慶典正在城堡內外進行着，上午的典禮儀式結束之後，還會有盛大的花車巡遊以及在廣場上的各種傳統慶祝活動，這座城市中的幾乎每一個人都有機會在這一天盡情放鬆，而全新設計的典禮活動毫無疑問會更加將人們慶祝的熱情催上頂峰。
但在晚宴開始之前，這個帝國的新元首不必再出席接下來的活動。
高文靜靜地坐在房間內，他沒有拉開窗簾，也沒有開燈，任由一種昏暗而安靜的環境將自己慢慢包圍，城堡內外的歡慶聲隱隱約約傳入他的耳朵，那裡面混雜着音樂、歡笑、舞步以及魔法禮花炸裂的聲響，這些聲音遙遠而縹緲，以至於它們的出現反而更加襯托出了房間中的安靜。
通過對梅莉塔·珀尼亞的觀察和詢問，他終於可以確認，黑阱果然與衆神有關，而忤逆計劃中的部分措施，對於規避黑阱確實是有效的。
當然，在這之前高文就已經產生了猜測，但直到今日，猜測才獲得驗證。
在昏暗寂靜的房間中，他曲起手指，一下一下有節奏地輕輕敲擊着桌子。
“龍族仍被困在黑阱內……他們不是沒有遇上黑阱，而是在遭遇黑阱之後被‘卡’在了這個狀態……”他心中轉動着各種各樣的念頭，“他們也嘗試過‘忤逆’之舉，然後失敗了？是被神發現了，還是……
“可惜沒辦法詢問，看梅莉塔的狀態，任何一個知情的巨龍恐怕都無法回答這方面的問題……梅莉塔嘗試說出關於黑阱和神明的信息時，發生在她身上的變化到底是什麼？
“是神明的干擾？還是……具現化的心靈鋼印？如果嘗試突破黑阱失敗，心靈鋼印就會變成一種可以具現化的力量麼？
“如果真的是這樣，那忤逆計劃的每一步就更要小心謹慎了……連巨龍都無法掙脫它的束縛，人類一旦陷入鋼印狀態，絕對會萬劫不復。”
無意識的敲擊動作停了下來，高文微微扭頭，看向旁邊的空地：“瓜子快嗑完了？喝點水別吃了，晚上還有宴會。”
琥珀的身影從空氣中浮現出來，手裡抓着最後幾個瓜子，腳底下全是瓜子皮，她睜大眼睛看着高文，一臉不滿意：“你就不能偶爾假裝沒發現我？我堂堂一個潛行者也是有職業尊嚴的！”
“你堂堂一個近衛，在帝國元首的房間裡一個小時磕掉兩斤瓜子你跟我說你有職業尊嚴？”高文瞪了對方一眼，“自己收拾收拾，我加冕第一天，不能讓宮廷檔案裡留下‘帝國元首加冕首日返回房間之後因不明原因嗑了兩斤瓜子’這種奇奇怪怪的記錄。”
琥珀把最後一點瓜子皮扔掉，拍了拍手，然後一邊用腳尖把地上的瓜子皮聚攏到一起，一邊很小聲地嘀咕了一句：“我有點後悔沒聽你的去看看你寫的那些東西了……你到底交給那個代理人什麼了？”
“……就只是一些留給後人的知識而已。”
琥珀定定地看着高文：“但你們爲什麼會談到要推翻帝國？甚至……談到要推翻你什麼的……”
高文思索着，悠悠感嘆了一句：“是啊……我也沒想到我會做這些事情。”
自己是爲什麼要走到今天，明天又準備如何繼續走下去，對這一點，高文其實一直都很明確，但在這明確的道路中，也並非每一件事都是如他預料的那樣發展的。
在一開始，他的目標就很簡單，他只是想要活着而已，經歷了幾十上百萬年的孤寂之後，他終於能再次以人的形態站立在大地上，這對當時的他而言是何等的驚喜，他想要活下去，以人的形式活下去——但想要在這個世界上存活，並沒有想象的那麼容易。
爲了活着離開舊塞西爾廢墟，他不得不帶着幾個撿來的後代和隨從殺出一條血路；爲了在這個時代找到一片立錐之地，他不得不以高文·塞西爾的身份，帶着難民們開拓出一片土地；爲了應對不知何時到來的魔潮，爲了應對鄰國的威脅，他必須讓自己的勢力得以發展……
這是一條停不下來的路，高文本身也沒想讓它停下來。
畢竟，他骨子裡也不是個安分的人，如此難得地擁有了一次重活的機會，他也是不甘於苟且度日的。
但隨着在這個世界活得越久，和那些有血有肉的人接觸的越多，他發現自己已經越發地無法擺脫這“重活一次”所帶來的影響。
責任是一種與生俱來的東西，當他選擇接過高文·塞西爾的遺產之後，他就註定了要承擔與之相伴的責任，而當他親手推動了很多人的命運之後，這責任本身也就是他自己的了。
他不知道自己的心態是什麼時候逐漸變化的，但他知道自己一路做了這麼多事情，心態必然會產生相應的變化——沒有變化反而會讓他懷疑，懷疑自己是不是已經被“衛星”徹底地改造，懷疑自己表面看着是個有血有肉的人，內裡卻是個無血無淚的機器。
在打下聖靈平原東部地區，進入白銀堡之後，在和威爾士·摩恩一番長談，又回頭審視了自己一路走過來的路之後，高文意識到自己的目標已經不僅僅是“活着”那麼簡單了。
