「終於開新捲了，上一卷太長，寫到後面我都快瘋掉了。」
月光照耀着被厚厚積雪覆蓋的大地，使得地面上泛着一層讓人感到心悸，忍不住想要逃離的、陰冷的銀色光輝。一位旅人是這片死寂的世界裡唯一活動着的生命。他深一腳淺一腳地走在蓬鬆的雪地上，腳下發出就像是骷髏架子晃動時咯吱咯吱的聲音。
旅人只穿着一件不保暖的薄襯衫。被冰霜凍結了的襯衫緊緊貼着旅人的身體，他卻像是感覺不到寒冷似的，依然固執地向前挪動着身體。他劇烈地喘着氣，卻沒有白氣噴出。他的臉上呈現出失溫的鐵青，彷彿是一具死亡已久的身體。
他的理智告訴他，他已經沒辦法再堅持下去了。他的精神已經透支了，迫切地需要休息。哪怕是躺在這足以把人凍成冰雕的雪地裡，他也想要好好地睡上一覺。可是，他完全感覺不到身體的疲勞，甚至連周圍天寒地凍的冰冷也沒有半點感覺。他的身體就像是安置了能量核心的鍊金傀儡，彷彿是永動的機械裝置，孜孜不倦地一路前行。截然相反的感官讓旅人感到恐懼。他努力地想要找到恐懼的源頭。然而，除了一些殘缺的，意義不明的記憶片段，他實在想不起更多的東西。
旅人的心裡充滿了悲涼的沮喪。他感到茫然無措，像是被世界所拋棄。唯一能讓他有所安慰的，是他空若無物的內心裡始終有一個聲音，一個信念。他聽不清那個不斷響起的聲音訴說着什麼，但他依稀能感覺到，那是一個誓言。一個刻印在靈魂深處，已經成爲了他身體本能的誓言。正是因爲它的存在，才讓旅人彷彿死去了一般的心重新煥發了了強烈的求生欲，讓他沒有停下自己的腳步。
當一個小時之後，旅人艱難地攀登上一座山丘的山頂時，他看到了讓他歡呼雀躍的景色。
在黑漆漆的山腳下，有一團明亮的燈火。微黃的火光穿透了沒有邊際的厚重黑暗，壓制住了令人屏息和絕望的銀色月光，像是屹立在海邊懸崖上的燈塔，指引着迷失者的方向。
燈火通明的旅館裡氣氛正值高潮。壁爐裡熊熊燃燒的火焰伴隨着音樂舞動，發出愉快的噼啪聲。穿着暴露的女招待來回穿梭，爲男人們斟滿一杯杯烈酒，而男人們則一次次高舉着酒杯對臺上舞動身軀的舞娘抱以最熱情的歡呼。
“吱呀——”
旅館老舊的大門發出難聽的聲音。猛然間灌進來的寒風使得待在門邊的客人們都停下了手裡的動作。他們打了個寒顫，惱怒地盯着從門外走進的傢伙。
旅人站在門口。他的臉上依稀可見幾道沒有擦拭乾淨的血跡。殘破的襯衫，幾乎成了布條的長褲，以及呆滯的眼神，使得他看上去就像是被強盜光顧了的可憐蟲。
“一個倒黴鬼。”旁邊有人嘀咕着。
“真不知道這傢伙究竟是怎麼活下來的。”
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“幸運女神保佑唄。”
旅人對他們的評判充耳不聞，好似雕塑般一動不動，只有一雙眼睛維持着生機。他轉動着眼眸，掃過人頭攢動的旅館，藍色的眼睛就像死神的凝視般冰冷無情，令人不寒而慄。與他對視的傢伙都不由自主地避開了視線，在暗中畏懼得發抖。
唯有一名大大咧咧的傢伙沒有留意到旅人的異樣，大聲地衝旅人喊道：“蠢貨！關上門！你想凍死，我可不想！”當旅人用僵硬的手指勾住把手關了門後，他依然咒罵了幾句，然後纔將視線重新投向大廳的舞臺上。對他而言，還是舞娘妖嬈的身軀更吸引他的眼球。
旅館老闆第一時間就注意到了在臨近午夜的時候光顧自己小店的客人。他近乎本能地打算將落魄至極，無法支付房錢的旅人攆出去。然而，他一想到外面足以凍死人的天氣，終究還是沒有狠下心腸。他走上前去。
“客人，您是第一次到小店來吧？”旅館老闆用尊敬的語氣說道。他的臉上掛着生意人特有的待客的笑容，只是他的笑容看上去十分真誠，令旅人感覺不到虛僞和厭嫌。
旅人爲旅館老闆的態度感到不解。“是的，你爲什麼……”他澀着聲音，緩緩地說。
旅館老闆微垂的目光表示着尊敬，也能夠令他在旅人察覺不到的時候，仔細打量着他。
在前一刻，眼光毒辣的旅館老闆就發現了旅人身份的尊貴。對方身上僅僅能用來蔽體的襯衫是由昂貴、柔滑的絲綢製成；扣在腰帶上的劍鞘儘管滿是泥濘和冰坨，但也能看出上面的紋章。這些都說明了旅人的身份與地位。
“我是這間旅館的老闆，沃倫。請問您如何稱呼？”
沃倫微笑着，以詢問的方式巧妙地轉移了話題。
