日寇攻佔徐州後，大本營擬定了於秋季攻佔武漢的作戰指導大綱：華中派遣軍以主力沿淮河地區西進，另以一個軍沿長江地區攻佔漢口，華北方面軍以一部在華中派遣軍攻勢開始前攻佔鄭州一帶，將敵牽制於北方。
日寇土肥原賢二第十四師團攻佔菏澤後，分兵直逼蘭封，豫東會戰打響，然而由於豫東平原利於日軍機械化部隊進攻，加之某些軍官的指揮無能（如第二十七軍桂軍長）和消極避戰（如第一零二師柏師長、第八十八師龍師長），所以，雖然大部分將士英勇奮戰，甚至犧牲慘重，卻難以阻敵西進。
至五月三十一日，蘭封、開封、中牟先後失守，豫東形勢岌岌可危，次日，在武漢最高軍事會議上，委員長決定採用“引黃河之水阻敵西進”的建議，以解豫東危局，騰出更多兵力應付武漢之戰局……武漢纔是重中之重！
六月五日，軍委會討論兵力調遣問題，決意將第五戰區擴大至大別山南麓，長江以北地區。
在此背景下，新編第十六旅接到了向大別山南麓轉進的命令。於是，李四維在六安城外接到了緊急集結的命令。
天色微明，悠揚的起牀號響徹東嶽鎮。
三遍起牀號之後，便是急促的集結號，各部聞號而動。
大戰將至，鎮上的居民大多逃難去了，空屋子倒有不少，兄弟安穩地睡了一夜，一覺起來，已然精神抖擻。
李四維出了住處，上街巡視起來。看到兄弟們個個精神抖擻，他露出了笑容，不禁暗暗感嘆：多災多難的民族造就了吃苦耐勞的人民，無論再苦再累，只要能讓他們吃上一頓飽飯，睡上一個安穩覺，他們又能精神抖擻地面對一切苦難了！
青石板路並不寬敞，各部只能分開集結。
李四維一路巡視過去，聽着各部主官的彙報，直到鎮口，才停了下來，回頭望着苗振華，“傳令各部，即刻啓程！時間緊迫，讓兄弟們用乾糧墊一墊，回了駐地，自然有熱飯熱菜！”
“是，”苗振華答應一聲，匆匆而去。
鄭三羊卻是嘿嘿一笑，“昨晚那頓吃得……現在都沒餓呢！”
李四維搖頭嘆息，“一個個也餓得狠了，纔會往死裡撐呢……走吧，還有四五十里地呢。”
說罷，他大步流星地往鎮外去了。
還沒到鎮口，廖黑牛便從後隊追了上來，湊到了李四維身邊，“大炮，商量個事兒？”
李四維望了他一眼，嘿嘿一笑，“黑牛，你龜兒啥時候學會客氣了？”
廖黑牛訕訕一笑，“是正事……老子把那夥散兵收了？”
“呃，”李四維一怔，“好多人？”
廖黑牛一皺眉頭，“應該是……一百六十七吧！”
李四維一聽，連忙搖頭，“你龜兒瞎搞啊！算上那些戰死的兄弟，老子們也補充不了那麼多人啊！你收了他們，往哪裡安排？”
廖黑牛一愣，連忙賠笑，“鐵柱說，只要讓他們跟着，幹啥都行！”
李四維望了他一眼，“鐵柱？”
廖黑牛連忙點頭，“慕鐵柱，就是昨天和老子打架那個，嘿嘿，是條重情重義的漢子！”
說着，滿臉期待地望着李四維。
李四維停下了腳步，嘆了口氣，“他……倒是不錯，帶我去看看。”
在李四維看來，一個滿腹韜略的軍校高材生，倒不如一個有情有義有擔當的泥腿子可貴！
“好嘞，”廖黑牛一喜，轉身就走，“老子就知道，你肯定稀罕他！”
李四維嘿嘿一笑，“是你龜兒稀罕他吧？準備咋安排？”
廖黑牛搖了搖頭，“老子不知道，他以前跟老子平級呢！不好安排哦！”
李四維搖了搖頭，“那是以前……讓他帶着原來的兄弟，編成一個連，咋樣？”
廖黑牛一喜，“這倒好，可是……”
李四維呵呵一笑，“把計逵調出來，組個正式的炮兵連，由團部直轄！”
廖黑牛略一沉吟，連忙點頭，“好，就這麼辦……把他龜兒放在老子營裡，還真的是大材小用了！”
在這個兵員文化素質普遍偏低的時代，一個好的炮兵指揮是十分難得的！
慕鐵柱見到李四維時，面色還是有些赧然。
李四維卻是一臉溫和地望着他，“你叫慕鐵柱？”
