葉知府被逼問的滿頭是汗，心忖難怪陵城的大佬都怕面對七王爺，就他不怒而威的氣勢也足夠讓人膽戰心驚了。
但讓他就此認罪，心裡實在是不甘。
本來以他的能力手段再升個兩級不成問題，但在通州經營多年愣是沒挪個窩，不就是因爲這裡有利可圖麼？
還有表弟，姨母就他一個兒子，若今天折在這裡，他如何向她老人家交代？
葉知府心知七王爺出手，不可能就這點伎倆，必定還有後招，爲今之計，也只能儘量拿話搪塞，拖延到他的人來纔好。
於是上前一步道：“或許是有與喬大人政見不一的對手，看不得他風光，這才故意裝成山匪破壞他的屍體，意在羞辱他。”
喬衛民是六皇子的人，他最大的政敵不就是七王爺麼？
宇文謹面不改色，但細心的人卻發現他眉頭跳了跳。
葉知府腰彎得更下了，聲音越發恭敬：“至於楊縣令斷定段先生沒命，是因爲段先生經常與人發生過節，司公子追殺他就是最好的例子，楊縣令看在多年的交情才一直維護着他，沒想到臨了他卻倒打一耙，真是世風日下，人心不古……”
宇文謹便冷哼了一聲。
葉知府又道：“喬大人確實是生病死的，他有隨行的大夫，下官遞交的摺子上那大夫可是按了手印的，他的護衛也可以作證，下官沒必要撒謊。”
反正人都死了，還能找人對質不成？
葉知府難怪官位做得如此穩當，光這難以讓人辯駁的狡辯之詞就不是人人會說的。
館長和顧大人、韓將軍等人只覺得心驚肉跳，敢這麼對七王爺講話的人，早就死的不能再死了，葉知府哪來的膽子？退一步講，他即便是冤枉的，也不該用這種態度。
宇文謹並沒有發怒，一揮手，冥衣衛便押着段先生過來了。
他畏懼又痛恨地看了一眼葉知府，緊緊地護住胸前的賬本，一來便跪下賭咒發誓道：“王爺，喬大人就是葉知府夥同楊縣令害死的，草民沒有說謊啊！”
宇文謹皺了皺眉：“你把事情慢慢說一遍。”
段先生應了聲“是”：“草民是縣衙的賬房沒錯，自從知道喬大人是他們害死的之後，就萌生了退意，可楊縣令並不準草民請辭，不僅如此，還怕草民泄露他們這麼多年來斂財的證據，欲置草民於死地，可憐草民的老母親、妻子和一雙還未成年的兒女就這樣被他們害了命。草民不甘心，誓要給家人報仇，便趁看守的人不備逃了出去，並帶走了他們斂財的賬冊，他們一路緊逼追殺，後來怕太過打眼，便吩咐司公子佯裝成私人恩怨，日日夜夜追殺於草民，若不是遇見了王爺，恐怕草民這條命就沒有了。”
楊縣令聽了氣得七竅生煙，這段先生只說自己要加害於他，怎麼不說如何利用手中的證據敲詐他們？可惜這件事卻不能說出來，憋屈得很！
葉知府說的一點都沒錯，自己感念段先生一直追隨自己，加上他算賬了得，便處處維護他，因爲這份維護，縣衙上上下下這纔對他禮遇有加。
沒想到喬衛民一死，這老匹夫倒打一耙不說，竟然還學着別人要去陵城告御狀！
也不知這老匹夫運氣太好，還是自個運氣太差，竟讓他在路上遇見了七王爺，一下子查出喬衛民死得蹊蹺，加上老匹夫手中的證據，恐怕這事無法無法善了，這回可如何是好？
楊縣令沒了主意，膽戰心驚地朝葉知府瞧去。
又因爲追殺段先生的事是由司璧負責的，要不是他辦事不力，自己又如何會陷入此時的絕境？因此楊縣令恨恨地瞪了司員外一眼。
司員外早在段先生抱着賬本出現時，就腿肚子發軟了。如今被楊縣令一瞪，更加抖如篩糠。
