卻說葉經秋跟着宮三元來到丹堂。
丹堂堂主雲九事先得到了宮三元對葉經秋的介紹，知道葉經秋天賦過人，不是單憑推薦人的身份的，所以也是非常重視；故而迎接二人時，就決定親自教葉經秋學習煉丹。
雲九對於煉製丹藥，教法又自不同，首先是識藥，凡可入藥者，上至玉札、丹砂、赤箭、青芝，下至牛溲、馬勃、破鼓、陳皮，無一不教葉經秋認識。
雲九還特別強調，認識前人已經弄清了的各類草藥不是本事，而是必須做到：
能自行辨認草藥，判定藥性，依其屬性，將手中的材料配製成最具療效的丹藥纔是本事。如果能做到這一步，纔算是真正的丹道高手。
葉經秋聽了雲九的講解，突然想到當初在三太工坊時的情景：經秋，煉藥須過提純關，藥性藥理識在先……
那時煉藥，多是配製組合，最後成爲湯藥，這丹藥，卻要熬幹成丹，其藥性藥力，自然是強出百倍。
只是，聽雲九堂主這麼一講，葉經秋心知這對控火要求更高，難怪這裡要求人先學煉器，煉器則重點學習控火。
在雲九的指導下，葉經秋的理論知識在飛速充實，五六天的功夫，葉經秋對於煉製丹藥的理論知識已經完全掌握了。
於是雲九開始教葉經秋實踐訓練，從最低等級的小培元益氣丹到高級的渺煙丹，前後不斷地煉製了十五天。
說起來，十五天也只是着重煉製了七八種常見的低等級丹藥而已。
葉經秋心知這些丹藥，對冷天孤有用，因而都收着，每天晚上回去都交給冷天孤一小堆丹藥，以至於冷天孤都不用去食堂領取丹藥了。
十五天來，葉經秋對於煉製丹藥如何控火，如何配比，心得頗豐。
雲九見了，就安排葉經秋考覈，考覈的內容是煉製中等丹藥靜心丹，要求煉製出的靜心丹品級越高越好。
葉經秋不負雲九所望，煉製了一爐十二粒靜心丹，其中一般的有八粒，上品的有三粒，還有一粒足以稱之爲極品。
對此結果，雲九很滿意，宣佈葉經秋通過了考覈。
靜心丹的作用，葉經秋覺得給義母服用最是適合，於是小心地收藏起來了。
雲九在葉經秋通過考覈後，就領着葉經秋來見宗主歐陽先。歐陽先道：
“葉經秋，恭喜你修煉有成！本宗欲待明天送你走，恰巧後天我宗大比，你若是有意，可以留下觀摩我宗大比，若是你想參加大比，本宗主也可以同意，不知你意下如何？”
葉經秋聽了，當然樂意，卻不知這大比究竟比些什麼。歐陽先自然跟葉經秋說了，儒宗這個大比，共有四大項，煉器、煉丹、陣法、武道；每項各比三場。第一場是海選性的，第二場是小組決賽，第三場是最後排名決賽。
歐陽先最後說道：“葉經秋，你既然願意參加，可以直接參加最後的排名決賽，各項的前兩場就不用參加了——
你既是我宗佳賓，你的實力又是大家都看好的！”
葉經秋聽了道一聲“謹遵宗主安排！”就回去做參賽準備去了。
第三天一大早，就見這白雲山儒宗上下人人匆忙，或參賽或參觀，各有各的想法，但注意力又都集中在大比上。
葉經秋受特別關照，坐在主看臺上，與諸堂主諸元帥們觀看比賽。要說這四項大比最精彩的一項，卻是武道大比。
武道大比的第一場是海選，衆選手都爭先恐後地擠在賽臺上，各自盯着自己選定的對手。
這場比賽是這樣進行的，參賽的數百人混戰，兩兩交手，不管是哪一種情況，只要是被擊落下臺的就算輸，當臺上剩下一百人時，第一場就比賽就結束了。
臺上的一百人分成十組，進行小組賽；賽後每組選出前四名參加第三場最後的排名決賽。
這武道大比的第一場最熱鬧，卻也最不顯山露水。
裁判的哨聲響過，一時間，賽臺上鬧市一樣亂哄哄的，不時有人從臺上跌下來，大約過了小半個時辰，臺上只剩下一百人了，裁判又吹得一聲哨響，百人同時停止爭鬥，各自肅立。
就見一長老上得臺來，手捧一個大銀盤，盤子卻是紅布覆蓋着。臺上各人，都向盤中伸手去摸，摸出一個玉籌，然後跳下臺去，找自己的小組報到。
十個小組，分別有十位元帥管理，各自的看臺案桌上標註着“第一組”、“第二組”……，直到“第十組”。
