時間回溯到公元2009年3月……
趙牧是京城朝陽區某國家重點大學大四的學生，再過一兩個月，馬上就要畢業了。社會上的流行病“一畢業就失業”眼看着就要落在他的頭上了。
說起來，趙牧也是一個不折不扣的天才，自幼聰慧，閱讀能力、理解力以及動手能力等都是拔尖式的人物，從幼兒園開始，他從來沒有當過第二名。即使到了現在這所全國聞名的經貿類院校，學習成績也是頂呱呱。
趙牧極爲仰慕已故的錢鍾書大師，每每閱讀錢先生的傳記時，屢屢嘆息生不逢時，和大師緣吝一面。後來，趙牧爲了表達對大師的敬意，決定重複做一次大師昔年的壯舉。
說穿了，很簡單。趙牧決定仿效當年錢鍾書先生橫掃清華大學圖書館的壯舉，也掃蕩一遍本校的圖書館。在辦理了入學手續之後，趙牧便泡在了校圖書館，除了吃飯睡覺上課之外，剩餘的時間全部耗在了圖書館內。和一個世紀前相比，本校的藏書數量之龐大，早已不是昔日的清華大學可以比擬的。幸好趙牧天生生就一目十行、過目不忘的本領，每日掃蕩三四十本，還是不在話下的。校圖書館藏書有近五十萬冊，其中還有十六七萬的外文書籍，按照這個速度是無論如何也不可能在有限的四年時間裡，把校圖書館掃蕩一空。趙牧事先花了一天時間研究了一下藏書的狀況，發現有不少圖書的話題是重複的，還有一部分圖書內容比較陳舊，再把自己不感興趣的剔除掉，最後大概還能剩下二十餘萬冊，他又精心挑選了半天，最終確定了要閱讀的書目。
趙牧每天只休息四個小時，沒有節假日，沒有交際，沒有女友，無時無刻不在廢寢忘食的捧着一本厚厚的書籍飛一般的瀏覽着。爲了完成既定目標，趙牧從來不報考類似會計、司法考試這樣可以爲將來找工作增加籌碼卻相當耗費課餘時間的考試，甚至連學校規定必考的專業英語四六級，趙牧也沒有理會。按照趙牧精通多國語言的能力，英語專業四六級只是小兒科，趙牧之所以不參加考試，是他始終沒有搞明白一個問題，爲什麼要把英語提高到如此不可思議的高度，要全民學英語，全中國至少有一半的大學生一輩子也不會和外國人打交道，他們花費如此大的精力在一門根本用不着的科目上，簡直就是浪費。趙牧想了半天，只歸納出四個字來：崇洋媚外，從上往下強行推動的媚骨。
趙牧低估了自己掃蕩的能力，到了大三第二個學期，精心挑選出來的五六萬本精品書全部裝到了腦子裡面。趙牧甚至有暇乘坐公交車跑到京城國家圖書館辦理了一張借閱證。
正當趙牧做着橫掃京城國家圖書館的白日夢時，老家一個電話打碎了他的美夢，母親被確診爲尿毒症，急需一大筆費用治病。趙牧是單親家庭，父親去世的早，是母親耗盡心血把他拉扯大的。趙牧家並不富裕，母親只是普通的工薪階層，年收入加起來也不到一萬五。如今這年頭上大學好比被搶劫，母親平時不顧吃不顧穿，爲了供應趙牧上大學所需的高額學雜費，家裡不但沒有一分積蓄，還借了幾萬元的外債，家裡又該從哪裡籌集爲母親治病的鉅額費用啊？
得知趙牧的情況後，舍友給他出主意，先用保守療法穩定病情，然後把病人接到京城的大醫院，做換腎的手術，而在這兩件事之前，趙牧必須先找到工作，還得是短期內能掙到大錢的工作。醫生再三交代，留給病人的時間不多了，如果三個月之內不能進行換腎手術，趙牧的母親元文秀只有等死的份了。
