吳中有的老家在芙蓉鎮，那地方可有名了。因爲那裡有個溫泉，常年如湯滾沸，其汽騰如白色芙蓉，所以叫做芙蓉湯泉。不過，因爲交通極不便利，芙蓉湯泉如養在深閨中的美人，還沒被外人發現。除了當地人挑着擔子，擔幾擔溫泉水回家洗澡之外，似乎就沒其它價值。
一想到這事，吳中有就感嘆不已，埋怨當地政府不作爲，讓這麼好的資源白白浪費。顛簸了兩三個小時，轉了三次車，終於在上午11點多的時候，吳中有站在了家門口。在很遠的地方，他就聽到女兒咯咯咯咯咯的歡笑聲。
呆在鄉下，和爺爺奶奶生活，女兒更幸福！吳中有涌出一陣甜蜜，三步當做兩步地進了院子。樹蔭下，靜靜正在歡快地跳着皮筋。因爲沒有別的小朋友，皮筋的一端固定在凳子上，一端固定在她媽媽的腳上。
見到吳中有，謝靈愣了一下，轉而很自然地說：“你回來啦，靜靜，快叫爸爸。”
“爸爸——”靜靜興奮地喊着，連皮筋也不跳了，撲向吳中有。吳中有蹲身去，一把抱住靜靜，像跳芭蕾舞一樣，轉了好幾個圈，弄得靜靜咯咯咯咯咯地笑個不停。
和女兒瘋夠了，吳中有放下女兒，從包裡拿出一個芭比哇哇，說：“崽崽，祝你生日快樂！”
“謝謝爸爸！”靜靜接過哇哇，興奮地親了爸爸一口，跑進房子玩去了。
等女兒進了房間，吳中有冷冷地說：“你不是在省城嗎，怎麼跑到這裡來了？”話一出口，他又馬上後悔。這樣的話，謝靈聽了，肯定會生氣，給他臉色看，甚至當着爸爸媽媽的面吵架。
不過，讓吳中有意外的是，謝靈不但沒有給他臉色看，反而用很親暱的口吻說：“靜靜過生日，我當然得會來。再說了，爸爸下午去城裡辦事，我來接他。”
爲了逼我離婚，竟然追到這裡，還說出這樣虛情假意的話，多麼惡毒的女人！因爲擔心她當着爸爸媽媽的面吵架，吳中有忍着不快，說：“你真好心啊——”
“好啦好啦，我們進去吧，應該可以吃飯了。”說完謝靈主動上前，挽着他的手，朝屋裡走去。恰好晃着右臂袖筒的吳父從外面做事進來，吳中有不好掙脫，只得任老婆挽着他的手進了屋子。
餐桌上已經擺滿了一大桌子菜，有燉雞，有水煮活魚，有蒸雞蛋……吳中有知道，只有兒媳婦回到家，母親纔會搞得這麼豐盛。想到母親對兒媳婦的關心，想到自己和老婆之間的關係，他的心隱隱作痛。
見兒子也回了，吳母自然更加高興，特意加了兩個酒杯，要吳父倒酒。很快，謝靈她們吃完飯，離開竈屋，睡午覺去了。吳中有父子依然一邊喝着酒，一邊聊着。
喝到五六分醉的時候，吳父嘆了口氣，說：“中有啊，你的性格要改一改了，該圓滑的時候還是要圓滑。工作要搞好，人際關係也要搞好，特別是同事關係上下級關係。不要氣餒，你還年輕，會有轉機的。”
（本章完）