“是！”慕鐵柱連忙“啪”地一個敬禮，“團長好！昨天的事……卑職保證絕不會再發生了！”
“嗯，”李四維點了點頭，目光炯炯地望着他，“以前的事就算了，但是，既然當了六十六團的兵，以後就要有個兵樣兒！不能壞了六十六團的名聲！”
“是！”慕鐵柱“啪”地一個立正，滿臉肅穆。
李四維拍了拍他的肩膀，“把你的兄弟整編成一個連，人事由你自己安排……多餘的人補充到其他連隊去。”
慕鐵柱一怔，“自己安排？”
李四維呵呵一笑，“你的兄弟你最瞭解，你來安排才能安排得合適！邊走邊安排，前面還有幾十里路要趕！”
說完，李四維調頭便走，徒留呆立原地的慕鐵柱。
廖黑牛一拍慕鐵柱的肩膀，“嘿嘿，老子沒騙你吧？團長好說話得很！”
“是呢！”慕鐵柱連忙點頭，“比俺以前見過的長官都好說話。”
廖黑牛點點頭，神色一整，“但是，千萬不要惹他，要不然，你就慘了！”
慕鐵柱連忙搖頭，“不會，不會！俺就想跟着你們打鬼子，沒想惹事。”
廖黑牛呵呵一笑，“這就好！你先把連隊整編出來，老子去找計逵。”
頂着日頭，一路緊趕慢趕，李四維等人終於在中午之前趕到了富金山下。
擡頭望着巍巍富金山，李四維一抹臉上的汗水，“三羊，你帶兄弟們回防區，讓韋一刀準備午飯，老子開完會就要吃上熱飯！”
“好嘞，”鄭三羊也在抹着汗水，精神振奮，“總算回到自家地盤兒了，心裡踏實了！”
李四維微微一笑，帶着苗振華徑直去了旅部。
在旅部外面，李四維正巧碰到了張團長。看到張團長的樣子，李四維有些驚訝，“張團長，你的胳膊？”
張團長看到李四維也是一愣，聞言，指了指用繃帶掛在胸前的左臂，一臉苦笑，“折了，被槍托砸的……卻也比那些丟了性命的兄弟要好得多了。”
李四維一怔，“是啊！”
在戰火中摸爬滾打，折條胳膊的確算不得個事兒！
張團長強自一笑，“你們六十六團這回可風光了，旅長這兩天可是沒少誇你們呢！聽說，獎金都下來了……”
李四維一怔，“獎金？”
“嗯，一萬大洋呢！”張團長一點頭，滿臉羨慕，“雖然少了點，可是，意味不一樣啊……這錢拿得光榮！”
“哦，”李四維微微一笑，和張團長並肩而行。
對於賞錢，李四維倒不怎麼在乎。此時，金錢於他，並沒有多大的用處！自己花嗎？四處征戰，哪裡花得了幾個錢！往家裡寄嗎？他卻連自己的家在哪裡、家中還有無親人都沒搞清楚！
會議室裡，三個團長和旅部各直屬部隊的主官齊聚。
羅旅長的目光緩緩掃過衆人，一臉正色，“奉戰區司令部命令，我部轉隸第四兵團，爲兵團部直屬部隊，沿大別山向南轉進。”
衆人默然點頭。
都是軍人，上面如何說，他們就如何做！
羅旅長頓了頓，繼續說道：“兵團主力還在皖西北一帶，然皖南之敵攻勢凌厲，第二十七集團軍兵力薄弱，皖南鄂東各城岌岌可危！兵團司令部命令我部作爲先鋒部隊，南下宿松黃梅一帶佈置防務……各部整頓隊伍，明日一早出發！有沒有問題？”
“沒有！”衆人轟然允諾。
羅旅長點了點頭，望向了李四維，“李團長，你部需要補充多少兵員？”
李四維一怔，急忙起身，掏出一份名單遞了上去，“報告旅長，這是我部在東嶽鎮收編的人員，一共一百六十七人，現在，我部人員已經滿編，不需要再補充兵員。”
羅旅長一愣，“滿員了？這次東進，你部戰損不足兩百人？”
李四維連忙點頭，“是的，戰死一百二十一人，傷重無戰力者四十二人……”
羅旅長一擺手，緊緊地盯着李四維，“那份戰損報告，我已經看過了，這次炸燬敵人軍火庫……你們沒有新增戰損人員？”
李四維迎着羅旅長的目光，重重一點頭，“是的！”
“嘶……”
衆人倒吸了一口冷氣，望着李四維，目光中多了幾絲敬畏！
張團長卻是一臉苦澀，搖頭嘆息，“人比人，氣死人啦！”
