“下一次？”
鼠仙人嘿嘿笑着，聲音在空蕩蕩的酒館兒內顯得有些刺耳：
“‘下一次我會做的更好’‘下一次我一定會贏’‘下一次我絕不會犯這種錯誤了’。”
“下一次，下一次，下一次。”
“生活中哪有什麼下一次。每一天都是新的開始。”
“真正觸摸時間之後，你纔會發現人生原本就沒有下一次。你意識中的下一次，都是錯覺。尤其是你，年輕人。”
鼠仙人背後的尾巴驟然伸長，用尾巴尖戳了戳有些出神的女巫，把她唬了一跳。
“……年輕的時候，就應該學會把握現在。把每天的工作、每件要做的事情、每一個選擇、每一個瞬間都當做這個世界上唯一的一次機會。這樣你的人生纔不會虛無。”
“來，跟我說，”鼠仙人清了清嗓子，嚎了一聲：“這一次，我一定要成功！”
它舉起小爪子，仰頭望着天空，彷彿託舉着整個太陽，一時間就連它身上那些厚厚的皺紋都舒展開，讓它顯得年輕了許多。
基尼小屋的主人眼疾手快，飛快佈下了一個強效的隔音結界，將這隻大老鼠的嚎叫聲控制在這間小酒館裡。
然後她纔來得及給自己耳朵加上兩個耳塞。
“您在偷換概念！”酒館兒主人提高聲音叫道：“哲學與生活是兩碼事情！理論與現實也是兩個世界！聰明的巫師不會用雞蛋去碰石頭的！”
“或許吧，”鼠仙人並未否定女巫的觀點，它瞪着那雙綠豆大小的黑眼珠，死死看着面前這位新晉大巫師，輕聲說道：
“或許你覺得我的選擇有些愚蠢。但人這一生，總要做幾件蠢事的。你要知道，生活雖然沒有下一次，但巫師的本質就是復讀器。他們總在重複過去的錯誤。總在重複那些錯誤的選擇。”
“……就像樓上那個打算嘗試‘元辰守護咒’的年輕人。雖然我老了，記性差了，但我明明記得不久前，剛剛有個小巫師嘗試這道咒語時丟掉半條命。你能說他們愚蠢嗎？他們明明已經吸取上次失敗的經驗了……”
科爾瑪聽到這裡後，驟然睜大眼睛，擡頭看了一眼。
天花板下倒掛着的白燭的燭火劇烈的顫抖了一下，蹦出幾點金黃色的火星。即便隔着厚厚的木板與那些耀眼的火星，女巫也一眼就看到了自己想要看的畫面。
櫻花酒館二樓的大廳裡，幾位年輕的灰袍巫師正躲在一個角落，舉着法書、滿臉興奮的湊在一起，低聲吟誦着元辰守護咒的咒語。
“見鬼！”女巫氣憤的嚷嚷起來：“我可沒有第二片卡巴拉樹葉去救他們的小命……就連之前那點兒砂時蟲，還是去年截胡了校工委的收穫！他們怎麼會這麼蠢！”
鼠仙人攤攤小爪子，一副‘事實就是如此’的表情：
“就像我說的，巫師的本質是復讀器。”
……
……
當科爾瑪怒氣衝衝衝上二樓，去找某個嘗試‘元辰守護咒’的灰袍子麻煩的時候，蠱雕街外，剛剛離開櫻花酒館的兩位第一大學年輕巫師，正看着漆黑的巷道發呆。
倒不是兩人在欣賞夜景——北區的夜色中並沒有什麼可以觀賞的景緻——兩人只是在距離酒館兩個門牌的院子邊停留了一陣子。
剛剛離開櫻花酒館後，鄭清恰好看見幾名北區巫師在蠱雕街31號的院子裡挖出一個巨大的水坑，一羣赤着腳的小戲法師們拎着破舊的水桶，在街道與水坑之間跑來跑去。
嘩啦啦。
清澈的河水混雜着黑色、綠色的兩棲動物，被一股腦倒進水坑。寂靜河的氣息混雜着兩棲動物的腥氣，盤旋在水坑上空，凝出一股細長但很清晰的怨氣。
那些赤腳的小戲法師們或許看看不到那絲怨氣，或許看到了也不在意——對北區戲法師來說，生活中有太多事情比那絲怨氣更嚇人——他們只是喜滋滋的重複着‘提水桶—倒入水坑—提水桶’這樣的動作。
幾位年紀稍大的灰袍子，以一枚銅子一隻青蛙的價格，將這些兩棲動物賣給隔壁櫻花酒館裡出入的客人們。
這是純粹的商業行爲。
蔣玉躊躇片刻後，拉着男生站在‘青蛙坑’的旁邊，唸了幾遍往生咒。旁邊年紀稍大的灰袍子沒有阻止，卻也沒有幫忙，只是嘴角掛着一絲譏嘲的笑容，冷冷看着紅袍子的慈悲。
直到兩人離開那個院子，兩邊的人也沒有一句交流。
彷彿他們生活在兩個平行世界。
在鄭清離開的時候，水坑裡面已經擠滿了那些可憐的爬蟲，低沉的蛙鳴此起彼伏，卻又被魔法非常巧妙的限制在了水坑之中。
“真是造孽吶。”男巫嘟囔着，下意識摸了摸自己的灰布袋，然後纔想起他的法書已經被他自己用腰帶捆了十幾圈，塞進桐木箱的最深處。
“這是必要的犧牲。”蔣玉模仿着阿爾法學院學生的語氣，下巴微微擡起：“能夠爲北區的榮耀貢獻一份力量，是這些蟲子的榮幸！”
兩個年輕人笑成一團。
鄭清腦海中盤旋着‘青蛙’‘北區巫師’‘科爾瑪’‘尼古拉斯’這些字眼兒，慢慢止了笑聲。
蔣玉歪着頭看了他一眼。
“你覺得，讓科爾瑪學姐給尼古拉斯一枚咒印怎麼樣？”他輕聲問道。
這個念頭在他腦海中已經盤旋了一個晚上了。
因爲剔掉狼人血脈的緣故，尼古拉斯的魔法天賦幾乎已經可以確定會出現巨大的滑坡。或許憑藉今年的努力，他能夠升入二年級。但想要更進一步，幾乎沒有可能。
但之前在櫻花酒館，蔣玉與科爾瑪討論尼古拉斯迴歸北區世界的可能性時，雙方都很有默契的避開了這種可能性——讓一個第一大學的學生額頭烙上與北區戲法師們一樣的烙印，在兩位女生看來，是一種非常可怕的羞辱。
畢竟握着第一大學肄業證，與拿着某個培訓班的畢業資格證，在目前的巫師界，還是兩個完全不同的概念。
“北區已經沒有戲法師的世界了。”女巫沉默良久，終於回答道：“我們能夠提出這樣的建議，最終能不能接受，需要尼古拉斯自己決定。”
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