明太后似乎早就料到蕭洛如此發問，遂放下手中錦帕，轉動着手裡的佛珠，神色微動，“洛兒，母后是答應過你，若你還朝，讓惜若爲後。可你可曾問過惜若，她願意入宮嗎？你是一國之君，君臣之下，纔是夫妻。若是惜若入宮，依你的性子，只會偏愛她一個。後宮嬪妃衆多，人言可畏，你忍心讓她揹負‘專寵’的罵名嗎？就她那柔弱的性子，你認爲她在宮中能呆多久？”
蕭洛怔住，臉色慢慢變了。
瞧着兒子的神色變化，明太后脣角泛起一絲瞭然的苦笑，“你護得了她一時，可未必護得了一世。哀家知道你愛惜她，所以早已替你打算。惜若這孩子哀家瞧得清楚，不讓她入宮，那纔是爲她着想。洛兒，戰場上你是無人可敵，但若論後宮事，哀家比你眼明。”
蕭洛垂眸下去，不再爭辯。
“這些年你只在邊關征戰，殊不知鎮國將軍府敗落後，楚惜若日子並不好過。好在這孩子明事理，怕你分心，從來都是報喜不報憂，只怕你聽到她處境不好回來會遭人暗算。更何況，想拿她要挾你的人多了去了，若不是哀家替你看着她，她早就是孤魂野鬼了。”
蕭洛霍然擡眸，正要開口，卻被明太后止住，淡淡道，“哀家知道你要說什麼，哀家此生只育有皇子，卻無公主孝敬，霜兒常進宮中爲哀家解悶，哀家甚覺舒心……”
“母后可知她對惜若——”見母后還護着梅霜，蕭洛指尖都有些泛白。
“洛兒，”明太后擺擺手，有些無奈道，“霜兒雖說小女兒家的心思多了些，那也是因爲她喜歡你。哀家本欲待她到宮中慢慢指點，依她的聰明，也錯不了。她有些做法雖不妥，哀家亦不制止，只爲告訴你的敵人，哀家並不在意惜若，那亦是對她的保全……唉，今日之事，哀家總覺得蹊蹺，待哀家問明你皇叔之後再給你一個交待……”
蕭洛顯然並不想聽這些，“母后，惜若現在在哪兒？”
明太后似乎乏了，半晌才道，“你若放不下她，只會害了她——惜若數月前已經出家。她此生將常伴青燈古佛，爲你和國運祈禱……江山美人，孰重孰輕，你自行掂量！”
…
臨走的時候，玉姑姑捧出一個包裹的嚴嚴實實的包袱，遞給蕭洛，輕聲道，“這些都是之前皇上在邊關寫給惜若姑娘的信，太后都留下了，就是怕皇上此舉反而會害了姑娘……如今，惜若姑娘已在佛祖前發誓，此生都不會再見皇上……還請皇上保重龍體……”
蕭洛渾渾噩噩從慈寧宮出來的時候，只覺得整個人都似踩在雲堆裡，深一腳淺一腳，不着實地。
身後，太監李公公擔憂地看着面色大變的皇上，小心道，“皇上，未央宮在這邊方向……”
“未央宮？”蕭洛眼底赤紅一片。
未央宮，皇后寢宮，本該是他的惜若所住，而今，佳人不再，他還去那裡作甚？！
——
是夜，未央宮。
孩兒臂粗的龍鳳紅燭將富麗堂皇的寢宮映得如同白晝。
正中紫檀牀榻上，大秦國新任皇后梅茹依然穿着白天的正紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋喜服，坐在牀榻前，怔怔盯着桌上龍鳳呈祥圖案的酒壺和兩隻纏枝紋銀盃，空空如也。
自從天牢回來後，梅茹已經在這裡坐了一個多時辰，而她的夫君，在本該與她洞房的夜裡，卻去了太后宮中徹夜未回。
她端在牀榻上，縱然內心再焦灼，再酸苦，也是紋絲不動，顯示着皇后該有的氣度和耐性。
旁邊的貼心侍女蓮心面有憂色，不時地覷着窗外，偶爾也會去門外看看。
當再一次從門口失望歸來的時候，她看到端坐在牀榻前的皇后娘娘依然面色沉靜。
只能暗歎一聲，走過來福福身子，低聲問道，“皇后娘娘，這快一天了，您粒米未進，要不要吃點東西？”
梅茹淡淡道，“不用，本宮不餓。”
蓮心只能退下，看看外面天色，已經四更多了，皇上都該上早朝了。她望望桌上早已熱了n次的合巹酒，不禁替梅茹忿忿不平起來，“皇后娘娘，容奴婢說句逾矩的話，少不了是皇上怪罪霜小姐，如今倒遷怒於皇后娘娘了。”
梅茹心底一蕩，眼睛終於從合巹酒上挪開，慢慢移到蓮心的臉上。那冷冷如刀的眼神，讓蓮心心底一驚。
一宿的失落和惱羞成怒瞬間在梅茹眉間攢聚，她終於爆發了，“混帳東西！皇上也是你這下等婢子非議的？！來人，將這不知輕重的婢子拖下去，亂棍打死！”
眼見着溫和的皇后突然發火，未央宮的太監和侍女各個心裡是如鑼鼓齊敲，驚嚇不已，只能聽着蓮心淒厲的求饒聲消失在門外。
忽然間，聽得門外傳來低沉不悅的聲音，“素聞皇后性情敦厚，卻與下人這般置氣，這是嫌朕來晚了嗎？”
梅茹愣住，頓時尷尬不已，還沒來得及跪下去，只覺一陣冷風鋪面，一身明黃袍的蕭洛已經踏進宮門。
身後則是被侍衛拖出去又復返的蓮心，瑟瑟縮縮地跪在後面。
梅茹很快明白了，臉上頓時浮起得體的笑容，款款福身下去，“臣妾不知皇上駕到，有失遠迎，皇上恕罪。只怪臣妾教導無方，不得不對其懲戒。”
蕭洛掃視了一下未央宮，白天宮裡還是一片狼藉，如今卻是整齊地彷彿什麼也沒有發生過。一切都是喜慶的紅色，唯有桌上銀色壺身雕有龍鳳呈祥的合巹酒很是顯眼。
他走過去，自行執壺將兩個酒杯倒滿，餘光掃了一下梅茹，聲音依然冷淡，“皇后，飲罷此酒，你我便是夫妻……”
說活如唸書，更沒有想象中的濃情蜜意，梅茹心底甚是委屈，只能自我安慰，一來今晚皇上情緒不佳，二來她深知皇上駐守邊關，常年征戰，只怕已經不習慣繁文縟節，遂款款走過去，剛執起酒杯，就見蕭洛已經仰頭一飲而盡。
她的笑容一下凝滯在脣角。
合巹酒應該是夫妻雙方交杯而飲，他怎麼能自己一個人喝下去？
不過，眼下的情形，也容不得梅茹多想，她也趕緊掩袖一飲而盡，生怕下一刻她還沒喝她的夫君已經不管不顧走了。
正如她所料，她酒杯剛離口，她的夫君便冷硬道，“朕還要上早朝，皇后歇息吧。”
看着比他的話語更冷硬的背影瞬間消失在宮門口，梅茹手一鬆，杯子一下掉到了地上……