“你說三姐姐想見我？”夏莫然不確定地問道。
“是的。”來傳達消息的太監回道，“三小姐在凡寧宮不吃不喝已經兩天了，她說最對不起的人便是四小姐你，眼看和親在即，她想當面跟你說聲對不起。賢妃娘娘怕鬧出什麼意外，影響了和親之舉，這才叫雜家來走一趟。”
這太監是閔賢妃的人，自從閔心妍懷孕被爆出來後，閔賢妃還懷揣着希望她能做太子妃，可太子死活不願，說太子妃一位是給孫素雅留的，如若不行，便一碗流產的藥灌下去。閔賢妃爲太子的絕情決意氣得兩肋生疼，一狀告到皇帝那裡，可皇帝給的答覆更曖昧了，既不同意擡了閔心妍的份位，又不允許流掉孩子，弄得她處境也尷尷尬尬的，閔賢妃爲此傷透了腦筋。
而自從取消了夏莫然和太子的婚事後，閔賢妃對她倒不似往日那般針對了，因此前來的這個太監也十分規矩客氣。
夏玉然會對她愧疚？夏莫然目光微閃，朝芝玉使了個眼色，後者便朝那太監手中塞了個深藍色繡水草紋的荷包。
那荷包是玉繡坊的繡娘繡的，式樣簡單卻繡工了得，大方不俗，那太監很是喜愛，拽在手中幾乎沒啥分量，便知是大面額的銀票，當即笑顏逐開，狀似不經意地說道：“四小姐也不用太擔心了，三小姐在宮中雖不自由，但貴妃娘娘對她卻多有照拂，兩天前還特意差了黎月姑姑去看她的。”
夏莫然聽罷臉上的笑意便深了，囑咐芝玉好生送那太監出去，自己卻在屋中盤絲起來。
夏玉然就是個自私有餘卻城府不深的人，發生了這樣的事，恨她都來不及，怎麼會絕食兩日，只爲見她一面請求原諒呢？
再加上黎月兩日前恰好去了凡寧宮，這事便更值得深思了。
正想着，容娘竟是親自前來請夏莫然去馨園，不過沒讓她帶婢女。夏莫然大感意外，自從夏之然請旨去廖城一帶給皇帝徵選秀女後，老夫人有兩天不見她了。
“小姐……”芝梅目露擔憂，生怕老夫人給她氣受。
夏莫然不以爲意地揮手道：“不用着急，大約是聽到三姐姐要見我的消息罷了。天氣燥熱，你們就在屋中歇着吧，屋外那些僕婦也讓她們避了日頭，太陽下山時再收拾好了，橫豎一天不掃地也無妨，我去去就來。”
芝晴芝梅等應着，目送她撐了把小巧的花傘走了出去。
等到了馨園，容娘早已在門口候着了，秦姨娘守在另一邊，竟不顧炎熱，不停地拿帕子拭淚。
夏莫然微詫，自從夏明然不顧女子的矜持，執意跟了商家庶子後，秦姨娘不知是失望還是自覺丟了臉，並不常在府中走動，也學了張姨娘，每日在房中誦經唸佛。
容娘不自覺地皺了皺眉，略顯嚴厲地說道：“姨娘先回去吧，你這樣子杵在這，傳出去別人還當老夫人不親善，大伏的天還要小妾立規矩！”
這話說得極重，且無論老爺在不在，秦姨娘都是半個主子，容娘不過一個下人，下人指責主子，是極爲不合規矩的。
秦姨娘卻似乎絲毫感受不到自己受了輕慢，欲言又止了幾句，最終由婢女扶着吶吶地離開了馨園。
容娘眼眸都沒擡一下，親自給夏莫然掀了簾子，笑道：“四小姐快進去吧，老夫人該等急了。”
及至房中，還未來得及感受一下涼意消消暑氣，夏莫然見到房裡的人便愣了愣。
老夫人正凝眉肅目的坐在上位，全然不見一絲病氣，她旁邊略下的位置坐着一名錦衣公子，眉目端正，只是臉上也如老夫人般有些嚴肅。
正中央跪着一男一女，女的是許久沒着家的夏明然，男的二十上下的年紀，長相普通，眉眼與那錦衣公子有三四分相似，只不過稍顯氣勢不足，且有股子猥瑣。
見到夏莫然打量的目光，老夫人微咳了咳，指了錦衣公子便道：“你原也沒去過商家，所以不曾見過，這是你大表哥。”
夏莫然見到夏明然時，便猜測到了幾分，如今聽到老夫人介紹，便以禮朝商逸晨福了福身，後者亦起身拱手算還了禮。
待行了禮，老夫人也沒有介紹夏明然旁邊男子的意思，夏莫然雖知他就是商家的庶子商逸洪，但此時也只能裝作不知，施施然坐到一旁早已備好的繡凳上。
