當2013年7月8日，霍華德宣佈加盟火箭隊的那一刻，魔獸即從此成爲天使之城的公敵。
不管詛咒着自己的洛城球迷，魔獸帶着自己標誌性的大笑前往休斯敦進行體檢，開始憧憬着帶領火箭去奪取總冠軍，準備書寫自己着的歷史。
種種跡象表明，霍華德離開湖人加盟火箭，是一個策劃已久的“陰謀”，正如前魔術主教練，也是霍華德的恩師斯坦?范甘迪所說：“這是霍華德整個職業生涯中最漫長的一個賽季，在洛杉磯他遭遇了完全意想不到的挫折——媒體批評、更衣室地位下降、傷病，以及球場上的表現。洛杉磯並不適合他，選擇去休斯敦我認爲不是一時衝動，而是經過‘深思熟慮’的結果。”
故事從2012年4月開始說起，常規賽進行到關鍵時刻，德懷特-霍華德宣佈背傷未愈，拒絕爲魔術出戰餘下的比賽。隨後他飛往洛杉磯，與脊椎外科專家沃特金斯會診後，宣佈賽季報銷。此前霍華德共出戰621場NBA比賽，是NBA現役中鋒中前八個賽季中出場最多的，堪稱“勞動模範”。
6個月之後，奧蘭多人再也沒有等到魔獸歸隊，他直接留在了洛杉磯，成爲了一名湖人球員。但霍華德似乎只看見了洛杉磯光鮮亮麗的一面，而忽略了在湖人他即將要承擔的壓力。
自從來到湖人之後，魔獸和科比就一直沒有找到默契，聖誕大戰之前，他們的戰績爲14勝15負，不足50%。湖人成績糟糕，霍華德在更衣室也不老實，忍不了他的老大科比1月份在更衣室劈頭蓋臉地訓斥：“每一次你在背後罵我，大家都會把話傳到我的耳朵裡。每一次你在更衣室裡搞怪，我都能看見。”
隊友們望着兩位翻臉的大佬，都選擇了沉默。從這一刻開始，他們倆無法共處的基調已經定下，兩人賽季後必有一人離隊已經是心照不宣的事實了。
正是1月份科比對魔獸的批評，讓霍華德清楚地認識到，不管他怎麼努力，這支球隊依然是科比的。如果無法爭冠，在洛杉磯歲月肯定不會太長。
霍華德正式宣佈加盟火箭前30分鐘，他的經紀人丹?費根還在極力爲自己的球員辯解，他仍有50%的機率留湖人，沒想到湖人經理庫布切克在15分鐘後直接宣佈：“霍華德我們不要了。”
又過了15分鐘，霍華德在微博上將自己的頭像改成火箭，而科比幾乎是在同一時間取消了對魔獸的關注。
這一切都是在半小時內發生的，很難不讓人聯想到一個事實：他們早就知道了，只是等着誰先捅破這層窗戶紙。
湖人更衣室矛盾依舊激化到不可調和，這也是他們上賽季跌跌撞撞闖進季後賽，首輪就被馬刺橫掃出局的關鍵原因。
即使在爭取魔獸的最關鍵時刻，球隊老大科比也是一句冷冰冰的言論：“你首先要學會如何贏下總冠軍，”這簡直就是觸碰了魔獸的逆鱗，霍華德最討厭的就是別人強硬指揮他。
“霍華德不是一個會尊重老將的人，他有時候太喜歡開玩笑，但把握不了分寸，以至於有些時候會過火。而湖人隊中的幾位大牌，幾乎人人都是德高望重，興趣點也與霍華德大相徑庭，除了慈世平，沒有人能跟他玩在一起。”ESPN專家比爾?西蒙斯揭秘說。“霍華德是一個孩子王，但在湖人的更衣室，根本沒人願意把他當回事。”
“在湖人更衣室中，霍華德找不到一絲的認同感，他的表弟，也是他的貼身經紀人之一的凱文經常對外抱怨說，霍華德不快樂。”西蒙斯說。“當你擁有一個不快樂的魔獸，那等於你只擁有了一隻貓咪，而不是獅子。”
