一老一少，在無人的山林中，相依爲命。
花，開了謝，謝了又開，轉眼便是三年。
三年中，老少沒一句言語，相互召喚只用簫音。少年冷峻孤傲，亦不多言。只在歲時問過老人自己的身世，老人告知：到時便知，老夫自會相告。
近幾年，少年練功範圍不斷擴大，周遭空地已有裡許方圓。空地內，異常平坦，無數大小不等的深坑遍佈林間空地。聚集功力發出的掌勁，掌風所及，一切焦黑如焚。
少年耳目更加聰敏，裡許內一草一葉飄動皆悉數在耳，靈異非常。
縱身一躍，遠達三五丈，高興時，在林間騰飛跳躍，愈加輕靈飄逸。
仰首長嘯，氣脈悠長，久久不絕。
忽一日，老人將少年喚到身前，雙目凌厲，威棱四射，一瞬不眨地盯着少年。少年亦以淡和的目光望着老人，眼中無一絲一毫的不安。
老人目光漸趨轉暖，語重心長地道：“孩子，你而今已有十六歲，十二年來勤學武功，不輟不休，根基已成，論內在功力，放眼江湖已少有敵手。”
“唉！”老人嘆了一口氣，又接着道：“十六年，你與老夫隱匿深山，小心萬分，風餐露宿，確是難爲了你。”
老人稍頓，又道：“古人云：天降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨。今日看來，十六年並未令我遺憾而辱沒老夫的眼力，比之老夫同齡時，不論悟性及資質皆強過百倍，得徒如你，當不枉老夫一片苦心！”
說罷，老人劇烈地咳嗽起來。
少年忙起身給老人捶背。少頃，老人停止咳嗽，又道：“孩子，老夫近日感覺內府震顫不已，氣脈不暢，時有凝滯之感，恐大限將至，不久於人世！”
頓了頓，神色黯然，無限悲涼，深吸一口氣緩緩地道：“孩子，老夫恐是不能陪你太久，亦恐看不到你大功告成之日。爲此，老夫已將一生所學及武功秘籍藏於山洞之中，並據多年參悟做些註釋。假若老夫去後，你便可依據秘籍，勤加練習，直至融會貫通方可離開此地。在此之前萬不可懈怠，更不可輕離此山！”
少年輕輕點頭，心中仍有疑惑。但未做聲，等待老人繼續說下去。
老人接着道：“我本不欲告之老夫名諱，唯恐你武功未成便慘遭殺身之禍。但以你心性，即使不予相告，亦是萬萬不能隱瞞長久，想來，還是告之爲佳。老人眼望天際，處於久遠的回憶之中。
良久。
老人又道：“三十年前，老夫在此山絕頂，被江湖各派高手圍攻，力戰不敵，被打下萬丈深淵。萬幸的是，老夫命不該絕，在生死一線之際，提聚僅存真氣，抓住崖邊灌木，減緩下降趨勢，落在此處。昏迷三天三夜，才悠悠醒轉，忍受巨大痛楚，兩年後方纔自由行走。依據本門心法，經過七年方纔恢復兩層功力。”
說到此，老人感懷往日仇天恨海，百感交集，眼中含淚，英雄氣短，恍如隔世。
少年亦不禁被感染，也是低聲抽泣。
老人見此，沉聲阻止道：“孩子，別哭！男兒有淚不輕彈，大丈夫志在四海，生有何歡，死有何懼！”
少年漸漸收淚，神情漸趨平靜。
老人又道：“第八年，無論老夫如何行氣，皆不能再有絲毫進境。運氣暗查奇經八脈，兩經已斷，三脈阻滯，欲恢復往昔功力實是癡心妄想，萬不能成。老夫恨海盈胸，不顧被江湖人認出，冒死出山，隱跡遁形，行遍大江南北，尋訪可繼我衣鉢之人。皇天不負苦命人，終在一次江湖人紛爭後之草叢中，發現被遺棄的你，見你根骨絕佳，舉世難尋，千百年纔會出現如你這樣根骨上佳之人。”
老人喘口氣又道：“老夫欣喜若狂，強自按耐喜悅，曉行夜宿，歷盡艱辛，方把你帶回此處，一住便是十六年！”說罷，老人感慨萬千，不由長嘆一聲。
