在農戶人家，大人忙的時候，小孩子也是有活計的，想玩兒爺得活兒幹完了才行。
不過孩子們的活計大多輕省，大一些的孩子就要上山打草，回來餵雞餵鴨；或者看着年幼的弟弟妹妹，又或者放牛，甚至小小年歲就要提水、站在小凳子上燒水煮飯。雖然這很危險，但他們不做卻是不行的。
現實中的生活是如此艱難，孩子們也不得不提前接受生活的磨礪。
有人說，珍珠光華流轉，圓潤美麗，卻忘了蚌飽嘗的痛苦！小孩子們早早擔起了生活的擔子，又何嘗不是他們的苦！
柳家算是比較富裕的人家，對孩子也相對鬆散，但像柳桃、柳枝這樣的，也得替父母分擔不少的活計。而像柳晨這樣十歲以上的，都當小大人使喚了。
因爲今天有客，本來應該上山打草去的柳桃和柳枝都得了特許，陪着表妹和表弟玩耍，而柳晨則奉命看護着這些小的弟弟妹妹。至於柳暉，十四歲算是半大小子，早跟着大人下田去了。
皎月以前來過外家幾次，也知道表哥和表姐她們身上都有活計，今天丟下的活兒，明天就得加倍補上來。她很貼心地跟姥姥要籃子，說是約小夥伴們去打野草，尋蘑菇去。
柳老太太笑眯眯地誇一句，“好孩子！”
柳老太太並不反對皎月姐弟打個野草，採個野菜什麼的，畢竟她們這樣的人家，沒法子有人光陪着她們玩耍。一邊乾點輕省的活兒，一邊玩兒了也挺好。
小孩子幹活兒可沒那麼正經的，不到半個時辰就割滿了一簍子野菜，剩下的時間就在山坡上玩耍了。他們跑這裡找找，那裡探探，看到有黃花菜，皎月又跑去摘花骨朵兒，大家都跟着去幫忙，嚷着叫着，整個山坡都成了他們的樂園。
一直玩兒到太陽有些偏西了，柳桃忽然想起來，再不剁雞食雞要吵翻天了。於是，大家又急急忙忙往回去。
別人都揹着簍子、筐子，只有皎月勉強提着個沉甸甸的大籃子，裡頭都是黃花菜！她們這羣孩子可沒少摘，這片黃花菜都禿頂了！
柳晨和柳桃倒是想幫她，可他們自己也揹着滿滿一簍子野菜，手裡還牽着柳香和柳鵬呢，實在是顧不上她了。
不過沒走多遠，他們就遇上了放牛的小哥兒，人家見她人小力微，幫着把籃子送到了柳家。
皎月感謝了一根‘仙草’，皎澈手裡也舉着根仙草，大嚼起來，還告訴人家：吃了仙草，有病能治病，沒病能強身。趕緊吃了吧！可甜啦！
好好的一棵仙草，被他說成了甜根兒！
那小哥兒傻傻地笑了笑，便塞進了嘴裡嚼了。
剛纔田野裡打過滾兒的孩子，沒一個乾淨的。皎月雖然沒打滾兒，可也髒了鞋襪和褲腿兒，袖頭兒，加上玩兒的一身汗也好不到哪去。
正好廚房裡燒了熱水，預備給下田回來的人洗的，倒是讓這幫小的先給用了。皎月也沒能逃過去，她都被姥姥的大手給搓洗了！
“嘖嘖、這皮子太嫩了！還一點兒沒使勁兒呢！”姥姥把皎月塞進大澡盆裡，溫暖的大手略顯粗糙，在皎月的後背上輕輕揉搓了幾下，皎月的皮膚就迅速紅了一片！
柳老太太只得更輕柔些，跟洗花瓣兒似的，把外孫女的揉洗了一遍，又舀了兩瓢水衝乾淨，把她提了出來抹乾，又裡外給她套上換洗衣裳。
“你娘小的時候，我也是這般給她洗澡的。也是皮子嫩，不經搓的！”老太太悵然輕嘆一句，逝者如斯夫，留給活着的人的，除了念想，還又無盡的悲傷。
皎月很久沒有人幫着洗澡了。自打娘沒了，她都是自己糊弄着洗的，神仙的洗澡水再好，也比不上孃親那雙溫柔的手！皎月紅了眼眶，淚水奪眶而出。。。
***
沐浴着夕陽的餘暉，在田間地頭忙了一下午的農人們扛着鋤頭、牽着牛，邁着勞作後略顯疲憊的腳步，臉上帶着笑意，互相打着招呼三三兩兩地回家了。
晚飯擺寬敞的院子裡，柳老太太領着三個兒媳婦忙活了一下午，大魚大肉地整治了一桌子，皎琮帶來的酒也被開了一罈子。大家聚在一起，說說談談，男人們喝紅了臉，女人們笑開了顏，小孩子忙着吃得滿嘴流油。。。
這般吹着晚風，映着晚霞，微醺不醉，人生愜意不過如此！
皎月和皎澈平日裡不缺肉，因此對於這頓豐盛的晚飯沒有什麼太多留戀，早早就吃完了。