司家從鳳陽搬到元橋，全仗分家時祖上那點基業過活，毫無根基，早就過得一代不如一代了。
司員外之前，司家不過是普通的富戶，葉知府任了通州知府，又走通關係讓表弟任了元橋的縣令，得知司家跟鳳陽司馬家的關係後，這纔有意跟他合作。
向來民不與官鬥，且司家祖祖輩輩做夢都想把鳳陽的司馬本家壓下去，司員外這才鋌而走險上了葉知府的船。
因着這層關係，司家幾十年來生活越過越好，甚至成了元橋首富，他的心也開始慢慢變大了，希望女兒能麻雀變鳳凰，這樣自己就可以逞逞皇親國戚的威風，卻忘了那些勾當足以抄家滅族！
司員外越想越害怕，兒子不在了，本能地依靠女兒，可是司婉此刻也是心亂如麻，又怎麼會管這個她一直瞧不上眼的父親？
司婉此刻擔憂的是若義父謀害朝廷命官的罪名成立，司家又脫不了干係，自己還能入七王府麼？她懷揣的少女夢還沒有實現，怎麼突生如此變故？
擡頭看去，七王爺已經在翻賬冊了，越看眉頭皺得越緊，司婉的心越發七上八下，甚至開始考慮若七王爺要拿葉知府和司家問罪，自己應該怎麼做才能擺脫……
宇文謹匆匆翻了翻賬本，一把摔在葉知府面前，冷笑道：“貪污稅銀，賣官鬻爵，挪用庫銀放印子，哼，朝廷明令禁止的葉知府和楊縣令倒是做了個全。”
葉知府沉默不語。
這種事他已經做了幾十年，不是沒有朝廷的人來查過，但他每次都能掩蓋住。
段先生也是，任了元橋縣衙的賬房大半輩子，爲何在喬衛民出事後突然要害怕得請辭？在喬衛民之前可是也有朝廷派下來的大官被他不動聲色地害了的，那時候段先生怎麼不害怕？
爲何七王爺出使赤夷的節骨眼上，皇上就派了欽差大臣來巡視？還剛好讓逃命的段先生向他求救。是了，元橋可是通往赤夷的必經之路。
葉知府此時發現一切太過巧合，太多的巧合聚集在一起那就是蓄意謀之了。他驚魂未定的目光從藍色封皮的賬本上，轉到了宇文謹臉上。
這個年齡比他還小了十幾歲的年輕王爺，冷酷無情，恐怕一早就得知自己不乾淨，不動聲色地佈置好了一切，甚至還反利用了自己勃勃的野心。
若不是司婉太出色，他怎麼會想着把她獻給他？從而把老練的獵人給招了來。
偏偏自己還爲他能賞臉而沾沾自喜，以爲有了七王府這層關係，也就不怕東窗事發，更加能在通州爲所欲爲……
想通了，葉知府臉上反而沒了懼色，直勾勾地盯着宇文謹，有種分庭抗禮之勢。
冥衣衛氣得額角青筋爆起，這狗官犯了逆天大罪，竟還敢直面主子！
宇文謹反而面色平靜，看着葉知府的目光甚至透出欣賞來，當今禹陵，可沒幾個人敢這麼直視自己，這葉知府是個角色，可惜私心太重，留着只會壞太子的事。
還未等他發落葉知府，已看出端倪的司員外“噗通”一聲跪了下來，一把眼淚一把鼻涕地哭訴道：“喬大人的事草民真的不知啊，草民完全上了葉知府的當，求王爺明察，並饒過草民吧！”
什麼當能一上就幾十年？在場衆人均目露不齒。
司婉羞慚地別過頭去，她雖然也想活命，但像父親這般落井下石的，也讓她十分難堪。
顧大人看了一眼她出塵脫俗的臉，嘆着氣搖了搖頭，後宮女人的爭鬥他們這些大臣看在眼中，越是漂亮的女子越是蛇蠍心腸，原以爲這是個好的，沒想到還是看走了眼。
其實司婉真心冤枉，她是想攀住宇文謹，但葉知府那些事她也確實沒參與。
