“這麼多年過去了，你依然是耳聰目明，我真心佩服你的眼力……”唐婉神色忽然變得悽愴，“我在那佛堂清修也就罷了，你竟然狠毒到讓我的女兒也去佛堂受苦，我怎能不恨你！……”
明太后鳳目掠過一絲凌厲，“你的女兒？楚惜若真是你的女兒？”
頓頓，她又兀自點點頭，意味深長，“今日看來，你們母女還真有些相像的地方，只可惜當年哀家早就將你忘之腦後，否則說不定早就認出她來了……看來，這就是你的命，青芩，不怪哀家從來不喜歡她，冥冥中看來是天意，她的身上流着你的血液註定得不到哀家的祝福……”
唐婉身子一顫，目中含悲，“你好狠毒，昔年的你爲了阻攔我與先帝的相愛，將我軟禁於佛堂，如今你又爲了阻止惜若和皇上的相愛，又將惜若軟禁於佛堂……我們母女的幸福，都斷送於你的手上……”
明太后放下手中的茶盞，盯着唐婉的鳳目漸漸起了變化，原本還算柔和波瀾不驚的目光忽然間暗流洶涌，她脣角凝起譏諷的笑容，“青芩，你捫心自問，若不是楚惜若與哀家無緣，哀家要當真成全了她與洛兒，你說，你是不是將要鑄成無可逆轉的大錯？！來日你有何面目去見先帝？！”
唐婉面色倏爾煞白，目光也變得呆滯，直直盯着太后的怒容，她忽然間垂頭掩面而泣，“不是的，不是那樣的……”
“楚惜若若是先帝的骨肉，那洛兒與她便是名副其實的兄妹，幸虧他們之間沒有夫妻之實，青芩，這麼多年，你明知她與洛兒之間的感情，你卻不加規勸，險些釀成大禍，青芩，你當真是要作死！”
說到這裡，明太后一腔怒火發了出來，手裡的茶盞衝着低頭掩面的唐婉迎面拋過去，茶盞擦着她的耳邊飛過去，雖然沒有砸中，但是滾燙的茶水還是灑了唐婉一身。
唐婉狼狽起身，卻被明太后眸子裡的冰冷震懾住，顧不得拂去身上翠綠的茶葉，訕訕坐下。
“這盞茶，就當是讓你清醒清醒。”明太后冷冷道，“你一則生性yin蕩，二則有生無養，楚惜若雖是先帝骨肉，卻被你帶壞了……”
“她沒有殺梅霜——”唐婉急急分辯道，“那是我編造的——”
“哦？”明太后冷冷瞧着她，“你爲何給你的女兒頭上潑髒水？”
“因爲……”唐婉垂眸下去，“我，我不能說……”
“混帳東西！時至今日，你依然在狡辯！若不是念在先帝的份上，哀家會即刻將你杖斃！”明太后被昔日的情敵氣得渾身哆嗦。
沉默了一會，唐婉擦去臉上的淚水，再看向明太后的時候目光多了幾分冷漠，“我這樣說，你們便會更恨她，而我只是想讓她明白，無論她做何種努力，她都不能被你所承認，所以，還不如斷了她的念頭。皇宮看似金碧輝煌，實則如囚籠一般，與其與那麼多的女人爭寵，還不如尋個尋常人家夫妻舉案齊眉……”
“說的好！”明太后冷笑之餘，語氣還是和緩了一些，“你倒是想得開，當初我令楚惜若去佛堂靜修，莫不是因爲如此。她心底善良，個性軟弱，即便入後宮，即便得蕭洛恩寵，也不過是曇花一現，更何況，她的性子外柔內剛，和嬪妃生嫌隙那是早晚的事，洛兒縱使癡情，卻終究是男人，難以兩全之下他只會以天下唯尊。你說，兩個人誰會變？哀家猜，兩個人會因此生分，不僅夫妻做不成，最終會成陌路……與其等到那一天，還不如從一開始就斬斷兩個人的情絲，長痛不如短痛。那種後宮裡的爭鬥，哀家體會頗深，原本屬於哀家的恩寵卻要與那無數的女子分享，而哀家最後得到的只是那越來越稀薄的君恩，古往今來，專情的男子有幾個？更何況，那時，用楚惜若來要挾洛兒的不在少數……”
明太后說着，目光變得悠長，語調也漸漸遲緩起來，既彷彿是在說着與自己不想幹的事，又彷彿是在說着自己的事。
唐婉靜靜聽着，目光漸漸變得詫異，“你的意思，你保護了惜若……”
明太后收回目光，鼻子微哼，“你以爲哀家就真的因爲不喜歡惜若去害她不成？哀家不過是將計就計，比起短暫的兒女情長，相思之苦，身家性命纔是第一位的，想必你想的和哀家一樣吧？”
