李真愣了愣，呵呵笑幾聲，沒有立即追問，而是轉移了話題。
事事都急不得。原本是以郭錦媛的師兄身份來說話，到這時候卻盯着萬州的事情問東問西，正常人都會覺得奇怪。
於是他隨意挑了些泛泛的空話來講。比如某某天在食堂裡遇見了郭錦媛，又比如和某某副院長談話的時候聽到對方誇讚郭錦媛——都是他之前在那個學校裡的所見所聞輔以自己的加工，聽起來相當可信又沒有具體透露什麼令人生疑的細節。
這些話說得夫妻倆又哭又笑，只有小女孩忽閃忽閃眨着眼，不明所以地到處瞧。
情到濃時，李真停下來不再多言，讓情感在這兩位的心中發酵。
一個人情緒激動的時候對外界的環境的變化總是有些遲鈍。而等到激動的情緒平復下來——比如現在郭包榮抹了抹眼，就覺得稍微有些尷尬了。
無論怎麼說兩個四十多歲的人在一個二十多歲的年輕人面前哭鼻子，都是一件令人難爲情的事。
所以李真試着轉向另一個話題，以“緩解眼下這種令人尷尬”的氣氛。
他輕咳兩聲，低聲道：“您剛纔說的萬州人變多了，是怎麼回事？”
郭包榮顯然對這個年輕人的“明事理”感到相當滿意，於是順着他的話說下去：“剛纔就是說說嘛，我也不是很清楚的——就是自己這樣想。你知道的，那東西來了之後。很多人都死掉了——所以很多房子也就空出來了。”
李真點點頭。
隔離帶的確是在白天的時候降臨的，大多數人都在戶外。於是有很多人就再也沒回到家裡。如今的渝州半城就有大量空置的房屋，成爲從前那些流浪者或者居無定所的非法移民們的樂園。
郭包榮繼續說：“我家附近那些小區，頭兩年的時候冷清得都要鬧鬼了，晚上一棟樓亮燈的就只有那麼十幾戶。結果到了這兩年的時候，樓裡面住的人越來越多，現在到了晚上在外面一看就和從前一樣。有的時候我晚上睡醒過來往外瞧，就真覺得還是回到前些年的時候了——”
“那您有沒有弄清楚都是什麼人？”李真從臉上露出驚訝的表情，“這可真是奇怪。這種世道怎麼還會人越來越多？逃來的難民？”
“不是難民的、不是難民的。”郭包榮擺手，“看樣子更像是當兵的。”
這時候女人懷裡的小女孩細聲細氣地喊起來：“媽媽我餓。我累……”
於是女人摸了摸她的腦袋。往路邊瞧了瞧，低聲道：“咱們歇一會兒吧。”
男人看了看李真。於是李真笑起來：“我也累——那就歇一會兒。”
歇一會兒總是好的。因爲幾個人坐在某處，總不好什麼話也不談。他們前行了近百米，兩旁的樓宇仍舊空無一人。於是在尋覓落腳點的當口李真問：“這裡……怎麼就看不見人影？是這邊的人都跑去你們萬州了？”
郭包榮擺手：“不是的。你不曉得。這裡的人都在南邊。因爲這裡沒水。南邊纔有水的。”
他湊近一家冷飲店的門口，抹掉玻璃門上的灰塵往裡面瞧了瞧，然後試着推門。門應聲而開。屋子裡還算乾淨整潔。於是他招呼妻子和女兒走進去，又試着按牆壁上的電燈。然而此處的電力供應似乎也中斷了，他們就只好挑靠窗的位子來坐。
李真也和他們一家三口隔了一條過道坐了，問：“渝州缺水？”
這事兒他還真沒聽說過。或者說之前在將軍府並沒有過多關注這種事。大大小小的瑣碎事務都由龐飛鴻分派給那些官員們去做，他最在意的只有和那一位有關或者同類種有關的信息。倘若這裡都缺水，那麼那一邊想必情況也不會太好。他在市中心或許沒什麼感覺，然而更偏遠的區域，大概也同這裡是一樣的情形吧。
他不禁在心裡微微嘆息了一聲。早知道自己經驗不足，難以承擔一城一地的領導者之責，卻沒想到竟然失職到如此地步。
不過就像他之前問的那樣，渝州怎麼會缺水？
要知道渝州臨江，而且是長江——世界第二大河。這裡都缺水的話，那麼其他地方還能活人麼？
郭包榮似乎看出他的疑惑，取出行李箱當中的瓶裝水抿了一口，又遞給李真。李真笑笑，擺擺手。於是他去喂小女兒，邊喂邊道：“是嘛，誰也想不到。誰也想不到長江要斷流了嘛！”
