鑾駕在路上走了兩天，第三天下午到達行宮。
行宮總管早就接到通知，領着衆人在行宮門口等着，行完大禮後，恭恭敬敬的將昭帝等人迎進去，親自安排五城兵馬司和錦衣衛的住所。
阿玖舒舒服服的泡了一個花瓣澡，抱琴從外面走進來，“娘娘，皇上請您過去用膳。”
“皇上現在在哪兒？”阿玖懶洋洋的問。
“在清涼殿。”抱琴一邊幫着阿玖整理衣服一邊道。
“清涼殿？宮裡面不是有個清涼殿麼？這裡也有？”
“借用的宮裡清涼殿的名字，佈局不太一樣。”抱琴解釋。
“哦，走吧，本宮正好餓了。”阿玖摸摸肚子道。
昭帝坐在清涼殿中正和宋斌說話。
“那些刺客審問的怎麼樣了？”
中途歇在驛站的那一晚，宋斌親自去審問了刺客。
“這些刺客骨頭很硬，還沒有撬開他們的嘴巴。”
“從他們身上查到什麼線索沒？”
宋斌搖頭，“這些刺客穿的都是普通的細麻布衣服，身上也沒有什麼特殊標記，口音也雜，判斷不出是哪裡的人。”
昭帝單手敲着桌子，“知道朕出行時間，並能在這麼短的時間內安排這麼周全的刺殺，不是一般的小勢力能做到的，江湖中的勢力也鮮少有不要命敢刺殺鑾駕的，通知北堂，讓她摸一下江湖中那幾個隱秘勢力的底細，看看這件事情跟那幾個勢力有沒有關係，你再讓錦衣衛監視好朝廷中幾個重臣和世家，看他們最近有沒有什麼異動。”
“是，屬下這就去安排。”
“你和那個於連走了一路，感覺這個人怎麼樣？”
“目前看着，是個忠心的，人也識時務，反應夠機敏。”
昭帝點頭，“多跟他接觸接觸，摸清他的底細，看看能不能拉攏。”
五城兵馬司的總指揮是個滑不溜丟的老泥鰍，上一世時一直沒有站隊，到了最後才靠向蘭陵侯。
他現在每走一步都要特別小心，不能去賭那個老泥鰍的忠心，所以乾脆從副指揮於連入手，只要能將於連攥在手裡，他就有辦法讓於連頂了總指揮的位置，這也是他這次出行，點名要於連護衛的原因。
宋斌沒少做拉攏人的工作，可謂輕車熟路，抱拳道，“皇上放心，屬下一定把他摸透了，拉倒咱們這邊。”
“還有一件事，朕明日要和皇后出宮，四下轉轉，行宮裡面交由你和德寶管着，那些護衛由你打發。”又看向德寶，“京城裡如果有摺子送過來，不必批覆，直接退回就行，跟過來的那些妃嬪你不必理會，交給皇后身邊的那個太監處置，朕一會兒會跟皇后說。”
德寶有些不放心，“奴才留在宮裡，皇上您外出的話誰在您跟前伺候？”
“你身邊不是有一個徒弟麼？朕這次出去就讓他跟着。”
宋斌也不放心，擔憂道，“皇上您這次出行，有屬下等人護衛着，就有刺客敢膽大的刺殺鑾駕，您如果這麼出去，萬一被對方發現……還請皇上以自身安危爲重。”
“所以，這行宮裡你們得給朕守好了，不能讓人發現朕和皇后離開。到時候朕跟皇后易裝而行，隱秘一些，不會有人認出我們的身份的。”見宋斌還要說話，沉聲道，“好了，朕主意已定，你們不必再勸，下去吧。”
“啓稟皇上，皇后娘娘到了。”德寶的徒弟錢立本在殿外道。
昭帝揮揮手，讓宋斌下去。
門被打開，阿玖帶着人從外面走進來。
用過晚膳，昭帝跟阿玖說了出宮的事情，“你身邊的兩個大宮女可以帶一個，你自己挑好，等明天一早咱們就走。”
阿玖想了想，“抱棋穩重，做事周全，就讓抱棋留在行宮吧。抱琴機警，應變靈活，讓她跟着。”
“隨你，外出的東西不必多帶，拿兩身衣服就行，到了外面有什麼需要的，再買。”他們日常所用都是內造的，上面刻有內務府的印，拿到外面使用徒惹麻煩。
第二天一早，剛過寅時，天光未明，一輛青釉小車駛離上饒行宮。
阿玖坐在車上困的直打呵欠，腦袋一點一點的歪倒在榻上，“我好睏，我再睡會，一會到了叫我。”
