「六一快樂！」
大廳裡陡然間變得鴉雀無聲。
賓客們簡直不敢相信自己的耳朵。然而短暫的死寂之後大廳裡變得比蜂巢更加吵鬧。他們不住詢問旁邊的人，確信自己的耳朵沒有出問題。“這究竟是怎麼回事？”煉金術士瞧着驚訝的賓客們，心想他們大概還沒弄明白其中緣由。
“肅靜，肅靜。”
直到士兵用力把長勾刀的尾端砸向地磚，大廳被震得一陣晃動，紅色的磚塵都天花板上灑下來裹滿他們全身，他們才漸漸安靜下來。然而這並不能抹除他們的不滿。
“親王殿下，”一個有一撮山羊鬍的老者質問道，“您怎麼能娶一個來歷不明的女人？”
巴頓親王的好心情盡數消失，只剩下勃然而發的惱怒。他緊緊攥着拳頭，用力捶打黒木王座的雕花扶手。“我要娶誰還要經過你的同意嗎，老傢伙？”他大聲罵道，“我纔是親王，不是你！你有什麼資格指手畫腳？是你要結婚嗎？”
那老者一臉驚恐，“不，不是。”他手足無措地說，“殿下，我是說，我是說……這位小姐，她……”
“她怎麼礙着你了？”
“她配不上您呀。”年老的貴族似乎將巴頓親王的怒火和仇恨當做了虛僞的假象，繼續挑戰着巴頓親王的底線。“席里斯郡難道就找不出更適合的女人了嗎？這裡的每一位女孩都渴望成爲您的妻子，妾侍。您爲何對她情有獨鍾？她不過是外來的女人……而且，她的模樣……她的地位根本無法與您相提並論。”
巴頓親王耐着性子聽前者說完。他斜着眼睛瞧着對方，慍怒地問道，“說完了嗎？”
“我、我沒有說的了。”
親王一指大廳外面，“那就閉上你的嘴巴，給我滾。”
老者手腳顫抖，臉色煞白。“親、親王殿下——”
“你的耳朵聾了嗎？”巴頓親王尖利地大喊，老者腿腳發軟，一臉難以置信。“你老得太快了，我應該解除你的所有職務。”
“您不能這麼做，”老者震驚地叫道，“我侍奉過先王。”
“倚老賣老的老傢伙。”巴頓親王不屑地冷哼一聲，“衛兵！”他高叫道，“把他拖出去。”
“不，親王大人，您不能這麼做……”老者驚恐地看着衛兵朝他走近，他慌亂失措，不知如何是好。他瞧着巴頓親王，可憐且悲哀地看着後者，幾乎就要跪下來哀求。旁邊的人替他求情不禁毫無效果，反而更加激起了巴頓親王的怒火。“拖他出去，立刻！”
他的叫喊在大廳裡回檔，嗡嗡作響。所有人震懾於他的震怒，鴉雀無聲。
“我沒辦法忍受你們說不！”巴頓親王對着所有人說道，“我纔是國王，不是你們。你們這羣愚蠢的白癡，豎起你們的耳朵聽清楚。在我身邊的這位小姐，她的出身比你們都更加高貴。在她面前，你們不過是一羣嗅到了狗屎的蒼蠅！”
人羣裡沉默了好一會，每一個人都對妮安塔怒目而視，但又極快的扭轉開視線，不敢多做停留。他們的臉上充滿了不甘，嫉妒和悲憤。這種情緒折磨着他們，讓他們沒法吞下惡氣。
“可是。”人羣裡忽然傳來一個聲音，“可是……”
“可是什麼？”巴頓親王掃過人羣，暴怒叫喊，“說！”四周卻忽然安靜下來。無人敢直視巴頓親王的眼睛，無人敢說一句話。“說呀！剛纔不是還在像老鼠一樣嘰嘰喳喳，現在就統統成了啞巴了？”
“有什麼不能說的？”人羣裡一個年輕的女人甩開了旁邊男伴的手走了出來。她毫不退縮地看着親王，大聲說了出來，“我知道她是誰，金船伯爵唯一的女兒，頂着繼承人的頭銜。但是，我要說的不是這些。她就那個怪物，專門和男人交|媾，骯髒下作惡臭無比的惡魔！”
妮安塔的臉變得更白了，她一臉恐慌，在高臺上瑟瑟發抖，彷彿是接受審判的囚犯。“不，我不是，我不是你說的那個怪物。”淚水在她的眼眶裡打轉，她不停地重複，“我不是。”
巴頓親王怒不可遏，“住嘴！”他暴喝一聲，“衛兵，衛兵在哪？拔掉她的舌頭。”
人羣裡一下子炸開了鍋。那個女人腿一軟直接癱坐到了地上，她的臉上一片死灰之色，夾雜着懊悔與絕望的表情。“親、親王大人——”
“您不這樣這樣做呀。”
“沙漠之母在上，快開開眼吧。“
騷亂的人羣裡求情與指責的聲音此起彼伏，幾乎快要掀翻屋頂。
就連煉金術士都吃驚於巴頓親王殘暴的決定。他曾在史書上看到過暴君的種種劣行，但他從未想到自己竟然會親眼所見。
好些沙漠之母的信徒們跪在了地上祈禱，寄希望他們的神明能阻止慘劇的發生。然而，他們所謂的神使小姐就藏在人羣裡，對此冷笑連連，不屑一顧。
“你不去阻止他們？”
“噢，我親愛的煉金術士，你不會不知道克萊格的嗜好。”