夏明然見狀更覺無地自容，但背脊卻挺得更加直了，不由讓夏莫然刮目相看了幾分。
老夫人見庶女完全不知悔改的模樣，太陽穴突突地跳，到底念着商逸晨、商逸洪的面子，沒有像往常一樣發作，只問夏莫然道：“聽說那孽障要見你？”
這“孽障”自然指的是夏玉然，老夫人治家能力不錯，夏莫然絲毫不驚訝她這麼快便收到了消息，於是一五一十地把太監說的話重複了一遍。
沒想到的是，她話音剛落，夏明然已忍不住叫道：“四妹妹萬不可去，夏玉然不是個好的！”
她眸子裡關切意味甚濃，倒與桃花宴上，一副事不關己高高掛起處事態度完全不同。夏莫然見她表情不似作假，便柔和了幾分道：“如何能不去？原是賢妃娘娘發了話的。”
如今閔賢妃代管鳳印，她的話等同於懿旨，的確不能不給她這個面子。
夏明然便抿了脣不語。
老夫人狠狠地瞪了她一眼，才又道：“這兩個賠錢貨是什麼性兒我知道，她絕不可能幡然悔悟的。”
夏莫然聽到“賠錢貨”三個字默了默，夏明然倒一副無所謂的樣子，只商逸洪聽不下去了，直起身子道：“姑母，我和明然雖然不合你心意，但你好歹養了她十七年，難道就不能對她稍微好一點嗎？”
老夫人聞言氣得滿臉漲紅，商逸晨怕她出事，忙指責庶弟
道：“逸洪，你怎麼跟姑母講話的？還不快向她道歉！”
商逸晨不出聲還好，一出聲商逸洪更加氣憤：“大哥你是嫡子，什麼時候知道庶子的痛苦？有好的都緊着你，諾大的家業也全是你的，這就算了，明然給你做妾就是天經地義，給我做妻就是十惡不赦，難道我們庶子女的命就那麼賤？”
商逸洪一說完，夏明然便一副哀慼的模樣，大概講出了他們共同的心聲了吧，這社會對庶出的的確比較苛責。
“你真是反了！你父親就是這麼教導於你的？”老夫人指着他鼻子便逼問道，“玷污了我夏家的姑娘你還有理了！”
不論兩人的理由多麼充足，只私定終身這一條，便是犯了天大的錯，由此棒殺了兩人都使得。
夏莫然並不吭聲，她和老夫人的關係本就如履薄冰，還是靜靜地看着事態發展的好。
沒想到夏明然卻是深深地看了她一眼道：“女兒原先還覺得自己做錯了，但後來聽到四妹在金殿上公然闡述自己不愛太子的話，女兒又覺得自己沒有錯，爲什麼女人不能追求自己的幸福呢？母親，這一切都是女兒心甘情願的，與逸洪無關。”
此言一出，商逸晨和夏莫然同時皺了皺眉，前者是因爲她驚世駭俗的言論，後者是因爲她把自己拖下了水。
“你說什麼？”老夫人卻是不敢置信地瞪大的鬆弛的眼皮。私定終身，還有理了？
老夫人覺得胸中似有一股子氣在翻騰，兒子不想成親，整天戀着自個的妹妹，二女兒忤逆自己，與人私定終身，三女兒公然上演姐妹攀咬的戲碼，這都是些什麼事？
她鬱結地看了一眼夏莫然，覺得都是她做了夏家的女兒，才導致了一切。
夏莫然哪有不知她心思的，不過此人是她名義上的嫡母，且事情也確實因她而起，因此垂了頭，只當做不知。
老夫人不想再惹笑話，怒道：“罷罷罷，權當我養了一匹白眼狼！”
夏明然便不卑不亢地朝她磕了一個頭：“謝母親！”
她身旁的商逸洪亦是跟着拜了一拜。
夏莫然挑了挑眉，倒沒有想到夏明然還有這等氣性，以前那副模樣是假裝的？還是發生了何事讓她如此轉變？
“別來這一套了！”老夫人不耐煩地揮手道，像是在趕令她厭惡的蒼蠅，“你說有關於夏玉然的事要說，現在莫然也在了，你還說吧！”
原來夏明然與商逸洪發生了苟且之事後，也是害怕異常，一直不敢回夏家，怕受到老夫人的責罰。之後發生了壽宴的事，夏莫然又在去落霞寺的途中被人截殺，夏明然痛定思痛，決定還是回來坦誠面對發生的事，並把意外當晚發生的一切都告知嫡母。而她一回來就聽說夏玉然說動了閔賢妃宣夏莫然進宮，她就覺得此行更加不錯了。
