月底的時候，北堂凝悅來京。
不但她過來了，還把閻門門主君夜炎給帶來了。
阿玖看着他們，覺得很驚奇。她上一次見北堂凝悅的時候，北堂凝悅還被冰塊臉君夜炎追的四處亂跑呢，怎麼一段日子不見，整個畫風就變了？冰塊臉君夜炎竟然變成了狗皮膏藥君夜炎。
回頭瞅瞅和北堂說話時一臉威嚴的昭帝，再想想昭帝平時和她在一起時各種求撫摸求安慰的二哈樣，阿玖摸摸下巴，暗搓搓的想，難道每個男人骨子裡其都藏着一隻二哈？
“這些都是屬下調查的結果。”北堂凝悅把一摞紙遞給昭帝，臉上的表情略微凝重，“屬下調查合歡宗時，發現合歡宗外還有一股勢力阻撓屬下的調查。只是這股勢力非常隱秘，動作也小心，每次當屬下想要順着痕跡調查回去的時候，那些痕跡都會及時的被抹去，根本查探不出那股勢力來自何方。”
楓葉山莊原本在江湖上就是數一數二的勢力，後來遭受重創，勢力嚴重受損，但即便這樣，瘦死的駱駝比馬大，全國上下許多地方都有楓葉山莊的據點和傳送消息的渠道，再加上昭帝暗中的扶持，楓葉山莊雖然沒有恢復到往日鼎盛時期的模樣，但也算得上是江湖中的一流勢力了。
竟然還有勢力能完全壓制住楓葉山莊，讓楓葉山莊沒有絲毫反擊之力，由不得北堂凝悅不重視。
昭帝想的更多。
暗地裡有楓葉山莊的人調查合歡宗，明面上有錦衣衛調查順親王，二者殊途同歸，但調查這麼久卻始終沒有什麼實質性的進展，現在又突然冒出來一個更加隱秘強大的勢力阻斷他們的調查……這個勢力是不是也和順親王有關，或者是順親王的底牌？
順親王整日裡擺出一副遊手好閒，無心政事的模樣，實際上卻暗中籠絡這麼多勢力，他到底要做什麼？
伸手翻看手中的消息，這些紙上面大多記錄的是合歡宗的產業，還有一些是掛在合歡宗名下，實際上卻是順親王府的產業。最後面一張紙上記錄的是每年合歡宗招收新人的數目，這些人多是一些年輕貌美，家境貧寒的女子。奇怪的是，合歡宗每年都招許多人，但整個宗門的人數去不見增長多少。那麼，這些人去了哪兒了？
北堂凝悅猜測，“屬下覺得，這些被調教好的女子多半是去了青樓，或者是送入一些有勢力的人家做眼線。”至於是送進去做妾還是做通房婢女什麼的，這個就不好說了。
北堂凝悅這麼一說，昭帝立刻想起來頗受敏郡王寵愛的側妃焦氏。這個焦氏也是來自合歡宗，看她能插手合歡宗內的事務，應該是個管事之類的。
當初昭帝讓宋斌查過這個焦氏。宋斌第二次查倒是查的非常細心，連同當初焦氏棲身的那家青樓都查了個底掉。但對方似乎早有準備，把焦氏青樓裡待過的一切痕跡都抹掉了，連青樓的老鴇都暴斃。這麼一來，除了知道焦氏出身於合歡宗之外，旁的仍是一無所知。
宋斌向北堂凝悅求助，焦氏在合歡宗裡的身份似乎是機密，北堂凝悅廢了半天勁也沒查出來。這麼一來，焦氏反而更加引人注意。也幸好昭帝眼光夠毒辣，派出人盯着焦氏的時候，更多的注意力還是放在順親王這邊。
現在聽到北堂凝悅這麼說，昭帝更加相信自己之前的判斷，有問題的肯定是順親王，這個焦氏八成是合歡宗的人知道他們在調查它，故意放出來干擾人們實現的煙霧彈。
