悽入骨甕（1）
好不容易纔從黃府死裡逃生，我們自然不敢耽擱，坐着馬車不停地趕路。閻七娘的話很少，一直在抽菸袋鍋。巧巧爲了讓她開心，一邊給她捏腰捶背，一邊唱起了山歌。無聊的骨頭嫌馬車裡面太悶了，總是伸出小腦袋透氣，若不是我再三攔阻，它八成會跳下車狂跑。
如此匆忙地奔逃了兩日兩夜，少說也前進了幾百裡，這才逃離了黃府的勢力範圍。這一路走來，我們吃的是乾糧，喝的是溪水，睡的是荒野地，其中的辛酸自是不必言說。這些年來，我和閻七娘盡在荒郊野嶺裡尋墳斂骨，倒也習慣了這種顛沛流離的生活。而身體柔弱的巧巧居然能夠適應這種艱苦的環境，不禁讓我刮目相看。
這一日臨近天黑，我們才趕到了一個小鎮。這個小鎮大概有幾百戶人家，打聽後才得知此爲元寶鎮，是方圓百里最大的鎮子。見我和巧巧這兩天都沒能吃上一口熱飯，閻七娘便決定在此歇息。我們找了家麪館，點了幾碗青菜素面。我怕骨頭下車後會惹事，就在馬車上吃起了面。骨頭還算比較老實，就待在馬車裡吃着閻七娘給它買來的豬下水。
吃麪的時候，閻七娘曾問過店家，得知這元寶鎮裡也有“義堂”。這“義堂”就是專門擺放葬喪之物的地方，可分爲“義莊”和“義甕”。
“義莊”專門用來存放未下葬的棺槨。因爲人死後下葬時需要修挖墳冢，選定吉日吉時後方能出喪，所以在這期間，棺槨就存放在“義莊”之內。也有一些外地人死後沒有親人發喪，或親人貧窮到無以爲殮的情況，只能先把棺槨移送到義莊，然後再作打算。
“義甕”則是專門用來存放死人屍骨的地方。由於甕罐口小腹大，所以家家都用泥制的甕罐來裝殮屍骨。一般存放在“義甕”中的死人屍骨分爲三類：一類是遷墳時挖出來的死人屍骨，這類死人屍骨由於當日無法下葬到新墳中，只得裝在甕罐中存放於此；另一類是修不起墳冢的窮苦人家，因無法下葬，只能將屍骨燒成骨灰裝進甕罐，長年累月地存放在“義甕”中；還有另外一種情況，就是鄉親在自家田地裡發現的無名無姓的爛骨，不敢隨意丟棄，只能將其裝進甕罐，放入“義甕”之中，俗稱“悽人骨甕”。
我和閻七娘平日裡替人斂骨，住得最多的地方就是各個村鎮的“義甕”。斂骨師這行當整日與死人屍骨打交道，事主家覺得晦氣，所以不敢讓斂骨師在自己家中吃住。而斂骨師賺的賞錢又不多，能省就省，所以只能在“義甕”處過夜。反正這地方到了夜晚也沒有人，隨便搭上兩塊木板便能住，既能遮風擋雨，又省了一筆開銷，可謂是斂骨師的好去處。
由於帶着骨頭，所以我們無法去住客棧。平日裡，鄉親都把狼當惡獸一樣看待，誰家的客棧都不敢讓狼去住上一晚。無奈之下，閻七娘便給巧巧單獨要了一間房，可是巧巧這丫頭十分懂事，說什麼也不答應，偏要跟閻七娘住在一起。閻七娘拗不過她，只得帶着她去住“義甕”。
雖然“義莊”和“義甕”都是擺放葬喪之物的地方，但閻七娘卻很少帶我去“義莊”住宿。因爲斂骨師這個行當看重?“骨”字，而“義甕”又是專門存放屍骨的地方，按照閻七娘的話來說，這“義甕”就是斂骨師的棲所，到了這裡，就跟到了自己家一樣。還有一個原因，就是斂骨師精通各種骨脈、骨象、骨痕、骨氣，倘若這“義甕”中的甕罐不太平，斂骨師也能得心應手。
元寶鎮的“義甕”並不大，只是一間頗爲破舊的泥瓦房。房門和窗戶是由一些破木頭釘制而成的，一陣夜風颳過，木門和木窗就會發出吱吱呀呀的聲響。一般村鎮的“義甕”處都會在夜間點燃長明燈，可是這個地方卻沒有半點兒亮光。在月光的映射下，這裡如同一所暗沉的死宅，非但沒有任何生息，反而還透着一股很臭的氣味。
我自小就跟着閻七娘在“義甕”處睡覺，非但不怕“義甕”，反而覺得它有一種特殊的親切感。見這間“義甕”內無人守夜，我便點燃蠟燭，拽開木門鑽了進去。只見這間“義甕”內的擺設極爲簡單，既沒有燈燭供奉，也沒有焚香祭拜，只有四個光禿禿的木架子。這些木架子上面地擺着大大小小近百隻甕罐，這些甕罐的新舊程度各不相同，有的上面佈滿蛛網灰塵，顯然是一些無主的“悽人骨甕”。
巧巧長這麼大還從未來過“義甕”，此時一見，不禁有些害怕，連忙抓緊了閻七娘的手臂。骨頭倒是百無禁忌，還頗有興致地用前爪抓了抓擺在角落裡的大甕罐。如果不是閻七娘呵斥了一句，它很有可能會把小腦袋伸進大甕罐中找吃食。
“骨郎，存骨所，借陽地，給各位先骨擺上一列敬香。”閻七娘仔細地瞧了瞧擺放在四面的甕罐，然後撫了撫巧巧的臉，示意她不要害怕。
我點頭應承了一句，轉身從包中取出一些沁香蠟燭，然後低下身用匕首沿着木架子的四周畫了一個“口”字形的邊框。這是斂骨師的祖訓，也是借住“義甕”的規矩。
至於這沁香蠟燭，則是爲了敬骨。斂骨師一生極爲敬骨，尤其是在這死人骨聚集的“義甕”中，更要敬骨。
在“義甕”之中點敬香，必須要按照“三三位”擺列。所謂“三三位”，則是要在畫好的三條線上各放三支距離相等的沁香蠟燭，而鄰近房門的一條線上則不需要擺列沁香蠟燭。