不過她一向心較比干多一竅，對葉知府也是十分了解，此時見他面上並無擔憂之色，心裡便抖了抖，思索了一番跪下道：“王爺，婉兒真的不敢相信義父做了這麼多錯事，會不會哪裡弄錯了？或許是段先生無的放矢，故意造了本假的賬冊陷害義父，求王爺明察，切莫聽信小人之言冤枉了他。”
從民女到司婉再到婉兒，這女人真會爲自個臉上貼金，宇文謹有待她那麼親近麼？剛剛偷着出去辦了事回來的夏莫然鄙夷地翻了個白眼，再說那賬冊是官造之物，每一本都有編號，蓋了內務府的印章，如何造假？
她沒好氣地走到宇文謹跟前，皮笑肉不笑地說道：“司小姐想好了再求情，可別到時候兩邊都落不着好。”
一臉純真懵懂，宇文謹果真追究葉知府，她大可以推脫自己完全不知情，還落得知恩圖報的美名。若葉知府能逃脫罪責，她反正求了情的，葉知府必定感念她的不離不棄。
左右逢源，哪有這麼好的事？
被夏莫然揭穿自己的動機，司婉羞紅着臉緊咬住脣，目光慘淡，表情無辜，還在裝着一副楚楚可憐的姿態。
可葉知府這樣狡猾的人卻對她特別寬容似的，一把拉她起來，冷靜地說道：“孩子，你本來並不知這些骯髒的事，是義父連累了你，註定不能和喜歡的人長相廝守了。”
他原先想把司婉送進宮中是真的，司婉心儀七王爺宇文謹也是真的。
他今天要是折在了這裡，宇文謹就算放過司婉，但也不會讓她進七王府的大門。如若自己有幸佔得上風，斬草不除根，春風吹又生，他也不可能放任宇文謹再活命，他們同樣沒機會在一起。
夏莫然氣得跳腳，很想問司婉和宇文謹算哪門子的戀人，還長相廝守！但看到司員外掩飾不住的顫意，她又陰測測地笑了，賤人自有人懲治，如何要她髒了手？
果然門口傳來諷刺聲：“知府大人果然是好父親！”
只見司家大夫人邵氏昂首闊步走了進來，眸子里布滿悲憤和絕望，當她看到散發着修羅氣息的七王爺時，哪怕她視死如歸也禁不住顫了顫，雙腿不由自主地跪了下來：“王爺，民婦是來作證的，民婦老爺一直與葉知府狼狽爲奸，所有事老爺他都有參與。”
司員外聞言驚了驚，繼而氣急敗壞地朝嫡妻吼道：“你這個蠢婦，說什麼胡話？再敢胡言亂語小心我休了你！”她到底知不知道一旦被問罪，司家一門幾十口人都將喪命！
邵氏冷冷地看了丈夫一眼，哼道：“我是蠢，總好
過你，替別人養了十幾年的女兒都不知道，爲了她這個賤種竟連唯一的兒子都沒了，我看你去了下面如何面對列祖列宗！”
古人堅信無嗣便是不孝。
而邵氏自從司壁死後，悲痛欲絕，無法做到司員外這麼漠視，便逼着問外甥司壁真正的死因。
秦牧當晚看見司壁被夏莫然磋磨早就嚇壞了，躲在一邊等着楊令軒打敗夏莫然後再出來討好一番，沒想到司壁卻被人扔進河裡淹死了，這樣他就更不敢出來了。
邵氏逼問秦牧，秦牧爲了推卸自己的責任，乾脆一股腦兒都推到了楊令軒的身上。
楊令軒是楊縣令之子，楊縣令又是葉知府的表弟，邵氏便認定了兒子就是葉知府使計害死的，好不容易得知七王爺要問罪於他，邵氏怎麼會不來踩上一腳？
還有司員外，既然他爲了那對賤人母女可以讓她這個嫡妻受了十幾年的羞辱，她還有什麼好顧忌的？
統統死去吧！
於是邵氏指着司婉一字一頓對司員外說道：“你以爲這賤種是你的孩子嗎？也不看看她鼻子眉毛哪點像你，她是葉禮的種！”
