皇上一聲令下，要校場比武選將，工部得了命令，動作麻利的在演武場搭建好擂臺，兵部讓人準備好演練沙盤。
一切準備妥當，各家族都把自己族中有出息的子弟召回，在比武之日齊聚演武場。
昭帝坐在正北方的觀賽臺上，兩邊是文武羣臣，淡出朝廷多年的南郡公和懷遠將軍也到場。兩人向皇上行禮過後，坐到旁邊的評委席上，面前放着一個沙盤，是一會兒考校獲勝者所用。
南郡公和懷遠將軍相顧對視一眼，看着對方鬢邊的白髮，心裡同時涌出一股嘆息，“歲月催人老，匆匆不留情！沒想到有生之日，咱們這兩個老東西還有再臨朝堂之時。”
論年齡，南郡公今年六十五歲，比懷遠將軍大了整整二十歲。當初被蘭陵侯一黨擠出朝堂之後，家裡的兒孫雖然不成才，卻都孝順有加，兄友弟愛，和樂融融。且他身上有爵位，只要兒孫不敗家，日後不用擔憂兒孫沒有嚼用。
故此，這麼多年，除了朝堂之事，他的生活還算滿意順遂，本身體格又好，六十多歲的人看起來和五十多歲似得，依然精神矍鑠，並不老態龍鍾。
懷遠將軍則不同。
將軍之位不能世襲，等他沒了，將軍府都要被朝廷收回。偏他打仗時傷了肺腑，僥倖保住了一條命，卻再也拿不了刀，上不了戰場，身體比普通人還不如。家裡子孫不成器，朝堂上又有蘭陵侯壓着，他想讓自己的兒子接替自己的職位都不行。
每日裡光爲自己的兒孫發愁就夠他糟心的，日積月累下來，生活的愁悶苦痛幾乎刻入他的骨子裡，緊鎖的眉頭就沒有一天舒展開，四十多歲的人生生愁白了頭，看着和五十多歲的人似得，跟南郡公坐在一起就像同輩人一樣。
收到皇上任用他考校挑選西陵州統帥的消息，懷遠將軍聚集在眉間多年的陰雲終於散開，此時和南郡公坐在一起，倒有幾分早年間意氣風發的樣子，笑道，“今上英明，不忘老臣。皇上如此器重你我二人，你我二人一定要替皇上把好關，不能讓皇上失望纔是。”
南郡公一邊捻鬍鬚一邊點頭，“可惜老伕力有不逮，不然定要上戰場爲皇上分憂！”
“某雖不才，不能再提刀跨馬，卻也想在戰場上出謀劃策，略盡綿力，以報皇上的知遇之恩。”懷遠將軍衝着昭帝的方向高高拱手道。
這邊他們相談甚歡，那邊昭帝翻看着手中的花名冊。
花名冊是兵部臨時統計出來的，上面都是今天參加比試之人的名字。名字旁邊附一行小字，簡單的介紹一下此人的年齡出身，算是提前在皇上這裡備個案，讓皇上對他們有個大概的瞭解。
“皇上，現在巳時了，比武是否現在開始？”兵部尚書弓着身子問。
昭帝一邊翻看花名冊，一邊點頭，“開始吧。”
兵部尚書打個手勢，身穿鎧甲的羽林衛向前兩步站到臺前，扯着嗓子中氣十足的喊道，“比武選將，現在開始！”
話落，旁邊有人拿着鼓槌敲一下鑼，激奮人心的鼓點在兩旁響起，伴隨着鼓聲，一個身高八尺的大漢從擂臺下面竄上去，“某家馬興，今來爭奪統帥之位，不服的來戰！”中氣十足的聲音如同海浪呼嘯，離得近的人震的耳膜疼。
昭帝把看了一半的花名冊放下，看着馬興點頭，“看模樣，倒是一個勇士，就是不知道武功如何。”
這些人多是各家族的旁支子弟，平日裡幾乎沒有機會在高門大戶的宴席中出現，故此，朝中羣臣對他們也不瞭解，見問，都低着頭不說話。有善於逢迎的，吧咂着嘴道，“皇上慧眼，看馬興這塊頭，應該是有把子力氣。俗語說，‘力大人不虧’，憑這天生神力，就比旁人多佔了三分先機。”
昭帝不置可否，眼睛盯着擂臺。
擂臺上，馬興已經和一個三十歲左右的中年男子打在一起。
馬興用一根長槍，幾個照面的功夫，長槍迴轉，硬木做的槍身正拍在中年男子後背上。男子站立不穩，順着力道直接被拍飛出去，落到地上滾了兩圈纔算穩住。