昭帝每日上朝也差不多這個時辰起牀，早就習慣，看阿玖抱着薄毯將身子團成一團縮在矮榻上睡得香甜，難得的起了壞心思，伸手拿着毛筆蘸兩點墨汁，輕手輕腳的走過去描繪她的五官。
阿玖迷迷糊糊的就覺得臉上溼乎乎的有東西一滑一滑的在動，第一反應就是有蛇！眼睛還沒睜開，手已經拍過去，“砰”的一聲，馬車震的晃上三晃，阿玖也徹底清醒了。
撐着胳膊從軟榻上坐起來，就見昭帝一手拿着毛筆，一手捂着肩膀，撞在壁板上臉色鐵青的瞅着她，牙縫裡蹦出一個聲音，“皇后！”
錢立本駕着車和抱琴坐在外面，聽到聲音忙着問，“公子，小姐，你們沒事吧？”
爲了行走方便，昭帝和阿玖在外以兄妹相稱，錢立本和抱琴稱呼他們“公子”“小姐”。
“無事！”昭帝吸口氣，低聲叱問阿玖，“皇后用這麼大力氣，是想要謀殺親夫麼？！”
阿玖囧一下，“我又不知道是你，我還以爲是蛇呢。”覺得臉上有些溼，伸手摸一下，一巴掌黑，“皇上你能告訴我，你剛纔在做什麼嗎？”竟然趁她睡覺的時候捉弄她，活該捱揍。
昭帝揉着肩膀，臉不紅氣不喘的扯謊，“朕是想考驗一下你的警覺性。”
阿玖翻個白眼，“那我剛纔就是用行動告訴你考驗結果，你還滿意吧？”
昭帝咬牙，“滿意！很滿意！”他肩胛骨都要被打折了，這女人下手還真是狠！
“滿意就好。”阿玖從百寶箱裡掏出小鏡子，拿了帕子沾着水擦臉，看到鏡子裡一張黑炭似的面孔後，心裡後悔，剛纔應該下手再重一些纔好。
“公子，前面有一個鎮子。”
兩個時辰後，錢立本隔着車門道。
“去鎮子裡歇歇腳，找個地方休息一下。”
阿玖掀着窗簾往外面瞅，“這邊的人好少啊。”
“那是自然，這種地方怎麼能跟京城比。”昭帝看阿玖一眼，一副“少見多怪”的樣子。
能出來玩，阿玖心情正好，也不和昭帝打嘴仗，笑道，“也不知道這地方有什麼好玩的，哎，那是鵝吧？那個白白的那個。”
阿玖指着不遠處小河裡面的幾個白色生物問。
昭帝也沒有見過，隔着車窗細瞅了一會，“應該是吧，看樣子和書上畫的有點像。”
錢立本在車外笑道，“鵝要比這個體型大一些，脖子也長，這個是鴨子，想必是附近的鎮子上的人養的。”
“原來這就是鴨子啊。咱們吃的烤鴨就是這個咯？”阿玖一臉稀罕，提起吃的，頓時覺得又餓了，“還有多久到鎮子上，到鎮上了趕緊找個地方吃飯。”
“小姐彆着急，馬上就到。”錢立本應聲道。
昭帝不放心阿玖，叮囑，“記住了，一會兒到了外面叫朕大哥，別叫錯了。”
“知道啦，知道啦，不就是叫你大哥麼，記住了！你到了外面也不能‘朕’啊‘朕’的，萬一穿幫了，可不賴我。”阿玖擺擺手，滿腦子想的都是吃的。
馬車駛進鎮子裡面，錢立本挑了一個看起來比較上檔次的酒樓停下車，“公子，這邊有一座酒樓。”
阿玖先從馬車裡鑽出來，擡頭念，“聚八珍？好，就這家了，看看他家有哪八珍可以吃。”
跑堂的夥計迎出來，正好聽到這話，看阿玖和昭帝的打扮一瞅就是富貴人家的公子小姐，頓時笑開眼，“這位小姐可算是來對了，咱們這酒樓在這鎮上獨一份，裡面的招牌菜共有八種，每種都是一絕，保證您吃了還想再吃。”
“行了，別那麼多廢話，趕緊前面帶路，挑一個好一點的雅間。找個人給我們的馬也喂點草料。”錢立本把車廂鎖好，隔開跑堂夥計，吩咐道。
“好唻，幾位客官跟小的來，黑胖，給客人的馬喂點草料喂點水，再拿毛刷子給刷刷。”夥計招呼一聲，一個黑壯的漢子過來接過繮繩，把馬車趕到一旁。
“幾位這邊請，二樓上的雅間還空着一個，臨着街能看到外面的場景，房子的隔音效果也好，客官要是嫌吵，窗戶一關，清靜。”
跑堂的夥計一邊說，一邊領着阿玖等人往上走。
“咦，那是幹什麼的？”阿玖指着一樓大廳圓臺子上的兩個女子問。