選手們很快就完成了分組，各組組內再次抽籤，確定組內比武對象和順序。到這時，前後還不到一個時辰。
第二場比武開始了。
人們的眼睛一下子就忙不過來了，十個賽臺，十場比賽，同時進行！看哪個賽臺哪兩個比賽好呢？何況，那邊的煉器、煉丹和陣法比賽也都是同時進行，也讓人心中有一種不能盡收眼底的遺憾感覺。
當然，儒宗的人們，知道上一屆哪些人是高手，所以觀看時知道誰跟誰的比武精彩可看，誰跟誰的比武沒味不可看；但是葉經秋不知道啊，他一邊聽着別人的品評，一邊注意賽臺上的情形。
這第二場小組賽，就比第一場耗時多多了，自上午辰時直到晚上酉時初，最後一組才比完。
這期間，葉經秋不光是看了武道大比，也看了煉器、煉丹和陣法的大比。
第三場，則要從明天開始，爲了讓大家能夠充分觀摩學習，每一項大比的第三場用時兩天，一項一項進行。
明天，葉經秋也要參與比賽。這一天，按此界曆書，是丙子日；丙子日這一天要進行的是煉器一項的比賽。
葉經秋要同場參賽，與最後選出的前十名共同進行煉製比賽。材料由宗門提供，要求煉製出來的是什麼，得要到開始比賽時才知道。
當然宗主歐陽先說過了，特邀葉經秋參與，葉經秋獲得名次後，不會將原來的前十名中人擠出排名榜單，原來是第幾還是第幾。
丙子日，各組的前四名在一起，十組共四十人同時進行煉製，要求煉製的是加防盾，煉製成功後由評委評定高下，排出名次，選定前十名後，就將衆選手煉製出來的成品送往前線軍隊中。
葉經秋仔細觀摩，學習他人的經驗。
參賽選手都有號牌子，只點號不點名。各選手入場後要報上自己的號牌，然後去領取材料，接受任務。四十人中選出十人，就是前十名。
四十人都領到材料後，隨着裁判一聲令下，選手們都忙碌起來了，從生火到控火，投入材料，熔化成汁，再到形成粗胚，最後刻上陣法，成品出爐，都要在規定時間內完成；整件完成則需要一天時間。葉經秋髮現，自己認爲比較靠譜的可以爭奪前十名的選手中，有四個是在加防盾上刻陣法時使用了聚靈陣法的。
葉經秋心說這四個必然是前四名了。
這四人中，葉經秋覺得第三五六號的加防盾陣法刻注得最好，其手法好，陣圖刻注最繁密，所形成的聚靈陣威力也最大。不料結果出來時，這三五六號卻只得了個第二名。
葉經秋心下疑惑，就去請教宮三元。宮三元爲葉經秋解說道：“經秋，你說他陣法刻注得好，這沒錯的，但是材料對所刻注的陣法的容納是有一定的限制的，陣法過於繁密，會影響材料的堅固度，三五六號的作品，比之第一名的作品，堅固度差了一分。
加防盾是用來防禦的，堅固度差了一分，自然就只能排在第二嘍。”
葉經秋聽了，不由得暗笑自己一時糊塗，光顧着考慮陣法了，卻將最基本的實用問題給忽略了。於是葉經秋對宮三元道：
“謝謝堂主指點！我明白了，煉器，說到底是爲着實用，而不是爲着展示自己的陣法造詣多高明。若是像三五六號那樣，就是捨本逐末了！”
“理解正確。”宮三元說道。
葉經秋心說我當初學習武功，那些招式的最後形成，不就是始終着眼於實戰的麼？這一點，今後不可忘記，萬不可捨本逐末！
葉經秋心中警醒着自己，口中跟宮三元道了謝，這纔回到自己的座位上，聽裁判一一點評四十人中，自第十一名以下到第四十名的作品。
丁丑日，葉經秋與昨天的前十名一同出場。
儒宗之人都聽說了葉經秋參賽之事，都想着這能讓宗主另眼相看的人必不簡單，但也都覺得葉經秋一人要跟大比各項的前十名比賽，未免太那個了，“那個”，也許就是“狂妄”的意思。
但是不管怎麼說，這一屆大比，出現了這個插曲，人們也都想見識一下。
葉經秋上場了，但見萬人涌動，多有人指指點點的。好在這指指點點還沒變成說三道四的指責。
葉經秋聽而不聞，報了名領取了材料，走到自己的考位上，氣定神閒，專候裁判一聲令下。
不多時，十一人都領取了材料，各就各的考位了，於是裁判吹響哨子，頓時，十一人都忙碌起來了。隨着裁判的要求，十一人一步步地進行着煉製。