幸好馬興手下留情，只用了五分力氣，沒有真的傷了男子的肺腑。
明眼人都能看出來，那個中年男子輸了。
男子掩面，一臉慚愧的從旁邊灰溜溜下去。
馬興所在的家族發出一陣歡呼聲，場面頓時熱烈起來，又有人跳上臺和馬興比鬥。
阿玖立在下面，摩挲着下巴點頭，“看不出來，這個馬興這麼大的塊頭，動作倒是挺靈活。”
立在她身旁的少年道，“鳳兄弟何必長他人志氣，滅自己的威風。我看這個馬興武功也就平常，不過是仗着那一身力氣而已。要是遇到輕功高絕的，他也就只有捱打的份。”
說話的少年是懷遠將軍的孫子。
阿玖借用了懷遠將軍夫人孃家遠房侄子的身份，故此和將軍府的公子們站在一起。
旁邊年長一些的訓斥，“人外有人，天外有天。你忘了父親是怎麼教導咱們的了？戒驕戒躁，多看多思！”
被訓斥的少年不服氣，“不過是僥倖贏了幾場而已，我倒要試一試那個馬興有什麼了不起的，值得你們這麼一個個的都誇他！”
正好擂臺上馬興又把對手打下去，少年吼一聲，“我來會會你！”不顧兄長阻攔，飛身越上擂臺。
十幾招的功夫，少年被馬興用長槍抵住胸口，已然敗了。
少年臉漲的通紅，不敢往高臺上看，怕見到父親失望的眼神，但這麼灰溜溜下去，又覺得丟人。正不知道該怎麼辦的時候，少年的兄長登上擂臺，看少年一眼，“還不下去。”
少年嘴脣緊抿，下了擂臺。心裡覺得丟人，盼着兄長能爲自己報仇，見了阿玖嘀嘀咕咕道，“我二哥的武藝是父親親自考校過的，連父親都讚揚，這次，二哥一定能給那個馬興一個好看！”
可惜天不遂人願，堅持了五十招，少年的兄長落敗。
一路過關斬將，連勝七場，衆人在看馬興的眼神就變了。
昭帝點頭，“這個馬興不錯，是一員猛將。”吩咐德寶，“把馬興的名字記上。”這一場擂臺賽不光挑選統帥，還是他蒐羅人才的好時機，只要有不錯的就記下來，日後攻城掠陣時，可以做個先鋒用。
樑燁在旁邊看的意動，“皇上，微臣也想下場比試比試，還請皇上準允。”這本來就是他的真實目的，藉着比武選將的機會讓世人知道，他不但精於政務，武功謀略也同樣不差。比起困守在衙門裡天天對着公文，他更向往領兵打仗，馳騁沙場。
他心裡這點打算沒有對任何人說，畢竟他現在身居吏部尚書的要職，要是讓父親族人知道他放着好好的正二品大員不當，跑去爭奪一個正三品將軍的職位，肯定會車輪戰的說服他。與其被這些人煩擾着，還不如先斬後奏，趁這個機會奪了第一，擂臺揚名再說。
若是有合適的武將的話，皇上自然不會同意他領兵；但若是找不到合適的，皇上十有**會同意。畢竟現在朝廷裡缺的是武將，卻不缺文臣。
樑燁打算的很好，躬身低頭，正等着皇上說話，就聽皇上帶着氣怒的聲音在耳畔響起，“這個鳳涅，是誰放她過來比試的？！”
樑燁愕然，擡頭，就見昭帝的臉都黑了，德寶忙拿起花名冊翻看，在最下面翻到鳳涅的名字，遞給昭帝，“花名冊上記載，鳳涅乃是懷遠將軍妻族的遠房侄子。”暗地裡咽口唾沫，心裡把懷遠將軍罵個半死。
別人不知道，他作爲皇上身邊貼身伺候的還不知道嗎？什麼遠房侄子啊，這個鳳涅分明是皇后喬裝的！懷遠將軍好大的膽子，竟然連皇后娘娘的便宜都敢佔！
樑燁看向擂臺，就見一個眉清目秀的小少年正在慢悠悠的和馬興過招——的確是慢悠悠的，那小少年不慌不忙，閒庭信步的樣子哪裡像是比武，跟遛狗差不多。可憐馬興折騰半天，連小少年的衣襟都沒沾到。
收回視線，樑燁疑惑，“這個叫鳳涅的少年可是有問題？”不然皇上的臉色怎麼變得這麼難看？