司婉震驚地瞪大了眼，她雖不喜父親，但也從沒想過自己不是他的女兒，生父不明的賤種，可比妾身子更讓人難堪。
她不由自主地轉頭去看自己最敬愛的義父，可後者抿脣不語，顯然默認了此事。
司婉生母呂氏一直心儀司員外，只不過司員外有個青梅竹馬的邵氏，就在他們成親那日，呂氏醉酒消愁，不小心與出來尋她的葉知府有了一夜情，後來又懷了身孕。
葉知府娶的夫人家世不錯，他無意把師妹擡進門膈應自己的夫人，兼壞了自己的名聲，且又想通過呂氏掌控司家，就順了呂氏的意，以權壓司員外娶她爲平妻，生司婉時便推說是早產。
夏莫然笑眯眯地欣賞着司婉如喪考妣的表情，也不枉她在外面聽到邵氏的話，“不小心”放了她進來。
宇文謹寵溺地看了她一眼，可惜她沒看見。
司員外氣得差點背過氣去，有哪個男人願意戴綠帽子？且還幫着別人養了十幾年的女兒。“葉禮，你這個無恥小人……”
“住嘴！”葉知府冷冷地打斷他，目光中毫不掩飾對他的鄙夷，“現在是什麼時候？鬧什麼鬧？”
多年來的壓制，司員外不由得縮了縮肩，可邵氏沒了兒子已經生無可戀，還會害怕葉知府麼？
“葉禮你個王八蛋，去死吧！”邵氏從懷中抽出早已準備好的匕首，突然衝向葉知府。
楊縣令等人根本沒想到她會動手，全部震驚得呆在了原地。而冥衣衛等人是樂見其成。
就在衆人以爲葉知府必定命喪當場時，形勢出現了大逆轉，葉知府一手捏住了匕首，另一手掐在邵氏脖子上。
司員外看着一身煞氣的葉知府，根本就不敢上前。
邵氏掙扎着很快斷了氣，至死還轉過頭來瞪了一眼司員外，睜大的眸子裡滿是控訴。
夏莫然低低地嘆了口氣，虎毒不食子，不管司壁如何壞，他死了，最痛心的還是邵氏。
葉知府見邵氏死絕，冷漠地收回手，甚至抽出袖中的帕子擦了擦手再扔掉，好像碰了什麼髒東西一般。
“沒想到葉知府還是個練家子。”宇文謹淡淡地說道。
葉知府譏嘲一笑：“沒點本事能坐穩這個位置麼？沒點本事能把朝廷幾次派來的大臣弄死麼？”
“葉知府這是承認自己謀害朝廷大臣了？”宇文謹眯了眯眼說道。
喬衛民之前便有三任大臣到通州，但三人最後都死了。宇文謹在第二任大臣死了後就覺得事有蹊蹺，最後派冥衣衛一查，果真查出葉知府和楊縣令之間許多事，這纔有了段先生的叛逃。
葉知府對此供認不諱，並別有深意地笑道：“七王爺也不必再誇本知府了，本知府的功績上很快又要再添一筆了。”
說着不待衆人反應，他抓住司婉和楊縣令突然就往外躥去。
宇文謹心中一凜，待衆人出門後，發現驛館已被府兵團團圍住。
那些府兵各個手持利刃，嚴陣以待，且牆頭上還有拿着弓箭的埋伏兵，顯然葉知府早有準備置宇文謹於死地了。
顧大人和韓將軍看那些府兵人數不少，早已超出朝廷規定的不得超出三百人的範疇，不由大驚，厲聲斥責道：“葉禮，你想做什麼？造反嗎？”
“造反？”葉知府冷笑了幾聲，“七王爺對皇上不敬，天下盡知，今日我殺了王爺，說不定明天就能封官拜爵。”
只見他一揮手，便看到牆頭上的弓箭手點燃了手中的箭。
司員外目露驚恐，大叫道：“葉知府，我這麼多年一直以你馬首是瞻，你可不能害了我性命！”
葉知府瞥了他一眼，充耳不聞，邵氏今天敢出現，就說明呂氏已被她害了，連自己的妻妾都護不好，留他何用？“驛館周圍我已讓人潑了火油，相信七王爺很快就能死無全屍！”
（本章完）