看到嫡母的一眼厲色，夏明然有瞬間的哀色，她又何嘗沒期待過嫡母的公平對待呢？可是大姐的溫柔賢淑也沒能打動她，反倒被迫遠嫁他鄉，自己一直賣乖取巧，也沒見她多看自己一眼。她們這些庶女，在嫡母的眼中不過是大哥的墊腳石罷了。
夏明然在商逸洪的攙扶下站起了身，到底沒敢坐下，便站着說道：“母親遣我和三妹去商家拜見外祖母，女兒並不知有讓大表哥相看的意思。”
她剛說了頭一句話，商逸晨便尷尬地半轉過身去，他是知道這事的，剛開始還對這個庶表妹非常滿意，哪知發生了後來的事。
老夫人卻是冷哼了一聲，對她這話表示贊同，讓夏明然成爲侄兒的妾，這事在夏家也只有自己和容娘知道，容娘斷然不會出賣她。而在商家，商老夫人還有商逸晨等絕不會透露半句，因爲兩家畢竟是姻親，以免事情未成，夏明然的閨譽卻被毀了，影響她以後的姻緣。
夏明然對兩人的反應視而不見，繼續說道：“我和二表哥是爲了活命才發生苟且之事的。”
“你說什麼？”老夫人震驚了，沒想到會聽到這樣的答案。商逸晨亦是驚訝得又轉過了身子。
夏莫然想到夏玉然不同尋常的表現，以及宮中那些精妙的設計，心中倒隱隱約約有些想法。
“你且說說看，到底發生了何事？”老夫人到底擔心夏明然是爲了逃避罪責纔想的託詞，故保守地說道。
夏明然便繼續說道：“那晚我本是認牀有些睡不着，便沒有叫採荷，起牀到園中走走。可是當我到了園中，這才發現早已有人了。我想着自己到底是客居的身份，便想折回房中，卻發現其中一人竟是三妹妹。”
夏玉然受人指使纔敢公然嫁禍夏莫然，這是在場的人都知道，可誰都沒想到對方這麼大膽，居然選在商家人來人往的花園裡面見面。
聽到此處，夏莫然便隱隱有了預感，恐怕這幕後之人並非是樊貴妃，否則她不敢如此毫無顧忌。對方有意這麼做的，一來最危險的地方最安全，誰會深更半夜不睡覺去逛園子呢？二來出了事便能順理成章地推給樊貴妃，令別人懷疑不到自己身上，也纔好進行後面的截殺。
“繼續說！”老夫人面色黑沉地說道。
任誰聽到這樣的事，心情都不會好，因爲夏家的三個女兒，老夫人飽受陵城貴婦們的非議，說她商戶交不好女兒的有之，說上樑不正下樑歪的也有，對夏之然的影響更是深遠，甚至有言官攻訐他品行不端。
夏明然看了一眼繼續說道：“來見三妹的是個女人，無非是想讓她與貴妃搭上線，在宮中陷害四妹，並允諾她等事成之後，讓她做太子的側妃。”
“這些事本已經發生了，我們都知道，也算不得什麼重要信息，難不成二姐姐還想去指正樊貴妃居心不良不成？”夏莫然道。
老夫人聞言便露出複雜的目光來，暗道她果真是個伶俐的，不過片刻就猜出夏明然此次回來目的不單純，她竟是想用這個秘密來換她和商逸洪的婚事。私定終身和明媒正娶，到底是有本質區別的，商逸洪雖只是微不足道的庶子，夏明然還是想堂堂正正爲人妻，而不是一輩子受人指點。
夏明然卻是搖頭道：“四妹妹恐怕想不到，慫恿三妹的人根本就不是樊貴妃的人。”
“那是誰？”老夫人和商逸洪異口同聲地問道，問完才發現夏莫然還是不動如山地坐在那，那股子沉穩的勁連老夫人這種歷經世事的人，都自嘆不如。
“是孫小姐的貼身丫鬟紅夙！”夏明然回道，“且她是個武藝高強的。”
這倒有些出乎夏莫然的意料了，她一直認爲紅夙不過仗着自己是相府小姐的丫頭，有些眼高於頂。且她有武功的事，夏莫然與她接觸了這麼多次，竟一點都沒有發現。
老夫人和商逸晨實在沒想到會是這麼個結果，一時都驚訝得沒了言語。
孫素雅是禹陵第一美女，頗富才名，且性子溫厚，與她接觸過的人均對她讚不絕口。四名女子成爲太子未婚妻後，柳姿姿和閔心妍皆對夏莫然出手過，只有她一直表現得非常淡然，對夏莫然也是十分友善。
紅夙是孫素雅的婢女，不會冒然拿主意去陷害夏莫然，且她說事成之後能保夏玉然成爲太子的側妃，紅夙一介婢女如何能作太子的主？可見她代表的事孫素雅的意思，那可真是知人知面不知心。