夥計看一眼，笑道，“這是兩個說書的女先生，我們東家看她們姐妹不容易，就特意搭了這個臺子許她們在這說書，每天給她們點錢，再加上客人們給的賞錢，儘夠她們姐妹花銷了。”
“你們老闆還挺心善。”阿玖隨口道。
“行了，這邊不用你跟着了，把你們酒樓的招牌菜都端上來。”進了雅間坐下，昭帝揮手讓夥計退下，又向抱琴錢立本道，“出門在外，沒那麼多禮節，你們也坐吧。”
“謝公子。”錢立本告了罪，和抱琴在下手坐下。
不一時，酒菜上來。
阿玖興致勃勃的夾起一筷子菜問，“這個是醬鴨舌麼？聽說吃什麼補什麼，舌頭吃多了估計以後嘴巴會靈活一些。”
抱琴小聲糾正，“是伶牙俐齒。”
昭帝擡手，將醬鴨舌端的離阿玖遠一些，放了一盤子豬腳過去，“你多吃點這個。”已經夠牙尖嘴利了，再補一補，別人還能活麼。
阿玖看看豬腳，再看看自己的手，黑臉，扭頭，“你什麼意思？”敢說她笨手笨腳！
抱琴和錢立本低頭憋着笑，默默的離兩個人遠一點。
昭帝咳一聲，面不改色道，“以形補形。”
阿玖，……好想揍人腫麼破？
“呔，哪來的黃毛丫頭，竟然連老子的閒事也敢管，你也不打聽打聽老子是誰！”氣急敗壞的喧譁聲在外面響起，然後是“噗通”“噗通”重物落地盤盞碎裂和此起彼伏的哀嚎聲。
“姑奶奶管你是誰，姑奶奶讓你知道姑奶奶是誰就行！今天你敢調戲民女，讓姑奶奶碰到了，姑奶奶就不能坐視不理。下次你的招子放亮一點，再讓姑奶奶看到你這雜碎爲惡，姑奶奶就把你那雙豬蹄剁了！”清脆的女聲傳來，語氣囂張恣意。
“咦，外面有打架的。”阿玖眼睛一亮，放下筷子開門出去，抱琴趕忙起來跟上。
“這個人我認識。”阿玖看着站在一樓大廳，紅衣颯爽的年輕女子，“她上次用的是匕首，這次改用鞭子了。”
北堂凝悅一通鞭子將幾個壯漢抽的落花流水，擡頭見阿玖扒着欄杆往下瞅，擡手打個招呼，咧嘴一笑，露出一口白牙，“這麼巧，咱們又見面了！”
“是呀，是好巧，你也是來這邊吃飯的麼？我們這邊的飯菜剛上桌，你過來和我們一起吃吧。”阿玖歡快的招呼。
“行啊，反正我就一個人，和你拼一桌說說話，還解悶。”北堂凝悅也不扭捏，一鞭子下去將一個準備偷襲她的人抽翻在地，懷裡掏出一包碎銀子扔給兩個說書的女先生，“你們拿這點錢去做個小本生意吧，別再這麼拋頭露面了，不安全。”
兩個女先生縮在角落裡嚇得瑟瑟發抖，看到扔在腳邊的碎銀子也不敢接，北堂凝悅見狀聳聳肩，不再多說，又從懷裡掏出一顆金豆子扔給大堂夥計，“這是這些桌椅的錢，讓你們老闆再打一套新的。”
一邊說，一邊大步上了樓。
見到北堂凝悅進來，昭帝目光微微閃爍一下，垂眸，若無其事的繼續吃飯。
阿玖笑着跟北堂凝悅介紹，“這個是我大哥，叫……阿八。”
“阿八？”北堂凝悅忍住爆笑的衝動，面色怪異的重複一遍，“令兄妹這名字，還真是別緻。”
她向來沉穩睿智的主子竟然會取這樣一個處處透着傻氣的名字，哈哈哈，真是笑死她了！
昭帝握着筷子的手緊緊，暗瞪阿玖一眼，深吸一口氣道，“在下叫贏壘，這是舍妹贏雙。”阿八，也就只有他這個皇后能想出這樣蠢的名字！
阿玖反瞪回去，她叫阿玖，皇上既然要當她哥，叫阿八有什麼錯？況且，之前他又沒說他們叫什麼名字！總不能把真名字說出來吧？
北堂凝悅脣角翹起，再次抱拳，“原來是贏家兄妹，失敬失敬，在下北堂凝悅，之前和贏小姐見過一面。”
阿玖忙着點頭，“對啊，對啊，她還幫着我打刺客來着。”說着又看向北堂凝悅，“你去追那個刺客後來怎麼樣了？抓到他們沒？”
北堂凝悅偷偷看昭帝一眼，笑着搖頭，“沒有，被他們逃掉了。”
“竟然給跑了！”阿玖一臉可惜，想想後來這些刺客又落到了二哥手裡，心裡就釋然，將這個話題撇開，一臉興致勃勃的問，“對了，你怎麼會在這裡？你家是這裡的麼？”