昭帝原以爲阿玖這兩天沒動靜，是老實了，放下了領兵出征的心思，誰成想她竟然偷偷摸摸的弄了一個假身份，搖身一變成了懷遠將軍的侄子——妻族家的侄子也是侄子，這麼一來，阿玖就有了合乎要求的身份。而且人已經上了戰場，他總不能再把人給拎下來吧？
昭帝心裡氣悶，偏偏還不能發泄。咬着後槽牙磨了半晌，這才道，“沒事，就是想起，朕之前再錦衣衛見過她。”早知道，當初就不讓她進錦衣衛了。媳婦本來就不安於室，進了錦衣衛跟潛龍入海有什麼區別？
樑燁，“……皇上，並沒有規定說錦衣衛不能參加比賽。”
昭帝心情不好，更不想跟他解釋，“你不是想上臺比武嗎？朕準了。”在小九兒面前，誰湊上前誰找虐。
樑燁看看擂臺，就見擂臺上的小少年單手抓住馬興的長槍用力一甩，連人帶槍，直接給扔到了擂臺外面。
“嘶——”人羣中響起一片吸氣聲，馬興有多強悍是大家有目共睹的，沒想到竟然被這樣一個小少年打壓的毫無還手之力。目測馬興的塊頭，至少得有二百斤吧？這小少年單手就能把人給扔出去？他的力氣得有多大？
果然是人不可貌相，海水不可斗量啊。
少年英才，絕對的少年英才！
樑燁臉上的表情僵住，好半晌才幹笑一聲，“微臣身爲正二品大員，怎麼好和一羣毛頭小子爭名奪利？微臣還是老老實實的做個旁觀者吧。”他上去和馬興打，還有些把握，但是這個小少年……脊背微微發涼，他還是識相一點，就不上去找揍了。
“噫，表弟好樣的！”被打敗的懷遠將軍家的小公子一臉興奮，“舅舅家竟然又這樣身手了得的兄弟，我以前竟然不知道！早知道的話，我就和表弟一起習武切磋了！”
二公子也是一臉與有榮焉的模樣，“等表弟下來了，咱們一定得和表弟好好喝一盅才行！”
“怎麼會下來，憑表弟的身手，一定會奪冠的！”小公子興奮的說一句，周圍有人圍過來打聽鳳涅，立刻和周圍的人交談上，言語中全是對鳳涅的推崇。
評委席上，南郡公捋着鬍子點頭，“看武功，這少年倒是一個絕佳的好苗子，年紀輕輕就能有如此的身手，年紀再大一些還了得？果真是‘江山代有才人出’，吾等老矣！老夫聽說這小少年是將軍妻族的小公子？”
懷遠將軍心底滿滿的尷尬，臉上不顯，故作深沉道，“我也是才知道舅兄族裡還有這樣的好苗子，據說他小時候就被送到外面求學，今年纔回來不久。小小年紀就有這樣的人手，除了自身天賦卓絕外，許是在外面有什麼奇遇。”
這樣的好苗子，他也好想對方是他妻族的子弟啊，但實際上，這個好苗子卻是錦衣衛統領特意找過來私下裡安排的。錦衣衛一直爲皇帝辦事，誰知道這是不是皇上的意思？
穩妥起見，他什麼都沒問，很快的給這個小少年安排了一個身份。現在見了鳳涅的身手，他總算知道爲什麼錦衣衛捏造身份也要把他給塞進比賽了。就憑這身手，就擔得起統帥的職位！
阿玖一招得手，笑眯眯站在擂臺上，“還有哪位兄臺想要上來切磋？”
擂臺下的衆人面面相覷，半晌，一個精瘦的男子手抓着月牙鏟跳上擂臺，“郄超向小公子討教兩招！”
阿玖右手拿着劍鞘，點頭，“兄臺先請。”
郄超也不客氣，手中月牙鏟高舉，拉開架勢衝阿玖衝過去。在旁人眼中快如風的動作落在阿玖眼中卻如嬰兒蹣跚慢行一般，身子微側，躲過郄超的一擊，右手的劍鞘順勢向郄超後背一擊。
冷風從身後襲來，郄超心知不好，想躲已經來不及了，後背被結結實實的打中，身子不受控制的向前奔出幾步，好不容易穩住身形，握着月牙鏟剛要反擊，阿玖已經如鬼魅一般追到他身後，擡腳就踹，“下去。”
一道拋物線閃過，“砰”一聲，郄超落到人羣的空地上。身體沒有受傷，戰敗卻是不爭的事實。