他想活着，還有無數的人在依靠着他活着，甚至在現階段，整個魔導工業社會的秩序都是依靠他而活着的——這一點反過來同樣成立，他能走到這個位置，依靠的也是這無數的人和事物。
這是一個龐大的共生關係，至少現階段是這樣。
所以，高文想幹一票大的，也算沒有白活一次，也算對得起自己至今的努力。
而至於除此之外，還有什麼因素推動着高文在這條路上繼續走下去……那是連他自己也說不明白的。
他搖了搖頭，對琥珀露出一個微笑：“大概是因爲我的野心太大，追求的東西又太過驚世駭俗吧。”
“……我是搞不明白你都在想些什麼，但既然是你做的事情，那想必是有道理吧，”琥珀抓了抓頭髮，很快便把一些想不明白的事情扔到了腦後，“反正我就在旁邊看着呢，總能看明白你想做什麼。”
高文看了這個半精靈一眼：“你倒是心很寬。”
琥珀不以爲恥反以爲榮地挺起胸：“這算是我最大的優點。”
高文笑着搖了搖頭，隨後半開玩笑地說道：“不說這個了，你上次說你要跟你的神明禱告一下，詢問真相，詢問出什麼來了？”
他就是這麼隨口一問，並未期待琥珀能給出什麼答覆來，畢竟跟神明聯繫談何容易，哪怕這傢伙真的是個神選，要直接聆聽到神諭那也是需要長時間的準備和足夠的好運的——起碼別的教會全是如此。
但他沒想到琥珀竟然立刻就點了點頭：“我回去就問了啊！但沒問出答案來。”
“你還真問了？！”高文瞪着眼睛，下意識地站起身來，“沒問出答案？暗影女神沒回答？”
“就沒接通，神諭裡說‘女神不在崗，稍後再聯繫’，”琥珀一本正經地說道，“按照我的經驗，這一個‘稍後’起碼要個把月了……”
高文一臉懵逼地看着這個半精靈，卻沒從對方臉上看出絲毫開玩笑的意思來。
但關鍵是……這算哪門子的“神諭”？暗影教派平常聆聽到的神諭難道都是這個格式的？這不大可能吧？
“你……這個神諭算正常情況麼？”高文感覺自己的嘴角有點抖動，但好歹語氣還算平靜。
琥珀想了想，點點頭：“其實還挺常見的。我雖然跟女神關係好，但女神那邊好像不總是有空迴應我，大部分情況下都是這種回覆。”
高文微微皺起眉。
姑且不討論琥珀是不是在隨口亂說，就先假設她說的都是真的，那這是否意味着……暗影女神想要回應這個世界，哪怕是迴應自己的“神選”，都是一件很困難的事情？
心中轉着各種各樣的猜測，高文又問了一句：“那除了這個‘神諭’之外，還有別的內容麼？”
琥珀回答的一臉坦然：“哦，有，女神提前給我留了個食譜，讓我回去之後潛心研究……”
高文：“……還有別的麼？”
“沒了。”
高文揉着自己的額頭，感覺前所未有的頭痛，他看着這個態度相當坦然，語氣格外自然的半精靈，還是沒忍住自己的質疑之情：“你真的是暗影神選麼？你確定你所說的神諭不是你自己嗑暗影藥劑嗑多了產生的幻覺麼？”
琥珀果然立刻就瞪起眼睛來，一幅“要不是打不過你今天我就跟你同歸於盡”的表情瞪着高文：“你質疑我的實力可以，你不能質疑我的信仰！我跟你說過多少遍了……”
“我主要是好奇，”高文在對方說完之前就打斷道，“這樣吧，作爲一個神選你至少要有點超凡脫俗的特質，你哪怕施展一個暗影領域的神術或展現一個奇蹟也好，你能麼？”
“我一個後空翻就能跳進暗影界裡，你還要什麼樣的暗影領域奇蹟啊？”琥珀插着腰，上半身往前傾着，似乎是想展現出一點咄咄逼人的氣勢來，但這導致了她必須把脖子仰起至少九十度才能看到高文的臉，以至於整體姿態格外滑稽，“難不成你要我現在就跑進暗影界裡拖一個暗影住民出來，在你面前表演被暗影住民暴打一頓？”
“這倒也是，你的暗影天賦本身就是一種奇蹟了……”高文擺擺手，緊接着一臉困惑，“但爲什麼非要表演被人暴打？”
琥珀插着腰，振振有詞：“廢話啊！我又打不過！”
“你……”
高文眼眉微跳地看着這個半精靈，在幾秒鐘的無語之後，他終於還是沒忍住笑了出來。
這一刻，關於黑阱和神明的威脅，關於統御一個帝國的沉重責任，關於未來的風險和眼下道路的困難，這一切的一切所帶來的壓力，都好像煙消雲散了。
他不可抑制地笑着，笑了足足有半分鐘，才深吸口氣平靜下來，但眼角仍然帶着笑意：“好吧，這個問題就暫時到此爲止，在你能聯繫上你的女神之前，我們先不討論它了。”
琥珀皺着眉：“雖然話是這麼說，但我總覺得你剛纔是在嘲笑我……”
“並不是，我只是突然心情好起來了而已。”高文笑着搖了搖頭，接着來到窗前，隨手一揮，窗簾便向兩旁退去。
窗外，明媚的陽光照耀着聖蘇尼爾，城堡外的廣場上正在舉行慶典，城堡內的庭院中也在準備晚上的篝火和魔法表演，古老的城市在這一日生機勃勃，旗幟飄揚。
不管未來如何，今天都是美好的一天。
“去庭院透透氣吧。”