“江湖人四海爲家，我只不過今天碰巧走到這裡，看到幾個地痞調戲那兩個女先生，一時義憤填胸，管了個閒事，沒想到就碰到了姑娘。”北堂凝悅笑着解釋一句。
阿玖消化一下北堂凝悅的意思，挑出重點，“你的意思是說，你現在四處旅遊，呃，也就是遊山玩水？”
北堂凝悅想了想，點頭，“可以這麼理解，確切來說，是四處遊歷。”
“不如你跟我們一道吧，我們也正在……遊歷，順道你還能跟我說說外面的事情。”阿玖笑眯眯的邀請。自從抱棋給她解釋了什麼是行走江湖之後，她就對能行走江湖的人羨慕的緊。
北堂凝悅錯愕，她故意出現在這裡，確實是爲了和主子同行，好就近保護主子。可她還沒想好找個什麼理由跟着他們呢，皇后竟然就主動提出來，要不是在京城那段日子對皇后有了瞭解，她幾乎都以爲皇后是不是知道了什麼，故意說這話試探她。
昭帝夾一筷子油菜放到阿玖碗裡，“食不言寢不語，吃飯！”
吃過午飯，北堂凝悅順利的被阿玖“說服”，和他們同行。
“這是你的馬？”阿玖盯着北堂凝悅的棗紅色坐騎，雙眼放光，“我可不可以和你一起騎馬？”
“贏雙姑娘會騎馬？”北堂凝悅笑問。
阿玖眨巴一下眼，“騎馬不就是騎上去就行？”難道還有多麼難麼？
“自然不是，還得會騎術，能駕馭方可。不然這馬不老實，把姑娘從馬背上甩下來可不是鬧着玩的。”
阿玖不信，“它敢把我甩下來，我就把它烤着吃了。”
“姑娘行事果然果決，只是到時候傷害已經造成，姑娘就是把馬烤着吃了，也挽回不了什麼啊？姑娘真想騎馬的話，改日有時間我可以教你，只是現在姑娘不會騎，還是坐馬車的好。”
昭帝從車廂裡探出胳膊，把阿玖直接拎上車，吩咐，“走！”
北堂凝悅莞爾，飛身上馬，跟在馬車旁離開。
阿玖坐在車廂裡興奮，“你會騎馬麼？反正咱們在外面也沒人管，要不，咱們倆也弄兩匹馬騎騎吧？成天的坐在馬車裡，怪沒意思的。”
“不行，學騎馬可不是鬧着玩的，萬一摔到你了怎麼辦？傷筋動骨一百天，難得出來一趟，你想躺在牀上度過？”昭帝想也不想的拒絕。
“怎麼可能摔到呢？你要相信我的身手。”阿玖繼續磨。
“你也就打人力氣大！”昭帝毫不客氣道，到現在他肩膀還疼呢。
阿玖，“一個大男人，做什麼這麼記仇！”
“我是實話實說。”
“你根本就是小心眼！”
“你敢……”
“小肚雞腸！”
“你……”
“膽小鬼！”
“閉嘴！”
“哦哦哦，被我說中了，惱羞成怒了吧？我就知道你是自己膽子小，不敢騎馬，偏拉扯上我做擋箭牌！我跟你說，你這種自欺欺人的毛病怎麼就改不了呢，這習慣真不好，男子漢大丈夫要敢作敢當，否則會被別人笑話的……”
“給我滾出去！”昭帝喝一聲，腦門上的青筋開始跳動。
阿玖等的就是這句話，麻溜的掀簾子滾走，“我馬上滾！”
昭帝氣的把手中的書狠狠的拍在桌子上。
錢立本和抱琴嚇的縮縮脖子，眼觀鼻鼻觀心的專心趕車。
北堂凝悅挑眉，一臉佩服的看着從馬車裡鑽出來的阿玖，“姑娘好手段！”竟然能把心思如海的主子氣成這樣，也算是第一人了。
阿玖嘿嘿笑兩聲，探出胳膊，“快搭把手，拉我上去，一會看到賣馬的，我也弄一匹。”
北堂凝悅彎腰把阿玖拉上馬背，“我先教會你騎馬了再買吧，初學自己單獨騎，不安全。”
阿玖就是不想在馬車裡窩着，現在目的達到，也就無所謂買不買馬了，點頭，“聽你的。”
昭帝此時在馬車裡也反應過來自己中了皇后的計，又好氣又好笑，這個女人平日裡一副貪吃貪玩，憨笨直爽的樣子，現在竟然學會了跟他耍小心眼，而他竟然沉不住氣的被這女人激怒，真是越活越回去了！