一連七八個，不管上臺的是胖是瘦，是高是矮，是老是少，每個人都沒逃過和郄超一樣的命運，不多，都是一招就被直接踹下擂臺。整個過程流暢的跟走馬燈似得，一個接着一個的，中間都不帶停頓。
擂臺下的人看的肝顫，高臺上的人看的牙酸，“嘶嘶”的吸氣聲此起彼伏。
兵部尚書坐不住了，咳一聲，向昭帝進言，“皇上，這少年如此勇猛，依微臣所見，不如先把這少年單獨提出來，讓他直接晉級，只等着比武結果出來了，再讓這少年跟第一名比試，免得這樣車輪戰的比試，累壞了這小少年。”
話說的好聽，暗含的意思大家都明白。
這次演武場比武，上來比拼的全都是各家族的優秀子弟，結果被這個小少年一腳一個給踢下臺，不止那些家族子弟丟人，他們身爲各家族的家主，臉上照樣無光。
再者一說，這場比試挑選統帥是一方面，挑選備用型人才也是目的。有這麼個“一夫當關萬夫莫開”的人立在那裡攔着，他們還怎麼評判出底下這幫人孰優孰劣來？
其中的道理大家都明白，但不能擺在明面上說。
有兵書尚書遞了梯子，人們紛紛附和。昭帝也不想讓自家小九兒在擂臺上，被這麼多人品頭論足的盯着看，就算小九兒現在戴着面具穿着男裝也不行。
端着臉，一臉威嚴道，“就依呂愛卿所奏。”
阿玖正打的上癮，聽到高臺上有太監過來傳旨，免了她繼續比試的考校，准許她直接晉級，只打最後一場。
擂臺下的人們聽到太監的傳話，心裡一點不甘都沒有，不約而同的鬆口氣，還好，只要這個人形殺器走了，他們就又可以愉快的比試了。能不能奪魁放在一旁，好歹能有個露臉的機會。
阿玖從頭至尾手中的劍都沒有出鞘，聽了太監的話，很矜持的點點頭，向高臺上拱拱手，瀟灑利索的轉身走人。
剛下臺，就被錦衣衛同僚圍過來，七嘴八舌的祝賀，“我們聽到消息，說鳳兄弟來參加比武考校，特意過來看。鳳兄弟真是跟咱們錦衣衛長臉！”其中一個錦衣衛擡手就要往阿玖肩膀上捶，“早知道鳳兄弟有這樣的好身手，上次那個任務我就叫鳳兄弟一起去了！”
拳頭伸到半路被張標攔住。
張標虎着一張臉，“說話就說話，別動手動腳的！鳳弟這小身板，哪兒經得住你的拳頭！”轉過頭看着阿玖，笑的一臉諂媚，“比試這麼半天，鳳弟累了吧？兄弟幾個在百福樓要了雅間，特意給鳳弟慶賀，現在無事，一起去吃酒如何？”
阿玖笑着點頭，“那就勞煩幾位兄長了。”
張標呵呵傻笑，“不勞煩，不勞煩，鳳弟請。”想起鳳弟拿過來的那本秘籍，張標滿心火熱。鳳弟連這樣壓箱底的絕技都眼都不眨一下的送給他，顯見的是把他當成了親兄弟對待——親兄弟都沒有這樣推心置腹，傾囊相授的，只憑這份情誼，就值得他對鳳弟掏心掏肺的維護。
懷遠將軍家的小公子看阿玖從擂臺上下來，就想找過去說話，奈何被人羣擋住，等過去時，鳳九已經隨着錦衣衛走了，只遠遠地留下一個背影。
小公子錯愕，“表弟竟然跟錦衣衛相識？”這才記起，鳳表弟也是今天早上他們才認識的，對錶弟的過往他們一概不知。
心裡打定主意，等回府後得好好問問孃親才行。
見識了阿玖的身手，錦衣衛的人在看阿玖的眼光就完全不一樣了。
以前看着阿玖長得柔柔弱弱，白白嫩嫩的，年紀又小，加上衛所裡的頭兒也不管他，大家就一致認爲阿玖是某個家族的世家子，託關係進了錦衣衛鍍金熬資歷來了。雖說平日裡也說笑來往，但心裡卻瞧不上這種靠裙帶關係進來的人。
直到今天這一戰，他們纔對阿玖徹底認同，這樣高絕的身手，即便不用託關係，進錦衣衛也綽綽有餘了！
更有人心裡火熱，一邊吃飯，一邊看着阿玖笑道，“等改日裡有時間了，鳳兄弟也陪着爲兄切磋切磋。”