到了裁判要求粗胚成形，上午比賽即將結束時，葉經秋手法極快，就着熔汁在將凝而未凝固的臨界點上之際，迅速刻上陣法。
葉經秋吸取昨天那三五六號的教訓，取最簡太極圖，讓它來包容自太極至九宮的數個陣法，以減少陣法對材料堅固度的破壞，然後，依相生之法，加刻上一元復始陣圖，構成了聚靈陣——
此時裁判剛好說：“停！——時間到！”
葉經秋趁機一收火焰，鼎內溫度下降，粗胚成形——卻是成品出爐了！
衆人看了，多有人叫好！佩服葉經秋手法既快又妙。卻也有人說這分明是諞本事出風頭。還有人說這叫作弊，不按要求來。
當然，場上的選手卻都暗暗心驚，都讚歎葉經秋刻注陣法所選擇的時機與衆不同，卻又極能把握最佳時機，想別人之不敢想，做別人之不敢做。
葉經秋對於衆人的議論紛紛不以爲意，自己這樣做也是有目的的。
一來下午就不用再跟這十個選手比賽了，自己這樣做，就算是第一名也不會被裁判評爲第一，這就不會影響人家儒宗弟子前十名的排名和心情，至少也將影響降到最小了。
二來，自己想在下午參加另一項比賽，就是陣法大比。
三來這樣，可以節省自己的時間，不然，全部比完，得八天時間，這樣就能節省四天時間。
四天時間，葉經秋要好好利用，一個是幫助冷天孤，一個是總結自己這一趟儒宗之行的收穫。
葉經秋這想法，當然是事先跟歐陽先宗主說明了的。這樣，葉經秋一天半時間就完成了煉器、煉丹和陣法三項大比。
辛丑日上午，葉經秋已經來到了武道大比賽場。
葉經秋前三項的大比雖然沒有獲得名次，但實力第一，儒宗的上層人物，以及參賽選手中的一部分人都看出來了。
葉經秋一來到賽場，參加武道大比的選手都暗暗警惕。畢竟武道這一項，不同於前三項，這一項不可以十一人同時進行；而是要個個照面，一對一地交手，憑獲勝場次積分高低決定排名的。
上場的選手仍然只報號不報名，只是這一次加上了葉經秋，選手的號牌標記爲一至十一號，抽到一號牌子的是暫時擂主。
葉經秋與那十人都上臺抽了號，然後裁判宣佈：認定一號做暫時擂主。
一號選手躍上賽臺。
這人一身黃衣，頭戴綸巾，左手執端方硯，右手執判官筆。葉經秋見了，便知此人兵器，是硯主防筆主攻。
這人上臺之後，先向裁判施了一禮，這才轉身向臺下衆人施禮，口中說道：“一號在此給各位敬禮了。請各位兄弟上臺賜教！”
葉經秋抽到的是五號，也不急於上臺比賽，正好藉機觀摩一番。果然旁邊有一人躍上臺來，一聽報名，是二號。
二號那人上得臺來，與一號相互施禮畢，就開始交手。
葉經秋一見二人出手，就知二號不是一號對手。二號動手之際，明顯比一號選手少了一分冷靜。
二號選手攻勢凌厲，招招盡是進手招數，一號選手雖然處處防備，似處下風，但卻守得很穩。不多時，二人鬥到了五十招。
二號選手一招跨步搬山，腳下措位是稍有不妥，一號選手立即沉腰橫掃，正踢在二號選手的小腿上，二號選手當時腳步不穩，蹬蹬蹬地後退數步。
此時一號選手 “得理不讓人”，連發三招，招招緊逼。
二號選手一着不慎，被一號選手一招雙撞肘，撞得斜飛出去，跌在賽臺之下。此時一號選手才氣定神閒地向臺下拱手：“承讓！”
臺上裁判宣佈一號勝出，然後就問一號選手，是繼續守擂還是先行休息？一號答曰繼續！
原來連續守擂者可以加分，多守一場加一分，多守兩場就相當於戰勝一個對手，這也足夠吸引人的了。
於是又有一人躍上臺來。此人一報號，卻是三號選手。
葉經秋心道：莫非這是按照三號過後是四號，四號過後是五號的順序來的嗎？
他再擡頭看時，只見三號已經與一號鬥到了一起。葉經秋一見三號實力比二號選手還差一些，就知這一場一號必勝無疑。
果然不到五十招，三號敗下場來。此時一號多積一分，也就不再堅持守擂。
四號選手就上臺做了擂主。
葉經秋一看，喲，這不是輪到我這個五號上賽臺了麼？果然，葉經秋就見衆人都向自己看來，臺上裁判也向自己頜首示意。