心裡想明白了，昭帝一腔怒火散去，伸手拿起書繼續歪在榻上翻看，這女人不在車廂裡也好，省的總是煩他！
馬車駛出鎮子，再往前走，是一片山林，山不高，跟個大土丘似的，中間一條官道直穿過去，將大土丘分成左右兩部分。
“公子，前面又是一片林子。”有了上一次在密林遇襲的事情，錢立本看到山林就不自覺的提高警惕。
“唔，穿過去。”馬車裡傳出昭帝淡淡的聲音。
“是！”錢立本提提神，雙手拽着繮繩，眼睛小心的看向四周，駕着車往前走。
怕什麼來什麼。
馬車剛上了林間的官道沒多久，左右兩邊跳出來二十幾個穿着粗布短打的大漢，一個個手裡拿着傢伙什，凶神惡煞一般。
爲首的一個滿臉絡腮鬍子，長的虎背熊腰，肩上扛着一把大刀，指着馬上的北堂凝悅問旁邊的人，“就是那個娘們打的你？”
站在絡腮鬍子旁邊那個鼻青臉腫的漢子一邊咧嘴吸氣，一邊道，“就是這娘們。老大您可得爲兄弟們做主，她不但打了兄弟們，還罵老大您，沒把老大您放在眼裡。傳出去讓人知道咱們幫裡的人被一個娘們欺負了，以後咱們還怎麼在這片立足啊？”
這人正是在酒樓中被北堂凝悅胖揍的人之一。
絡腮鬍子一腳踹過去，罵道，“一羣廢物，被一個娘們欺負了還敢告狀，滾一邊去！等老子收拾了這個臭娘們，再收拾你們這羣孬種！”肩上的大刀掂在手中，衝着北堂凝悅搖搖一指，“你這小娘皮，連老子的人都敢動，還不快下來受死！”
阿玖在馬上看的有趣，歪頭問北堂凝悅，“小娘皮是什麼？”
北堂凝悅隨口忽悠，“就是他孃的皮，他自己罵自己呢，不是什麼好話。”
阿玖稀奇，“他來找你打架，先自己罵自己一頓？這裡人的打架方式還真是與衆不同！”
“噗~”北堂凝悅噴笑出聲，哎呀媽，這個皇后簡直太可愛了，她都不想把她還給主子了腫麼破？
兩人的談話並沒有壓低聲音。
絡腮鬍子見對方竟然敢如此無視自己，還肆意嘲笑，頓時火冒三丈，“媽拉個巴子的，你們他孃的找死！”
提着大刀向前一縱，虎虎生風的照着北堂凝悅劈過來。
“喂喂，他砍過來了！”阿玖盯着銀光閃閃的大刀兩眼放光，如果不是人家挑戰的對象不是她，她都想上去打一場。
“無妨，跳樑小醜而已。”北堂凝悅和阿玖說着話，手中的馬鞭輕輕一抖，鞭尾繞在絡腮鬍子拿着砍刀的右手腕上，往旁邊帶一下，絡腮鬍子的整個身體以拋物線的形式被扔了出去，“砰”一聲，砸的路邊海碗粗的大樹抖了三抖。
絡腮鬍子的身體順着樹幹滑下來，一口血噴出，吭都沒吭一聲，就暈了過去。
林子裡先是短暫的寂靜，那些本來等着看自家老大大展神威的嘍囉們一臉被雷劈的便秘表情，嘴巴大張，木呆呆的看着暈死在地上的絡腮鬍子。
就，就這麼結束了？這也太快了吧？一個照面都沒有呢！
一幫人心底開始往上竄涼氣，見鬼一樣瞅着端坐在馬上的北堂凝悅。
北堂凝悅似笑非笑的瞅着他們，手中的馬鞭輕輕拍打着掌心，“你們誰還想上來試試？”
“跑啊！”
不知道誰喊了一聲，一羣嘍囉頓時做鳥獸散。
阿玖眨巴着眼，不可思議道，“他們就這麼跑了？”伸手指着路邊上暈死過去的絡腮鬍子，“他們的老大他們也不要了？”撇撇嘴，“太不講義氣了！”
北堂凝悅嗤笑道，“一羣烏合之衆，個個都是爲自己，哪裡知道什麼義氣。”
阿玖問，“那這個大鬍子怎麼辦？就這麼扔着？”
“不必理會，有人會處理他。”北堂凝悅一點都不擔心，像這樣的敗類，主子既然遇到了，是決計不會放過的。
馬車走後，一個黑衣人出現在路旁，伸手拎起絡腮鬍子綁好，返回鎮上扔到鎮長家裡。
馬車一路東行，按着昭帝的計劃，他是想出了上饒，去東邊那幾個郡縣看看。
上饒郡並不大，因爲是行宮所在地，這邊才建設的比旁的郡繁華，且這邊的郡守知道年年皇上的聖駕都會駕臨，並不敢在皇上眼皮子底下弄鬼，所以這邊也算得上吏治清明，百姓安居樂業。