“焦氏只是合歡宗的一枚棋子，卻能獨得敏郡王的寵愛，甚至能讓敏郡王爲了她破例請封。若是這些棋子只有她有這樣的本事還好，要是每個人都跟她一樣……滿朝文武，每個人家裡都有妾室通房，相互贈送美人也是常事，這些美人裡面不知道有多少人是出自合歡宗……”昭帝緩聲道。
女人的枕頭風吹起來，其厲害程度不亞於刀槍劍戟。原本他以爲除掉蘭陵侯一黨之後，朝廷上下會被他整治成鐵板一塊，現在一看，才發現他的朝堂是個四處漏洞的破篩子。
合歡宗的人只是想着替順親王打探情報還好，要是哪天起了歪心思，只要讓這些埋藏在朝廷大臣身邊的細作們痛下殺手，頃刻間整個朝廷就能癱瘓。
這麼一想，饒是昭帝向來冷靜沉穩，額頭上也忍不住沁出冷汗。
北堂凝悅也聽出昭帝的意思，訝異，“不可能吧，合歡宗哪有那麼大的膽子？！”
“順親王和合歡宗勾結十餘年，佈局也布了十餘年。下了這麼大的本錢，要是最終沒能得到順親王想要的，誰知道他會做出什麼瘋狂的舉動。”隱忍的人發起狂來纔可怕，順親王所圖謀的無外乎就是皇位，要是他最終沒能坐上皇上……
上一世他死後，不知道順親王和蘭陵侯誰輸誰贏。
雖然他死時留下了一個兩歲的小太子，但是小孩子太容易夭折，上一世順親王一直隱藏的非常好，他和蘭陵侯都沒有發現順親王的真面目。依着順親王的手段，在蘭陵侯和姜太后以爲勝券在握，放鬆警惕的時候，弄死一個兩歲的小太子也不是什麼難事。小太子一死，沒有任何存在感的十八皇子和二十六皇子要麼悄無聲息的死去，要麼受傷殘疾失去繼位權，這麼一來，順親王就成爲宗室中最有資格繼承皇位的人。
事情確實如昭帝所想，實際上昭帝上一世被淳貴妃用枕頭悶死也有順親王的手筆。
上一世蘭陵侯剷除李元一黨後，迅速把持住朝堂，後宮則有姜太后和成爲皇后的淳貴妃把持。
蘭陵侯有一個跟在什麼多年的心腹丫鬟兼通房，在這個丫鬟整日的吹捧下，蘭陵侯的虛榮心急速膨脹，迫不及待的想要嘗一把當隱形太上皇的滋味。這麼一來，昭帝這個大號傀儡就有些礙眼。
於是蘭陵侯慫恿姜太后命人暗中給昭帝下藥，用毒藥慢慢侵蝕昭帝的身體。
可昭帝畢竟年輕，又是習武之人，雖然身體日漸孱弱，但一時半會的也死不了。
只要人沒死，就極容易出現變故，蘭陵侯相當隱形太上皇的心又迫不及待，因此，在心腹丫鬟的暗示慫恿下，蘭陵侯乾脆讓太后和淳貴妃把皇上殺了，永絕後患。
昭帝一死，蘭陵侯欣喜若狂，只等着皇帝發葬之後就扶持小太子登基。結果樂極生悲，在他們爲皇上守靈的時候，小太子被伺候着他的宮女抱着投了太液池。
人們七手八腳的把人救上來，宮女還有一口氣，小太子卻一命嗚呼。
太子溺水，事關重大，守靈的大臣們聽到消息全跑過來了。那宮女口口聲聲道，她抱着小太子投湖只是不想讓小太子認賊作父，助紂爲虐，爲的是讓小太子下去代替他的母親向皇上賠罪——直接將太后和淳皇后合謀害死皇上的事情說了。並說太后和淳皇后害死皇上還不夠，又派人去謀害了養在宮裡的十八皇子和二十六皇子。因爲她是貼身伺候小太子的，姜太后和淳皇后又以爲勝券在握，所以說話的時候並沒有瞞着她。但是她卻覺得良心難安，自知身份卑微，改變不了什麼，但也不能忍受和賊人生活在一起……