但獅子終究是獅子，他不會允許別人騎在頭上，不管是曼巴蛇還是老虎。
此地不宜久留！如何順利的離開洛杉磯，還要將責任推給不給力的隊友，這是一門學問，霍華德還挺在行，就像他之前離開奧蘭多那樣。
受傷之前，在魔術打球的霍華德是當之無愧的鐵人，被稱爲“唯一可以一對一防住詹姆斯的球員”；來到湖人之後，因爲該死的右肩，硬漢變病貓。
“我們生氣的並不是你離開，而是你從未全心全意地爲湖人打過球。”7月9日，美國媒體《籃球國度》刊登了一封某湖人球迷寫給霍華德的公開信，字裡行間透露着憤怒和無奈。
“我有很多夢想，比如身披紫金戰袍爲湖人出戰，比如跟科比合作。現在，我在這裡了，我的夢想實現了。每個人都對我們抱有很高的期待，我會付出100%的努力。”現在看來，2012年夏天霍華德加盟湖人時的那一番表白，越聽越像個笑話。
不要以爲笑臉背後就沒有殺機，有一種高手叫“笑面虎”；也別以爲打籃球的都是傻大個，記得大塊頭也有“大智慧”。
11月8日，湖人終於來了，霍華德第一次面對老東家。
所幸火箭是主場作戰，霍華德不用聽球迷們的噓聲。霍華德竭力低調處理，聲稱這只是一場普通的比賽——
在面對採訪時，霍華德表示，沒有必要繼續把湖人和自己扯在一起了。
“我們的球隊有自己的目標，所以我們不會把注意力過於放在一場比賽上。”在週四的投籃訓練後霍華德說。“我們正在努力完成一些大的目標，在比賽中不能太過起伏，我們得穩定些，努力贏球。”
對於和湖人的交手，霍華德則認爲，只是另外一場比賽而已。“只是另外一場比賽而已，上場打球，享受樂趣然後贏球。”
對於之前兩位前隊友賈米森和加索爾的評價，霍華德一概給出了不予迴應的態度。“沒關係，我們現在在不同的球隊了。”
“我認爲沒有必要繼續談論在湖人隊發生的事情了。我已經說的夠多了。如果是說火箭的事和我們的目標，那沒有關係，但我覺得沒有必須談湖人了。”
而湖人主帥德安東尼在接受採訪時表示，球隊可能採用砍霍戰術。
在賽前兩隊熱身時，加索爾還和老隊員霍華德親密地寒暄了幾句，至少看起來還是一副一團和氣的景象。
不過到了比賽開打之後，遠道而來的洛杉磯湖人卻在休斯頓露出了尖利的獠牙，讓在一直在媒體前低調的火箭開場之後很快就陷入困境。
以4：3領先之後，接下來5分鐘主場作戰的火箭隊只投中一球，湖人打出14：2的攻擊波，以17：6取得優勢。霍華德好不容易投中一球，但布雷克馬上又投中兩記三分，湖人以23：8繼續擴大優勢。
雖然賽前霍華德一直在外界表現得很正常，似乎對於這場比賽似乎真的沒有什麼想法，但是那只是他的僞裝，極度渴望在老東家身上“復仇”的魔獸在球隊落後時終於不再掩飾自己對於這場對決勝利的飢渴！
湖人隊的進攻，加索爾低位站好位置，一邊頂着霍華德，一邊高舉自己的右手，很是隱蔽地向隊友要球。
這是一個空接的好機會！
納什一見加索爾伸手要球，絲毫不動聲色，曾經在菲尼克斯和斯塔德邁爾組成全聯盟最好空接搭檔的納什自然一瞬間就洞察了加索爾的意圖。
納什一個體前交叉運球，作勢要突破的樣子，但是下一刻卻出人意料地將籃球向籃筐左側的方向吊了過去。
球飛得並不快，但很高，落點正是霍華德身後的籃筐左側，傳球的質量非常高。