“我的名字？”旅人顯然愣了一下。他的眼神趨近於呆滯，似乎陷入了某種詭異的狀態之中。他的拳頭緊握，青筋突起，冷汗不住地溢出，彷彿是在承受着巨大的痛苦。他感到自己的腦袋裡就像是被塞入了不斷膨脹的海綿，彷彿下一刻就會爆炸。過了好一會，脹痛纔有所緩解，旅人難看的臉色也逐漸恢復如常。他長長地呼出一口氣，用沙啞的嗓音說道，“夏……你可以叫我夏洛特。”
沃倫對旅人夏洛特駭人的模樣面露畏懼與困惑，卻明智地沒有詢問太多。他只是禮節性地問了一句：“夏洛特先生，您是遇到了劫匪？”
“是……吧……”夏洛特含糊地回答。
說實話，就連夏洛特自己也不清楚自己究竟遭遇了什麼。他的記憶就像是一團漿糊。一團糟。無數破碎的畫面沒有條理地雜糅在一起，就像是被人丟棄在角落裡的垃圾。
沃倫理解地點了點頭。他以爲夏洛特不願過多談論可怕的記憶。
“那麼，夏洛特先生，請跟我來吧。”沃倫一邊在前引導着夏洛特穿過吵鬧的吧檯，一邊說，“您現在需要的是一件厚實的衣服，一杯上好的烈酒，然後便是充足的休息，徹底忘記您遭遇到的令人同情的劫難。”
“嗯。”夏洛特心不在焉地迴應。他沒有拒絕旅館老闆的好意。他在沃倫的引領下，走到壁爐旁邊坐了下來。壁爐裡，薪柴熱情地燃燒着，調皮的火苗卷着令人滿足得嘆息的溫暖將夏洛特包圍起來。然而，夏洛特並沒有感覺到火焰的熱度，就像是他感覺不到寒冷一樣。
一種深入骨髓的恐懼緊緊攫住了他的心臟。他不知道自己的身體到底怎麼了。他感覺自己就像是一個怪物。他的身體開始劇烈地抖動起來。即使在雪地裡艱難跋涉，神智渙散，幻象叢生的時候，他都沒有這樣軟弱。他笨拙地想要將手伸進炙熱的火焰中。但是，當他將手伸出一半時，周圍放聲的大笑令他打了個哆嗦。他飛快地把手收了回來，像是遮掩似地將手藏在了變得溼漉漉的，升騰着水汽的襯衫底下。他的臉上一片死灰。
暫時離開的沃倫很快拿着一些東西返回。他端着一隻餐盤，胳膊上搭着一件厚厚的棉襖。
“夏洛特先生，”旅館老闆歉意地說，“因爲這該死的天氣旅館的房間已經滿了。如果您不嫌棄，您可以在這裡將就一晚。這裡有一杯矮人烈酒，還有一些食物。”
“謝謝你的招待。”夏洛特努力控制着自己的情緒，竭力讓自己看起來有如常人。因此，他迫不及待地將棉襖裹在身上，接過旅館老闆遞來的一杯烈酒，狠狠地灌了一大口。翻滾着破裂的泡沫裡泛出的濃郁的劣質麥子味道的氣體令他大聲地咳嗽。除此之外，他再也沒有別的感受——包括烈酒火辣辣的灼燒感。
怪物！怪物！一個聲音突兀地出現，在他的心裡咆哮。夏洛特試圖反駁，但他找到的所有證據都在向他證明聲音的正確。比恐懼更可怕的絕望像是瘟疫般迅速地蔓延上來，試圖佔據夏洛特的神智。
“夏洛特先生？夏洛特先生？”
旅館老闆及時的呼喊讓夏洛特從漆黑的深淵裡脫離。他的背如同蝦一般的拱起，像是離開了水的魚大口大口地喘着氣，幽藍色的眼睛裡投射出的冰冷令旅館老闆爲之膽寒。
沃倫嚥了口唾沫，逃避似地低下身子，揀起了夏洛特掉在地上的酒杯，放在了身邊的矮桌上，示意一名女招待重新倒滿烈酒。
沃倫竭力扯出一個難看的笑容。“您還在想着您的同伴嗎？”他問。
夏洛特像是沒有聽見一樣，沉默不語。
他垂着腦袋，像是沒有了鬥志的士兵，彷彿最低等的蛆蟲一樣癱在躺椅上。
“夏洛特先生，請恕我多嘴。”想了想，沃倫還是一邊小心斟酌着，一邊開口慢慢地說道，“您比您的同伴都要幸運。因爲，您還活着。”
沃倫的話讓夏洛特豎起了耳朵，讓他生出聽一聽別人看法的打算。不過他依然沒做聲。
“無論如何，”沃倫說，“人只要還活着就會有希望——不管是復仇，還是別的什麼。”
旅館老闆也許看透了人來人往，有一種對事物最樸素的看法。然而他說的簡單，但做起來難如登天。夏洛特甚至不知道自己這幅樣子究竟還算不算還活着——他的身體像是屬於人們懼怕的鬼哭狼嚎的夜裡的怪物——他更加不知道，自己究竟有沒有什麼仇恨可言。是誰讓他變成這樣的？是巫師還是諸神？自己該不該恨他們？他統統不知道。他被困在沉重的迷霧裡被緊緊的束縛着，前後左右都是令人絕望的堅硬石壁，不見天日。他極力思考，卻始終無法找出頭緒。他沉浸在自己的思緒中，以至於他沒有聽見沃倫接下來究竟還說了些什麼，就連沃倫已經離開都不知道。