”
那人哦了一聲。然後問道：“這人怎樣？”
“看起來不錯。父親賜了他一個表字，蠻機靈的年輕人。”應昭然想了想，“倒是和我們之前想的不差。”
於是那邊的聲音稍稍有些低落：“唔……倒也是……正常的。”
應昭然就笑起來：“父親對你倒是有些意見了。他很看重那個年輕人的。”
那邊的人微微一愣，而後低聲道：“這是怎麼說的，我只是好奇而已。應公他……”
“不必放在心上。都是隨口說說而已。”應昭然微微一笑，不再繼續糾纏這個問題——終歸提點到了。“年後戴炳成和李真要去燕京，爲的還是神農架的事情。和光，這個幫你一定要幫。”
那邊的聲音變得鄭重了幾分：“這點我是曉得的，應公可以放心。”
“那麼，年後再見。”待那頭應了聲，應昭然放下電話，嘆了一口氣。皺着眉頭回了屋。