少年聽罷，不禁開口問道：“那即是說，你亦不知我姓甚名誰了？”
“小子，你終於開口了！這些年你緘默不語，心智聰慧，毅力非凡，你雖不語，老夫更是喜歡。凡成大事者，忍人之不能忍，做人之不能做，方能出人頭地！”
老人又接着道：“當日，老夫躲在遠處觀戰，只聽到峨嵋、點蒼等言語，並隱約聽見什麼“宮”等，由於老夫功力未復，未敢靠前傾聽，因此，聽得並不仔細。”
老人說罷，慢慢走入山洞。
片刻，老人拿出一個包裹，在少年面前徐徐打開。掏出一塊墨綠色的玉佩，對少年道：“孩子，這塊玉佩刻着兩個字，很可能便是你的名字，這些年老夫一直忍隱不發，非是不欲讓你知曉，實是當年那場紛爭，在場之人全都斃命，再無其他線索可證實你的身世。唉！世事無常，造化弄人啊！”
少年滿眼含淚，接過玉佩，雙手顫動不已，一行清淚，潸然而下。
稍頃。少年止住眼淚，射出狠辣目光，慘厲威凌，冷如寒霜，直瞪瞪地看着老人。
老人滿面溫和，撫摸少年頭頂，慈愛地道：“孩子，不用傷心，雙親活得再久，亦有死去的一日。只恨江湖爾虞我詐，貌合神離，相互傾軋，你死我活，百變機詐，活着亦是心神疲憊，死則往往埋骨荒野，死無葬身之地！”
少年不再言語，只是默默地看着玉佩。口中自言自語道：“楚天……楚天……難道我叫做‘楚天’不成？”
老人看着少年神情，內心悽然。嘆氣道：“此玉佩當時掛在你頸項之上，如老夫估計不錯，當是你名姓無疑。”
少年沉默良久。眼中漸漸泛起堅毅之色，朗聲道：“我便是楚天！楚天……楚天！待得他日有成，我定當將天蕩清，還上天以清明！不然便會風雲變色，與天爲敵，遇神殺神，遇佛殺佛！”少年眼中立時殺氣盈盈，令人寒戰。四周皆已被殺氣帶動，冰冷異常，寒氣陣陣。
老人心裡一陣驚悸。此少年比之自己當年，殺意更濃，尤勝不知凡幾。這多年來，心中恨意雖稍減不少，但仍被少年身上凜凜暴戾之氣所引，感到心顫。
見少年神情，老人沉思良久，開口對少年說道：“孩子，老夫知自己將不久於人世，如能得混元先天清氣導引阻滯經脈，尚可苟延殘喘些時日，怎奈你功力有限，老夫大限將至，便將一切告知於你！”
老人喘了口氣又道：“孩子，老夫名字喚做‘沈寒冰’。五十年前初出江湖，憑烈陽神掌、書生扇，穿心指及清虛幻渺輕功打遍天下無敵手，死傷在老夫掌下的江湖武林人物不計其數，江湖稱老夫爲：搜魂書生。”
稍頓，老人又道：“也是老夫年輕氣盛，好勇鬥狠，手下毫不留情，引起武林公憤，遂羣起而攻之。老夫心性大變，大開殺戒，無數江湖豪傑死於老夫烈陽神掌下。若說圍攻老夫之江湖豪傑實是謬讚這些鼠輩，這些人毫不顧及江湖道義，羣起而攻。後因老夫不慎，終被圍困於此山之顛。幸落於半山之處，隱匿洞中。羣雄遍尋無着，才慢慢散去！”
“尋得你之後，老夫觀此山高聳險峻，靈禽飛渡，常常沒于山顛之下。老夫遍尋此山，終在山頂之下，找到武林人物夢寐以求的千年朱葉草。此朱草常人食之，可長命百歲；習武之人服之，可日進千里，功可伐髓，脫胎換骨。但於老夫已無半分用處！”
稍頓，看看遠方，又接口道：“今見你華蓋充盈，氣滿盈虛，烈陽乾坤罡氣已達五層。實已到衝破極限、貫通天地之橋之境。稍後，你可服食此朱葉，坐于山底寒石之上，潛心運功，萬不可分神他顧，否則陽火焚身，當有性命之憂，切記切記！”
沈寒冰轉頭揮手，命楚天依言而行。
待楚天走出尋丈，又道：“如你衝破生死玄關，貫通天地之橋，再到此處，我當再行傳你其他武功！”說罷，看看楚天，慢慢踱入洞中，身影不見。