一旦加索爾接到籃球，那麼他所要做的，便只是順勢將籃球扣進去即可，一個美妙至極的空接扣籃就此誕生！
這一球充分體現出了納什傳球上的能力，昔日姚明在火箭隊正是缺少這樣一個能夠傳出反吊球的控球后衛，否則那些球隊怎麼敢對姚明肆無忌憚的繞前？
納什的傳球非常到位，而此時加索爾所想的，則是接球之後用怎樣一個爆扣來結束這次攻防。
單手劈扣？
還是雙手灌筐？
沒有人能夠打斷自己的表演，這一次家嫂也要雄起一回！
可是加索爾就真的這麼容易能夠完成這次進攻，當然不，因爲至少一個人不會同意，那是一個有着魔獸外號的傢伙！
看着籃球飛行的方向，霍華德猛地原地起跳，在所有人不解的目光中，霍華德猶如騰空的火箭在不斷上升。
球的拋物線很高，納什可不相信霍華德能夠攔下這樣又高又飄的球傳，而且他跳得太遲了！
與納什有着一樣想法的人可不在少數，就連坐在場下的劉川楓也不禁對霍華德這冒失的舉動皺起了眉頭，在劉川楓看來霍華德的這次試圖斷球只能無謂的爲加索爾製造一個打2+1的機會。
然而就在加索爾等一干人等或疑惑、或不屑的目光中，霍華德的身體卻是越升越高，而距離那橘色籃球也是越來越近。
加索爾比霍華德早起跳一瞬，就在西班牙人側頭等着橙色的籃球飛來的時候，一雙黑色的大手卻一點點遮擋住了加索爾視線。
那隻觸碰到籃球的手指尖讓人們此前不屑和疑惑目光頓時變成了驚訝，霍華德居然將這球給截下來了！
原本還幻想着自己該用怎樣的方式來完成爆扣的加索爾也是一臉的不可置信，這個傢伙就像是變回了那個奧蘭多沒有受傷之前的那個他。
落地後的霍華德再度起跳，將剛纔被自己點飛的籃球一下收入懷中。
不知道庫普切克看到這一幕會不會感到後悔，因爲在這位湖人高層做出不全力挽留霍華德的決定時，其中一個很重要的原因就是因爲湖人高層認爲魔獸在受傷之後很難恢復到受傷之前的狀態和身體素質。
但是這一刻的霍華德向全世界證明了他依舊是那個可怖的魔獸！
一見霍華德搶下籃球，哈登一個機靈，甩開一直糾纏着自己的布雷克，一邊向霍華德示意傳球，一邊快速啓動。
被康利這麼一呼喊，霍華德也看到了隊友的身影，單手一甩，籃球如炮彈般向哈登飛過了。
接球之後，哈登撒開步子，就往對方半場殺了過去。
在無人防守的情況下，哈登沒有浪費太多力氣，一個輕巧的挑籃，火箭隊輕鬆追回兩分。
在防守端證明自己的霍華德還遠遠不知足，因爲身爲四屆常規賽最佳防守隊員的他早已經不用再表明什麼，只有在進攻端發威才能夠抒發掉霍華德上個賽季在洛杉磯受到的惡氣！
又一次與哈登擋拆，雖然如今的哈登並不是所謂的NBA第一得分後衛，但是也沒有一支球隊膽敢小覷哈登的攻擊火力，洛杉磯湖人也不例外，加索爾義無反顧地放掉霍華德包夾哈登。
衝入籃下的哈登將籃球往空中一拋，霍華德隨即跟上，像是出弓的利箭一樣竄出天空，單手接球，隨後好像開天闢地的巨斧一般單手將籃球劈扣狠狠摁進了籃筐！
而才趕過來補防還在舉起雙手的加索爾被霍華德撞得止不住連連倒退，險些一下坐倒在地。
此時的豐田中心唯一響徹的便是魔獸稱霸籃下後的怒吼！
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