他真的不知道。他又不對那個混賬頂禮膜拜。李歐沒有轉過頭去，也不難想想出對方那雙金色眼眸裡的狂熱。他略帶嘲弄地開了口，“他既不是神，更沒有‘殘暴’神職。”
“魔神俱都如出一轍，死亡便能討他歡心。”女魔法師說。
“我認爲你死了他會更開心。”
對方沒有理會他的諷刺。“再者說，這是殺雞儆猴呢。”她看着怒意勃發，殺機閃現的矮胖禿子輕蔑地接着說道，“對於這個愚蠢的死胖子來說，他在強撐着呢。面子和自尊在他眼中比什麼都重要。他無法容忍別人的拒絕。”
“是因爲他太矮了嗎？”
就目測而言，巴頓親王的身高甚至比嬌弱的妮安塔還要矮上半個腦袋。
“誰知道呢？”愛若拉聳聳肩，“你得去問他自己。”
總而言之，不斷受傷的自尊使得巴頓親王聽不進任何規勸與祈禱，所有的懇求都無法改變他的決定，反而讓他的怒火好像即將爆發的火山般讓人畏懼。
“統統閉上嘴巴。”巴頓親王緊緊抓住王座椅的扶手，渾身的肥肉因爲發怒而顫抖。“衛兵，還等什麼，拔掉她的舌頭！誰敢留情，就砍掉你們的腦袋！”
“不，親王殿下，您不能這麼做。”一個人試圖頑抗到底，“律法裡沒有這樣的刑罰。”
“沒有？”巴頓親王冷笑着說，“那是什麼樣的刑罰？”
“只有鞭刑。”
“鞭刑？那就從現在開始改掉就好了。”巴頓親王不假思索地做出決定，“對於長舌之人，一律施以拔舌之刑——”
“您……這樣不和程序……還應該由御前議會討論。”
巴頓親王重重一拍扶手，大怒咆哮，“他們是國王，還是我是國王？”
“當然是你。您，您纔是我們的君王。”
“既然我是國王，那我就有權利這麼做！”巴頓親王一語堵住了他們的口。“士兵，還在發愣，你們想死嗎？”
士兵面面相覷，最終還是走上前去，一人手裡拿着冰冷可怕的鉤子。“不，不，別過來，求求你們別過來。”那女人瘋狂的掙扎，不住的求饒。她的臉上涕淚橫流，絕望讓她趴在地上，沒有絲毫力氣。“我錯了，我錯了。別這樣對我，別這樣……”
“等一下。”巴頓親王忽然制止了士兵，人們一時間以爲他回心轉意了。卻聽他說道，“別在這裡，別嚇着妮安塔小姐了。把她拖出去，隨便找個地方去處理掉。”他煩惱地擺了擺手，“趕快拖出去，別讓王座廳染上鮮血。”
他試圖以此來博得妮安塔的歡心嗎？煉金術士不屑地想，真夠拙劣的。
那女人的求饒聲一直響了很久，然後在很遠的地方傳來了一聲慘叫，而後一切歸於平靜。大廳裡的每一位客人大概都在後悔參加了今日的宴會。他們就像是一羣鬥敗了的公雞，垂在腦袋，耷拉着滿身亂糟糟的雞毛，躲在一旁瑟瑟發抖。
“這座城市沒有發生叛亂，”李歐評論道，毫不掩飾他對所謂信仰的厭惡和憎恨。“真該感謝你們。你的蠱惑術法真可謂出神入化了。”
女魔法師全盤接受了他的“讚美”。“一個愚蠢的、殘暴的、貪圖享樂的當權者，總比聰明的傢伙容易控制。”她挑着眉毛說道，揮灑着得意。“他需要的對我們而言不過舉手之勞，這樣一個傢伙，比製造一個傀儡更簡單。”
“我深有感觸。”
“好啦，我們別聊這些煞風景的話題了。”女魔法師忽然向他吹了口風，他聽見魔力在雀躍的跳動。那股暗沉粘稠的魔力讓他感到噁心。“你不覺得我們還應該給他們再添一把火嗎？他們都還不知道更震驚的消息呢。”
他們之間的婚約。
“我迫不及待了。你呢？”愛若拉在他耳邊輕笑一聲，然後邁開步子，走了出去。她的長袍左右擺動。擋在她前面的傢伙毫無預兆地被左右推開，彷彿有一整支瞧不見的軍隊在爲她開路。周圍的人左搖右晃，一陣咒罵。但當他們看清從他們身邊走過的女魔法師時，他們所有的抱怨都變成了虔誠的跪拜。幾乎所有人，不管是真摯還是虛僞，他們全都跪了下來，向女魔法師表示他們的虔誠。“你不一起來嗎？”她忽然轉過頭對煉金術士說。
所有人的目光都匯聚在他的身上。包含困惑，疑慮，敵意與輕蔑。好好看着吧，待會請小心你們的下巴。希望你們這羣黑猴子都沒有心臟疾病。李歐在心裡輕蔑地想着，跟上了愛若拉的腳步。
旁邊，女孩們在盯着他。她們的目光復雜，充滿蠢蠢欲動的瘋狂以及無法掩蓋的痛苦。李歐只能以目光安撫她們，給她們足夠的信心，同時暗暗祈禱她們——特別是羅茜不會衝動。
“你的未婚妻是我，別亂看。”愛若拉忽然挽住了他的手臂，輕聲說道，“不然，小心你的眼睛。”
李歐深吸了一口氣。他收回了視線，直視前方。
事到如今，他無所畏懼。