秋風輕拂，夏朝人剛穿上薄薄的棉襖，昌國這麼已經裹上保暖的狐裘，草木也都凋零，只餘下滿地的枯枝落葉。
“皇上，那個鳳二有消息了。”
昌國皇宮內，烈帝直屬親衛軍首領烏木葛快走兩步，來到獨自立在階前烈帝身後，行個禮恭聲道。
烈帝身子微微僵一下，緩緩轉過身，蒼老渾濁的雙眼內聚滿陰霾，“說。”
烏木葛不敢擡頭，“當年鳳二送給皇長孫的那枚美玉，三年前在寽城那邊出現過，要價一萬兩黃金一個，因爲出售的少，所以只熱鬧了一陣就沒了動靜。屬下見過那邊富賈買下的美玉，和皇長孫手下那枚一模一樣。後來屬下順着那富賈提供的線索追查，查到了夏朝那邊。有人認出鳳二的畫像，說，說那個鳳二長得和夏朝皇帝極爲相似。”
當年太子的人在烈帝的壽宴上毒殺前來賀壽的郡王，被警覺的郡王發現，雙方展開廝殺，那一戰，太子伸手重傷，最後不治而亡，諸郡王也被斬殺大半，自此，皇長孫繼承太子所有的勢力，和諸郡王成了不死不休的局面。這一場風波幾乎將朝中所有的文武官員都捲了進去，雙方殺紅了眼，知道退一步就是萬丈深淵，故此誰都不肯讓步，即便烈帝嚴加制止也不行。
那一段糟心的日子，是烈帝登基幾十年來都沒有經受過的，底下兒子和看重的臣子一個接一個的死亡，他空有個皇帝的名頭，卻誰都不肯聽他的，不過一年的時間，烈帝就迅速的蒼老下去。
最終皇太子一系被諸郡王聯合斬殺，諸郡王也損失慘重，只有兩個活了下來。而最可笑的是，衛國公世子查木經受不住心裡壓力，在睡夢中喊出鳳二的名字，被伺候他的人聽到，這場混亂的緣由纔算找到一絲破綻和緣由。烈帝讓人連夜嚴刑審問查木，查木熬不過刑，將他如何遇到鳳二，鳳二如何脅迫他，如何設下這一串串計謀倒了個乾乾淨淨。但對於鳳二的具體身份，他知道的並不比旁人多。因着他的一己之私，聯合外人謀算當朝儲君和藩王，致使昌國皇室損失慘重。烈帝恨毒了他，直接判了查木凌遲之刑。
而這時候，太子系和諸郡王的爭鬥已經進入白熱化，根本不可能停止，即便知道了他們都中的計，但死了那麼多人卻是真的，爲了死去的這些人，爲了自己的性命，也得拼個你死我活才行。
這些年來，烈帝從來沒有放棄過追查鳳二，現在聽到手下人查回來的消息，反而有點不敢置信，“你說什麼？那個鳳二是夏朝昭帝？”烈帝想過鳳二可能是夏朝派過來的細作，但無論如何也沒想到會是昭帝，一國皇帝親自潛伏到另外一個國家做奸細，這不是胡扯嗎？
烏木葛也知道此事不可思議，但是這是事實，“屬下已經仔細的查過了，鳳二在咱們這邊的時候，夏朝皇帝正好失蹤，後來鳳二在閻門的幫助下逃回夏朝沒多久，夏朝皇帝就突然現身在皇后之中，這個時間完全對的上。”實際上姬贏回去後先是在外面僞裝了幾個月查探朝廷局勢，最後因爲順親王中毒，才提前現身。但這點時間可以直接忽略不計，畢竟鳳二和姬贏長着同一張臉，還有比這更有說服力的嗎？
被烏木葛這麼一提，烈帝也想起來那段時間姬贏是不在夏朝的，渾濁的眼中爆發出憎恨到極致的怨毒光芒，蒼老的臉瞬間扭曲，“姬贏，朕跟他勢不兩立！”
烏木葛頭皮發麻，生怕烈帝受刺激下做出什麼瘋狂舉動，忙道，“有道是君子報仇十年不晚。現在夏朝滅了樑國，氣勢正盛，依着咱們國內現在的情形，實在不宜和他們硬碰硬，還是智取爲上。”昌國和夏朝的恩怨由來已久，只是多年以來，從來都是昌國主動挑釁，夏朝被動還擊，爲此，昌國人心中也有一種優越感，認爲夏朝人都是慫包，只會等着捱打，連主動反抗的勇氣都沒有。誰成想，他們這種優越感還沒下去，對方就用實際行動狠狠地給了他們一巴掌。人家不反擊是不反擊，但反擊的代價絕對讓他們承受不起，隻手就能攪弄風雲，把他們一國的皇子王爺文臣武將都算計其中，哪怕最後他們發現了是中了對方的算計也停不下來。這樣的對手，誰敢說對方是慫包？