昭帝上一世就知道上饒郡的吏治不錯，這一世，也不打算再在上饒費功夫。
挨着上饒郡的是東平郡。
“前面有個城池，咱們在這裡歇歇，好好玩上幾天再走吧。”阿玖騎了兩天馬，大腿根被磨的生疼，屁股都顛簸的麻木了，又不耐煩去馬車裡窩着，眼前好不容易看到一個像樣的城池，說什麼都不想再走了。
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昭帝掀開車簾往外瞅一眼，“好，就在這邊歇歇。”
“這邊人來人往的，看起來還挺繁華的。”進了城，阿玖眼睛就四處掃看，興奮的對並行的北堂凝悅道。
她被北堂凝悅帶着騎了一天馬就學會了，第二天就買了一匹純白色的駿馬當坐騎。
北堂凝悅笑道，“這東平郡是北方所有郡裡面僅次於上饒郡的，又是南北通商的必經之地，自然比旁的地方要繁華一些。我知道這邊有一家客棧環境不錯，裡面的飯菜味道也正宗，贏公子贏姑娘要不要過去？”
昭帝的聲音從馬車裡傳出來，“就去你說的那家客棧吧。”
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馬車在一棟三層的酒樓門前停下。
“幾位客官裡面請，是打尖還是住店？”酒樓夥計眼尖，一見昭帝等人進門，忙笑着迎上來。
北堂凝悅上前一步，手裡掏出個牌子來在夥計面前晃一下，“把你們這最好的客房收拾出來，我們要住店。”
夥計驚一下，臉上的笑容裡多了幾分恭敬，“我家酒樓後面有一座小院，最是清幽雅緻，專供來往的貴人落腳小憩，幾位如果不嫌棄，不如就在這院子裡住下。”
北堂凝悅下巴輕擡，“前面帶路。”
“好唻，幾位客官這邊請。”
後面的小院是一排三間正房，外帶兩間廂房，院子裡方磚鋪地，幾架薔薇種在角落裡，果然同夥計說的一樣，清幽雅緻。
阿玖和昭帝在外面是以兄妹身份相稱，不便住在一起，阿玖又喜歡聽北堂凝悅跟她講一些江湖上的事情，於是便和北堂凝悅一個屋；錢立本晚上要給昭帝守夜，就陪着昭帝住在一間屋子裡。阿玖不用抱琴守夜，抱琴自己就住進了廂房。
一切安排妥當，夥計這才急匆匆回去找酒樓掌櫃，“掌櫃的，莊主來了。”
掌櫃的姓曹，原本是楓葉山莊的一個三等管事，後來北堂凝悅發展自己手底下的產業，就把他提拔了出來，讓他來東平郡打理悅客來酒樓，順便負責東平郡的情報工作。
此時曹掌櫃正屋子裡翻看統計上個月的收入，桌子上放着一個算盤撥的霹靂啪啦直響。聽到夥計的話頓時眼睛一亮，方正的臉上浮起一絲興奮，“你說莊主來了？莊主在哪裡，快點帶我去見她。”上個月他們酒樓的盈利翻倍，正好把這個消息告訴莊主。
夥計忙道，“莊主是和旁人一起來的，看莊主的意思，好像不想讓跟她一起的人知道酒樓和她的關係，掌櫃的如果想見莊主，可以另尋機會。莊主現在就住在後面的院子中，一時半會不會離開。”
曹掌櫃情緒穩定一下，“既然如此，那我就晚一些再去見莊主。你小子快些過去伺候着，不能讓莊主覺得被怠慢了。”
夥計笑道，“瞧掌櫃的您說的，小的就連這點眼力勁都沒有？您就放心吧，小的一定跟伺候祖宗一樣伺候莊主。”
曹掌櫃笑罵一聲，“淨耍嘴皮子，還不快去伺候着！”心裡盤算着，他得趁這個時間把這半年的賬都捋一捋，好讓莊主放心。
阿玖在屋子裡舒舒服服的泡了個澡，一邊讓抱琴給她擦頭髮，一邊跟北堂凝悅聊天，“看你對東平郡這麼熟悉，你之前來過這裡？”
北堂凝悅歪在玫瑰椅上，拿着塊帕子細細的擦着自己的頭髮，笑道，“熟悉算不上，只是之前來過兩次。”
“那你可知道這邊有什麼好玩的地方麼？”
