晚上七點五十分，吳中有陪着隆省長去大地飛歌音樂大廳，參加“全省讀書知識競賽決賽暨頒獎晚會”。
根據禮儀小姐的提示，靠前面的兩排是重要領導坐的。不過，隆省長不願去坐，而是隨便找了個位置坐下。吳中有知道隆省長不喜張揚，便沒有勸說，也陪坐在一旁。
很快，整個大廳基本上坐滿，就省委一號書記喻國和沒到了。他是最重要的領導，他沒來，比賽雖然定在八點開始，但也只能延遲。直到八點過十五分，喻書記才姍姍來遲。
隨着主持人的介紹，在雷動的掌聲中，喻書記被禮儀小姐引向前面最爲中間的位置。坐在前面的領導們，紛紛起立，和喻書記招呼，甚至想和他握手，以能當着觀衆們的面和喻書記說上一句握上一次手爲極大榮譽。
不過，喻書記顯得不是很熱情，只象徵性地點點頭，不開口講話，更不握手。終於，經過一番折騰，他坐到了他應該坐的位置。見旁邊空着一個座位，他有些驚訝。因爲，這個座位是省長隆國強的。
難道他沒來？喻國和有些不高興，吩咐賈秘書聯繫一下。很快，賈秘書和吳中有聯繫，問隆省長是否到會。得知隆省長已經到會，就坐在後面，他還不相信，居然站起身來，確定之後才向喻書記彙報。
“狗東西！”隆省長極不高興，居然罵了一句。雖然聲音很小，吳中有還是聽到了。從罵聲中，他感覺出隆省長的一種極大憤怒。確實，隆省長也是省府的一把手，即便他沒有坐到前面，可絕大多數領導應該認識他。可是，那些領導並沒有主動和他招呼。原因很簡單，他們在孤立他。在他們的背後，是省委一號書記喻國和。和隆省長表現出熱情，極有可能受到省紀委的領導的約談，接下來的日子就不會好過，或調職或降職。試想想，誰敢冒着這樣的風險，去和隆省長以及隆省長身旁的人親熱？
被延遲的決賽正式開始，主持人居然是張麗。當一身紅色盛裝的她出現在舞臺上的時候，觀衆們報以熱烈掌聲，爲她喝彩。確確實實，她顯得大氣，主持又很沉穩，讓全場馬上進了一種輕鬆的但又嚴肅的氛圍。見張麗能如此大方地主持活動，坐在臺下，吳中有不禁暗暗爲她高興。今晚，說什麼也得和她見上一面，把心中的委屈和她訴說。
可能是知道省委省政府的領導到了現場，參賽選手顯得有些緊張
，發揮有些不好。不過，六個決賽隊中，以海川地區代表隊表現最好，分數一直領先。最後一個程序是搶答題，海川地區代表隊顯得更加出色，分數一路飆升，看來冠軍非他們莫屬了。吳中有發現，那個叫滿有爲的女接待處主任也是隊員之一，而且是主力隊員。
就剩最後一道題了，張麗開始念題目：“人類的發育包含着德育、智育和體育三方面，求得德智體諸方面的和xie發展。這是誰說的？請搶答！”
海川隊中的那個女接待處主任應聲站起來，大聲答道：“是毛爹爹的老師‘希特勒’！”話音一落，臺上臺下馬上爆發出鬨笑聲，還伴有尖叫聲。
這個錯誤也太那個了！張麗也愣了一下，微笑着說：“這道題的正確答案是毛爹爹的老師徐特立。對不起，你答錯了，倒扣20分。”馬上，海川市代表隊的成績由第一降到了第三。那個女接待處主任倒也大方，沒有被鬨笑壓倒，很自然地坐了下去。
接下來就是頒獎儀式，在張麗的一番串詞之後，她開始到會頒獎的嘉賓。讓吳中有驚訝地是，在主持人宣佈到會的領導的時候，觀衆給予隆省長的掌聲遠遠超越給予喻書記的掌聲。他們用這樣的方式，來表示他們對江北省新省長的認可。