烈帝目光沉沉的看着烏木葛，心裡萬千怒火奔騰，也知道對方說的是事實，昌國現在經不起半點動盪了，但讓他忍下這口氣，他怎麼甘心。什麼君子報仇十年不晚，他現在的身體能不能活到十年後還兩說呢，不在活着的時候報復回去，將來死了他都沒法閉眼！
“依你之見，這件事情該如何做？不要給朕說讓朕忍着，朕忍了這麼些年，已經忍的夠久的了！”從當初知道所有的事情都是那個鳳二挑動的之後，他就無時無刻不想着把那個鳳二碎屍萬段，挫骨揚灰。
烏木葛爲難，知道要是不說出個一二三來，這件事情沒法過去，心裡迅速思索道，“漢人有句話，叫以其人之道還治其人之身，不如，咱們也派人去離間夏朝皇帝，讓夏朝內鬥？”
烈帝雖然面容蒼老，但這麼些年經歷的這些，卻讓他的頭腦異常敏銳，“姬贏只有兩個兄弟，一個犯了大錯被圈禁終身，不肯能出來；一個在鬥爭中嚇破了膽子，連實權都不敢掌，只安居一隅苟且偷生。姬贏底下就一個兒子，現在還是個奶娃娃，這種情形，怎麼讓他們內鬥。”說到這，又不免想起他那一堆兒子。兒子多有什麼用，被人隨意挑動兩下，就都得跟烏眼雞似得，拼的個不死不休，最後沒幾個落好下場的。只要想起這些，烈帝的心就一抽一抽的疼，對姬贏的恨意更上一層，“他害了朕的兒子，朕也要他嚐嚐喪子之痛！不管你用什麼辦法，給我把他那兩個孽種統統弄死！”
眼看着烈帝氣血上涌，就要發狂，烏木葛忙着應聲，“皇上放心，屬下一定想辦法讓昭帝的兩個孽種爲太子和郡王等人償命。”
“朕要讓姬贏親眼看着他那兩個孽種死在他面前，你要是做不到，就不用回來了！”
烏木葛錯愕，“皇上您要派屬下去夏朝？”
“除了你，別人朕不放心。”
“可是，皇上您的安危……”
“朕的安危你不用擔心，都到了這時候，誰還會來害朕？朝廷大臣和親衛軍裡面的人你隨意挑選，只要有用的就都帶過去！不惜一切代價，也要讓姬贏遭到報應！”
話說到這份上，烏木葛知道烈帝下了狠心，再勸也沒有用，只能應下。
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姬贏說要帶着笑笑鬧鬧去南郊獵場狩獵，就立刻命令內務府做準備，同時派人通知南郊獵場的管事封鎖獵場，收拾行宮，再從文武百官中挑選人隨行。
八月初，姬贏帶着妻子兒女乘坐鑾駕，帶着文武百官浩浩蕩蕩的奔向南郊獵場。
鬧鬧和笑笑之前也跟着阿玖出過宮，不過都是在京城裡面轉轉，入目的都是青磚灰瓦的房子和擠在一起買東西的小販，熱鬧歸熱鬧，卻顯得逼仄。現在出了城，隔着簾子望去，四周一片空茫，偶爾看到的人也是稀稀拉拉的兩三個結伴一起走，還有遠處高高低低起伏的小土丘，上面有長着犄角的白白的動物在吃草。
笑笑好奇的指着，“母后，那個是耕地的牛嗎？”她聽宮女說過，牛吃草，頭上有犄角。
鬧鬧出來後，性子明顯的活潑許多，聞言鄙夷的看笑笑一眼，“你真笨，牛是黃色的，那個是白色的，怎麼會是牛？這個應該是羊，羊是白色的，皮子還可以做衣服穿，我說的對不對父皇？”
姬贏笑道，“對，鬧鬧說的很對，那個是羊，”指着另一邊駕牛車過去的農人道，“那個拉車的纔是牛。”
笑笑被哥哥鄙夷了也不生氣，哦一聲表示自己明白了，又和鬧鬧趴在窗子上嘰嘰喳喳的一起說話。