唐婉垂眸下去，面上已然沒有來時的憤恨，只留怔怔。
“可是你呢？居然爲了楚惜若想着去害霜兒，你就不怕報應？”明太后語氣又嚴厲了起來，“霜兒她縱然之前有許多過錯，那也未曾想過去害死誰。她心思單純，之前種種，不過是受了她的庶出妹妹的鼓動而已，真正的罪魁禍首是她的庶出妹妹梅茹。楚惜若冰雪聰明，難道亦會看不出來？”
提到梅霜，唐婉原本愧疚的神情突然又變得激動起來，“是的，只要說到梅霜，你就要爲她辯解！無論對錯，你都會認爲她是對的。你就沒有想過，你對梅霜的種種偏愛是不是太明顯、太過分了些？——天知道你是不是在掩飾些什麼！”
“掩飾？”明太后語氣淡淡，但拿佛珠的手還是忍不住微微顫抖了一下。
這個細小的動作沒有逃過唐婉的眼睛，她更加印證了自己的猜測，她冷冷一笑，“你聰明一世，糊塗一時，有句話叫作‘要想人不知，除非己莫爲’，你明明知道先帝因其母先太后被高祖日漸疏離而遷怒於碧瀾公主，你居然還揹着先帝與碧瀾公主來往，若不是碧瀾公主替你做了什麼或者隱瞞了什麼，你怎肯費那麼大的力氣一定要讓她的女兒進宮爲後？”
明太后遽然睜大眼眸，再也控制不住，將手裡的佛珠扔過去，分量不輕的沉香木的佛珠重重砸在唐婉的額角。
唐婉猝不及防，一下倒在地上，巨大的聲響驚動了外面守候的玉姑姑。
“太后？”玉姑姑擔心道，卻不敢進來。
“賤人！”明太后鳳目裡射出陰冷的光芒，“哀家留你到今日，真真是瞎了眼！你竟敢刺探哀家的私隱！”
唐婉捂着額頭從地上緩緩起身，從懷中掏出一封信和一枚珠花，放在桌上。
看到那枚小小的珠花的時候，明太后瞳孔驟然收縮。
“你或許不知道吧？碧瀾公主隱身於外的時候我曾經救過她。那會她剛產下胎兒，身體虛弱，昏迷在外，她視我爲救命恩人。即便你後來將我囚禁至承恩寺，她也不曾因爲你而與我生分，反而處處將我視若知己……梅霜無意中到此的時候，她很想認梅霜，卻是近鄉情猶怯，留下這封信和珠花。可我很是好奇，私自扣下了這封信，雖然她信裡沒有明說，但我知道你和她肯定有什麼見不得光的秘密……”
看來這個賤人真的還不知道真相，明太后總算是鬆了口氣。
她微微籲口氣，換了個舒服的姿勢，淡淡道，“你不需要拿這個來威脅哀家……今日得見，你與哀家的恩怨也該做個了結了……我本打算留楚惜若一命，但現在看來，即便她是先帝的骨肉哀家也不能容她。你死了，哀家必須要除根。何況，洛兒已經移情別戀，不再稀罕她……”
唐婉早就預料到是這個結局，她冷笑出聲，“你現在下決定未免太早了些……”
明太后懶懶聽着，一個垂死之人，說些莫名其妙的話無非在給自己壯膽而已。
“你以爲惜若喜歡的是你的洛兒嗎？她真正喜歡的人是南宮諾！”唐婉嗤笑，“你真是多慮了！”
明太后轉眸看向唐婉，“你瘋了！胡言亂語！昭王從前喜歡的是梅霜！這哀家知道，他何時與楚惜若之間有過什麼交集？”
聞聽此言，唐婉忽然哈哈大笑，笑聲滲人，“你真的以爲自己的兩個兒子同時爭一個女人很有意思嗎？”
明太后手一哆嗦，“你什麼意思？”
“什麼意思？”唐婉忽然逼近幾步，來到明太后的榻前，湊近她，低低道，“表面的叔侄關係，實則是一母所生的手足，你說是什麼意思？”
明太后如遭雷擊，盯着唐婉快意的臉龐，瞠目結舌。
凝眸明太后眸色變幻，唐婉心底快活極了，她壓低聲音，“我還要告訴你個秘密，你的兒子，南宮諾，就是那個平素喚你爲‘大嫂’的兒子，他其實還有個孿生弟弟。他此刻正挾持了梅霜，要去祁山尋找一樁物事。若是他找到了，你的這個寶貝兒子蕭洛的皇帝位置恐怕就沒有那麼容易坐穩當了！唔，你猜猜，他們兄弟之間，誰會贏？呃，你吃驚了吧？——哈哈哈……”
所謂“打蛇打七寸”，唐婉見明太后面色灰敗難以置信的模樣，頭一次感到快意淋漓，“還有，你再猜猜，梅霜會不會死？”……