頒獎儀式正式開始，當答錯題的滿有爲走上臺，隆省長主動握着她的手，說：“小姑娘，你的表現不錯，只可惜最後將徐特立說成了希特勒，回去好好學習，爭取新的成績。”
滿有爲激動地說：“謝謝首長的鼓勵，我記住您的話了，回去肯定好好學習。有了進步的時候，我再向您彙報成績。”不愧是搞接待工作的，本是一個大錯誤，讓人無地自容的錯誤，被她一弄，倒成了一個接近領導的機會。
攝影師馬上把鏡頭對準他們兩個，來了個特寫鏡頭，把他們的面貌和聲音傳給演播廳的觀衆，傳給電視機前的江北人民。
頒獎儀式結束，張麗乘機把話筒遞過去，說：“隆省長，您來我們江北主政，能談談對我們江北省的認識嗎？”
隆省長沉思了一會，說：“我覺得我們江北省還要加快腳步解放思想，多抓經濟，少談些主義，社教這些虛的東西要少搞，我們要腳踏實地地幹革命工作，多快好省地振興江北經濟。”
上午隆國強就是去搞社教工作，現在隆省長就在批評社教工作，自然讓他難
堪。當然，這種難堪只有吳中有能夠感受出來，其他人是看不出隆國強有任何表情變化的。
張麗說：“隆省長，難怪老百姓都說您是位實幹家，會抓經濟，果然名不虛傳。借這個機會，我還想提個問題：您對自己的工作開展有信心嗎？”
這個問題提得有點無厘頭，堂堂的省長，對自己的工作怎麼會不充滿信心？不過，吳中有感覺，張麗提這個問題，另有深意，隆省長回答，肯定也不會一般。秘書們的議論何嘗不是省府官員們的議論，他們對隆省長的看法肯定會傳開，慢慢擴大範圍，從而影響老百姓對隆省長的看法和想法。從張麗的提問中，她也或多或少聽說過關於隆省長的不利議論。
果然，隆省長略作沉思，便義正詞嚴地說：“我來江北省快一年了，從江南到江北，我隆國強是來做事的，不是來做表面文章的。江北的經濟發展了，江北的老百姓過上好日子了，江北人民的幸福指數高了，這是我離開江北省的唯一理由。有人揚言，要在三年內我把整走，我不信這個邪！”說到最後，隆省長自然而然地提高了聲調，講得很有力度。
坐在臺下，喻國和分明聽到了隆國強的言外之意：老子也不是省油的燈，無根的草，你們這點風能把老子吹動，甚至滅了？他撇了撇嘴巴，表示了不屑。當然，這個神情別人無法知道，可陪坐在一旁的省紀委書記於慶華能夠感受到。不用說，喻書記對那個臺上公然與隆國強情的女選手很不滿意。我雖然動不了隆國強，可動下面的小小公務員還是可以的！想到這，於慶華的臉上露出了陰險的笑意。
隆省長的話，可以說是義正詞嚴，讓人聽了非常振奮。就連聽慣了官話的吳中有，也是熱血沸騰，爲隆省長這種心繫老百姓的情懷喝彩。他的話音落了，可大廳的掌聲響了起來，經久不息。
大屏幕上，喻國和麪無表情地坐着。“風乍起，吹皺一池春水。”可吳中有覺得，喻國和的內心如馮延巳筆下的那位女主人公，內心頗不寧靜。那次，吳中有是聽邵英博他們議論新省長反對搞虛的東西。這次，他可是真真切切聽到新省長講了，而且是通過電視臺講的。
能爲這樣的領導服務，真好！坐在臺下，吳中有不由自主發出這樣的感嘆。但隨之而來的是擔憂，因爲隆省長已經公開了他和省委之間的矛盾，面臨的將是更爲殘酷的鬥爭。
（本章完）