宮女很是慷慨激昂，聲淚俱下的說了一遍，最後大聲痛罵姜太后淳皇后，搶了過來看押她的侍衛的劍，自刎身亡。
這麼一來，朝臣和宗室立刻不幹了，一遍派人去看十八皇子和二十六皇子，一遍讓人把太后皇后和蘭陵侯都看押起來——姜太后和姜皇后謀害皇上是誅九族的大罪，不管蘭陵侯知不知情，都逃脫不了懲罰。
十八皇子和二十六皇子果然都被鴆殺，條條線索顯示，此事就是太后所爲。
從太后和皇后的宮中又翻出許多他們和蘭陵侯密殺害皇上，竊取皇位的書信，蘭陵侯府同樣也翻出來許多信件，除了謀害皇上的證據外，還有西北大將軍姜戰派人送回來的書信。從這些信件中大家才知道，原來姜戰一直和昌國那邊有勾結，還時常免費送糧草給昌國的士兵。這絕對是勾結外敵，意圖叛國的鐵證。
最後順親王在羣臣的推舉下登基，列數姜家二十餘條罪狀，把姜太后姜皇后和留在京城裡的所有姜家族人全部斬殺，下令誅姜家九族。
遠在西北的姜戰聽到消息後拒不承認這些罪名，以爲先帝復仇的名義領兵造反。一場叛亂持續了十年的時間才平定下來。
經過這場內耗，夏朝的國力眼中衰退，昌國和樑國乘機來襲，三國之間展開常年的混戰。
昭帝不知道這些，卻從北堂凝悅給的消息中推斷出潛伏在朝廷上下的危險，眉心緊緊皺起。
這麼一來，順親王那邊反而更加不好動了。牽一髮而動全身，誰也不知道順親王狗急跳牆後會做出什麼事情。當務之急，說要查清楚合歡宗到底埋了多少釘子在朝廷大臣身邊。然後把這些釘子一個個的挖出來。
這些，一反面是他派人查，一方面是讓那些大臣們提高警惕。但如何提醒那些大臣們又是一個問題，肯定不能實話實說，否則怕是會引起恐慌……
阿玖坐在一邊聽着昭帝和北堂凝悅說話，看昭帝愁眉緊鎖的模樣，心裡隱隱明白他在擔憂些什麼。撇一下嘴道，“這有什麼好發愁的，既然他們都知道了咱們再調查他們，那咱們不如大大方方的去查，就是你們常說的那個什麼……哦，打草驚蛇。現在咱們縮手縮腳的，他們又藏的太嚴密，不好查出什麼來。那咱們就順藤摸瓜，不是知道那個什麼焦側妃是合歡宗的人麼？還是一個什麼管事級別的，就找個人暗中把那個焦側妃抓起來，想辦法撬開她的嘴，看她知道多少。都是在京城裡做釘子，指不定她還知道別人家的釘子是誰，這樣找出來一個抓一個，一個一個的找，就不相找不全。”
“合歡宗那邊不是有勢力暗中阻攔嗎？那咱們就別暗中查合歡宗，直接弄個什麼名義派兵剿了合歡宗的老巢，把合歡宗宗主和裡面的管事的給抓起來一個個的審問，看他們嘴巴厲害，還是刑具厲害。至於順親王那邊更好說。剿滅合歡宗的之前就把順親王一家老小找個地方圈禁了，派人盯緊他們，蚊子都不讓飛出來一隻，看他們如何下達命令傳遞消息……等從合歡宗那挖出來順親王的罪證，就直接把他咔嚓了，或者僞造一些罪證也行。人都死了，還怕他泛出什麼浪花來麼？”