李真的第一反應便是因爲隔離帶的影響。這的確有可能。隔離帶裡面有時間和空間的亂流——時間亂流還好說。如果是空間的話……
那些江水被弄到別處的什麼空間裡了？！
他第一次意識到這樣一個大問題，不禁深吸了一口氣。
怪不得。從他回到這個世界到現在已經將近一個星期了。然而在長達七天的時間裡，在渝州這種地方，竟然一場雨都沒下。地面都被曬得發燙，空氣也乾燥。他之前覺得渝州的夏季本該如此，卻並未料到竟然是由於缺水的緣故。
郭包榮嘆息一聲：“不但缺水，還大旱，氣溫高。萬州那邊現在天天四十多度，街上都沒有人走動了。我家那個小區就在太子湖附近，連太子湖都幹得要見底了。”
李真皺起眉，總覺得哪裡有些不對勁兒。但思緒有些混亂，他又在記掛些別的事情，只好暫且放下這個念頭，重新提到剛纔那件事：“那麼，剛纔您說您那邊人多，看起來像是軍人？”
“看着像。都好像一個模子刻出來的——臉上冷冰冰不笑也不愛說話，白天晚上在路邊亂晃，瞧來瞧去。一開始我還以爲是在監視我……”他苦笑着搖頭，“後來知道人家沒把我放在心上。”
李真覺得自己似乎隱約抓住了一個什麼苗頭，但還不確切。他看着夫妻倆低頭喂小女孩吃了些東西，過了一會兒才問：“那麼那些人——是不是就在你們家附近那個太子湖旁邊走動？那湖有多大？”
之所以這麼問是因爲他意識到自己剛纔爲什麼覺得奇怪了。
如果說長江要斷流是因爲受到隔絕帶的影響，那麼太子湖呢？
渝州一帶是帝國的四大火爐之一，夏季氣溫達到四十度左右並不算“極其罕見”。但如果僅僅因爲溫度高，一個湖泊就要見底……這事兒似乎有些說不過去。哪怕因爲江水水位降低沒有河流注入的話，光是蒸發掉也要好一段時間吧？
更何況他說那湖在小區裡，更不見得就是和長江連通的。
郭包榮奇怪地看看李真，皺了皺眉，問：“你怎麼……”
李真意識到這次沒法兒再用“閒聊”這個藉口搪塞過去了。於是他又扯了個謊。
“我就是搞這方面的調研的。”他笑了笑，“我畢業之後考的是渝州大學的研究生，在搞大氣動態調控——”
這詞兒是他亂編出來的。聽着神神秘秘，但總能和自然環境之類的東西扯上邊兒。
“這次出來就是想要多看看。您知道那東西，隔離帶，我們總不能就這麼只看着，總得想點法子。”他露出微澀的笑容，抓抓腦袋，“我知道自己一個人可能得不到什麼進展，但好歹多瞭解一些機會就多一點。”
郭包榮從臉上露出恍然的神色，讚許地點頭：“你說得對。有志氣。”
這麼一來他說得就更加詳細了。很多事情不要李真問，他便自己一一做了補充。
不過李真聽了之後，眉頭皺得更緊。
事情的確蹊蹺……
太子湖是與長江連通的，但湖區面積不算小。從郭包榮的敘述來看，時至今日兩者之間的水道也未斷流，還有江水在向湖中注入。
於是眼下的情況是，這邊的江水——儘管量並不大——流進來，那邊的湖區水面卻在日益下降。據說有的地方已經見湖底了。
而郭包榮口中那些看起來挺奇怪的人，也的確是住在環湖周遭的小區樓房裡。
他妻子還補充了另外一件事——某天她外出的時候見到過其中一位。據說力氣特別大。大到了一腳踢在路燈柱上，那鐵皮便微微凹陷下去的地步。
那麼就是能力者。
大批能力者跑到那裡去……
“大批能力者”。而且看起來都是“一個模子刻出來的”。
李真先想起的是那些他曾經在陵縣見到的生化戰士。這意味着那個奇怪的太子湖或者隱藏着什麼內情。
能力者、乾旱……這兩者似乎很難聯繫到一起去。這意味着或者中間缺少了關鍵的一環。他思索了很久，但沒有弄清楚，只得暫時放下心中的念頭。
於是眼下他面臨一個選擇——西伯利亞在北，而萬州的地理位置偏南。要不要去那裡瞧一瞧？
幾乎可以肯定萬州方面同西伯利亞的那羣人也有着千絲萬縷的聯繫，而這種聯繫的建立時間甚至比肖恆更早。白小當也告訴他萬州當面的滲透有些嚴重，這說明在肖恆被轉化以前，那羣人的重心在萬州。