“邪念要以人爲宿體。在完全降臨前不會發生完全的異變，仍會保持人身。”
蒂芬妮撐開屍體的眼皮，從腰袋裡取出一枚長銅釘，從眉心至後腦，把屍體釘在地上。
“這樣邪念就無法玷污他的遺體。”
衆人穿過走廊，進入客廳。
腐臭味撲面而來，甚至凝成淡綠色。
雷只是感到心理不適，其他人卻開始頭暈。這時蒂芬妮拿出一瓶聖水灑在地上，嗤的一聲，彷彿水遇熔漿，冒出騰騰白氣，那股令人不適的惡臭也被驅散。衆人提着風燈，客廳被照亮了，只見沙發上坐着一具屍體，壁爐旁躺着兩具屍體，都已高度腐爛。
有警察蓋瑞屍體上人齒印的警告，沒人靠近這些屍體。蒂芬妮環顧四周，這時八分儀已完全停滯，她搖了搖頭，把這個笨重的玩意隨手交到身後的阿奇爾手裡。
“暫時派不上用場了。”
蒂芬妮話音剛落，亞德里恩沉喝道：“小心！”
一眨眼的功夫，他閃身來到沙發旁。屍體活物般的彈身躍起，撲向亞德里恩。亞德里恩用抑揚頓挫又極其快速的語調念出咒語，劍刃上的符文閃爍出晦暗的光芒，他一個箭步，和屍體錯身而過，手中銀劍一轉，“咵”一聲，血肉模糊的頭顱高高飛起。
“砰！”
銀灰色烈焰從霰彈槍符文彌補的槍管中迸發，那顆頭顱在半空中四分五裂，血肉和骨頭下雨似的落下來。
“唔……”蒂芬妮收起霰彈槍，捂鼻後退，“真夠噁心的。”
“問題是你爲什麼要開這一槍。”亞德里恩抹掉左臉上的髒污，“下次用更乾淨利索的辦法好嗎，如果是勞倫特那傢伙的話……”他搖了搖頭。
蒂芬妮沒有接話，而是盯着另外兩具屍體，“遊離的惡念從以太中降臨了，甚至能操控屍體。這很有可能是人爲的，有人在召喚某個強大的邪物。”
是傑洛特，銜尾蛇乾的。在後面旁聽的雷對此心知肚明。
達諾切利特家族變成了這番模樣，男爵和他的家人已無幸理，想起這位曾經的僱主，雷心裡有些唏噓。獲得祖宗遺留的寶藏本是好運，現在達諾切利特家卻遭滅族。
爲什麼達諾切利特家會被銜尾蛇盯上？是懷璧其罪，還是別的原因？雷想着，銜尾蛇在倫哥威治區曾留下的行蹤在他腦子裡編織出若隱若現的脈絡。
在蒂芬妮和亞德里恩的指揮下，達姆領着調查員們處理壁爐旁的兩具屍體。
先照腦門來一槍，再靠近破壞脊椎和大腦，這樣就能根除邪念操控屍體的風險。
異常管理處的力量全部被達諾切利特公館吸引過來，如果現在，豪森威爾監獄出事了呢？雷若有所思地想。突然，身後傳來微弱的動靜，雷後背一涼，迅速做出應激反應。轉身，瞄準目標——一具從置物架後方的黑暗中撲出的腐屍。
砰砰，接連兩道槍響，強大的的衝擊力讓腐屍的動作產生了停頓。純粹的動能無法對惡念產生實質性傷害，但精準的射擊直接打爛了大腦。噗通一下，腐屍倒在雷的腳邊。
“反應挺快。”不遠處，舉着槍的尼格訝異地看了雷一眼，“這可不是你疏忽的理由。”
這傢伙雖然尖銳，但關鍵時候還挺可靠。雷看了尼格一眼，對他點了點頭。
“幹得好，調查員。”亞德里恩對解決突發情況的雷與尼格表示讚賞，“但這些惡念只是小嘍囉，我們得儘快找到正主……誰？”
亞德里恩猛地轉頭，看向二樓。黑暗中，一道模糊不清的影子居高臨下，不屑地冷笑一聲，然後隱沒在黑暗中。
沒人妄動，通往二樓的樓梯完全掩埋在黑暗中，彷彿通向地獄。現在無需判斷了，果然，這裡的詭異是人爲導致的。
“挑釁，或者引誘。他也許想把我們引到二樓，而那隻引起異常的邪物在一樓。”
沉默半秒後，克羅伊率先發表觀點。
達姆沉聲道：“如果判斷錯誤，我們可沒時間拖延。”
“達姆，你和阿奇爾還有阿諾搜查一樓。”蒂芬妮果斷道，“我和亞德里恩帶其他人上樓，如果有情況立刻鳴槍。”
衆人迅速分成兩組。
達姆帶着兩個調查員搜索樓下的儲藏室和廚房等地，蒂芬妮給雷使了個眼色，雷明白這是讓自己打頭陣。尼格所謂的“探路石”果然所言非虛，雷握住左輪，走向樓梯，警惕地觀察四周。膠木唱片底噪的嗡鳴聲不斷傳入耳中，他的腳步像是踩在潮溼的沼澤地上。
“那傢伙的能力是改變因果線，我可以用老千能力破解。只要手裡沒有黃金懷錶，就不足爲懼，需要提防的只有那隻還未露面的邪物。”雷心裡思忖着，邁上樓梯。
走到樓梯中段時還一切如常，雷回頭剛想讓其他人上來，卻看到樓下空無一人。客廳裡遊蕩着團團陰影，向着樓梯擁堵過來。
雷暗罵一聲，認出這是徘徊的惡念，連忙呼喚翠玉石板。
【裡表世界重合率4.45334……】
【偏移修正……】
眼前的景象不斷扭曲，翠玉石板再度指出了修正點。雷毫不猶豫，一步踩在修正點上。
一晃神，他又站在了樓梯中央，眼前視野陡然一亮。
“怎麼了？”
樓下傳來蒂芬妮的詢問。
“我好像出現了幻覺。”雷定了定神，說，“剛纔我好像去了另一個世界。”
“繼續上樓。”蒂芬妮神色凝重，也走上樓梯。她明白，雷剛纔接觸了斷層，如果迷失在斷層裡，雷就會成爲一具沒有靈魂的軀殼，不過這傢伙運氣不錯，居然從擺脫了斷層。
在雷經過後，樓梯彷彿恢復了正常，籠罩四周的黑暗也消散了幾分。雷明白，那是翠玉石板修正了表世界的偏移。一直走到二樓，眼前是一道陰森的大門，雷在原地等待，其他人也陸續走了上來。
“你去。”蒂芬妮對尼格揚了揚下巴。
“借我點運氣，怎麼樣？”尼格對雷笑了笑，然後過去推了推大門。門關的很牢固，尼格把槍口對準門鎖，砰的一槍。鎖被破壞，尼格推開大門，露出狼藉的長廊，他撥動了一下彈巢，走了進去，然後猛地倒吸一口涼氣，迅速朝腳下連開三槍。
縈繞在長廊裡的黑霧變成扭動的觸手，捆住了尼格的腳踝，見到這些黑霧，亞德里恩與蒂芬妮面色齊齊一變！
“實質化的意識！”蒂芬妮語氣驚恐，亞德里恩箭步上前，砍斷黑霧觸手，把尼格一把拉了出來。
“至少是三階的邪物，我們必須求援！”