華燈初下，趙國都城南平府內響起轟轟戰鼓聲，沙場烽煙的氣息悄然溢出，瀰漫在夜色裡，可城中平靜泰然，百姓們酣然入睡，卻是對窗外的嘈雜聲已然習以爲常。
六年前遷都至於趙國之西，與邊境只隔着三府五縣，但凡有點見識的人都能嗅出其中的意味——趙國正厲兵秣馬轉移資源，準備揮兵西下馬踏豫州諸國。當代趙王頗有雄才大略，繼位之初遍大刀闊斧滴進行改制。他傳令全國去除華服，改穿闊窄袖至膝、緊束左衽的胡服。允許百姓養私馬並遣派教習傳授馬術，年滿十七的男子必須入伍服役三年，百姓貴胄一視同仁。他還頒佈招賢令，凡有一技之長者皆可入朝爲官，修煉者則賞賜府邸，依據修爲高低發放月俸，卻只需他們留在趙國即可。除此之外，趙統王還大力發展農商，將原先的十一稅改成三十抽一，扶植趙國本土商行，輕稅減賦，甚至還派兵馬護送商隊出關。
數年下來，趙國已有控弦之士三十餘萬人，地境之上修煉者近百，可謂是兵強馬壯、國力強盛。半年前趙統王又頒佈了宵鼓令，每夜子時全國府城敲擊戰鼓，以此警示國民，不得鬆懈半刻。
當週繼君穿越三府五縣到達南平府時，恰好聽到陣陣戰鼓聲。
“好一個殺伐之國。”
站在空寂的城牆下，周繼君目光透過夜色細細打量這座寧靜的都城。突破到人尊境界後，他的五覺和心念愈發強大，隱隱約約能感應到一些難以道明的氣息，就好像趙國濃烈壓抑的氣氛，饒是夜已入深，可當鼓聲響起時候，寂靜之中，那股蓄勢而待的殺伐氣息畢露無遺。
鼓響九通，戛然而止。周繼君眉頭微皺，只見不遠處飄過一道火流，低沉的馬蹄聲傳來，卻是一隊手舉火把的金吾衛。距周繼君尚有十個馬身處，金吾衛們忽地懸馬躍下，動作整齊一致，儼然訓練有素。
“尊駕可是君公子？”
目光停留在那員抱拳詢問的將佐身上，周繼君心意流轉，片刻後淡淡一笑道。
“正是。”
“王上得知公子途經敝國，特命在下前來迎候，王上已在宮中擺下酒宴，還望公子屈尊移駕。”
深深看了眼那員將佐，周繼君點了點頭。
“看來你家王上等我多時了，也罷，我就去拜見下那位被豫州諸侯忌憚如虎狼的趙統王。”
“公子請。”
那名將佐親自牽來一匹駿馬讓周繼君坐上，隨後揮手率領金吾衛向王宮方向行去。
來到王宮，在侍衛的引領下穿越亭臺樓閣，拾階而上，周繼君轉臉掃過樸素而不失格調的宮苑，目光微凝。他原本以爲趙統王已淪爲異人們的棋子，佈局等他，可一路所見，無論是趙國兵將還是府城的佈置都有獨到之處，非一日之功，這趙王絕對是一個極有主見的君王，強大如異人也難以掌控。
莫非我猜錯了？異人並未在此佈局……可那絲危險的氣息又是從何而來。
“到了，公子，王上正在裡面等你。”
侍衛朝周繼君拱了拱手，剛欲離開，就被周繼君拉住。
“除了我和你家王上，還有誰在裡面？”
“沒有其他人了，王上設宴只爲款待公子一人。”
“哦？這幾日王宮中來了一些陌生人吧。”
周繼君目光盪開，似是隨口而問。
那侍衛神色微變，略一思索，遲疑地開口道。
“這個在下就不清楚了，公子還是先進去吧，莫讓王上久候了。”
嘴角微微彎起，眸中的殺氣一閃而過，周繼君推開殿門。
大殿中央，黑衣男子背對着周繼君負手而立，似在想着什麼。月光從殿頂的窗櫺瀉下，流淌過壁上那幅龐大的七州地圖，良久，男子收回目光，他轉身看向周繼君，神色淡然。
“可是君公子當面？”
“久仰了，趙王殿下。”
兩人相視微微一笑，客氣地寒暄着。他們一個是擁有豫州最強諸侯國的趙統王，一個是名聲轟傳天下、輔佐雲州之主征伐天下君公子，是敵非友，若故作熱情卻是太過虛僞了。
周繼君看向對面年輕的君王，他約莫三十出頭，容貌清秀，可神色中卻透着幾許豪爽，倒有些像百里雄，只不過多了那分不羈。而趙統王也在打量着周繼君，片刻後，眼中漸漸浮起訝然之色，他早就知道君公子年紀不大，可當見到真人時候還是忍不住心底的驚歎。正是這個二十來歲的男子在大煜皇室眼皮底下奪走了一卷封神天書，隱忍四年，一朝出山便助百里雄取下雲州，建築封神雲臺，招攬天下英豪、仙神，若非有他輔佐，百里雄恐怕還困於雲州，如何能有今日的馬踏兗州。
“不知殿下爲何招我至此？”
周繼君淡淡一笑，收回目光。
“本王對公子仰慕已久，只可惜公子一直在北疆王世子身邊，難見尊顏。聽人說公子將經過南平府，本王心癢難耐，於是便冒昧相邀了。”
聞言，周繼君揉了揉眉毛，輕嘆口氣道，“殿下本是豪爽之人，這番話說得好生彆扭。無需繞圈子了，殿下有話遍直說。”
“公子也是爽快人，如此，本王也不矯情了。”趙統王哈哈一笑，袍袖捲起，回身指向牆壁上的七州地圖，“這江山如何？”
“江山瑰麗，惹人流連。”
“說的好，的確是讓人流連忘返。”
趙統王直直望向七州地圖，滿眼火熱，絲毫不隱瞞他的野心。轉身，趙統王緊緊盯着周繼君的眸子，半晌，緩緩開口問道。
“那，我比百里雄又如何？”
在趙統王咄咄逼人的目光下，周繼君微微擡眸，嘴角彎開。
“我不知殿下的爲人，怎麼比較。”
“那爲何說我本是豪爽之人？”
“……”
周繼君語塞，隨即灑然一笑，半開玩笑地說道。
“殿下說這些莫非是想招攬在下？”
趙統王眼中的火熱漸漸散去，他沒有回答，只是負手在殿內踱着步。一步，兩步，三步……直到七步走完，他才停下，回望向周繼君，幽幽一嘆道。
“那，公子觀我趙國如何？”