羅旅長望了他一眼，無奈搖頭，這次東進，張團長的第六十五團戰損高達六百五十多人，而戰果……只能用“微乎其微”來形容！
會議結束，李四維匆匆趕回了防區，遠遠地便聞到了濃郁的飯菜香味。
苗振華呵呵一笑，“龜兒的，燉了肉呢！好香！”
李四維也心情大好，加快了腳步，“搞快點，老子餓了！”
山坡上、戰壕裡，兄弟們端着肉湯，抓着熱饅頭，吃得正歡，歡聲笑語不斷。
獎金來得很快，剛吃過飯，旅部就送過來了，總共一萬大洋，全團兩千三百多人，每人只能拿四個，剩下的交給了盧永年，算是團裡的儲備基金。
對於盧永年，李四維想用，卻又不敢大用，畢竟，現在的六十六團很好，好到他不該輕易改變什麼！
夜色如晦，新月如鉤，夜空中瀰漫着艾草的氣味。
李四維漫步在戰壕裡，臉上掛着輕鬆的笑意，此時的他心情大好，倒不是爲了那幾塊大洋，而是兄弟們領了獎金之後，神情中洋溢的那份滿足和自豪……自古便有“重賞之下必有勇夫”一說，獎賞是激勵將士最有效的手段！
走過一堆篝火時，李四維看到了張羽的身影。他盤腿坐在火堆旁，膝蓋上放着一個本子，正在低頭寫着什麼，一臉的專注。
幾個兄弟圍在他身邊，一臉小心翼翼地望着他。
李四維有些好奇地走了過去，正聽得一個河南口音的兄弟在小聲地跟張羽唸叨着，“……你莫掛着俺，俺在這裡吃得飽穿得暖……這次戰鬥，俺們團立了功，每個人得了四個大洋的賞錢呢！明天，俺們就要去南邊打鬼子了，到時候，俺一定多立功，多掙賞錢，等打跑了小鬼子，俺也存夠了錢，到時候就回去娶你……喜兒，你要等俺啊！”
打鬼子掙賞錢，回去好娶媳婦呢？李四維聽得一愣，旋即便釋然了，那個兄弟這樣想卻也無可厚非！
他搖了搖頭，大步走了過去。
“喔喔喔……”旁邊的幾個兄弟卻聽得鬨笑起來，“喜兒，喜兒，你等俺，俺打完鬼子就回去娶你……哈哈哈……”
那兄弟面色一紅，只是緊張地盯着張羽，“張書記，寫下了麼？”
張羽擡頭一笑，“正寫着呢！放心，不會寫錯的。”
“那是那是……”那兄弟連忙點頭，滿臉陪笑，卻聽得背後一個熟悉的聲音響了起來，“喜兒漂亮嗎？”
衆人都是一愣，連忙回頭，卻見李四維已經站在了他們身後，滿臉笑容。
“團長……”
衆人一驚，紛紛起立。
李四維擺了擺手，望着那個兄弟，滿臉笑意，“你叫啥？”
那個兄弟急促地搓了搓手，“俺叫秦老五。”
“哦，”李四維點了點頭，“秦老五，喜子很漂亮吧？”
秦老五連連擺手，“倒也不是很漂亮，但是，她人很好的，俺跟她在一起的時候……嗯……全身都是舒坦的。”
李四維呵呵一笑，“對，找媳婦兒啊，就要找這種的，你娃娃有眼光。”
“呵呵，”秦老五頓時精神一振，“那是，俺和喜兒一起長大的，她是啥樣的俺最清楚了，要不俺咋會喜歡她嘛……”
衆人又是一陣鬨笑。
張羽停下筆，將寫好的信撕了下來，遞給了他，“寫好了。”
秦老五一喜，雙手接了過來，連連道謝。
“該我了，該我了，”衆兄弟哪裡還顧得上取笑秦老五，紛紛望向了張羽。
李四維看得微微一笑，轉身離開……烽火連三月，家書抵萬金啊！雖只是薄薄的一頁紙，卻寄託了他們的牽掛與期望，或許，那也是他們最後的牽掛與期望！
防空洞裡，馬燈散發着黃昏的光，洞中只有醫務排的幾個女兵。
寧柔伏在桌邊，也在寫着家書。
微黃的信紙上，破舊的鋼筆隨着她的皓腕起舞，工整雋秀的小楷躍然紙上：
……女兒投筆從戎，本當一身許國，再無他念，然，戰火之中再遇故人，情難自禁！本待敵滅國靖之日，再上稟雙親，然，每每戰鼓響時，吾心惶惶然。今大戰在即，女兒不敢再有所隱瞞……
火苗跳動，正如寧柔此時的心緒。
她時而皺眉，時而停筆躊躇、字斟句酌……待到停筆之時，一張信紙上洋洋灑灑，已是上千言。