倒是柳家的孩子們，平時三兩個月吃不到葷菜是常事，即便有肉一人也分不到兩三塊，所以，這般能敞開了吃肉的時候可不多，就連一向少年老成的柳暉也悶頭吃個不停！反正他還不能喝酒，那就大口吃肉吧！
酒足飯飽，女人們收拾桌面和剩餘的飯菜，洗洗刷刷，還得給男人們燒水泡茶，孩子找娘了還得照看，真是沒個閒的時候。
盛夏的白日長，一頓飯吃了大半個時辰，天空中的霞光還未隱去。
農家惜燈燭。柳老爺子看了看天色，說了句：“都累了，早些收拾了東西回去吧。明天該幹活的幹活，該下地的下地！”趁天沒黑還能幹點啥，回去理理東西，太晚就得點燈熬油了，不值當。
柳文和柳武都沒怎麼敢喝太多，不是酒不好，而是今晚要帶了東西回去，且還有得忙呢！
分給每家的東西確實不少，除了肉和骨頭，還有兩隻鹽山雞、一罈酒、一小袋白麪、兩斤糖、一包茶、一小簍大白桃、還有一小筐‘仙草’，各種土產若干。此外，還有衣裳料子。
他們都事先備了兩個筐子，這樣一擔子就擔回去了。而女人們總是慢些，柳老太太把剩菜分了兩份出來，給兩個兒媳婦帶回去，“小孩子都在長身子骨，能多吃就多吃些。尤其這仙草是個好東西，別辜費了！”
今晚的菜就有皎澈點的仙草乾菜燉五花肉，酥酥爛爛的，清香微甜，鮮而不膩，是整個桌面上最受歡迎的菜了。尤其是皎琮也說了句，“這東西難得！能當菜吃，也能治病強身。咱們也是偶然得了點兒，只怕有錢也買不到了。”
大人們忙着裝東西，小孩子就都聚到西廂房裡。西廂三間屋子各自有門，皎琮住一頭，皎月姐弟住一頭，中間的屋子給她們待客中。
這間廂房略大些，靠裡是一鋪大炕，如今竹蓆上鋪了皎家自帶的大炕褥，兩邊還各擺着幾張竹椅，地當中是一張圓桌，圍着幾個小竹凳。
皎月等小的都上了炕，柳春和柳暉等大一些的都坐在圓桌邊，看上頭新擺上來的小玩意兒。
皎月搬出自己收拾的小包袱，分禮物：這個一雙綵緞髮帶兒，那個一對細絹頭花，給柳春和柳桃兩個大的還一人一塊絹帕，是花掌櫃送的，品質不錯；男孩子則每人一個綿綢荷包，此外，已經讀書了的柳暉和柳晨表哥，每人一套簡單的筆墨紙硯。
這些東西柳家不是拿不出來，可綵線的發繩兒能和綵緞的比麼？細布的頭花又怎麼會比細絹的出彩？紙和墨更是讀書人消耗的大頭，再怎麼珍惜也有用完的時候，有了這份禮物，他們也能挨一段日子了。
皎月看着大家的發自內心的歡喜，她也很開心，又道：“來這裡之前，我和弟弟的衣裳短了，拿去放尺寸，正好又找了些穿小了的衣裳鞋子，雖舊了些，也還能穿，就是不知道你們嫌棄不嫌棄？”要是嫌棄她就不拿出來。
正巧大人們忙完了，都來招呼孩子們回家，剛好聽了這句。
幾個媳婦都面露喜色，要知道皎家孩子的衣裳可都是好料子，重來沒有穿破了的時候，所謂舊了不過是穿幾次就換了新衣裳而已。能給自家孩子，都能當見客的衣裳穿了。哪還能嫌棄啊！
“瞧我們寶寶說的，自己家裡還小的撿大的穿呢，別說咱們是實在親戚了，有的給，還嫌棄？再沒這樣的！”小舅母張氏快走幾步搶先進了屋子。
一眼就瞧見女兒小芽兒和二嫂家的小柳樹正在炕上拿仙草磨牙，不由心疼道：“哎喲，這麼好的東西可糟蹋了！”多留幾根還想送孃家呢！
陳氏暗地撇了一嘴，覷了身邊的大嫂和婆婆一眼，沒吱聲。
皎月見門外來了這麼多人，趕緊起身招呼，柳春和柳暉也趕緊讓地方，頓時原本還寬敞的房間裡就顯得擁擠了幾分。
皎月把姥姥和舅母們讓到炕上坐了，又請爹爹和兩個舅舅坐在椅子和凳子上，因剛吃了飯也沒啥茶點好招待的了。
倒是小舅母張氏又笑着問道：“剛聽你說拿了舊衣裳？”
皎月點頭一笑，轉身從炕櫃上提了那個大包袱下來。包袱裡是她和弟弟往年穿過的衣裳，有柔軟的細布小兒衣，有綿綢的外衫，還有繡花的小斗篷，一雙雙小鞋子也格外好看。
皎琮看了一眼針線，欣慰地點點頭，看來女兒並沒有把她娘做的衣裳送人。
漂亮的衣裳女人孩子都喜歡，圍在一起嘰嘰喳喳個不停，就連老太太也拿了一件在手上，稀罕的不行。到底是給小孩子做的，連繡花都是小雞小鴨，蟲鳥花草什麼的，非常可愛！
東西都是好東西，就是怎麼分是個問題。