“好玩的地方啊……”北堂凝悅凝神細細想一下，“倒是有一個。東平郡南門外有一個東平湖，上面停着十幾艘畫舫，畫舫上的歌舞雜技表演算是東平一絕。每個月十五月圓之時，這些畫舫就會聚在一起，羣芳鬥豔，東平郡裡的富賈世家和聞訊而來的風流才子們都會過去捧場，場面非常熱鬧。如果你想去看的話，就趁中午好好休息一下，等到了晚上咱們過去。畫舫的比試會持續到深夜，中午不休息足了，晚上怕是沒精神。”
阿玖被她說的心癢難耐，忙着點頭，“好，那就聽你的，中午我睡覺，晚上咱們去遊湖。”
抱琴猶豫一下，勸道，“不妥吧？那種地方，咱們女孩家怎麼好過去？”
北堂凝悅笑道，“這個你放心，雖說是畫舫，但到了這天都是正經的表演，就跟戲園子裡的戲子似的，不但一些小姑娘們喜歡去看，就是那些夫人少奶奶們也有過去看的。玩樂而已，沒有人會計較。”
見北堂凝悅如此說，抱琴纔算放心。
**
趁着阿玖中午休息的功夫，北堂凝悅來到院子外面，對等在這裡的昭帝行個禮，“主子。”
“是宋斌通知你來的？”昭帝看着她問。這兩日皇后時刻和她黏在一起，他一直沒有機會詢問。
北堂凝悅笑着點頭，“宋斌也是擔心你的安危。”
“罷了，既然你來了就跟着吧。只一點，楓葉山莊裡的事情不能落下。”
北堂凝悅笑道，“你放心，山莊裡的事情我已經交給可靠的人暫時打理，要真遇到什麼棘手的，他會第一時間通知我趕回去處理。”
“你有分寸就好。”北堂凝悅一向讓人放心，見她如此說，昭帝也不再多問，“對了，軍中你手底下的人安插進去了多少？”
提起這個，北堂凝悅有些泄氣，“旁的地方還好說，咱們的人安插進去了三十五個，職位最高的已經做到百夫長了，就是什長也有八個——現在沒有戰爭，想要靠立軍功升職很難——只有西北那邊，我派過去了五十人，折損了一大半，剩下的那些留在西北軍中也是個小兵蛋子，別說進入核心階層，就連西北將軍的帥帳都靠近不了。”
這點雖然棘手，卻也在昭帝的預料之中，“姜家在西北經營上百年，西北軍早就成了鐵桶一塊，這些年沒有戰爭，西北軍人數充裕，並不用招募新兵，你的人能混進去就已經很不錯了。”
北堂凝悅不甘心道，“難道就這麼看着姜家坐擁整個西北不成？我可是聽手下人傳來的消息說，在西北人們只知道姜家，不知道皇上呢！現在西北就是姜家的一言堂，蘭陵侯那個二弟，跟西北的土皇帝沒有什麼區別，就差身上裹上龍袍了！”
昭帝臉色沉沉，這個消息他怎麼會不知道。
上一世蘭陵侯後期能那樣恣意囂張，一方面是他眼瞎心盲，識人不明；另一方面就是有西北軍爲蘭陵侯撐腰，所以蘭陵侯纔有恃無恐。
所以他今世重生回來，第一件事情就是想在西北軍安插進去釘子，削弱蘭陵侯府的勢力。
現在離着他親政還有三年時間。
他親政路上的最大障礙一個是首輔李元，另一個就是蘭陵侯姜琦。
文人造反，三年不成。
李元的倚仗就是李家是文人清流之首，底下門生弟子衆多，掌握着士林的口舌。
對付李元只需要把他底下那些門生一個個的拔除掉就行，這樣一來，李元就如同失去了爪牙的老虎，看着依然威風凜凜，實際上已經沒有了任何威脅。
而蘭陵侯最大的倚仗就是軍權。
要想對付他，必須得瓦解他軍中的勢力才行。雖然從今年開始，他在朝堂上吃了數次虧，但也只能損一損他的名聲，根本傷不了筋骨。
所以比起李元，蘭陵侯纔是真正的硬骨頭！
北堂凝悅也只是抱怨一下，她知道依着昭帝現在類似於傀儡的身份，能做到現在這步已經是心性堅韌，謀略卓絕了。
看昭帝臉色不好，不再多說，“西北軍這邊我再想辦法。這家酒樓也是楓葉山莊的產業，你作爲山莊真正的主子，要不要見見這邊的管事？”