“黑燈瞎花的，又是討論如此重要的事，你如何得知她是紅夙？”夏莫然問道。
夏明然卻很快地接口回道：“你知道我姨娘出身……嗯，比較特別，那地方的女子都喜歡薰香，久而久之我也對此有幾分研究。我雖然沒有親眼看到那人的面孔，且她又是刻意僞裝了自己的聲音，但她身上的香味，我卻是一聞就聞出是她。”
是了，夏明然曾在桃花宴上接觸過紅夙一次，恐怕她也沒想到自己身上的香氣會出賣了她。
而六皇子歸城那日，拜宇文謹所賜，夏玉然和孫素雅有過一次短時間的會面，恐怕就是那次，才讓孫素雅發現夏玉然是個不安分的，正好加以利用。
“我知曉她們這事後，十分得駭然，恨不得沒有出過房門。就在我準備偷偷溜走時，紅夙卻十分靈敏，竟是發現了我。我又懼又急，慌亂得不知做什麼纔好時，突然被人捂住了嘴巴。”夏明然道。
“捂住她的人是我，”商逸洪道， “二表妹性情直爽，我原是存了三分愛慕的。後來我去給母親請安時，聽見母親跟身邊的媽媽說要把二表妹給大哥做貴妾，我心裡便有些氣憤不過，什麼好的都要給大哥，且二表妹好歹是侯府千金，爲何要給別人做妾？我心裡不舒服也便了無睡意，去園中走走。三表妹和那婢女的事早就聽見了，只不知道她是紅夙罷了。後來見她發現了一個人，亮起匕首想要在商府行兇，我可憐一條人命就要喪生，便出手拉過了她，一看卻發現是二表妹。”
說到此處，商逸洪頓了頓，有些不好意思地撓了撓頭：“我很高興救了她，但也發現紅夙武功不俗，那時附近一個人都沒有，大叫出聲恐怕人還沒來，我們便會沒了命。無奈之下我和二表妹商議裝作幽會，想騙過紅夙，沒想到她精明異常，不肯輕易相信，跟着我們就回了院子，還……親眼看見我們上牀，才作罷。”
誰也沒想到會是這麼個結果，老夫人和商逸晨面面相覷，不知道說什麼好。
夏明然卻又跪下道：“母親，我知道此事令你難以接受，但還請你成全我們吧！”
夏莫然聽罷嘆了口氣，夏明然並不一定是真心喜歡商逸洪，但比起做商逸晨的妾，這無疑是最好的結局，最起碼身爲正室，她以後可以自己教養孩子，而不是生下孩子後，養商逸晨妻子的名下，連叫自己一聲娘都不能夠。
衝着她還不算太糊塗，夏莫然也起身懇求道：“既然事已發生，母親何不成全了二姐姐？最起碼夏家的名聲不至於敗壞得太過。”
商逸晨也後知後覺地勸道：“姑母便成全了他們吧，若有心，侄兒找個稱心的妾還是能夠的。”可見他是真的放下了這段事。
老夫人見他求情，勉強點頭同意了。
夏明然卻又請求道：“還請母親放了採荷吧，她根本就不知道發生了何事，只不過因爲跟了我這樣一個沒出息的主子罷了。”
夏明然的事發生後，老夫人惱恨她恬不知恥，曾派人去商府帶她回來，她卻因爲懼怕不肯回，商逸洪也幫着不讓人帶走她。只有採荷被帶了回來，一回來老夫人便以護住不力的由頭，把她關到了柴房裡，如今算來也有一個多月了。
夏莫然笑道：“難得二姐姐有這樣一個貼心的婢女，母親何不好人做到底，送佛送上天？”
夏明然朝她感激地點了點頭。
老夫人瞪了兩人一眼，終是鬆了口。
待夏明然、商逸晨兄弟出了門，老夫人單獨留下夏莫然，問她道：“這件事你準備怎麼處理？”
是指孫素雅指使紅夙算計她的事，夏莫然眸兒眯了眯，掩去眸中的戾氣，淡然道：“總要叫她莫太欺人的好，此事女兒自有主張，母親身體不好，就不用操心了。”
老夫人想到她身後的七王爺，便猜測她會尋求七王爺的幫助，且也不想陷到她和孫素雅的紛爭中去，遂點了點頭，只道：“明天我和你一起進宮去，我是她的嫡母，她要遠嫁，橫豎也要見她一面纔是。”
恐怕見夏玉然是假，護她纔是真。夏莫然心中升起了些暖意，不管老夫人如何不待見她，遇到大事總還是能站在她身邊的。
（本章完）