趙牧心急如焚，搶銀行的心都有了。不過搶銀行這麼沒有前途的工作，趙牧可沒有興趣去做。他冥思苦想了半日，跑到大街上買了幾份招聘類的報紙，開始逐字逐行的尋找合適的工作——短期內可以掙到足夠的醫療費，如果可以的話，最好還能落戶在京城，這樣就可以把勞苦半生的母親接到首都長期居住，隨時觀察病情以及術後的治療效果。
趙牧翻檢了半天，沮喪地發現幾乎每份有可能提供高額報酬的工作，都赫然標明：需要多少年的工作經驗；需要碩士以上學歷；英語水平至少要通過四級；其他的條件也都不是趙牧具備的，什麼司法從業資格證書，會計資格證書等等，更讓趙牧恨的牙根癢癢的是，相當大一部分工作直接標明必須具有北京市正式戶口，我靠！這不是擺明了把來自全國各地的英才拒之於門外嗎？
趙牧不甘心，抱着試試看的心態，挨個撥通了報紙上陳列的電話號碼，接電話的先生小姐很禮貌，一聽說趙牧還是在校未畢業的學生，幾乎不約而同地要求趙牧把簡歷投遞到指定的信箱裡，然後等通知就可以了。舍友頗有國父風範地拍拍趙牧的肩膀，語重心長地道：小鬼啊，革命尚未成功，同志仍需努力！
不忍趙牧少年白頭，好心的舍友建議在全校發起一場愛心捐助活動，一舉湊齊醫藥費也是爲未可知的事情。趙牧搖搖頭，否決了這個方案。大學生對不少家庭而言，都是一個不堪其重的負擔，對此深有體會的趙牧不想加重同學們的負擔。
舍友無奈之下，建議趙牧到中國國際展覽中心正在舉行的人才招聘會上碰碰運氣。說不定，會有企業相中趙牧的。趙牧宛若抓住救命稻草，抓起手機，奪門而出。
舍友在後面搖了搖頭。他個人非常佩服趙牧，無論在哪方面，趙牧都是出類拔萃的人，可惜趙牧不懂得如今社會的遊戲規則，執意抗拒被物慾橫流的現實所同化吞併，這樣的人即使再優秀，也會生存的很艱難，甚至會被無情的現實所淘汰。
別看趙牧整天泡在圖書館，他的運動細胞依舊是呱呱叫，身材、體能始終處於良好的狀態，雖比不上專業的運動員，也要比普通人強上少許。趙牧一路飛奔到校門口不遠處的公交車站，焦灼地等待着公交車的來臨。在站臺候車的大部分都是即將畢業的大學生，每個人都衣着光鮮，精神抖擻，手中更是無一例外的拿着厚厚一沓子製作精良的個人簡歷。相形之下，毫無準備的趙牧實在是太相形見絀了。
接連過去的幾輛公交車上都像沙丁魚罐頭一樣，人滿爲患，趙牧隔着汽車的玻璃可以很清楚地看見很多人手中都拿着簡歷，不用說他們的目的和他一樣，到國展找工作。旁邊有等不及公交車的帥哥靚女揮手攔截不斷穿梭而過的出租車，大部分出租車連停都不停，很簡單，他們已經拉上客了，每當北京舉辦這種大規模的人才招聘會時，出租車司機們是最高興的人羣之一，數錢數的手都軟了。
“嘀嘀嘀”，口袋內的手機發出一陣嗡鳴聲，趙牧取出手機一看，是一條短信。他熟練的打開短信，只看了一眼，就被短信的內容嚇了一條：“本公司長期出售槍支、假鈔、黑車、**藥、搖頭丸，並提供私家偵探、職業殺手。有意請致電：135**1，聯繫錢經理。”
驚慌失措的趙牧偷偷地四下張望，發現沒有人注意到他，頓時鬆了一口氣，他假裝鎮定，剛要把操作鍵調整到刪除狀態，突然有人喊了一聲：“車來了。”趙牧下意識把手機蓋一合，搶前幾步，費力地擠上了擁擠的公交車。
趙牧看了看周圍一臉期許的同道，再隔着窗戶向外看了看路邊不斷出現的求職人羣，他憂鬱地嘆了一口長氣，我能找到工作嗎？
趙牧一臉茫然。