昭帝搖頭，“事情你去安排就行，我的身份不便暴露。對了，我記得這個東平郡守是李元提拔上來的，你去把東平郡守和東平郡所有世家的資料給我找來……這邊有頭臉的商賈的消息也一併給我。”
“是！”北堂凝悅應一聲，看昭帝沒有其他的吩咐，轉身離開，去找酒樓的掌櫃。
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“東平郡守和東平各世家的資料都在這裡了。”曹掌櫃將幾個本子放在北堂凝悅面前，又從旁邊單獨拿出來一本，“這裡是東平郡各大商賈的資料。不過東平郡最大的商賈是李家，其他的商賈要麼是依附李家而生，要麼就是被壓制的擡不起頭，關於他們的有價值的資料並不多。”
北堂凝悅一邊翻看這些本子，一邊道，“你跟我把東平郡的事情說一遍。”
“東平郡的郡守高義是先帝時的兩榜進士，據說也是李首輔的學生，元和元年的時候被調到東平郡擔任郡守之職，到現在已經有七年的時間。高義此人在表面上不好財色，廉潔清正，實際上和李家沆瀣一氣，爲李家大開方便之門，中飽私囊。哦，這個李家也是東平郡當地的三大世家之一，是李首輔的族親，因爲上面有李首輔撐腰，所以李家人在當地欺男霸女，橫行無忌。李家的產業涉及各個行業，光店鋪就佔了東平郡三分之一。據說早些年李家還和祝、梅兩家並列，現在這幾年李家已經成爲三大世家之首，祝、梅兩家都不敢奪其鋒芒。”
“李家的一個庶出之子是東平郡商會的會長，凡有外地客商來東平郡經營，必須在商會裡面繳納高額的保障金，否則的話，那些外地客商的生意在東平郡根本無法存活。但是東平郡多數生意都在當地的世家豪紳手裡，這些外地客商繳納了高額的保障金之後也幾乎賺不到什麼錢，久而久之，也就很少有外地客商來東平郡經營了。”
北堂凝悅眉頭皺一下，看着曹掌櫃，“你當初來東平郡立足，也繳納了保障金？”
曹掌櫃不自在的咳一聲，“屬下借用了閻門的名聲，嚇唬了東平郡守一下，東平郡守以爲屬下背後有閻門撐腰，就沒敢找屬下的麻煩，也約束着其他人不敢找屬下的麻煩。”
閻門是江湖上令人聞風喪膽的殺手組織，底下也經營着各種生意。
朝廷的這些官員欺壓一下普通的老百姓還可以，對這種龐大的江湖勢力，一般如果不是真傷害到了他們的切身利益，他們向來都是避而遠之的。
不過，
“借用了閻門的名聲？”北堂凝悅淡淡的看了曹掌櫃一眼。東平郡守又不是蠢蛋，沒有讓他信服的證據，他是被威脅兩句就信了的人麼？
曹掌櫃更加尷尬，“屬下提前讓人打造了一塊閻門的令牌。”
楓葉山莊沒出事之前，好歹在江湖上也是排的上名號的，也招待過各路英雄豪傑。他作爲楓葉山莊的三等管事，自然見過閻門的令牌。
不過這種盜用他人信物的行爲實在算不上光彩，若不是迫不得已，又不能暴露楓葉山莊，他也不會這麼做。
幸好這件事情做的隱秘，東平郡守也不會傻得見人就說，事情才瞞了下來。不然被閻門的人知道了，絕對是一件大麻煩。
“那個令牌可毀了？”
曹掌櫃搖頭，“還沒，屬下怕哪天東平郡守找屬下的麻煩……”到時候他就可以讓楓葉山莊的人喬裝成刺客，帶着令牌再去恐嚇一番。
“上次你能用一個假令牌嚇住東平郡守已經是僥倖，要是再用，怕是就要露餡了。不過現在酒樓已經發展起來，這兩年東平郡守也沒找你麻煩，以後只要你老老實實的，他找你麻煩的機率也不大。那個令牌放在你手裡沒用，把它給我吧。”
曹掌櫃雖然疑惑莊主要這個令牌有什麼用，卻也不敢質疑，忙着從旁邊的暗格裡拿出一塊玄鐵打造的黑色令牌。
令牌上一面是用篆文書寫的閻門兩個字，另一面是青面獠牙、半邊血色的厲鬼圖騰。
北堂凝悅看着厲鬼圖騰抖抖身上的雞皮疙瘩，。
這個閻門門主絕對是一個變態，竟然喜歡這種血淋淋的東西！